Yến Hạ không ngờ Tô Khuynh sẽ nói ra những lời này. Trong lòng nàng, có lẽ chẳng ai dịu dàng bằng Tô Khuynh. Thế nhưng, Tô Khuynh lại bảo, trước kia có rất nhiều người từng sợ hắn.

"Sao bọn họ lại sợ huynh?" Yến Hạ khó hiểu vô cùng, bèn hỏi.

Tô Khuynh nhìn tiểu cô nương đang bị chuyện người khác hấp dẫn tâm tư. Hắn nén cười, đáp: "Chẳng qua vì đã xảy ra đôi chút chuyện không hay."

Yến Hạ vẫn không tài nào hiểu nổi. Tô Khuynh không giấu giếm, giải thích: "Ngày trước ta không có nơi nương tựa. Trong lúc khốn khổ nhất, một vị tiền bối đã cưu mang, chăm sóc ta, giấu tất cả mọi người để ta có thể sống sót."

"Sau đó thì sao?" Yến Hạ nóng lòng muốn biết rốt cuộc, liền hỏi tiếp.

Giọng Tô Khuynh vẫn dịu dàng như trước, như thể đoạn quá khứ chẳng mấy vui vẻ ấy không phải của bản thân hắn mà chỉ đơn thuần là một câu chuyện. Hắn nói: "Về sau, vị tiền bối ấy qua đời. Trước khi nhắm mắt, người đã giao phó cho ta những thứ vô cùng quan trọng. Chúng trọng yếu đến mức nhiều kẻ muốn tranh đoạt, phá hoại, nên ta phải dốc hết sức mới có thể bảo vệ được. Bởi vậy, vào khoảnh khắc ấy, ta đã đưa ra một lựa chọn."

Dù hắn chỉ kể lại vài câu đơn giản, nhưng Yến Hạ tin rằng những chuyện đó không hề nhẹ nhàng như Tô Khuynh vẫn nói. Những khó khăn hắn trải qua còn nhiều hơn nàng tưởng tượng gấp bội.

Nghĩ đến những chuyện mình vừa trải qua, mất đi chỗ dựa là điều gian nan đến nhường nào. Yến Hạ đồng cảm sâu sắc. Dù biết đối với Tô Khuynh mọi chuyện đã là quá khứ, nhưng nàng vẫn lo âu hỏi: "Lựa chọn đó là gì?"

Tô Khuynh cười, đáp: "Giấu đi phần yếu mềm, quên hết mọi chuyện đã qua, biến bản thân thành một con người hoàn toàn khác."

Nỗi lo âu trong mắt Yến Hạ vẫn chưa hề vơi bớt, nàng khẽ hỏi: "Huynh không sợ ư?"

"Nếu sợ hãi, ta sẽ chẳng thể bảo vệ được thứ gì." Tô Khuynh lắc đầu, nói tiếp: "Thế nên, ta không cho phép bản thân nghĩ đến những chuyện khác."

Yến Hạ vỡ lẽ, nhưng bất giác cảm thấy buồn: "Vậy nên, huynh chỉ có thể khiến họ phải sợ huynh."

Tô Khuynh mỉm cười gật đầu.

Yến Hạ nhìn nét mặt hắn, không hề thấy chút sợ hãi nào trước đoạn quá khứ ấy. Nhưng càng như thế, nàng lại càng khó nói. Rốt cuộc phải trải qua bao nhiêu biến cố mới có thể không mảy may để tâm đến quá khứ như vậy?

"Hẳn là rất vất vả phải không?" Yến Hạ khẽ hỏi.

Tô Khuynh bật cười: "Sao cô lại nói thế?"

Yến Hạ do dự giây lát rồi nói: "Tính cách huynh dịu dàng như vậy, phải giả vờ trở thành một người khiến ai cũng sợ hãi, chắc chắn là một chuyện vô cùng gian nan." Thật ra, Yến Hạ không tài nào tưởng tượng được bộ dạng hung thần ác sát của Tô Khuynh sẽ trông như thế nào, nàng càng không tin hắn có thể dọa sợ ai. Trong mắt nàng, hắn vĩnh viễn dịu dàng như gió xuân, nào có gì đáng sợ đâu.

"Những ngày tháng ấy đều đã qua rồi." Tô Khuynh không nói thêm gì nữa, hắn nhìn chén trà trên bàn, giọng trầm tư: "Thật ra, khi đó ta từng nghĩ, nếu không có vị tiền bối ấy, ta chắc chắn không thể sống nổi. Nhưng ai ngờ, khi người không còn nữa, khi người giao phó tất cả trọng trách cho ta, ta lại vẫn có thể sống tiếp, thậm chí còn gánh vác mọi thứ để mà sống."

Qua thần thái của hắn, Yến Hạ cảm nhận được một điều gì đó khiến nàng rung động.

Tô Khuynh cười, nói tiếp: "Có những lúc, chúng ta sẽ lo sợ trước những chuyện chưa xảy ra. Nhưng khi chúng thật sự ập đến, ta mới nhận ra… thật ra mọi thứ rồi sẽ qua đi thôi. Dù có gian khổ đến mấy, rồi sẽ luôn có một con đường mở ra cho chúng ta."

Sâu thẳm trong đáy lòng Yến Hạ khẽ rung động.

Đến giờ nàng mới hiểu, vòng vo nãy giờ, Tô Khuynh nói nhiều đến vậy, không tiếc vạch ra những vết sẹo ngày xưa chỉ vì muốn an ủi nàng.

Hắn muốn nói với nàng rằng, mọi chuyện rồi sẽ qua. Điều nàng cần làm lúc này là đưa ra lựa chọn.

Thấy phản ứng của Yến Hạ, ánh mắt Tô Khuynh sáng rõ, hắn điềm tĩnh nhìn nàng hỏi: "Vậy, cô đã quyết định rồi chứ?"

Lần này, Yến Hạ không chút do dự, gật đầu.

Tô Khuynh lại mỉm cười, đứng dậy thu dọn mấy ngọn đèn trước mặt. Lần này, đến lượt Yến Hạ khẽ cười. Nàng không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, chỉ cúi đầu nhìn những bông hoa dưới đất, lần thứ ba lặp lại: "Tô Khuynh công tử thật sự là người vô cùng dịu dàng."

Sau khi cha mẹ nuôi mất tích, nàng không biết phải xoay sở ra sao. May mắn thay, nàng đã gặp được Tô Khuynh, và cuối cùng cũng tìm thấy chút hy vọng từ hắn.

Tuy nhiên, Yến Hạ cũng không thể ở lại đây quá lâu. Nàng biết mình sẽ gây phiền phức cho Tô Khuynh, và hơn hết, nàng còn có chuyện quan trọng hơn cần phải làm.

Tối qua, sau khi tâm sự cùng Tô Khuynh, Yến Hạ đã hạ quyết tâm. Nàng phải đến Dĩnh thành để tìm nơi cha nhỏ từng nhắc đến, hỏi rõ mọi chuyện. Sau đó, nàng còn phải làm vài việc khác nữa.

Nàng muốn tìm cha mẹ nuôi.

Trước khi đi, nhị nương và cha nhỏ từng nói rằng họ có lẽ sẽ trở về. Bất kể khả năng đó nhỏ đến đâu, Yến Hạ cũng sẽ không từ bỏ. Nàng nhất định phải tìm thấy họ, tìm lại tất cả những gì đã mất.

Vậy nên, sáng sớm hôm sau, nhân lúc Tô Khuynh còn chưa rời phòng, Yến Hạ đã một mình ra đi.

Bước ra khỏi căn viện của Tô Khuynh, Yến Hạ quay người, cẩn thận khép cánh cửa lại. Nhớ lại lời an ủi của Tô Khuynh tối qua, lòng nàng cũng nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Nàng hơi luyến tiếc ngoái đầu nhìn căn viện lần cuối. Chuyến đi lần này, nàng không biết con đường phía trước sẽ dẫn về đâu, không biết mình có giữ được mạng sống hay không, liệu có còn cơ hội trở về? Sau này, muốn gặp lại Tô Khuynh, có lẽ là chuyện vô cùng khó khăn.

Giá như bầu trời sao đêm qua có thể dừng mãi ở giây phút ấy thì hay biết mấy. Yến Hạ chợt nảy ra suy nghĩ đó.

Nhưng suy nghĩ cũng chỉ là suy nghĩ mà thôi. Nàng nhanh chóng quay người, rời đi khỏi chốn này.

Rời khỏi căn viện của Tô Khuynh, Yến Hạ đi dọc con đường quen thuộc, về đến nơi từng là nhà của mình. Cảnh tượng trước mắt nghiền nát tia hy vọng cuối cùng trong lòng nàng. Mặt đất cháy đen, vách tường đổ nát, cả căn viện chìm trong vẻ tịch mịch, cô liêu. Khắp nơi vẫn còn dấu vết của trận đánh hôm qua, nhưng những người từng sống trong viện thì chẳng còn ai, không biết đã đi về phương nào.

Yến Hạ vén váy đi vào trong, cúi đầu tìm kiếm giữa đống đá vụn. Phần lớn đồ đạc trong nhà đều bị chôn vùi dưới đống phế tích. Yến Hạ tìm hồi lâu, cuối cùng cũng tìm thấy một cây trâm ngọc vẫn còn nguyên vẹn.

Cây trâm ngọc này là của nhị nương. Bà ấy cất giữ nó như báu vật, dù hoàn cảnh gia đình có khó khăn đến mấy cũng nhất quyết không chịu bán đi. Trước đây, Yến Hạ rất tò mò, không biết nhị nương có được món đồ này từ đâu, nhưng bà ấy chưa bao giờ nói. Đến tận bây giờ, Yến Hạ vẫn không biết được câu chuyện đằng sau cây trâm ấy.

Yến Hạ nhặt cây trâm lên, cẩn thận lau chùi sạch sẽ rồi cất vào bọc hành lý.

Rời khỏi Nam Hà trấn lần này, nàng muốn mang theo một kỷ vật. Để sau này, nếu có nhớ lại, mang nó ra ngắm nhìn, cũng xem như có một thứ để hoài niệm.

Sau khi cất kỹ cây trâm, Yến Hạ nhìn đống tàn tích trong viện thêm lần nữa rồi cất bước rời khỏi. Nàng đi về hướng mà từ trước đến nay mình chưa từng đặt chân tới –– hướng ra khỏi trấn.

Vào giờ khắc ấy, Yến Hạ không hề hay biết, khi nàng quay người đi về hướng mặt trời mọc, trên con đường nhỏ phía ngoài Nam Hà trấn, một bóng người vừa xuất hiện.

Người nọ thân hình cường tráng, đưa lưng về phía mặt trời, gối đầu lên tảng đá, ngửa cổ uống rượu. Dưới chân hắn là mấy vò rượu đã cạn, mảng áo trước ngực ướt đẫm hơi men. Hắn thỉnh thoảng nheo mắt nhìn con đường dẫn vào Nam Hà trấn, như thể đang đợi một người nào đó từ trong đó bước ra.

Bản quyền văn bản này được bảo hộ bởi truyen.free.