Màn đêm buông xuống, phủ khắp mặt đất.

Thành Tiền Châu chìm trong bóng tối, bề ngoài tĩnh lặng nhưng ẩn sâu bên trong lại là một nỗi bất an khó tả, tựa như một con quái vật khổng lồ đang say ngủ.

Mọi chuyện xảy ra ban ngày đều đã lọt vào tai những kẻ thạo tin. Các loại chi tiết, từ đủ mọi con đường, đã lan truyền khắp phố phường, khiến lòng người trong thành Tiền Châu sục sôi, khuấy động vô số những mảng bùn dơ bẩn, và làm kinh động không ít kẻ phải ném chuột sợ vỡ bình.

Trên tường thành đen kịt, đội tuần tra của châu binh uể oải bước qua.

Tiếng mõ báo canh vang lên từ xa gần trong nội thành. Thỉnh thoảng, một trận gió lớn thổi qua, những chiếc đèn lồng treo trên lầu cửa thành lắc lư dữ dội, ánh sáng trắng toát của chúng trông hệt như ngọn đèn cúng trước linh đường, khiến người ta không khỏi rùng mình lạnh sống lưng.

Tiếng chân nặng nề như sấm truyền đến từ xa, khiến châu binh đóng giữ trên tường thành lập tức trở nên căng thẳng khác thường.

Từ hướng quan đạo phía nam, một hàng dài bó đuốc kéo dài vài dặm cuộn tới như một con rồng lửa. Đại đội kỵ binh mặc trọng giáp đen tuyền rẽ ngoặt tại cổng nam Tiền Châu, rồi theo đại lộ thẳng tiến về phía tây bắc, hướng đến thành bảo Sở thị.

Dưới ánh đuốc rọi sáng, các tướng sĩ tư quân Sở thị từng người một buông mặt nạ xuống. Khuôn mặt quỷ một sừng dữ tợn, đáng sợ hiện rõ, bừng sáng trong ánh lửa, trông như những quỷ quái thực sự đang bước đi giữa nhân gian. Sương mù giăng kín, ánh lửa leo lét, những sĩ quan châu binh nhô nửa người trên tường thành ngơ ngác nhìn đội tư quân Sở thị im lặng tiến bước, không khỏi rùng mình một cái.

Sở Thiên vẫn đeo tấm mặt nạ làm từ da cáo trắng. Lớp da cáo dài phủ kín nửa thân trên của y. Y băng nhanh qua rừng núi trong đêm tối, không để lộ nửa điểm khí tức, cũng không gây ra chút tiếng động nào.

Từ tấm da cáo trắng tỏa ra một luồng khí tức nhàn nhạt, khó hiểu. Nơi Sở Thiên đi qua, côn trùng vẫn kêu như thường, chim chóc không hề kinh động. Trong bụi cỏ, trong hang đất, đủ loại thú nhỏ ban đêm vẫn tự nhiên hoạt động, cứ như thể Sở Thiên lướt qua bên cạnh chúng chỉ là một bóng ma.

Trong thần khiếu giữa mi tâm, Phong Thiên Ấn trên đèn đá khẽ lóe ánh sáng xanh biếc. Từng sợi gió vô hình bao quanh thân thể Sở Thiên, khiến y gần như bay sát mặt đất ba tấc, tốc độ lao vút nhanh gấp ba lần so với trước đây, thậm chí còn nhanh hơn cả A Tước vài phần.

Khi đại đội binh mã dưới quyền Sở Hiệt vừa đến trước cổng thành bảo Sở thị, Sở Thiên cũng đã kịp thời theo sát, ẩn mình trong khu rừng gần đó.

Đứng giữa bụi cỏ tranh cao quá đầu, Sở Thiên lẳng lặng nhìn qua những kẽ hở, hướng về cổng chính thành bảo sáng rực đèn đuốc cách đó cả trăm trượng. Cầu treo bằng sắt tinh luyện kêu 'kít kẹt, kẹt kẹt' từ từ hạ xuống. Cổng sắt răng sói nặng vạn cân chậm rãi được kéo lên, để lộ cánh cổng hợp kim dày hơn một thước rưỡi phía sau, cũng bắt đầu từ từ mở ra với tiếng 'ầm ầm' vang dội do cơ quan máy móc điều khiển.

Tiếng bước chân đều tăm tắp truyền ra từ bên trong thành bảo. Một đội bộ binh hạng nặng mặc trọng giáp, tay cầm thương kích, bước nhanh xông ra. Hơn mười người cung phụng Sở thị thân vận trường sam, dung mạo khác nhau, khí tức siêu phàm thoát tục, bước nhanh tiến ra, cung kính chia làm hai hàng trái phải, xếp thành hai nhóm trước cổng thành.

"Thiếu chủ!" Hơn mười vị cung phụng Sở thị cùng mấy trăm bộ binh đồng loạt hành lễ với Sở Hiệt, người đang ngồi trong chiếc xe kéo đồ sộ.

"Cầm tiên sinh, hãy phái nhân thủ đắc lực, giám sát mọi động tĩnh bên trong thành Tiền Châu. Toàn bộ cơ sở ngầm trong các phủ, huyện, thôn trang lớn nhỏ ở Tiền Châu cũng phải được huy động. Ta muốn nắm trong lòng bàn tay mọi biến động nhỏ nhất xảy ra trong phạm vi Tiền Châu!" Giọng Sở Hiệt vọng ra từ phía sau tấm rèm xe kéo dày cộp.

"Hãy theo dõi sát sao Phủ Thái Thú và Giai Sơn Thư viện! Những kẻ bên trong đó làm gì, nói gì, ăn gì, thậm chí cả việc Tư Mã Truy Phong hôm nay sủng ái tiểu thiếp thứ mấy, hay lão già Tuân Ngọc lại thông đồng với cô nha hoàn nào – tất cả đều phải báo cáo rõ ràng, chi tiết cho ta."

Giọng Sở Hiệt lạnh lẽo, cứng rắn, toát lên một luồng khí tức hung tàn khó tả. Ngồi trong xe kéo chẳng khác nào một thiếu niên, mà là một con hung long bạo ngược đang ẩn mình.

"Vâng!" Hơn mười vị cung phụng Sở thị đồng thanh đáp lời. Bọn họ vây quanh xe kéo, dưới sự hộ tống của đại đội kỵ binh và bộ binh hạng nặng, nhanh chóng tiến vào cửa thành. Cầu treo từ từ kéo lên, cổng sắt vạn cân cũng chậm rãi hạ xuống.

"Đông!" Một tiếng vang lớn, cánh cửa thành dày nặng từ từ đóng lại.

"Đến đây làm gì vậy?" Thử Gia lắc lắc đầu, ghé vào vai Sở Thiên, vẫy nhẹ chiếc đuôi: "Chúng ta không vào được đâu! Sở thị đã tốn rất nhiều công sức để xây tòa thành này, đúng là kiến cũng khó lọt, đến cả đám chuột con chuột cháu của Thử Gia cũng chẳng tìm thấy lối vào."

Khi Thử Gia đang nói, một con cú vọ to lớn sải cánh, lặng lẽ bay tới từ ngọn núi phía tây. Nó bay lượn không tiếng động cách mặt đất chừng ba mươi mấy trượng, lướt qua phía trên tường thành của thành bảo Sở thị.

"Bụp!" Một tiếng động vang lên. Trên tường thành Sở thị, đột nhiên xuất hiện một vệt sóng gợn màu xám có đường kính hơn một trượng. Vô số tia điện nhỏ bé nhảy múa va chạm dữ dội bên trong vệt sóng gợn đó. Con cú vọ sải cánh rộng hơn tám thước phát ra một tiếng rít thảm thiết, rồi trong chớp mắt, cái thân chim lớn như vậy nổ tung thành một làn khói xanh.

Trong tiếng "hù hù", hơn mười bóng người mặc y phục bó sát màu đen, thân pháp linh hoạt, lật người từ sau tường thành lao ra, nhanh chóng chạy quanh tường thành. Trong số đó, ba người áo đen cầm trong tay một chiếc đèn nhỏ màu xanh biếc. Ánh sáng xanh lục chiếu vào tường thành, khiến bức tường thành dường như trở nên trong mờ.

"Phòng ngự nghiêm ngặt thật!" Thử Gia nhìn chiếc đèn, thì thầm lẩm bẩm: "Những chiếc đèn quỷ quái đó, lần trước Thử Gia đã mất hai con tắc kè hoa khi chúng đi qua, vừa bị ánh đèn này chiếu vào là lộ nguyên hình ngay. Trừ phi mạnh mẽ đánh thẳng vào, nếu không muốn trà trộn vào thành bảo Sở thị, đâu có dễ dàng!"

"Ta vẫn muốn thử xem." Sở Thiên khẽ nhíu mày, thì thầm: "Có lẽ, ta có cách."

Thử Gia vẫy đuôi, nghiêng đầu nhìn Sở Thiên, khẽ gật gù ra vẻ đồng tình: "Vậy, ngươi cứ thử xem sao? Bị phát hiện cũng chẳng sao, nếu có kẻ đuổi ra, chúng ta sẽ dắt bọn chúng đến Giai Sơn Thư viện, thế chẳng phải là tuyệt vời sao!"

Sở Thiên mỉm cười, lặng lẽ lùi lại vài bước, rồi từ từ rời khỏi thành bảo Sở thị.

Y yên lặng tính toán khoảng cách giữa mình và thành bảo Sở thị. Một lát sau, y đã lùi sâu vào khu rừng cách tường thành bảo chừng năm dặm, tìm một tổ chim bằng cỏ dưới một gốc cổ thụ, rồi khoanh chân ngồi xuống.

Thử Gia lẳng lặng nằm trên vai Sở Thiên không nói một lời. Đôi đồng tử đỏ rực của nó phát sáng rực rỡ trong đêm tối. Rất nhiều loài dã thú như sói dữ, hổ báo lang thang trong đêm, cùng vài con rắn độc đang bò lung tung, bỗng nhiên toàn thân run rẩy không rõ nguyên do, vô thức lẩn tránh khỏi khu vực Sở Thiên đang ẩn mình trong bụi cỏ, dù còn cách xa hơn trăm trượng.

Suốt ba năm qua, Sở Thiên vẫn luôn muốn biết bên trong thành bảo Sở thị rốt cuộc trông như thế nào. Thế nhưng, với hệ thống phòng thủ nghiêm ngặt của thành bảo Sở thị, người ngoài căn bản không thể nào đặt chân vào. Thử Gia đã phải hy sinh biết bao nhiêu chuột con chuột cháu để cố gắng xâm nhập tòa pháo đài này.

Điều may mắn là, Sở Thiên đã lĩnh ngộ được một phần truyền thừa cổ quái, trong đó có một môn bí thuật mà y có thể thi triển ngay cả khi đang ở U Phong cảnh. Sở Thiên rất muốn thử xem, hy vọng môn bí thuật này có thể giúp y giải quyết vấn đề khó khăn lớn nhất trong ba năm qua.

Hai tay Sở Thiên khoanh lại, đặt trên ngực. Hơi thở của y trở nên đặc biệt kéo dài và tinh tế.

Trong rừng, một luồng khí tức khó hiểu lặng lẽ khuếch tán ra. Trong vòng trăm trượng, mọi côn trùng, thú nhỏ, chim chóc, thậm chí cả những sinh vật bé li ti như giun trong lòng đất, đồng loạt chìm vào giấc mộng sâu nhất.

Mọi bản quyền biên tập nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.