Triệu Long Quân về lại Đường khẩu, kiểm tra hành lý xong thì gọi Trương Lai Phúc đến: "Vừa rồi cậu vất vả rồi."

"Không vất vả đâu ạ!" Trương Lai Phúc lắc đầu, "Tôi vẫn luôn túc trực ở Đường khẩu, có đi đâu đâu."

"Cậu luôn ở Đường khẩu thật à?" Triệu Long Quân lườm Trương Lai Phúc một cái, "Ngày mai chúng ta sẽ rời đi, chẳng biết bao giờ mới quay lại. Nếu có ai muốn gặp thì tối nay cứ tranh thủ đi thăm đi."

Trương Lai Phúc khẽ gật đầu: "Thực sự là có ạ."

Triệu Long Quân bật cười: "Vậy còn chần chừ gì nữa? Mau đi đi."

Trương Lai Phúc vừa khuất bóng, Triệu Long Quân liền hỏi lão Vân: "Ông đoán xem thằng bé sẽ đi tìm Khương Ngọc Thù hay Nguyên Bảo?"

Lão Vân trầm ngâm: "Tôi thấy chắc là tìm Nguyên Bảo cô nương. Nó với cô nương đó thân thiết hơn."

Nguyên Bảo cũng phải rời khỏi Du Chỉ Pha trong thời gian này, nhưng Triệu Long Quân đã sắp xếp cô bé ở một nơi khác, không cùng lộ trình với Trương Lai Phúc. Việc Lai Phúc đi chào tạm biệt cô cũng là điều đương nhiên.

Nhưng Triệu Long Quân lại cho rằng Lai Phúc sẽ không đi tìm Nguyên Bảo: "Ta thấy nó chắc là đi tìm Khương Ngọc Thù. Lai Phúc như một người đọc sách nhiều, ta luôn cảm thấy hai đứa chúng nó hợp đôi hơn."

Hai người tán gẫu một lát, Triệu Long Quân dặn lão Vân đến tiệm ô xem lại sổ sách giúp ông một lần nữa. Bản thân Triệu Long Quân không muốn đi, ông sợ nhìn thấy tiệm ô lại không nỡ rời xa.

Về đến phòng ngủ, nhìn những đồ đạc quen thuộc, ban đầu ông thấy lòng không vui. Nhưng rồi ông chuyển ý nghĩ, mình đã xử lý xong mọi việc ở Đường khẩu, và khi nằm trên giường, ông lại cảm thấy thanh thản trong lòng. Dù thói hư tật xấu của Đường khẩu chưa thể nhổ sạch tận gốc, nhưng ít nhất ông không còn gì phải hối tiếc với nơi này.

Trương Lai Phúc chạy thẳng một mạch đến sông Vũ Tuyển. Hắn đi ngang tiệm kính Minh Viễn, ngó vào thấy tiệm đã đóng cửa treo bảng. Hắn lại tìm đến tảng đá xanh lớn bên bờ sông, đi về phía nam ba mươi thước, quả nhiên thấy một cây liễu.

Lợi dụng lúc không có ai chú ý, Trương Lai Phúc lao thẳng vào trong cây liễu. Vốn tưởng bên trong toàn là nước, không ngờ chỉ có ít gỗ mục lá rụng, ngoại trừ đôi khi hơi vướng chân thì chẳng có gì ngăn trở. Con đường này rất hẹp, hai bên toàn là lớp vỏ cây loang lổ. Đi khoảng mười mấy phút, lớp vỏ cây biến mất, nhường chỗ cho một con hẻm nhỏ. Trương Lai Phúc nhận ra nơi này chính là ngõ Xuyên Tuyến.

Trương Lai Phúc đã từng gặp lão thợ sửa ô Trịnh Tu Kiệt ở đây, và nhà lão cũng ở gần đó. Nhớ đến đôi vợ chồng này, Trương Lai Phúc liền rảo bước nhanh hơn. Qua cầu Đinh Lan, hắn đi tới tiệm kính Minh Viễn, thấy đèn trong tiệm vẫn sáng.

"Khách quan, ngài... không có việc gì chứ?" Chưởng quỹ nghe tiếng cửa động, ngẩng đầu chào khách. Vừa thấy là Trương Lai Phúc, Dư Trường Thọ lại cúi đầu xuống, thầm nghĩ làm ăn với vị khách này thật không dễ dàng gì.

"Đây là cách tiếp khách của ông sao? Gì mà "không có việc gì"! Ngày mai tôi đi rồi, tối nay đặc biệt tới thăm ông đây này!"

"Cậu tới thăm tôi ư?" Dư Trường Thọ vẻ mặt đầy kinh ngạc, "Cậu đi tay không tới à?"

Trương Lai Phúc lắc đầu: "Không phải."

"Vậy cậu mang theo đồ gì?" Trương Lai Phúc lại lắc đầu: "Không mang."

Dư Trường Thọ ngẫm nghĩ một hồi lâu rồi hỏi: "Lai Phúc, theo cậu thì đi tay không có nghĩa là gì?"

Trương Lai Phúc kiên nhẫn giải thích: "Trời tối đường trơn, tôi mang theo lồng đèn tới đây, nên tôi không đi tay không. Nhưng chiếc lồng đèn này lát về tôi vẫn phải dùng, thế nên tôi không có quà mang cho ông."

Dư Trường Thọ chắp tay: "Phúc gia, tôi phục cậu rồi. Cậu vừa nói sắp đi, vậy là đi đâu?"

"Rời khỏi Du Chỉ Pha một thời gian, còn đi đâu thì tôi chưa định." Thực ra đã định rồi, họ sẽ tới Ngọc Tu Lang, nhưng Trương Lai Phúc không muốn tiết lộ hành tung của Triệu Long Quân.

Dư Trường Thọ thở dài: "Tôi cũng khá luyến tiếc một người bạn như cậu. Bất kể đi đâu, sau khi dừng chân ổn định thì gửi cho tôi một lá thư. Tôi đã đi qua nhiều Ma cảnh, cũng quen biết không ít người cùng đường, có thể giới thiệu cho cậu thêm vài người bạn."

"Rốt cuộc có bao nhiêu Ma cảnh tất cả?"

"Cái đó đếm không xuể, có người nói Ma cảnh còn rộng lớn hơn cả nhân gian, ai mà biết được. Tối nay cậu tới thật đúng lúc, tôi vừa kiếm được một món đồ tốt, không biết cậu có muốn xem không." Dư Trường Thọ lấy ra một cuốn sách đưa cho Trương Lai Phúc. Cuốn sách nặng trịch, dày cộp, Trương Lai Phúc nhìn s��� trang, có hơn một nghìn trang.

"Cái này phải đọc đến bao giờ mới xong?"

"Đó là tùy cậu có thích đọc hay không thôi!" Dư Trường Thọ cười nói, "Không thích thì cậu sẽ chê nhiều, còn thích rồi thì lại thấy ít đấy. Cứ xem trong sách viết gì trước đã."

Chữ trên bìa sách mờ mịt không rõ, Trương Lai Phúc lật đến trang lót mới tìm thấy tên sách.

"《Hắc Bạch Lưỡng Đăng》? Sách này viết về cái gì vậy?"

"Nói về tuyệt kỹ, tuyệt kỹ của thợ làm đèn lồng giấy."

Trương Lai Phúc nhìn cuốn sách, thở dài một tiếng: "Tôi thực sự rất thích, nhưng cuốn sách này đưa cho tôi cũng vô dụng thôi. Tôi đã học Đăng Hạ Hắc rồi, tay nghề thợ đèn lồng giấy không thể tinh tiến thêm được nữa."

"Tay nghề không thể tinh tiến, nhưng tuyệt kỹ thì chưa chắc đâu."

Trương Lai Phúc nhìn Dư Trường Thọ: "Trường Thọ huynh, ông nói gì lạ vậy? Tay nghề không tinh tiến thì tuyệt kỹ sao có thể tinh tiến được? Tôi cũng chỉ có thể luyện cho tuyệt kỹ thuần thục hơn chút thôi, chứ còn học thêm được gì nữa?"

"Cậu có thể học nhiều thứ l���m chứ. Cậu đã từng thấy cao thủ trong đám thợ lồng đèn chưa? Có biết tuyệt kỹ thợ lồng đèn dùng như thế nào không?" Dư Trường Thọ xếp bằng ngồi xuống, hào hứng nói: "Năm đó tôi từng gặp một thợ lồng đèn, cũng giống như cậu, lão ta học tuyệt kỹ âm dương, nhưng tuyệt kỹ âm của lão thì học muộn, mãi đến tầng thứ năm mới học. Tuyệt kỹ của lão dùng mới gọi là xuất thần nhập hóa, không ai biết lão làm xong lồng đèn từ bao giờ, cũng không ai biết lão cắm lồng đèn xuống đất lúc nào. Đến khi người khác thấy lồng đèn thì đã chẳng còn thấy bóng dáng lão thợ đó đâu nữa. Nếu cậu là bạn của lão thợ đó, lúc này có thể cười thầm vì trận này các cậu cầm chắc phần thắng. Còn nếu là đối thủ, lúc này chỉ có nước mắt lưng tròng thôi, vì chẳng biết lúc nào mình sẽ bốc khói đâu."

Trương Lai Phúc gật đầu: "Tôi biết thợ lồng đèn lợi hại, nhưng giờ nói mấy chuyện này vô dụng. Người ta đã đạt tay nghề tầng năm, tôi mới tầng một thì làm sao mà so được?"

"Cho nên cuốn sách này mới hợp với cậu nhất. Những thứ viết trong này chính là dạy cách luyện tuyệt kỹ khi tay nghề còn kém! Tôi nói đơn giản thôi, động tác làm lồng đèn của cậu quá lớn, nào là bẻ khung, nào là dán giấy, tôi đứng từ xa cũng thấy rõ mồn một. Cuốn sách này sẽ dạy cậu cách bí mật làm xong lồng đèn mà người khác không hề hay biết. Còn nữa, cậu tuy không thể như thợ lồng đèn tầng năm, muốn đốt ai thì đốt, muốn đốt bao nhiêu cái thì đốt, nhưng chỉ cần xách lồng đèn lên, ít nhất phải nắm chắc phần thắng là sẽ phát hỏa. Hôm đó cậu xách đèn định đốt tôi, đòi nướng bánh trôi, làm điệu bộ mãi nửa ngày mà lửa chẳng cháy lên. Uy lực không đủ thì không quan trọng, nhưng ra tay ít nhất phải chắc chắn, phải có độ chuẩn, như thế mới ra dáng tuyệt kỹ chứ."

Trương Lai Phúc lật vài trang đầu, gật đầu lia lịa: "Môn thợ lồng đèn của các ông đúng là biết đánh nhau thật. Cầm cuốn sách này về luyện cho thật tốt, ra dáng một thợ lồng đèn, sau này trên giang hồ chắc chắn sẽ là một nhân vật số má. Xem tình nghĩa tôi là khách quen, cuốn sách này ông đừng lấy đắt quá, chúng ta cứ..."

"Dừng lại!" Dư Trường Thọ lần này không mắc mưu: "Đồ tốt tôi đã để lại cho cậu rồi, cậu không được lừa tôi đâu. Cuốn sách này hai trăm đại dương, thiếu một xu tôi cũng không bán."

"Đắt thế!" Trương Lai Phúc giật mình, "Một cuốn sách mà đòi tận hai trăm đại dương ư?"

"Lai Phúc, tôi thực sự không đòi thách cậu đâu. Cậu cứ ra ngoài mà hỏi, loại sách tốt thế này có người đòi tới một nghìn cũng có đấy."

"Được, hai trăm, tôi mua. Lát nữa tôi sẽ mang tiền qua cho ông." Trương Lai Phúc gần đây đúng là không thiếu tiền, mà cuốn sách này quả thực đáng giá, hai trăm đúng là vớ được món hời lớn. "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, sao món hời này lại rơi vào tay tôi?"

Dư Trường Thọ cười nói: "Tôi thật lòng muốn kết bạn với cậu. Nếu cậu không đủ tiền thì cứ để sau này trả cũng được, không vội!"

Trương Lai Phúc lắc đầu: "Chúng ta vốn đã là bạn rồi, nhưng có vài chuyện vẫn nên nói rõ thì hơn."

Dư Trường Thọ nấu một bát bánh trôi cho Trương Lai Phúc: "Nói ra chắc cậu không tin, nhưng tôi thật lòng kính tr���ng cậu! Tôi đã nghe chuyện của Triệu Đường chủ rồi, các cậu cứu được bao nhiêu mạng người từ tay Lão Mộc Bàn, đúng là anh hùng hảo hán. Nhưng chuyện này quả thực đã đắc tội với người ta rồi, không đi e là không kịp mất. Sau này chẳng biết bao giờ mới gặp lại, tôi thật có chút không nỡ. Lai Phúc này, tôi đã nghe lời khuyên của cậu, vụ làm ăn đó tôi đã từ chối. Sau này nếu có ai hỏi đến, ít nhất trong chuyện này tôi cũng có thể tự hào là mình không thẹn với lương tâm, xứng đáng làm bạn với cậu."

Trương Lai Phúc luôn muốn biết rõ chuyện này: "Trước đây các ông rốt cuộc định làm vụ làm ăn gì?"

"Vụ bắt người, người chết cũng được, người sống cũng được. Bắt được người rồi thì giao cho Trừ Ma Quân, có thể đổi lấy chút công huân."

"Giao cho ai cơ?" Trương Lai Phúc nghi ngờ mình nghe nhầm.

Dư Trường Thọ đáp: "Giao cho Trừ Ma Quân đó!"

Trương Lai Phúc nhẩm lại một lượt: "Trừ Ma Quân lại để cho những kẻ đã nhập ma giúp họ đi bắt người bình thường sao?"

"Đúng vậy!" Dư Trường Thọ gật đầu. "Cho nên vụ này không dễ làm, tôi cũng chẳng muốn nói cho cậu biết."

Trương Lai Phúc bị những lời này làm cho xoay mòng mòng: "Tại sao Trừ Ma Quân lại làm vậy chứ?"

"Chắc chắn đây là lệnh của Thẩm đại soái."

"Tại sao Thẩm đại soái lại làm như thế?"

Dư Trường Thọ lắc đầu: "Thẩm đại soái không nói với tôi, nhưng tôi có thể đoán được phần nào. Ông ta cố ý để chúng tôi bắt người ở Du Chỉ Pha, cốt là để dân chúng nơi đây phải sợ hãi."

"Dân ở Du Chỉ Pha sợ rồi thì có lợi gì cho ông ta?" Trương Lai Phúc cảm thấy chuyện này thật không logic. "Lúc trước ông ta rêu rao là đã dẹp bỏ Sát Cốt Thôn rồi, giờ Sát Cốt Thôn lại xuất hiện, chẳng lẽ dân chúng sẽ không mắng chửi ông ta sao?"

"Chửi chứ, nhưng ông ta không sợ đâu!"

"Ông ta không sợ ư?" Trương Lai Phúc không tin nổi. "Ông ta thuê người kể chuyện, diễn kịch, hát khoái bản ở hội đền, ngày ngày rêu rao ân tình của mình. Ông ta coi trọng danh tiếng đến vậy, ông nói ông ta không sợ người ta chửi sao?"

Dư Trường Thọ cười thầm: "Việc coi trọng danh tiếng và không sợ bị chửi rủa, hai điều này tuy nghe có vẻ mâu thuẫn nhưng đều hợp lẽ, hơn nữa chẳng hề liên quan gì đến nhau."

"Ông đừng có lừa tôi! Sao lại bảo không can hệ?"

Dư Trường Thọ cười nói: "Nên mới bảo cậu còn trẻ lắm. Đây chính là thủ đoạn của bậc đại nhân vật. Thẩm đại soái bày cả mật ngọt và dao găm ra trước mặt, để cậu tự chọn. Kẻ ngốc thấy mật ngọt liền nghĩ mình cũng được chia phần, thế là ra sức tung hô Thẩm đại soái. Người thông minh thấy dao găm thì sợ bị đâm, cũng phải tung hô Thẩm đại soái! Ông ta phải khiến cậu tin lão, phục lão, hận lão, sợ lão, nhưng lại cảm thấy không thể sống thiếu lão. Chỉ có như vậy lão mới nắm chắc Du Chỉ Pha trong tay. Cậu hiểu không?"

Trương Lai Phúc lắc đầu: "Không hiểu."

Dư Trường Thọ thở dài: "Nếu cậu mà làm đại soái, có lẽ cậu sẽ hiểu."

"Vậy cái 'công huân' ông vừa nhắc đến là thứ gì? Đại soái cho ông công huân thì có thể cho ông làm sĩ quan không?"

Dư Trường Thọ lắc đầu: "Công huân không phải do đại soái ban cho, mà là do Ma Vương ban. Có công huân mới có thể đứng chân ở Ma cảnh, cũng giống như có bạc đại dương mới đứng chân được ở nhân gian vậy. Giống như vụ làm ăn này, bắt sống thì công huân cao, nhưng việc này rất khó, vì người thường không chịu nổi lâu trong Ma cảnh. Nếu chạy ra dương thế ra tay thì rủi ro lại quá lớn. Do đó, bọn họ bắt được người đa phần đều giết chết rồi mới giao cho Trừ Ma Quân. Người chết thì công huân ít hơn, chỉ bằng một nửa người sống thôi, nên mới nói... "Thôi bỏ đi, không nói nữa, nói một hồi tôi lại muốn làm ăn rồi.""

Trương Lai Phúc lại rối trí: "Thẩm đại soái sai các ông làm việc, Ma Vương lại ban công huân cho các ông. Vậy rốt cuộc Ma Vương có quan hệ gì với Thẩm đại soái?"

Dư Trường Thọ cười khổ: "Chuyện này biết nói với cậu thế nào đây? Chúng tôi đều đoán xem quan hệ của họ là gì, nhưng chẳng ai đoán ra kết quả. Tôi đoán là dù có đoán ra cũng không dám nói đâu, vị Ma Vương đó không thích ai nói xấu về mình đâu."

"Thôi không nói về lão nữa, mình nói về cuốn sách này đi." Trương Lai Phúc thực sự thích cuốn 《Hắc Bạch Lưỡng Đăng》 này, vì nó chứa đựng nhiều kỹ xảo có thể áp dụng ngay. Nếu kết hợp với Thường San, hiệu quả chắc chắn sẽ vô cùng kinh người. Nhưng cuốn sách này cũ quá, nhiều chữ đã bị mờ. Gặp chữ nào không rõ, Lai Phúc lại hỏi Dư Trường Thọ, nhưng Trường Thọ cũng nhiều chỗ không nhận ra.

Trương Lai Phúc không chịu: "Sách mà đọc không hiểu thì làm sao được?"

Dư Trường Thọ thấy chẳng sao cả: "Chỉ thiếu một hai chữ thôi mà, sao mà kh��ng hiểu được? Sách cổ đều thế cả!"

Rầm! Rầm! Rầm!

Hai người đang trò chuyện thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa dồn dập bên ngoài. Trương Lai Phúc quay đầu lại nhìn, ngoài cửa là lão thợ sửa ô Trịnh Tu Kiệt.

Lão tới đây làm gì? Lẽ nào lại muốn dùng mình để làm ăn sao?

Trương Lai Phúc xách chiếc ô lên, Dư Trường Thọ đứng chắn trước mặt hắn: "Ở tiệm của tôi, chuyện này không đến lượt cậu ra tay. Cứ để tôi xem lão già này muốn làm gì."

Dư Trường Thọ bước lên mở cửa, hỏi thẳng: "Ông có chuyện gì vậy?"

Trịnh Tu Kiệt chỉ tay vào Trương Lai Phúc: "Tôi tìm hắn có việc."

"Đây là khách của tôi, ông không được động vào hắn!"

"Không phải chuyện làm ăn đâu," Trịnh Tu Kiệt đứng ở cửa hét lớn. "Hương Thư, Đường khẩu của cậu xảy ra chuyện rồi."

"Xảy ra chuyện gì?"

Trịnh Tu Kiệt chậm rãi nói: "Có mười mấy người kéo tới Đường khẩu của các cậu, kẻ cầm đầu tên là Thiết Phu Tử, Đường chủ của giới Lặc Cổ, còn có một mụ đàn bà tên Kim Khai Diện, Đường chủ của phái Sáp Đái Bà. Hai kẻ này đều không phải hạng vừa đâu, họ còn dắt theo mười mấy người nữa, xem chừng toàn là những kẻ chuyên làm 'việc âm'."

Bản quyền của chương truyện đã được trau chuốt này thuộc về truyen.free, nơi tâm huyết được gửi gắm vào từng con chữ.