Với vẻ mặt thảm đạm và toàn thân run rẩy, Tư Mã Truy Phong bước ra khỏi Giai Sơn thư viện. Khi ông ta đã ngồi vào chiếc xe ngựa đang chờ và ra lệnh quay về phủ Thái Thú, tâm trạng của ông ta đã bình ổn trở lại. Vẻ mặt ông ta bình tĩnh như thường, hoàn toàn không còn chút dấu vết nào cho thấy vừa rồi ông ta đã bị hàng vạn người chỉ trích, mắng nhiếc trong thư viện.

“Thái Thú ngựa gỗ!” Tư Mã Truy Phong ngồi vững vàng trong xe ngựa, tay nâng một chén trà nhỏ, khẽ cười lạnh. Trong đôi mắt trong veo của ông ta lóe lên một tia sáng sắc lạnh, cả người được bao phủ bởi một tầng ánh sáng đỏ nhạt.

Tầng ánh sáng đỏ nóng rực ấy tựa như một lớp lưu ly, bao phủ sát bên ngoài cơ thể Tư Mã Truy Phong, nhưng không hề có chút nhiệt độ nào thoát ra ngoài.

Tầng ánh sáng đỏ đủ sức nung chảy vàng sắt, việc Tư Mã Truy Phong có thể khống chế nó một cách tinh xảo, tỉ mỉ như vậy cho thấy tu vi của ông ta kinh người đến mức nào. Những kẻ đại diện cho các gia tộc quyền thế ở Giai Sơn thư viện, những người đã cùng nhau quát mắng, xua đuổi ông ta, nếu chứng kiến biểu hiện của ông ta lúc này, e rằng không biết có mấy kẻ còn dám mở miệng.

“Thái Thú ngựa gỗ!” Khi xe ngựa lăn bánh rời khỏi Giai Sơn thư viện, Tư Mã Truy Phong ngoái đầu nhìn cổng chính của thư viện một cái. Chén trà cùng với nước trà và lá trà trong tay ông ta đồng thời hóa thành một làn khói nhẹ.

“Chẳng lẽ các ngươi thật sự coi ta là đồ bỏ đi, là tượng gỗ tượng đất sao? Ta Tư Mã Truy Phong, sao có thể để danh tiếng Tư Mã thị bị bôi nhọ?” Tư Mã Truy Phong khẽ cười ‘khanh khách’ mấy tiếng, đột nhiên nhắm nghiền hai mắt, khẽ quát: “Lão Ô Đầu, cầm danh thiếp của ta, đến Phong Vũ Cửu Trọng quan ải, gặp ‘Đại Khai Quan’ Lệ Tướng quân, yêu cầu hắn điều binh vào thành.”

Bên ngoài xe ngựa, Lão Ô Đầu, vị tổng quản thân cận của Tư Mã Truy Phong, đang cưỡi trên một con ngựa hoa xanh, thân mặc áo đen, thân hình gầy gò, khẽ gật đầu. Thân thể lão nhoáng lên. Một cơn gió mát thổi tới, lão đã nhẹ nhàng bay lên như một cánh diều lớn, trên không cách mặt đất vài chục trượng, thân ảnh bỗng trở nên mơ hồ rồi biến mất tăm trong chớp mắt.

Tiền Châu là một châu mới được thành lập hơn trăm năm trước. Mỗi tấc đất của Tiền Châu đều do tiên dân Tiền Châu cướp từ tay các bộ tộc hoang dã mà có, mỗi tấc đất đai đều thấm đẫm máu tươi.

Thập Vạn Mãng Hoang rộng lớn vô tận. Các bộ tộc hoang dã trong núi có tính tình dũng mãnh, hành tung quỷ dị, cực kỳ khó đối phó, thường xuyên có những bộ lạc man rợ thành bầy kết đội tập kích, quấy rối các phủ huyện của Tiền Châu. Khi Tiền Châu mới bắt đầu xây dựng, thường có những phủ huyện mới thành lập bị các bộ tộc man rợ phá thành, huyết tẩy.

Theo tấu thỉnh của vị Thái Thú tiền nhiệm của Tiền Châu, triều đình Đại Tấn đã bố trí chín tòa cửa ải tại nơi yếu h���i của Tiền Châu, nơi nối liền với Thập Vạn Mãng Hoang. Chín tòa cửa ải này liên tiếp nhau, hỗ trợ canh gác để đề phòng sự quấy nhiễu của bọn man rợ hoang dã. Mỗi cửa ải đều do một Đô úy dẫn binh trấn thủ, dưới sự quản hạt của một vị tạp hào tướng quân. Cả chín tòa cửa ải này được người dân Tiền Châu gọi là ‘Phong Vũ Cửu Trọng quan ải’.

Phong Vũ Cửu Trọng quan ải cũng là sự hiện diện quân sự mạnh nhất của triều đình Đại Tấn tại Tiền Châu. Về số lượng binh lính, mức độ tinh nhuệ hay chất lượng trang bị, đều vượt xa châu binh dưới trướng Tư Mã Truy Phong.

Với binh sĩ tinh nhuệ, chiến lực cường đại, quân đồn trú tại Phong Vũ Cửu Trọng quan ải trực thuộc quản hạt của Thái úy phủ Đại Tấn, không có quan hệ lệ thuộc với quan phủ Tiền Châu. Tất cả lương thực, quân lương, đồ quân nhu đều do Thái úy phủ trực tiếp phân phối và hàng năm được trích từ thương thuế, lương thuế cùng các khoản thuế phụ thu khác của thành Tiền Châu để chi trả.

Tư Mã Truy Phong không có quyền khoa tay múa chân với quân đồn trú tại Phong Vũ Cửu Trọng quan ải. Thế nhưng, ông ta lại dám sai tổng quản thân cận Lão Ô Đầu mang danh thiếp của mình, thay vì công văn của Thái Thú, đến Phong Vũ Cửu Trọng quan ải điều binh. Điều này cho thấy tầm ảnh hưởng của ông ta đối với Phong Vũ Cửu Trọng quan ải vượt xa mọi người tưởng tượng.

“Thái Thú ngựa gỗ!” Tư Mã Truy Phong nheo mắt nhìn cảnh đường phố ngoài cửa sổ xe, nở một nụ cười cực kỳ lạnh lẽo: “Nếu đã là một con ngựa gỗ, việc đi hay không đâu phải do các ngươi quyết định! Cho dù các ngươi có dùng roi quất, dùng đao chặt, một con ngựa gỗ như ta cũng không nghe các ngươi sai bảo!”

Cười mấy tiếng, Tư Mã Truy Phong lật tay một cái, từ một ngăn tối bên trong thùng xe lấy ra một bình rượu nếp bồ đào sản xuất tại Cam Châu, Đại Tấn. Ông ta từ trong dây lưng của mình lấy ra một viên ‘Ngũ Thạch đan’ to bằng ngón cái, có màu kim thạch, rồi ném vào bình rượu, dùng sức lắc mạnh bình rượu vài lần.

Một luồng sóng nhiệt từ lòng bàn tay Tư Mã Truy Phong lao ra, bao bọc lấy bình rượu để hun nóng. Cùng với việc ông ta dùng sức lay động, Ngũ Thạch đan nhanh chóng hòa tan trong rượu nếp bồ đào. Một luồng hương nồng đậm, gay mũi hóa thành luồng khí trắng cuồn cuộn từ miệng bình phun ra, ông ta vội há miệng, nuốt trọn luồng khí trắng ấy.

Làn da trắng nõn của Tư Mã Truy Phong bỗng chốc trở nên đỏ bừng.

Ông ta nín thở, uống cạn từng ngụm lớn rượu nếp bồ đào đã hòa Ngũ Thạch đan. Làn da mặt ông ta đỏ ửng như sắp rỉ máu.

Đồng tử mắt ông ta co lại nhỏ như mũi kim. Bụng Tư Mã Truy Phong kêu ầm ầm như sấm, ngũ tạng lục phủ đều bị dược lực của Ngũ Thạch đan công phá. Chẳng mấy chốc toàn thân ông ta đầm đìa mồ hôi, khiến ông ta phải vén rèm cửa xe lên.

Xe ngựa chạy như bay. Gió mát lùa vào thùng xe, thổi tung tóc và áo quần của Tư Mã Truy Phong. Ông ta cởi bỏ áo bào ngoài, xé toạc quần áo để lộ lồng ngực trần bóng nhẵn. Gió mát thổi tới, những giọt mồ hôi vẫn không ngừng nhỏ xuống trên lồng ngực, nhưng Tư Mã Truy Phong vẫn cảm thấy toàn thân nóng ran không thể chịu nổi!

“Chà! Dược lực thật bá đạo, mạnh hơn Ngũ Thạch tán trước đây gấp ba phần có lẻ! Thiên Tử mới chiêu mộ đám phương sĩ luyện đan này, quả nhiên có chút bản lĩnh!” Tư Mã Truy Phong khẽ lắc đầu. Cảnh vật trước mắt bắt đầu lay động, mờ ảo. Ông ta ‘hắc hắc’ cười một cách kỳ lạ, chẳng hiểu vì sao.

Hiện nay, Thiên Tử Đại Tấn xa xỉ cầu trường sinh, vứt bỏ triều chính không màn tới, cả ngày chỉ lo luyện đan, uống thuốc, khiến cho toàn bộ vương công quý tộc, thế gia hào phú tai to mặt lớn ở Đại Tấn đua nhau bắt chước. Tư Mã Truy Phong xuất thân từ Tư Mã thị tộc, mặc dù ở Tiền Châu xa xôi, nhưng những loại đan dược thịnh hành nhất trong kinh thành Đại Tấn, ông ta vẫn luôn có thể kịp thời có được một phần.

“Quả không hổ là đan dược Thiên Tử hao phí số tiền lớn để luyện chế, diệu thay!” Tư Mã Truy Phong cười một cách mê ly, ông ta chỉ cảm thấy bụng nóng hổi như lửa, toàn thân như bị thiêu đốt. Võ Nguyên trong cơ thể cấp tốc lưu chuyển, nhanh hơn tốc độ tu luyện thường ngày của ông ta ít nhất gấp đôi.

“Mau chóng phát tán dược lực, phát tán, phát tán!” Tư Mã Truy Phong đột nhiên thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, quát lớn với người phu xe: “Tăng tốc, nhanh lên, nhanh lên, nhanh lên, mau chóng về phủ!”

Dược lực của Ngũ Thạch đan bá đạo vô song. Để phát tán dược lực, hoặc là phải trần truồng chạy nhanh trong đống tuyết khắc nghiệt giữa mùa đông, hoặc là chỉ có thể điều hòa âm dương, dùng cái diệu lý âm dương ấy để điều hòa khí thuần dương bá đạo cực điểm trong cơ thể.

Tốc độ xe ngựa lại nhanh thêm vài phần. Tư Mã Truy Phong thò đầu ra ngoài cửa sổ xe, khúc khích cười một cách ngây ngô, ngắm nhìn phong cảnh ven đường.

Rời khỏi con đường lớn dẫn tới Giai Sơn thư viện, sau vài khúc quanh, đoàn xe nghi trượng của Tư Mã Truy Phong đã rẽ vào đại lộ Thành Tiền Châu. Tư Mã Truy Phong thò đầu ra khỏi cửa xe, ngơ ngác nhìn cảnh đường phố, ông ta đột nhiên nhíu mày.

Hôm nay không hiểu sao, trên đường cái Tiền Châu lại có nhiều kẻ chướng mắt đến vậy.

Từng tốp đại hán mình trần, trong tay cầm các loại đòn bẩy, dây thừng, uể oải ngồi dưới mái hiên bên đường, cười ha hả và nói những câu chuyện tiếu lâm thô tục đặc trưng của bọn nông phu nơi thôn dã.

Trong các con hẻm nhỏ bên đường, rất nhiều kẻ lén lút dáo dác nhìn ngó, làm ra vẻ ném chuột sợ vỡ bình. Trên mặt mỗi kẻ đều hiện lên một nụ cười lạnh gian trá và âm hiểm.

Thậm chí có mấy đội quân chen chúc nhau trên đường phố, hàng loạt xe chở hàng tạp nhạp dồn ứ lại, chắn kín con đường lớn đến mức một con kiến cũng khó lọt.

Đang vội vã quay về phủ Thái Thú để ‘phát tán’, Tư Mã Truy Phong bị chặn đứng trên con đường lớn. Ông ta lập tức tức đến nổ phổi, quát lớn: “Chuyện gì thế này? Tại sao lại chặn hết cả đường? Bảo bọn chúng cút ngay cho bản Thái Thú!”

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free sở hữu, xin cảm ơn độc giả đã theo dõi.