Cơn mưa đầu mùa qua đi, vài tia nắng lọt qua tầng mây chiếu xuống trấn Nam Hà.

Những bông hoa đầu xuân còn chưa nở hết, chúng khẽ lay động theo làn gió. Xuân ý đương nồng.

Phía bắc trấn Nam Hà vẫn tĩnh lặng như thường, dường như chẳng hề vướng bận gì bởi cơn mưa vừa qua hay tiết xuân đang nồng nàn. Hoa vẫn nở, chim vẫn hót líu lo.

Mãi đến khi Yến Hạ đẩy cửa bước ra, bận rộn chăm sóc cây cối trong vườn, bưng nước, nấu cháo, sắc thuốc. Căn tiểu viện yên tĩnh vì sự xuất hiện của nàng mà trở nên có sinh khí hơn rất nhiều.

Hôm nay, Yến Hạ mặc một bộ váy màu vàng nhạt kết hợp với sợi dây buộc tóc đồng màu, tết một bím tóc xinh xắn. Bím tóc khẽ đung đưa theo từng cử động của nàng. Yến Hạ khoảng chừng mười lăm mười sáu tuổi, nàng đang cúi đầu tưới nước cho hoa cỏ trong viện, bên môi ẩn hiện ý cười, xem ra tâm trạng rất tốt. Ánh nắng xuyên qua tán lá chiếu lên gương mặt nàng, ngũ quan tinh tế như ngọc tạc.

Yến Hạ làm việc nhà một mình trong viện. Mãi đến khi mặt trời lên cao, cánh cửa phòng đầu tiên bên trái căn viện mới hé mở.

"Nhị nương!" Nghe thấy tiếng mở cửa, Yến Hạ ngẩng đầu lên, nở nụ cười với người phụ nữ chống gậy đang tiến đến. "Cháo chín rồi, người tranh thủ ăn cho nóng."

Người được gọi là nhị nương kia là một phụ nữ có dung mạo chất phác, trên mặt có một vết sẹo vừa dài vừa sâu, kéo dài từ má sang tận thái dương. Chỉ nhìn tướng mạo bên ngoài thì khó nhận ra tuổi tác. Chân phải của Nhị Nương bị tật, đi lại khó khăn, bà chống gậy chầm chậm bước tới, nghe Yến Hạ nói vậy thì nhướng mày hỏi: "Thuốc đâu?"

"Thuốc còn đang nấu, sắp xong rồi, người cứ ăn cháo trước cho nóng đi, lát nữa con bưng thuốc cho cha lớn." Yến Hạ bỏ chậu nước tưới hoa xuống, đi vào nhà bếp.

Nhị Nương ậm ừ vài tiếng rồi ngồi xuống bàn ăn cháo.

Trong nhà bếp, Yến Hạ quay đầu nhìn Nhị Nương đang ngồi cạnh bàn, bất giác mỉm cười.

Yến Hạ có ba người cha nuôi, một người mẹ nuôi. Từ nhỏ, nàng đã sống ở trấn Nam Hà dưới chân núi này, được bốn người cha mẹ nuôi một tay nuôi nấng trưởng thành. Nàng quen biết rất nhiều đứa trẻ đồng trang lứa trong trấn, bọn chúng đều chỉ có một cha một mẹ, vậy mà Yến Hạ nàng lại có tới bốn người cha mẹ. Đám trẻ con kia ngưỡng mộ nàng vô cùng.

Nhưng chỉ có Yến Hạ biết, nhiều cha nhiều mẹ cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì. Những người cha mẹ nuôi này của nàng từ trước đến nay toàn khiến nàng phải đau đầu.

Cha nuôi mẹ nuôi của nàng không phải những người phi phàm hay lợi hại hơn người thường bao nhiêu, mà là họ lại khuyết thiếu vài điều so với người bình thường. Nhị nương nàng là người què, chân bị tật, đi lại khó khăn nên luôn phải ở trong nhà chẳng thể ra ngoài. Những gì bà ấy có thể làm chỉ là mấy chuyện như thêu thùa hoa lá kiếm tiền mưu sinh. Còn cha nuôi của nàng thì thân thể cường tráng nhưng lại là một người câm, có thể làm việc nhưng vì không nói được nên thường bị người khác ép giá. May mà còn có cha nhỏ tuy mù nhưng miệng lưỡi lại lanh lợi, là người kể chuyện duy nhất ở tửu lầu trong trấn, kiếm được kha khá tiền. Nhưng mà cha nhỏ này là một kẻ coi rượu hơn cả mạng sống, tiền kiếm được đều đổ vào rượu.

Có điều, cho dù cha nhỏ không nghiện rượu tới thế thì nhà họ cũng chẳng dành dụm nổi đồng nào để sống cuộc sống an nhàn. Vì toàn bộ số tiền kiếm được đều dồn hết cho cha lớn.

Cha lớn của Yến Hạ là người duy nhất trong số các cha mẹ nuôi của nàng không bị khuyết tật trên cơ thể, nhưng vị cha này lại quanh năm suốt tháng phải nằm liệt giường. Yến Hạ không biết rốt cuộc ông bị bệnh gì, nàng chỉ biết ông bị bệnh rất nặng, các cha mẹ nuôi khác ngày nào cũng lo lắng trông chừng ông, cẩn thận bảo vệ ông như thể sợ một ngày ông sẽ đột ngột trút hơi thở cuối cùng. Cũng may là từ khi Yến Hạ ra đời đến nay, cha lớn vẫn gắng gượng sống sót qua hơn mười lăm năm.

Yến Hạ rất thích người cha lớn của nàng, không chỉ bởi vì ông là người đã nuôi lớn nàng, còn vì cha lớn là người đẹp nhất nàng từng gặp cho đến tận bây giờ.

Cũng như những cha mẹ nuôi khác, Yến Hạ luôn cẩn thận tỉ mỉ chăm sóc cha lớn, mong ông có thể khỏe lại và sống thật lâu dài.

Nghĩ vậy, Yến Hạ đeo găng tay rồi đổ nồi thuốc đã sắc xong vào chén, chuẩn bị mang vào phòng cho cha lớn. Nhưng khi nàng vừa quay người, bất thình lình, một thân hình cao to chắn ngay trước mặt nàng. Đó là cha nuôi của nàng, không biết ông đã vào bếp từ lúc nào. Ông cầm chén thuốc lên, nhìn Yến Hạ một cái rồi quay người ra khỏi phòng. Không quay đầu lại, ông chỉ tay về phía Nhị Nương đang ngồi bên kia, ý bảo Yến Hạ qua đó ăn cháo.

Yến Hạ ngồi xuống bàn ăn, múc từng thìa cháo cho vào miệng. Ánh mắt nhị nương bên cạnh liên tục dừng trên người nàng, nhìn mãi khiến mặt nàng nóng bừng, nàng chỉ còn cách cúi thấp đầu xuống.

Nhị nương cười mà không nói, mắt vẫn không rời Yến Hạ.

Qua một lúc, cha nuôi bước ra từ phòng cha lớn, ngồi xuống bàn, ánh mắt nhanh chóng liếc nhìn Yến Hạ.

Ánh mắt này khiến Yến Hạ không biết phải phản ứng ra sao, nàng đặt chén cháo xuống bàn, nhỏ giọng hỏi: "Cha lớn sao rồi ạ? Đã uống thuốc chưa?"

Cha gật gật đầu.

Nhị nương cười khẽ bảo: "Chắc giờ này ông ta còn ngủ, cho dù có bắt dậy uống thuốc ông ta cũng chẳng biết người đút thuốc cho mình là ai đâu."

Nghe nhị nương nói vậy, cha gật đầu.

Dù sao thì việc cha lớn uống được thuốc đã là một điều tốt rồi. Yến Hạ khẽ đáp một tiếng, nhưng ánh mắt nhị nương và cha cứ nhìn chằm chằm nàng một cách kỳ lạ, nàng chỉ còn cách giả vờ ho khan một tiếng, làm ngơ ánh mắt của họ.

May là đúng lúc ấy, cha nhỏ bước ra khỏi phòng. Mắt của cha nhỏ không tốt, lần mò mãi mới đến được bên bàn, cũng không thèm quan tâm trên bàn có gì, cứ thế giật lấy chén cháo của cha mà ăn ngon lành. Cha nhỏ ăn xong, lau khóe miệng, nhìn mọi người mỉm cư���i: "Thức sớm thế à?"

Trong viện không ai để ý ông.

Cha nhỏ không tài nào hiểu nổi không khí im lặng này là sao, bèn hỏi: "Sao không ai nói chuyện vậy?"

Cha lắc đầu.

Cha nhỏ: "Có gì không nói được chứ?"

Cha nhíu mày, bắt đầu múa tay minh họa.

Cha nhỏ ghét bỏ quơ quơ tay, bất kiên nhẫn nói: "Không hiểu không hiểu, nói cái gì mà tôi nghe hiểu được ấy!"

"..." Cuối cùng nhị nương không nhịn nổi nữa, dứt khoát ngắt lời hai người giao tiếp khó khăn này, nói: "Ông đã mù rồi thì làm sao mà thấy Yến Hạ trông thế nào hay chuyện gì đang xảy ra."

Nghe vậy, cha nhỏ như hiểu ra điều gì, bắt đầu cảnh giác, quay qua hỏi: "Sao thế?"

Nhị nương nhìn về hướng Yến Hạ mới đi khỏi, sắc mặt trở nên nghiêm nghị, khẽ nói: "Con bé Yến Hạ này… Hôm nay còn trang điểm nữa."

Bởi vì bình thường phải chăm sóc bốn cha nuôi mẹ nuôi, cuộc sống cũng chẳng sung sướng mấy nên Yến Hạ chưa bao giờ để tâm đến vẻ ngoài của mình. Hôm nay lại bỗng nhiên chăm chút bản thân. Chuyện này nghe có vẻ nhỏ nhặt, nhưng đối với những người trong viện thì đây lại là một chuyện lớn.

Cha nhỏ chau mày, một tay đặt trên mặt bàn đá, trầm ngâm giây lát, cuối cùng hỏi một câu vô cùng mấu chốt: "Nó muốn đi gặp ai?"

Nhị nương và cha nhỏ nhìn nhau, không ai đáp. Nhưng ba người coi con gái như mạng sống này đều đồng thời cảm nhận được một mối nguy hiểm mơ hồ.

·

Sau khi rời khỏi tiểu viện, Yến Hạ đến tửu lầu. Trong trấn chỉ có duy nhất một tửu lầu. Lúc trước Yến Hạ cũng rất hay tới đây, cha nhỏ của nàng kể chuyện ở tửu lầu này nên nàng thường đến đón ông về. Lâu dần, ông chủ tửu lầu và rất nhiều khách khứa đều quen mặt nàng.

Cha nhỏ kể chuyện vào buổi chiều, lần này Yến Hạ tới trước chẳng liên quan gì đến ông. Nàng chào hỏi ông chủ một tiếng rồi trực tiếp đi lên lầu, tìm một chỗ yên tĩnh ngồi xuống, bắt đầu im lặng chờ đợi.

Trấn Nam Hà nằm ở một vùng xa xôi, đường xá đi lại khó khăn, hiếm khi có người ngoài xuất hiện trong trấn. Ngày thường đến bóng người còn chẳng thấy mấy, nên khách khứa trong tửu lầu cũng thưa thớt vô cùng. Yến Hạ ngồi ở tầng hai một lúc lâu mà cũng chỉ có mấy vị khách đi vào.

Yến Hạ ngồi đợi đến nhàm chán, lúc thì uống trà, lúc thì quan sát những vị khách dưới sảnh, dáng vẻ lơ đễnh. Nàng cứ đợi như thế, cũng không biết đã qua bao lâu, cánh cửa nội viện tửu lầu bỗng nhiên hé mở từ bên trong, một bóng người mặc bạch y bước ra.

Yến Hạ khựng lại, mở to mắt dõi theo người nọ.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.