Ở khu Tây thành phố Khê, có một trung tâm mua bán xe cũ.

Đây là một cửa hàng chuyên thu mua và bán xe cũ. Khu đất trống rộng rãi, hàng chục mẫu đất phía trước cửa hàng đậu kín đủ loại xe đã qua sử dụng.

Xe cũ mà! Đa số đều ít nhiều có vấn đề, mấy người thợ sửa xe đang "phẫu thuật" cho vài chiếc xe.

Khúc Tiểu Vĩ người dính đầy dầu máy và tro bụi, đang lơ đễnh "ừ ừ à à" vào điện thoại, bỗng nhiên, anh ta kinh ngạc reo lên: "Thật sao? Tốt quá! Được! Tôi đến ngay đây! Ngay lập tức! Được!"

Vừa kích động cúp điện thoại, một người thợ sửa xe chừng ba mươi tuổi bên cạnh đã cằn nhằn: "Tiểu Vĩ! Mày khóc quỷ gào sói cái gì thế? May mà tao không bị bệnh tim, chứ không là mày làm tao giật bắn mình rồi!"

“Bố của Triệu Như gọi tao đi uống rượu!!!”

Khúc Tiểu Vĩ lớn tiếng trả lời, rồi không kịp chờ đợi chạy về phía ông chủ đang phơi nắng gần cổng. Dù còn cách một đoạn, anh ta đã la toáng lên: "Ông chủ! Ông chủ ơi! Tôi xin nghỉ phép! Tôi đi uống rượu đây! Đi uống rượu đây! Ha ha!"

"Cái gì?"

Ông chủ đang nằm phơi nắng trên chiếc ghế dài trước cửa tiệm tưởng mình nghe nhầm. Khúc Tiểu Vĩ mà dám lấy lý do đi uống rượu để xin nghỉ phép sao? Lại còn xin nghỉ một cách đường hoàng đến thế?

Khúc Tiểu Vĩ vừa chạy vừa tháo đôi găng tay dính đầy dầu mỡ, cởi chiếc áo lao động cũng bám đầy vết bẩn trên người rồi tiện tay ném đi. Dáng vẻ đó cứ như thể anh ta chẳng thèm quan tâm ông chủ có đồng ý hay không, cái phép này anh ta nhất định phải xin bằng được.

Cũng không trách anh ta lại kích động đến vậy. Anh ta và Triệu Như vốn là bạn học cấp hai, lên lớp chín thì hai người đã thân thiết với nhau. Thế nhưng bảy, tám năm trôi qua, cả hai đều đã đến tuổi kết hôn, nhưng bố Triệu Như vẫn không đồng ý gả con gái cho anh ta. Ngày lễ Tết, anh ta đến tặng quà cũng không được chấp nhận. Nguyên nhân là vì mấy năm trước, lần đầu tiên đến nhà Triệu Như, anh ta đã uống say, gây ra vài trò cười, khiến bố Triệu Như từ đó đến giờ vẫn không chấp thuận hôn sự của anh ta với Triệu Như.

Sau bao nhiêu năm, hôm nay cuối cùng cũng thấy được hy vọng, Khúc Tiểu Vĩ làm sao có thể không kích động cơ chứ?

Nếu bây giờ ông chủ mà dám không đồng ý cho anh ta nghỉ phép, Khúc Tiểu Vĩ nhất định sẽ nghỉ việc ngay lập tức. ... Gần nhà Triệu Nghiên là chợ Năm Phong.

Bà Ngô Nghi Bình, mẹ của Triệu Nghiên, đạp chiếc xe đạp của con trai mà càng đạp càng hăng, trên đường đi, trên mặt bà rạng rỡ nụ cười không tài nào giấu được. Vừa dừng xe, bà chẳng còn tâm trí đâu mà xích khóa, vội vàng chào hỏi một người quen đang mở tiệm ở cổng chợ, nhờ trông giúp chiếc xe đạp, rồi bà đã thoăn thoắt bước vào chợ.

“Chị Vương! Chị Vương ơi! Nhanh cho tôi một cân tôm sông! Nhanh lên! Nhanh lên! Tôi đang vội đây!”

“Tiểu Trương! Tiểu Trương! Sườn! Sườn chặt cho tôi hai cân!”

“Chú Trương! Chú Trương! Con gà này chú cân cho tôi! Đúng rồi! Chính con này! Con này đẹp quá!”

...

Bà Ngô Nghi Bình nhộn nhịp đi qua hết quầy hàng này đến quầy hàng khác, cứ thấy món nào ưng ý là bà lại mở miệng gọi mua ngay. Vốn là người sống chi li, tính toán từng đồng, vậy mà hôm nay chủ quán báo giá bao nhiêu bà cũng không mảy may mặc cả. Từ đầu đến cuối, khuôn mặt bà tươi rói như một đóa hoa.

Có người quen tò mò hỏi bà: "Chị Ngô! Hôm nay nhà mình có chuyện gì vui thế? Sao chị vui vẻ đến vậy?"

Lần nào cũng vậy, bà Ngô Nghi Bình đều hớn hở kể với mọi người: "Ừm ừm! Thằng A Nghiên nhà tôi viết được một quyển tiểu thuyết, giờ sắp được xuất bản rồi đấy! Hơn nữa, còn có thầy giáo ở trường muốn tiến cử nó vào một trường đại học tốt nhất đấy chứ! Thầy giáo ở trường đích thân đến nhà tôi báo tin vui này, ông bà nói xem tôi có thể không giữ thầy giáo lại ăn bữa cơm sao?"

... Tại sảnh tầng một nhà Triệu Nghiên, hàng xóm láng giềng gần đó đã nhanh chóng lấp đầy cả đại sảnh. Triệu Đông Vinh mặt mày hớn hở, gặp ai cũng mời thuốc. Triệu Như cũng tất bật trước sau, chào hỏi mọi người, pha trà rót nước, bưng đĩa hạt dưa ra bàn. Dù quay cuồng mồ hôi nhễ nhại, cô vẫn tươi cười rạng rỡ như hoa.

Mặc dù Triệu Nghiên nổi tiếng gần xa là người hay gây chuyện, nhưng cậu ấy lại là niềm hy vọng của cả gia đình! Triệu Nghiên có tương lai, cả nhà ai nấy đều vui mừng khôn xiết.

Còn Triệu Nghiên và Hoàng Nghị Thanh thì sao?

Hai người lúc này đang ở phòng riêng của Triệu Nghiên. Bởi vì bên dưới đại sảnh tầng một, những người hiếu kỳ tụ tập ngày càng đông, Hoàng Nghị Thanh cười híp mắt đặt chén trà xuống, nói với Triệu Nghiên: "Triệu Nghiên đồng học! Em thường ngủ ở đâu? Có thể dẫn thầy đến phòng em xem qua một chút được không? Thầy rất tò mò không biết em thường đọc sách và viết bản thảo ở đâu!"

Thế là, Triệu Đông Vinh liền cười vui vẻ dặn dò Triệu Nghiên mau dẫn Hoàng Nghị Thanh lên lầu.

Triệu Nghiên ngồi trước máy vi tính, Hoàng Nghị Thanh đang đọc chương mới Triệu Nghiên viết tối qua. Vài phút sau, Hoàng Nghị Thanh cười híp mắt đọc xong, quay người đứng dậy, vỗ vỗ cánh tay của Triệu Nghiên đang thẫn thờ đứng cạnh bàn đọc sách.

“Không tồi! Hai chương này càng ngày càng đặc sắc! Thế nào, bây giờ ký hợp đồng nhé?”

Triệu Nghiên tỉnh khỏi trạng thái ngẩn người, cười nhạt một tiếng, không vội vàng đồng ý Hoàng Nghị Thanh mà hỏi: "Thầy Hoàng! Thầy từng nói mỗi năm thầy có hai suất tiến cử, cái suất còn lại liệu có thể cũng dành cho em không?"

"Ồ?"

Hoàng Nghị Thanh hơi ngoài ý muốn, khẽ bật cười: "Nói thầy nghe xem! Cái suất còn lại đó em muốn dành cho ai?"

Triệu Nghiên: "Em có mấy người anh em tốt! Bọn họ đều không chắc chắn có thể thi đỗ đại học, dù sao thầy vẫn còn một suất tiến cử mà, nên..."

Triệu Nghiên chưa nói hết lời, Hoàng Nghị Thanh đã giơ tay phải lên ngắt lời cậu ta, khẽ lắc đầu, cười híp mắt nói: "Triệu Nghiên đồng học! Suất tiến cử không thể tùy tiện trao cho bất kỳ ai! Thầy có thể dành cho em một suất là vì việc cuốn tiểu thuyết này của em được xuất bản, đó sẽ là lý do chính đáng để thầy tự tin tiến cử em với trường đại học mà thầy tin tưởng! Mấy người anh em của em cũng có thể viết được một cuốn tiểu thuyết đạt chuẩn như vậy, và đồng thời xuất bản thành công trong hai tháng không? Nếu như bọn họ cũng làm được, thì suất tiến cử còn lại thầy hoàn toàn có thể dành cho các em! Nhưng mà, họ có làm được không?"

Triệu Nghiên: "..."

Triệu Nghiên câm nín. Thật ra trước khi mở lời, cậu đã biết hy vọng là mong manh, nhưng chưa từng thử thì lòng vẫn vương một tia may mắn. Giờ đây, những lời của Hoàng Nghị Thanh đã dập tắt tia hy vọng đó trong cậu.

“Ha ha! Triệu Nghiên đồng học! Làm người đừng nên quá tham lam! Em còn trẻ, bây giờ em không thể giúp được anh em của em đ��u! Ký hay không ký đây?”

Hoàng Nghị Thanh lại vỗ vỗ cánh tay Triệu Nghiên, cười rạng rỡ nhìn cậu.

Triệu Nghiên cúi đầu nhìn xuống. Bản hợp đồng xuất bản kia đang nằm trên bàn sách của cậu. Chỉ cần ký, cuốn tiểu thuyết này của cậu có thể được xuất bản, và cậu cũng có thể tiếp tục học tại một trường đại học hàng đầu của Đại Minh.

Hoàng Nghị Thanh thản nhiên nhìn cậu. Ông biết rõ điều kiện mình đưa ra là Triệu Nghiên không thể nào từ chối, chỉ cần nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của cả nhà Triệu Nghiên là đủ hiểu.

Triệu Nghiên nhìn bản hợp đồng, khẽ nhắm mắt lại, rồi lập tức ngẩng đầu nói với Hoàng Nghị Thanh: "Thầy Hoàng! Em có thể ký hợp đồng xuất bản với thầy! Bất quá, em muốn hỏi một chút, trường đại học nào mà thầy sẽ tiến cử em vào? Ở thành phố nào ạ?"

“Có hai nơi! Một là Đại học Nam Phong Quảng Châu! Một là Hàn Lâm Học Viện Nam Kinh! Đều là những trường đại học hàng đầu của Đại Minh đấy chứ? Em có thể tùy ý chọn một nơi!”

Hoàng Nghị Thanh cười híp mắt nói ra tên hai trường đại h���c đó.

Sắc mặt Triệu Nghiên khẽ biến đổi: "Chỉ có thể chọn hai trường đại học này sao?"

Hoàng Nghị Thanh khẽ vuốt cằm: "Sao vậy? Hai nơi này em đều không ưng ý sao?"

Triệu Nghiên lắc đầu, trên nét mặt cậu chẳng thể hiện chút vui mừng nào.

“Thầy Hoàng! Việc chọn trường đại học, em muốn cân nhắc hai ngày. Đợi em nghĩ kỹ, thầy hãy giúp em tiến cử, được không ạ?”

Bản dịch này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.