Joshua ngồi trong xe ngựa, vén rèm cửa sổ nhìn ngắm hai bên đường.

Chiếc xe ngựa này là Joshua “mượn” từ chỗ Hài Cốt công. Ban đầu, người đánh xe là Zenasi, nhưng sau khi đến thế giới loài người, Joshua liền đặc biệt thuê một thôn dân làm người đánh xe, còn Zenasi ở lại lãnh địa của Hài Cốt công để chờ lệnh.

Xe ngựa đi mất khoảng ba ngày, cuối cùng cũng thoát ra khỏi vùng núi rừng bị tuyết lớn phong tỏa. Số người qua lại trên đường cũng dần trở nên đông đúc hơn.

"Lượng người qua lại ở Nolan nhiều đến thế sao?"

Joshua chăm chú nhìn dòng người qua lại trên đường, trong đó có không ít cỗ xe ngựa được trang trí xa hoa, không giống vật phẩm của thường dân. Dọc đường, Joshua còn nhìn thấy không ít thương đội vận chuyển hàng hóa.

Chỉ nhìn quang cảnh bày ra dọc con đường này, Joshua đã có thể hình dung Nolan là một đô thị phồn vinh đến nhường nào.

"Lượng người qua lại sao? Ta nghĩ họ là sứ giả đến từ các quốc gia khác. Thưa ngài Joshua, chẳng lẽ ngài không phải vì tham gia 'Hội chợ đa quốc gia' hai tháng sau mà đặc biệt từ quốc gia khác đến Nolan sao?"

Malena và Ino ngồi đối diện Joshua. Vốn là một nữ thương nhân lão luyện, nàng nhanh chóng đoán ra ý nghĩa của mấy từ ngữ kỳ lạ mà Joshua vừa nói.

Nữ thương nhân này liếc nhìn đoàn thương nhân bên ngoài cửa sổ, liền nghĩ đến hàng hóa của mình đã sớm hóa thành hư không từ nửa tháng trước, không khỏi thở dài một tiếng.

"Không... Ta chỉ đến Nolan thăm một người bạn cùng với Hilary, nhưng có lẽ ta sẽ tham gia hội chợ lần này cũng không chừng."

Joshua nhớ tên hội chợ này. Trên Địa Cầu cũng có những buổi tụ họp tương tự. Anh quốc vào năm 1851, thời kỳ Victoria, đã từng tổ chức lần đầu tiên 'Hội chợ công nghiệp xuyên quốc gia'. Khi ấy, Đế quốc Anh đang ở thời kỳ cực thịnh, đã mời các quốc gia trên thế giới tham gia hội chợ này.

"Tuy có hơi đột ngột một chút, thưa ngài Joshua có thể tiết lộ một chút về thứ ngài muốn trưng bày không? Đương nhiên nếu không tiện..."

Malena trong nháy mắt liền đánh hơi thấy mùi vị của cơ hội buôn bán.

Kể từ khi Nolan ban bố một bộ luật mang tên 'Pháp lệnh Độc quyền' ba mươi năm trước, các pháp sư của Nolan liền nhận ra rằng việc tăng cường sức mạnh bản thân vốn không thể thay đổi thế giới này. Những pháp sư ôm ấp hoài bão lớn đã bắt đầu tự tay nghiên cứu chế tạo máy móc ma đạo, khắp cả quốc gia đã nổi lên một loại hình nơi chốn mang tên 'Công xưởng Luyện kim'.

Điều này cũng khiến cho Nolan, vốn đã dẫn đầu thế giới về nghiên cứu ma pháp, nay lại càng tiến thêm một bước dài.

Tuy nhiên, tiểu quốc được thành lập dựa trên nền tảng là học sinh và giáo viên này, căn bản không thể nào sánh vai với các đại quốc rộng lớn xung quanh, do đó Nolan vẫn luôn giữ vị thế trung lập.

Nguyên nhân khiến các quốc gia không dám tùy tiện ra tay với Nolan, là vì Nolan chào đón tất cả sinh mệnh trí tuệ trên thế giới cùng họ chia sẻ tri thức.

Điều này dẫn đến việc một vị quốc vương đế quốc nào đó rất có thể từng là bạn học của một trường nào đó ở Nolan, hoặc cha của người ấy từng là giáo sư của một học viện cao đẳng nào đó ở quốc gia này, và nhiều tình huống tương tự.

Và 'Chứng nhận cấp bậc pháp sư' của Nolan càng là thước đo tiêu chuẩn của các quốc gia trên thế giới đối với những người thi pháp.

Nhưng nguyên nhân thực sự ngăn cản các nước trên thế giới, vẫn là bởi vì Nolan sở hữu quá nhiều các Đại pháp sư siêu phàm.

Malena cũng có chút hiểu biết thô sơ về ma pháp, nàng biết rõ một loại máy móc ma đạo kiểu mới có giá trị lớn đến mức nào. Nếu Joshua thực sự sở hữu loại máy móc này, Malena hoàn toàn không cần bận tâm đến những món hàng đã hóa thành hư không kia.

Tuy nhiên, tất cả những điều này đều có điều kiện tiên quyết là Joshua sẵn lòng biến kỹ thuật này thành sản phẩm thương mại cho nàng.

"Nói cho cô cũng không sao, thứ ta định mang ra triển lãm, nằm ở đây."

Joshua chỉ vào đầu mình, nhưng nữ thương nhân này lại tỏ ra vẻ mặt hoang mang.

"Bà Malena đừng lo lắng, khi thời cơ chín muồi, ta sẽ nói chuyện làm ăn với cô, một mối làm ăn có thể giúp cô có được tài phú vô tận."

Điều Joshua muốn biểu đạt đương nhiên là khung cửa sổ hệ thống đang hiện ra trước mắt hắn. Malena không học được ma pháp của Thần Trật Tự, nên không thể nhìn thấy những dòng mã lập trình mà Joshua đang hiện hữu.

"Vậy ta sẽ chờ tin tức từ ngài Joshua."

Malena ban đầu định nhân cơ hội hội chợ đa quốc gia lần này, tìm cách kiếm một khoản tiền ở Nolan, nhưng sự cố bất ngờ kia đã hoàn toàn phá hủy ý định của Malena. Tuy nhiên, Malena cũng không cảm thấy quá đỗi thất vọng.

Nàng vươn tay vuốt mái tóc dài màu trắng bạc của Ino đang ngồi cạnh bên. Hiện tại, Mị ma này đang mặc một bộ nam trang, mái tóc cũng được buộc thành kiểu đuôi ngựa đơn. Đáng tiếc, điều này không hề mang lại chút phong thái hào hùng nào cho Ino, ngược lại trông nàng càng giống một cô gái yếu đuối.

Tuy nhiên, Ino đã thẳng thắn nói tên và giới tính của mình với Malena. Sau khi biết, Malena vẫn vô tư chấp nhận Ino và chuẩn bị nuôi dưỡng nàng.

Để sinh sống tại Nolan, chỉ có một căn nhà là không đủ. Malena cần có nguồn kinh tế ổn định. Làm ăn là điều duy nhất nàng biết, nhưng không có vốn liếng lẫn hàng hóa, Malena căn bản không thể bắt tay vào làm gì. Tuy nhiên, câu trả lời của Joshua đã mang lại cho nàng một chút hy vọng.

Trong lúc trò chuyện, xe ngựa đã từ từ tiến đến cổng Nolan. Thành phố này không có tường thành, mà thay vào đó là một loại kết giới ma pháp trong suốt.

'Nolan được xây dựng trên di tích của một nền văn minh viễn cổ. Những bức tường vô hình được tạo nên bởi nền văn minh bị phủ bụi đã khiến Nolan trở thành pháo đài kiên cố nhất trên thế giới.'

Đây là một đoạn miêu tả Joshua từng đọc được trong «Thế Giới Thông Sử». Khi muốn đi vào kết gi���i, nhất định phải trải qua kiểm tra nhập cảnh.

Malena không mang theo hàng hóa nào, nên thuế quan chỉ là mấy đồng bạc.

Nhưng khoản thuế nhập cảnh này đối với thường dân mà nói thì thật sự quá nặng nề.

Sau khi qua khỏi biên giới và tiếp tục đi thêm gần hai giờ, dọc đường đi qua mấy thị trấn nhỏ và thôn làng, xe ngựa cuối cùng đã tiến vào Nolan, thành phố phồn hoa nhất thế giới này.

Joshua mở cửa xe ngựa bước xuống. Không khí xung quanh trong lành hơn hẳn Ma giới rất nhiều. Kiến trúc của cả thành phố cũng quả thực có phần giống kiến trúc thời kỳ Victoria thế kỷ XIX, nhưng trang phục của những người qua lại trên đường thì lại vô cùng đa dạng.

Sa dân, Tích dịch nhân, Tinh linh, Ải nhân, Chu nho, Địa tinh... Joshua có thể dễ dàng tìm thấy bóng dáng của những chủng tộc này trên đường phố.

Trên đường phố, số lượng đông đảo nhất vẫn là các pháp sư khoác pháp bào.

"Đây là địa chỉ nơi ta cư ngụ, thưa ngài Joshua... Nếu có tin tức gì tốt, mời ngài ghé tìm ta."

Malena đưa một tờ giấy cho Joshua, trên đó ghi chú một địa danh cực kỳ chính xác.

"Ta đã rõ. Ino, hy vọng cô có thể nhanh chóng thích nghi với cuộc sống ở thành phố này."

Câu nói đó của Joshua mang giọng điệu ra lệnh, mặc dù nghe có vẻ như lời chúc phúc. Ino lập tức khẽ gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Joshua cầm chiếc vali xách tay và đóng cửa xe ngựa lại.

"Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?"

Hilary đứng bên cạnh Joshua, giọng điệu nghe có vẻ yếu ớt và mệt mỏi.

Trong suốt chuyến đi, tỉ số thắng thua của nàng trong ván bóng bàn với Joshua là 1:210. Hilary đã từng nghi ngờ Joshua tuyệt đối đã gian lận, đáng tiếc, dù nàng phản đối thế nào cũng chẳng có tác dụng gì.

"Chẳng phải cô nói đến đây để gặp chị gái sao?"

Thành phố này hiện tại đang là thời điểm ngư long hỗn tạp nhất. Trước khi đi tìm nhà hát mà Hài Cốt công đã nhắc tới, Joshua trước tiên phải tìm cách kiếm một tấm bản đồ thành phố này, nhưng sự chỉ dẫn của người dân địa phương hiệu quả hơn nhiều so với một tấm bản đồ.

"Ừm, ta..."

Rời Ma giới, một lần nữa trở về thế giới loài người, vốn phải là một chuyện vui đáng mừng với Hilary, nhưng nghĩ đến việc nàng phải gặp người chị gái giàu có của mình với bộ dạng này, Hilary liền căn bản không ngẩng mặt lên được.

Hilary khẽ giật sợi 'vòng cổ' trên cổ mình. Trong chuyến đi, nàng đã chơi trò chơi với Joshua đến mức quá khích, nàng suýt nữa quên mất mình là tù nhân của Joshua.

"Được rồi, để ta nghĩ xem, hẳn là ở đây."

Hilary không phải lần đầu tiên đến Nolan, nàng rất quen thuộc với khu thành thị xung quanh đây. Thế là, dưới sự dẫn dắt của Hilary, Joshua chính thức bắt đầu chuyến hành trình đến Nolan này.

Thân mời độc giả đón đọc bản dịch chính thức và độc quyền trên trang truyen.free.