Ngày 16 tháng 2, đêm giao thừa.

Cả Đại Minh chìm trong không khí hân hoan, từ trên xuống dưới đều dán câu đối xuân, chuẩn bị mâm cơm tất niên. Ngoại trừ một số người không thể rời vị trí làm việc, tất cả những người khác sau một năm bận rộn đều đang sẵn sàng tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ nhất trong năm này.

Gia đình Triệu Nghiên cũng không ngoại lệ.

Từ sáng sớm đến tối mịt, Triệu Nghiên, vốn là người không thích làm việc nhà, cũng bị bố gọi xuống lầu cùng phụ giúp. Theo lời Triệu Đông Vinh thì đó là quy củ!

Quy củ gì ư?

Có lẽ là quy củ truyền đời chăng! Chắc hẳn là vậy! Đại Minh có rất nhiều truyền thống. Với những ngày lễ như Tết Nguyên Đán hay Thanh Minh, các gia đình bình thường có rất nhiều việc nhất định phải do đàn ông đảm nhiệm. Cha truyền con nối, khi con trai lớn hơn một chút, người cha sẽ bắt đầu đích thân dạy dỗ. Đương nhiên, những gia đình không có đàn ông thì là ngoại lệ.

Giống như Triệu Nghiên, từ năm mười tuổi trở đi, mỗi dịp Tết Nguyên Đán, cậu đều phải cùng bố học những cổ lễ hay phong tục ấy.

Chẳng hạn như sáng sớm cùng cha đi thăm mộ tổ tiên. Việc này con trai nhất định phải làm. Theo lời Triệu Đông Vinh, lỡ một ngày ông mất đi, Triệu Nghiên không thể không biết vị trí các ngôi mộ tổ nhà mình. Hơn nữa, việc đi tế tổ vào đêm giao thừa hàng năm cũng là để tổ tiên nhìn ngắm con cháu trong nhà. Triệu Nghiên quỳ trước mộ tổ đốt ti���n giấy, hy vọng tổ tiên phù hộ.

Lại ví dụ như việc đánh hương ống. Vào đêm giao thừa, không chỉ phải đi tảo mộ, buổi chiều còn phải bày bàn thờ cúng tổ tiên tại nhà, mời tổ tiên về nhà ăn cơm uống rượu. Nhưng trước đó, phải đánh hương ống. Triệu Nghiên không biết những nơi khác có phong tục này không, nhưng gia đình họ Triệu thì có thói quen đó.

Mỗi năm vào đêm giao thừa, bố sẽ tìm trong nhà kho khối cày sắt không lành lặn kia, đặt lên lò than nung cho đỏ rực. Đồng thời, ông pha chế một bát chất lỏng kỳ quái gồm nước ớt, giấm và bảy tám loại gia vị khác. Sau đó, dùng kìm sắt kẹp lấy cày sắt đỏ rực, tay kia bưng bát chất lỏng kỳ lạ, nhanh chóng đi khắp mọi ngóc ngách trong nhà, vừa đi vừa đổ chất lỏng lên cày sắt đang nung đỏ. Lúc này, cả nhà sẽ tràn ngập một mùi hương rất đặc biệt.

Còn rất nhiều tập tục khác nữa mà Triệu Nghiên cần học. Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là từng bước trong quá trình tế tổ. Không nói một lời khi tế tổ là yêu cầu cơ bản, không chạm vào ghế hay bàn cũng là điều bắt buộc. Quỳ lạy thở dài càng phải thành khẩn. Thời điểm quỳ lạy, mỗi lần quỳ bao nhiêu cái cũng đều có quy định.

Dù sao, toàn bộ quá trình tế tổ đều rất cứng nhắc và trang nghiêm.

Mãi đến lúc ăn cơm tất niên, không khí trong nhà mới thực sự trở nên sinh động. Lúc này, trong phòng khách tivi bật sẵn, cả nhà quây quần bên bàn. Trên tivi, Ho��ng đế phát biểu lời chúc Tết, sau đó là các chương trình đặc biệt mừng năm mới của từng đài truyền hình.

Chương trình mừng năm mới này có phần giống với Gala mừng xuân ở thế giới của Lục Dương, nhưng cũng có điểm khác biệt. Chương trình truyền hình vào đêm giao thừa được tất cả các đài truyền hình tiếp sóng. Đầu tiên là chương trình mừng năm mới của đài truyền hình kinh thành, sau đó sẽ tự động chuyển sang chương trình của một đài khác. Hàng năm theo lệ cũ, sau một vài tiết mục của đài truyền hình kinh thành, tiếp theo sẽ là chương trình của đài truyền hình Nam Kinh. Mỗi năm, đài truyền hình kinh thành có ba tiết mục, Nam Kinh là thủ đô thứ hai nên có hai tiết mục. Ngoài ra, các đài truyền hình cấp tỉnh khác đều chỉ có thời lượng cho một tiết mục.

Cứ như vậy, chương trình mừng năm mới lớn được tiếp sóng hàng năm có đến mười mấy tiết mục. Tất cả khán giả đều có thể cảm nhận được nét đặc trưng, phong tình khác nhau của mỗi tỉnh thông qua các tiết mục.

Mỗi tiết mục đều là sản phẩm được chuẩn bị tỉ mỉ, đạt tiêu chuẩn cao nhất của từng đài truyền hình cấp tỉnh. Cũng chính vì vậy, các tiết mục trong chương trình mừng năm mới lớn được tiếp sóng hàng năm đều hấp dẫn hơn cái trước, dù thời lượng dài nhưng vẫn khiến người xem không kịp theo dõi, đã xem là không thể rời mắt.

Đây cũng là cơ hội tốt nhất để tất cả các đài truyền hình cấp tỉnh thể hiện thực lực của mình trước khán giả cả nước. Mùi vị cạnh tranh rất đậm. Dựa trên thống kê những năm trước, về cơ bản, mỗi lần có đài truyền hình tỉnh nào tỏa sáng trong chương trình mừng năm mới lớn được tiếp sóng, tỉ lệ người xem của họ vào năm sau sẽ tăng trưởng đáng kể. Đồng thời, những nghệ sĩ tỏa sáng trong chương trình này cũng sẽ ngay lập tức nổi tiếng khắp Đại Giang Nam Bắc. Có thể có những nghệ sĩ đã hoạt động nhiều năm mà không nóng không lạnh, nhưng chỉ cần họ tỏa sáng trong chương trình mừng năm mới lớn được tiếp sóng, qua một đêm, họ sẽ trở thành Thiên Vương được yêu thích trong ngành giải trí.

Chương trình mừng năm mới lớn được tiếp sóng năm nay cũng đặc sắc không kém. Triệu Nghiên nhìn thấy trên tivi rất nhiều nghệ sĩ quen thuộc như Dụ Khinh La, Ứng Hương, Cô Danh Hoa, Cảnh Anh Tín, Trác Hạnh Nhị, v.v.

Không khí bàn cơm tất niên trong nhà cũng rất tốt. Bố không còn mắng mỏ, mẹ mặt mày tươi tắn, cũng không còn la mắng em gái. Chị cả bận rộn tới lui, vẫn mỉm cười nhẹ nhàng. Em gái bé bỏng vừa la vừa hét, đứng hẳn lên ghế để tìm đồ ăn, đôi khi còn dùng tay bốc, ăn đến miệng và tay đều dính dầu mỡ. Bố mẹ và chị cả cũng chỉ cười và giúp em. Đây cũng là một phong tục của năm mới, ngày này không ai được mắng mỏ. Vào đêm giao thừa mà mắng người là phải dùng rơm rạ lau miệng.

Triệu Nghiên bên ngoài vẫn mỉm cười, ăn uống, ca hát như thường lệ. Cậu cùng bố mẹ uống vài chén rượu, cũng kính cẩn mời chị cả và em gái.

Mặc dù em gái uống đồ uống pha tạp không rõ nguồn gốc, nhưng là anh trai, hôm nay cậu cũng phải chăm sóc em gái mình. Có lẽ qua nhiều năm như vậy, Triệu Nghiên chỉ có vào đêm giao thừa hàng năm là giống một đứa trẻ ngoan nhất. Bất kể bình thường cậu có t��nh cách thế nào, vào đêm giao thừa, cậu đều như một người con hiếu thảo, người em trai ngoan ngoãn và người anh trai tốt.

Phạm Long, Quý Dực Thuần, Lâu Văn Hạo, Hoắc Cầm Cầm, Thích Ngọc Vĩ, Thích Ngọc Trân, Niên Tiểu Bạch, Lý Ngạn, Trương Bằng, Hình Chính, Trưởng Tôn Hạ Thu, Tịch Phương, Lô Dĩnh Tuệ, Tân Đồng, Vương Cầm, Hề Giám, Vu Hiểu Na, Tô Tuấn Vũ...

Triệu Nghiên đã nhận được tin nhắn chúc Tết từ rất nhiều người. Cậu cũng đã gửi đi và hồi âm không ít tin nhắn chúc Tết, bao gồm Dụ Khinh La, Lâm Phù Sinh và nhiều người khác. Cậu còn đăng tin nhắn chúc mừng năm mới trong các nhóm thư mê của "Tiếu Ngạo Giang Hồ" và "Trọng Sinh Chi Đại Thành Binh Kiếm".

Thế nhưng, cậu vẫn chưa nhận được tin nhắn từ Tiếu Mộng Nguyệt. Cậu đã gửi tin nhắn cho cô ấy, nhưng cô vẫn không hồi âm.

Kỳ thật, từ sau buổi chia tay vào ngày Valentine, Tiếu Mộng Nguyệt đã không còn hồi âm tin nhắn của cậu nữa. Điều này khiến Triệu Nghiên không thể nào vui vẻ nổi mấy ngày nay. Dù đêm giao thừa tối nay cậu vẫn mỉm cười, đó cũng chỉ là nụ cười gượng gạo bên ngoài. Điều cậu mong muốn nhất là nhận được tin nhắn hồi âm của Tiếu Mộng Nguyệt hôm nay, dù chỉ một chữ cũng được, nhưng cậu đã đợi mãi mà không thấy.

Rốt cuộc là thế nào đây?

Triệu Nghiên trong lòng rất bực bội và không hiểu.

Tiếu Mộng Nguyệt không thích cậu ư? Cậu không tin! Nếu không thích, tại sao vào ngày Valentine cô ấy lại chủ động đến với cậu?

Có phải vì hôm đó cậu đã không làm cô ấy hài lòng trên giường?

Triệu Nghiên cũng không muốn tin rằng đó là nguyên nhân. Mặc dù lần đầu tiên của cậu hơi ngắn ngủi, nhưng lần thứ hai cậu đã thể hiện rất tốt rồi! Đàn ông nào mà lần đầu tiên không ngắn chứ?

Vì tâm trạng không tốt, mặc dù Triệu Nghiên vẫn luôn cùng người nhà xem chương trình mừng năm mới lớn được tiếp sóng vào đêm giao thừa, và dù các tiết mục đều vô cùng đặc sắc, nụ cười của cậu vẫn chỉ là vậy, một nụ cười gượng. Bố và em gái không để ý, nhưng mẹ và chị cả Triệu Như dần dần đã nhận ra.

Mẹ hơi nghi hoặc xen lẫn lo lắng, chị cả cũng vậy. Nhưng cả hai đều không hỏi Triệu Nghiên lý do ngay trên bàn ăn. Tuy nhiên, mọi người đã có hành động thể hiện sự quan tâm. Sau khi ăn xong, chị cả rót cho Triệu Nghiên một chén trà – à, chị ấy rót cho tất cả mọi người, không cho ai nhúng tay vào.

Sau đó, cả nhà quây quần chơi mạt chược. Mặc dù em gái còn nhỏ, nhưng cũng nhảy cẫng lên muốn chơi. Chị cả không tranh với em, mà ngồi cạnh dạy em cách đánh. Em gái chơi rất vui, nhưng cũng rất không vui.

Tại sao lại nói như vậy?

Khi thắng, em ấy vừa vỗ tay vừa hò reo, còn ôm mặt chị cả hôn mạnh một cái rồi hôn thêm cái nữa. Khi thua, em ấy sẽ trút giận, chỉ trích người này người kia, và thỉnh thoảng còn giở trò ăn vạ khi phải trả tiền.

Đêm giao thừa cần phải thức đón giao thừa, nhất định phải thức đến rạng sáng, qua nửa đêm mười hai giờ mới được.

Sau mười hai giờ, ván bài kết thúc. Bố ra ngoài đốt pháo, mẹ, em gái, chị cả và Triệu Nghiên đều dọn dẹp chuẩn bị đi nghỉ ngơi.

Triệu Nghiên bưng chén trà chào mọi người, loạng choạng đi lên lầu. Ván bài đêm nay cậu không có ý định thắng, điểm này khác với những năm trước. Bởi vì năm nay cậu đã kiếm được rất nhiều tiền, hiện giờ số tiền của cậu trong nhà là nhiều nhất. Cho nên dưới sự cố ý nhường của cậu, hôm nay cậu đã thua hơn ba trăm khối. Kỳ thật cậu muốn thua nhiều hơn nữa, nhưng bài không lớn, cậu muốn thua nhiều hơn cũng không thể được.

Dưới sự cố ý thua tiền của cậu, bố mẹ và em gái đều thắng tiền, nên mọi người đều rất vui vẻ.

Trở lại trên lầu, Triệu Nghiên ngồi xuống mép giường, không kìm được lại lấy điện thoại ra nhìn thoáng qua. Vẫn không có tin nhắn chúc Tết từ Tiếu Mộng Nguyệt. Cậu thở dài một hơi, vẻ mặt mệt mỏi. Lúc này chỉ có một mình cậu trong phòng, cũng không cần phải gượng cười nữa.

Tiện tay bấm số của Tiếu Mộng Nguyệt, rất nhanh liền nghe thấy lời nhắc nhở rằng số máy quý khách vừa gọi đã tắt. Hai ngày nay đều là như vậy.

Cậu có chút phiền lòng ném di động lên tủ đầu giường, trong lòng Triệu Nghiên một trận bực bội.

Cậu không hiểu rốt cuộc đây là thế nào? Tại sao hai ngày trước vừa mới vượt qua rào cản cuối cùng trong mối quan hệ, mà hai ngày nay lại đột nhiên mất liên lạc với Tiếu Mộng Nguyệt? Cậu nghĩ mãi không ra. Rõ ràng hôm đó khi đưa cô về nhà, trong mắt cô có tình ý và sự lưu luyến không rời, tại sao đột nhiên lại không liên lạc được rồi?

Cậu ghét trạng thái này! Vô cùng ghét! Cho dù là chia tay, cậu cũng hy vọng có thể nghe chính miệng cô ấy nói, chứ không phải cứ mập mờ, khó hiểu như vậy.

Trên bậc thang truyền đến một loạt tiếng bước chân.

“Thùng thùng!”

Tiếng gõ cửa vang lên, theo sau là giọng nói ôn hòa của chị cả từ bên ngoài: “A Nghiên! Chị có thể vào không?”

“Chị? Được! Đương nhiên được! Chị vào đi!”

Triệu Nghiên vội vàng đứng dậy, cũng điều chỉnh lại vẻ mặt tươi cười. Cánh cửa được đẩy ra, chị cả bưng một bát trứng luộc trà nóng hổi đi vào, ôn hòa nói: “A Nghiên! Đã muộn thế này, đói bụng rồi phải không? Ăn mấy quả trứng đi!”

“Cảm ơn chị!”

Triệu Nghiên nhận lấy bát, cầm một quả trứng đã lột vỏ sạch sẽ bỏ vào miệng.

“Đồ ngốc! Với chị còn nói gì cảm ơn!”

Hai ch�� em ngồi xuống mép giường. Triệu Nghiên cúi đầu ăn trứng luộc trà, chị cả có chút lo lắng nhìn cậu, chần chừ một lúc, vẫn là quan tâm hỏi: “A Nghiên! Hôm nay ăn Tết, em có vẻ như không vui nhỉ? Có chuyện gì trong lòng sao? Có thể nói với chị không?”

Động tác ăn trứng của Triệu Nghiên dừng lại một chút, cậu quay đầu nhìn Triệu Như nở một nụ cười rạng rỡ, bất cần nói: “Em vẫn khỏe mà! Chị! Chị nghĩ nhiều rồi! Em chẳng có chuyện gì cả! Chị xem em đây không phải rất tốt sao?”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy linh hồn mới.