Chương thứ ba trăm tám mươi lăm: Thanh ca Mọi ồn ào lắng xuống, mọi việc lại trở về quỹ đạo vốn có. Dư Từ và Vu Chu ung dung bay lượn. Trên đường, lão đạo hỏi vài câu về thành quả bế quan một năm qua của Dư Từ, và chàng lần lượt đáp lời. Tuy nhiên, điều khiến Dư Từ lấy làm lạ là, lão đạo dường như đang bay lượn vô định, nói chuyện vu vơ, chẳng lẽ đúng như lời lão nói, chỉ là để "tán gẫu" cho vui thôi ư? Nhìn có vẻ... không giống. Dần dần, lão đạo chuyển sang chuyện khác: "Ngươi ở tông môn một thời gian như vậy, hẳn đã khá quen thuộc nơi này rồi chứ?" Dư Từ không hiểu ý, khẽ "ách" một tiếng, xem như đáp lời. Lão đạo bèn cười, chỉ về phía một ngọn núi nhọn ở đằng xa: "Kia là nơi nào?" ... "À, đó là núi Cơ Gia đó. Nơi được mệnh danh là quái lạ nhất trong tông môn, là nơi viên tịch của một vị tiền bối từ Phật quốc phương Tây tới năm xưa, nên mới có tên đó. Những tin tức thế này, A Từ con bình thường cũng nên để tâm một chút chứ." Dư Từ không biết phải đáp lời thế nào. Từ khi đến tông môn tới nay, chàng ngoài tu luyện thì cũng chỉ bế quan. Chút thời gian rảnh hiếm hoi, chỉ riêng việc ghi nhớ những lối mòn phức tạp trong tông môn đã đủ đau đầu rồi, lấy đâu ra tâm trí mà quan tâm đến những chuyện này. Thật ra Vu Chu cũng chẳng để tâm. Tâm trạng của lão có vẻ khá tốt, vừa cười tủm tỉm vừa tiếp tục đi về phía trước, tiện tay chỉ vào vài nơi khá hẻo lánh, thử tài ghi nhớ của Dư Từ, và cũng lấy sự lúng túng của chàng làm niềm vui. Vài lần như vậy, Dư Từ cuối cùng không nhịn được cầu xin tha. Lão đạo làm thế này khiến chàng có cảm giác là lạ trong lòng, như thể mình tách biệt khỏi tông môn Ly Trần, hoàn toàn là một người ngoài. Lão đạo cười ha hả một tiếng, cuối cùng không trêu chọc chàng nữa, chuyển chủ đề sang chuyện xung đột với Hạ Bá Dương và những người khác lúc trước. "Hạ Bá Dương kia bề ngoài khoa trương, nhưng thực ra lại rất trầm ổn, biết nắm bắt chừng mực cực kỳ tốt, con đừng để hắn đánh lừa." "Là." Dư Từ hoàn toàn không thấy lạ. Hạ Bá Dương người này chắc chắn không phải hạng người tầm thường. Thuở trước tại Kiếm Tiên Bí Cảnh, hắn sớm đã thoát khỏi sự khống chế của chủ nhân Trầm Kiếm Quật. Tu vi, tâm cơ và sự quyết đoán, tất cả đều xuất chúng, Dư Từ tuyệt đối sẽ không xem thường hắn. Vu Chu lão đạo bèn điểm tỉnh chàng rằng: "Từ một kiếp trước, Thiên Sơn Giáo cùng Phi Hồn Thành liên nhân đến nay, hai nhà đó đã chung một lòng, trong Tiển Ngọc Minh tự tạo thành một phái, khác hẳn với Thanh Hư Đạo Đức Tông, Tứ Minh Tông và các tông môn khác." "Đệ tử minh bạch." Dư Từ ung dung đáp lời: "Vở kịch hôm nay diễn ra không ngoài chuyện về kiếm viên. Bọn họ muốn dùng chiêu 'lấy điểm phá diện', mở ra một đột phá khẩu tại chỗ đệ tử. Đáng tiếc, bọn họ đã đánh sai bàn tính rồi..." "Con có thể nghĩ tới đây, ta cũng yên tâm rồi." Vu Chu gật đầu tán thưởng. Sau đó, lão bỗng nhiên hạ thấp kiếm quang, vẫy tay với Dư Từ nói: "Hôm nay khó được về tông môn một chuyến, ta dẫn ngươi đi xem cảnh trí thú vị nhất ở đây." Dư Từ chớp chớp mắt, vội vàng ngự phù đuổi theo. Suốt đường hạ xuống, Dư Từ ước tính chừng hai trăm dặm đường, mắt thấy đã đến chân cột núi kình thiên. Tuy Trích Tinh Chủ Lâu lơ lửng giữa không trung, cao gần ngàn dặm, nhưng chiều cao thực tế của cột núi kình thiên lại ngắn hơn một đoạn, bởi bản thân nó và mặt đất thật sự vẫn có một khoảng cách đáng kể. Dù vậy, khi mọi người ngẩng đầu nhìn thấy vật khổng lồ cao vút chạm mây, dường như nối liền trời đất này, vẫn không khỏi dâng lên lòng kính sợ. Nếu nhìn kỹ hơn một chút, con đường núi uốn lượn đi lên, với những bậc thang trải dài chi chít, chỉ thấy được khởi điểm, khó thấy được điểm cuối, cũng đều là công trình Quỷ Phủ thần công khiến người ta kinh thán không thôi. Chẳng qua, Vu Chu lão đạo dẫn chàng đến đây, là để xem cái này ư? Dư Từ không dám xác nhận, liền hỏi lại một câu: "Vấn Tâm Lộ?" "Đúng a, Vấn Tâm Lộ." Dư Từ cười gượng một tiếng, ngẩng đầu nhìn lên. Lối đi bằng bậc đá được đục khoét trên cột núi kình thiên, rộng chưa đầy năm thước, hai người đi song song cũng thấy hơi chật hẹp. Lúc đầu đoạn này còn thẳng, dần dần rồi bắt đầu uốn lượn. Lối đi hẹp lúc ẩn lúc hiện, cuối cùng hoàn toàn ẩn mình trong từng lớp mây mù. Lúc ấy, Vu Chu khẽ nói: "Khi ta còn trẻ, tông môn vẫn chưa đặt ra giới hạn cho nơi này. Hồi ấy thật náo nhiệt biết bao, mỗi ngày có hàng chục, hàng trăm đồng môn đến đây mượn danh 'Vấn tâm' để tu luyện. Đến tối muộn, lại thấy bọn họ qua lại tấp nập, hoặc dứt khoát chiếm cứ cả con đường núi. Buổi tối mà không cẩn thận, có khi giẫm phải một người." Nhắc đến chuyện này, lão thậm chí có chút hưng phấn: "Lúc đó còn có một truyền thuyết, nói rằng nếu không dùng bất kỳ phương thức nào khác, chỉ dùng sức lực thân thể, từng bước từng bước leo lên, thì tông môn sẽ thỏa mãn một nguyện vọng của đệ tử đó, hoặc là giúp hắn thăng cấp cảnh giới các loại — nhớ kỹ, giữa đường tuyệt đối không được nghỉ ngơi!" Dư Từ hé miệng. Vu Chu cười rất vui vẻ: "Đây đương nhiên là lời nói hoang đường, cũng chẳng biết là tên khuyết đức nào nghĩ ra, chẳng qua hồi ấy đã lừa được không ít người. Lỗ Đức, Thiên Bảo, Hải Dương, tất cả đều bị mắc lừa, liều sống liều chết mà leo lên, chỉ muốn được chút lợi lộc từ tông môn. Ha ha, lúc đó mọi người đã tính toán ra hành trình Vấn Tâm Lộ, độ cao thẳng đứng là tám trăm bảy mươi bốn trượng, bậc thang hơn bốn trăm năm mươi chín vạn cấp. Nếu nói thuần túy dựa vào sức thân thể mà leo lên, vất vả vài ngày thì cũng được. Nhưng điều khó khăn nhất là, phải leo từng bậc một, giữa chừng hoàn toàn không được nghỉ ngơi, gần như là phải duy trì một nhịp điệu cố định. Cái này ai mà chịu nổi? Chẳng trách từng người một thảm bại, khiến lời đồn hoang đường kia tồn tại trong một thời gian dài." Dư Từ cũng nghe đến hứng thú: "Vậy Vu quán chủ... có từng thử qua không?" "Không giấu con, từng thử rồi." Vu Chu vuốt râu, lắc đầu, dường như đang hoài niệm, lại giống như đang cảm khái: "Đi cùng người khác vài lần, đều không làm được đến mức tận thiện tận mỹ, chẳng qua phong cảnh trên đường lại để lại ký ức quá sâu sắc, vô cùng độc đáo." Nói đoạn, lão lấy lại tâm tình, vỗ tay cười bảo: "Nào nào nào, chúng ta hôm nay lại đi một chuyến!" "A?" "À, đừng sợ, chúng ta chỉ là đi một đoạn, không có gì hạn chế, chạy nhảy lung tung thế nào cũng không sao cả." Dư Từ gãi gãi đầu, cảm thấy hôm nay Vu Chu lão đạo mới là có vấn đề. Trong lòng nghĩ vậy, nhưng chàng vẫn rất sảng khoái đáp ứng. Hai người liền lập tức leo lên con đường núi, cũng chẳng cố ý tăng tốc, cứ tùy ý mà đi, lúc nhanh lúc chậm. Khi lão đạo "kể chuyện xưa" thì chậm một chút, lúc nói chuyện phiếm thì lại nhanh hơn một chút. Nói chung, tốc độ vẫn khá nhanh, chẳng qua hơn bốn trăm vạn bậc thang vẫn là quá khủng khiếp. Hai người đi theo cách này, đến tối, lộ trình cũng chỉ mới đi được hơn một nửa một chút. Có lẽ là vì Dư Từ còn hơn mười ngày tu luyện ở Trích Tinh Chủ Lâu, lệnh cấm của tông môn đối với Vấn Tâm Lộ hoàn toàn không được thực hiện. Ít nhất là không có ai đến quấy rầy bọn họ, trên con đường núi dài dằng dặc chỉ có hai người. Trong đó, Vu Chu lão đạo nói rất nhiều điều, nhưng Dư Từ thực ra không nhớ được nhiều, đa phần là những kiến thức của Lỗ Đức, Thiên Bảo và những người bạn khác năm đó trên con đường núi. Hai bên con đường núi, linh quang phù pháp thỉnh thoảng lóe lên rồi tắt, nhưng phần lớn thời gian đều cách rất xa. Trên Vấn Tâm Lộ, giống như khu vực chân không phù lục trên cột núi kình thiên này, theo lời Vu Chu, đây là vì để người leo núi tĩnh tâm mà thiết kế. Đêm đã về khuya, lại qua một quãng thời gian, đại khái là lúc rạng sáng. Chẳng biết từ lúc nào, Vu Chu cũng không nói chuyện nữa, hai người chỉ lặng lẽ bước đi. Con đường núi tĩnh lặng, đến tiếng chim hót cũng không nghe thấy. Vừa như vậy, Dư Từ lại có chút không quen, trầm mặc một lúc lâu, chàng bèn muốn chủ động gợi chuyện. Ngay lúc ấy, Vu Chu đưa ngón tay lên môi, hạ giọng nói: "Nghe!" Dư Từ giật mình, tưởng rằng có biến cố gì, lập tức vểnh tai nghe ngóng. Nhưng ngoài tiếng gió núi thổi qua, tiếng lá cỏ cọ xát khẽ đong đưa, không còn gì khác. Chàng vô cùng khó hiểu, chỉ có thể nhìn Vu Chu, muốn một lời giải đáp. "Kiểu người như con, chính là không có tuệ căn." Vu Chu một tay vỗ vào gáy chàng, không hề mạnh, nhưng Dư Từ vẫn có chút lúng túng. Lão đạo lắc đầu, giơ một ngón tay, lên xuống khoa tay múa chân: "Nghe kỹ, dùng tâm mà nghe, trong này thật ra có một khúc nhạc đấy." ... Dư Từ hoàn toàn ngẩn ngơ, chỉ thấy lão đạo ngẩng đầu nhìn trên con đường núi trống trải điểm xuyết tinh quang, ngón tay theo một nhịp điệu nào đó, vẽ vời trong hư không, lại khẽ khàng ngân nga khúc điệu. Dư Từ như hiểu mà không hiểu, nhưng dưới sự dẫn dắt của lão đạo, chàng dần cảm nhận được tiếng gió tựa như yếu ớt mà vẫn mạnh mẽ, dưới sự vũ động của ngón tay, quả thật có chút tiết tấu. Cứ như vậy, lão đạo ngân nga lẩm nhẩm, hai người lại tiếp tục đi lên. Giai điệu xa xăm cùng với gió núi trong lành, quẩn quanh bên tai, cuối cùng vào một khắc nào đó, thổi cuốn lên trời, dần dần cao vút, cho đến trường ca lảnh lót: "Thiên tiếp vân đào liên hiểu vụ, tinh hà dục chuyển ngàn buồm múa. Phảng phất mộng hồn quy đế sở. Nghe thiên ngữ, ân cần hỏi ta quy nơi đâu... Ân cần hỏi ta quy nơi đâu!" Dư Từ nghe mà ngẩn ngơ. Khúc từ này lưu truyền cực rộng, là do một vị nữ tiên Thanh Chiếu thời thượng cổ sáng tác, Dư Từ cũng từng nghe qua. Lão đạo chỉ hát nửa đoạn đầu, ý còn chưa hết, lời ca đã khúc chiết trùng điệp, ý vị khó hiểu. Lại có một cảm giác thê lương xa xôi, bao trùm lấy trái tim, kéo cả linh hồn con người hướng về tinh không vô tận. Vô thức, Dư Từ cũng ngẩng đầu nhìn trời, bỗng nhiên nghĩ thầm: tinh không thâm thúy vô tận, đâu mới là chốn quay về? Ngay lập tức, lòng chàng khẽ động sợ hãi, bỗng nhiên kêu lên: "Vu quán chủ!" Vu Chu kinh ngạc quay mặt nhìn chàng. Vẻ mặt này lập tức khiến Dư Từ sững sờ, chẳng lẽ chỉ là ảo giác sao? Rất nhanh, chàng phát hiện điều bất thường, hé miệng, đăm đăm nhìn vào khuôn mặt của Vu Chu, không biết nên nói gì cho phải. Trên đó, thời gian đang nghịch chuyển. Râu tóc dần pha lẫn màu đen xám. Khuôn mặt già nua cũng dần dần xóa đi những dấu vết nếp nhăn, trở nên sáng láng, thanh xuân, hệt như tại đầu nguồn giới sông kia. Sự chuyển hóa không quá kịch liệt, nhưng từng bước lại càng kinh tâm động phách. Dư Từ vừa kinh vừa mừng, chàng có thể cảm nhận rõ ràng sinh cơ bừng bừng trỗi dậy trên người Vu Chu, mạnh mẽ đến nỗi khiến người ta cảm thấy nghẹt thở. "Vu quán chủ, ngươi, ngươi..." Chưa nói hết lời, trên bầu trời xa xa, một đạo cường quang xé rách chân trời, thoáng có tiếng cười truyền đến, khiến vạn hẻm núi vang vọng. Vu Chu lão đạo ra hiệu Dư Từ nhìn theo: "Tây Phong tiềm tu nhiều năm, cuối cùng một tiếng vang khiến người kinh ngạc. Giờ đây đã bước chân lên không trung, tông môn lại có thêm một cao thủ." Dư Từ làm gì có tâm trạng mà bận tâm đến những chuyện đó? Hoa Tây Phong đột phá là chuyện đương nhiên, nhưng điều Vu Chu lão đạo đang thể hiện lúc này, rốt cuộc là gì? Lão đạo mỉm cười không đáp lời, vẫn tiếp tục đi về phía trước. Trên người lão, hiện tượng thời gian nghịch chuyển vẫn chưa dừng lại. Râu tóc dần chuyển sang màu đen nhánh, da dẻ căng mịn sáng bóng. Ngay cả bước đi cũng trở nên nhanh nhẹn hơn rất nhiều, khiến Dư Từ đuổi theo mà vất vả không ít. Đột nhiên, lão đạo dừng lại: "Trời muốn sáng!" Dư Từ ngẩng đầu. Hiện tại quả thật là lúc rạng sáng, nhưng do có núi che khuất, trên đường núi vẫn còn rất tối. Nhưng vì trước đó đã vội vã chạy, đỉnh núi đã không còn xa nữa, lão đạo lại khăng khăng dừng chân không đi tiếp. Đang lúc Dư Từ khó hiểu, chợt nghe lão đạo khẽ ngâm xướng, là những câu chữ tiếp theo của bài ca lúc nãy: "Ta than đường dài xế bóng..." Cái này thì không hợp với cảnh này chút nào. Lời ca của lão đạo không chuyển dời theo ý chí của chàng, vẫn tiếp tục cất lên. Trên khuôn mặt thanh xuân đã đầy anh khí, nụ cười lại sâu sắc khó hiểu: "Ta than đường dài xế bóng, học tiên chậm có chân nhân độ." Lồng ngực Dư Từ bỗng nhiên cảm thấy nghèn nghẹn. Chàng há miệng muốn nói, nhưng tay Vu Chu đã nhanh hơn một bước đặt lên vai chàng, ánh mắt đầy ý tứ, lực trên ngón tay rất lớn: "Chín vạn dặm gió bằng đang cất cánh. Gió đừng ngừng, thuyền tranh thổi qua ba núi đi... thuyền tranh thổi qua ba núi đi!" Tiếng ca chậm rãi, sau đó là một tràng cười dài. Trước mắt Dư Từ nổi lên kiếm quang, Vu Chu lão đạo hóa thành một đạo cầu vồng dài, thẳng tiến lên Trích Tinh Lâu. Dư Từ giật mình, dốc sức điên cuồng đuổi theo, nhưng tốc độ chênh lệch một khoảng lớn, làm sao đuổi kịp được? Đến khi chàng cắn răng xông tới đỉnh, không còn dấu vết của ai cả. Chàng lại đi lên lầu, nhưng Trích Tinh Chủ Lâu hôm nay lại không một bóng người tu luyện, trống rỗng đến mức khiến lòng người lạnh lẽo. Khoảnh khắc này, Dư Từ bỗng nhiên có một cảm giác ảo mộng không chân thực. Nhìn cảnh vật vốn đã rất quen thuộc, chàng bỗng nhiên cảm thấy, chẳng lẽ tất cả mọi chuyện vừa rồi đều là mộng ư? Bên tai chợt có tiếng kiếm ngâm trong trẻo, lòng chàng khẽ thắt lại, thân ảnh chàng càng vươn xa hơn, lại tiếp tục đi lên. Trên đó là Tụ Tinh Đài, là nơi chàng chưa từng đặt chân tới. Đến khi chàng leo lên, đập vào mắt chính là thanh trường kiếm vỏ sen cắm thẳng xuống đất ngay giữa trung tâm bình đài. Tên kiếm là: Thệ Thủy!

Toàn bộ bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin hãy tôn trọng công sức của đội ngũ biên dịch.