Ở khu vực phía bắc của Vô Phong Hạp Cốc, cách Vô Phong Thành hơn ngàn dặm, một quần thể kiến trúc đỏ sậm hùng vĩ tọa lạc trên một ngọn núi cao lớn. Nơi đây tựa một con quái thú khổng lồ đang nằm phục, như có thể vồ lấy giết người bất cứ lúc nào, sừng sững trấn giữ cả vùng.

Đây chính là Hổ Gia Bảo, tổng bộ của Hổ gia – gia tộc có thực lực mạnh nhất trong Ngũ Đại Gia Tộc của Vô Phong Hạp Cốc.

Đêm đã khuya, Hổ Gia Bảo đèn đóm thưa thớt, chỉ riêng một đại sảnh sâu bên trong là đèn đuốc sáng trưng. Trong đại sảnh tuy không lớn nhưng đã ngồi chật những nhân vật "tai to mặt lớn" nắm giữ thực quyền của Hổ gia. Ở vị trí trung tâm, không ai khác chính là đương nhiệm gia chủ Hổ gia, Hổ Bách Xuyên.

Hổ Bách Xuyên, thân hình cường tráng, khuôn mặt đầy râu ria, nhưng quanh thân lại toát ra khí chất nho nhã đậm đà, hệt như một thư sinh uyên bác. Nhìn ông ta, người ta khó lòng nhận ra đây lại là người đứng đầu một Linh tu gia tộc hùng mạnh.

Ông ta bưng chén trà, chậm rãi thưởng thức trà thơm, mỗi cử chỉ đều toát ra vẻ ung dung, tự tại.

So với Hổ Bách Xuyên, hai vị trưởng lão Hổ gia là Hổ Bách Lâm và Hổ Bách Uyên, ngồi bên tả hữu ông ta, thì lại tựa như hai mãnh hổ đang dồn nén sức lực, sẵn sàng bùng nổ. Khí tức quanh thân họ bá đạo, cương mãnh, trong cơ thể tựa như ẩn giấu hai ngọn núi lửa, có thể bùng phát bất cứ lúc nào.

"Thiên Sơn, lần này con lập công không nhỏ. Thiên Niên đan của vị Tiểu Thiên tiên sinh kia, đã được các trưởng bối của năm gia tộc chúng ta thẩm định, viên nào viên nấy đều là tinh phẩm... không, phải nói là tuyệt phẩm mới đúng!" Hổ Bách Xuyên buông chén trà, cười nhẹ gật đầu với Hổ Thiên Sơn: "Hơn nữa, tâm tính của hắn cũng không tệ. Một loại Duyên Thọ đan tuyệt phẩm như vậy mà hắn lại bán cho chúng ta đúng giá thị trường, chẳng hề đòi hỏi gì thêm."

Hổ Thiên Sơn "hắc hắc" cười một tiếng, cầm lấy tách trà bên cạnh, "rầm" một tiếng nuốt chửng cả lá lẫn nước trà.

"Cha, Tiểu Thiên tiên sinh là người cẩn trọng, nhưng dù sao cũng còn trẻ, lòng dạ không xấu. Cha vừa nói Thiên Niên đan của hắn là tuyệt phẩm, nếu là rơi vào tay Tình Phu Tử, mà hắn không đòi giá gấp đôi, thì đúng là chuyện quỷ dị giữa ban ngày!"

"Con nói đúng lắm. Cho nên, vị Tiểu Thiên tiên sinh này, Hổ gia chúng ta phải cố gắng kết giao mới được, ít nhất cũng không thể thua kém các gia tộc khác." Hổ Bách Xuyên ngón tay nhẹ nhàng gõ lên bàn trà, khẽ nói: "Chuyện này, giao cho con, con làm được không?"

Đôi mắt Hổ Thiên Sơn khẽ sáng lên, hắn ngẫm nghĩ một hồi, chậm rãi gật đầu: "Con e rằng mình sẽ không n��i chuyện được với Tiểu Thiên tiên sinh nhiều. Hắn tuy còn trẻ, nhưng tâm tư sâu sắc, nếu đường đột thân mật, e rằng sẽ khiến hắn hiểu lầm."

Không đợi các tộc nhân mở miệng hỏi, Hổ Thiên Sơn nói tiếp: "Chỉ là, con lại vừa gặp đã hợp ý với Hổ Đại Lực, huynh trưởng của Tiểu Thiên tiên sinh. Hắc hắc, cái gã 'cọp con' ấy dã tính ngút trời, nhưng lại là người thẳng thắn... Ừm, người có thể dùng bình rượu mà uống, chưa bao giờ chối từ chén rượu nào, đúng là người thẳng thắn!"

Hổ Bách Xuyên khẽ nhếch miệng cười, Hổ Bách Lâm và Hổ Bách Uyên cũng đồng thời nở nụ cười.

"Vậy thì, con cứ tạm thời nhận chức Tổng quản Vận tải đường thủy của bản gia đi... Mấy năm nay con cứ bôn ba ngược xuôi bên ngoài, quanh năm suốt tháng, liệu con có thể ở lại Hổ Gia Bảo được một ngày không? Như vậy không ổn, những con cháu nhỏ ở dưới, một số người còn chưa biết rằng chúng có một vị trưởng bối như con, như thế không ổn." Hổ Bách Xuyên ngón tay gõ lấy bàn trà, nhẹ nói: "Những năm qua con đã lập được đủ công lao rồi, con cứ tạm thời làm Tổng quản Ngoại vụ bản gia đi!"

Hổ Bách Lâm và Hổ Bách Uyên không lên tiếng, còn các tộc nhân cùng bối phận ngồi cạnh Hổ Thiên Sơn thì sắc mặt đều khẽ biến.

Chức Tổng quản Ngoại vụ bản gia của Hổ gia, ấy là chức vụ kiêm nhiệm luôn cả việc quản lý vận tải đường thủy.

Hổ Bách Xuyên nói là để Hổ Thiên Sơn đảm nhiệm công việc tổng quản vận tải đường thủy của bản gia, nhưng trên thực tế, hắn chẳng khác nào được thăng một cấp, quyền hành trong tay càng nặng hơn.

Mạch sống của Vô Phong Hạp Cốc chính là hoạt động mậu dịch viễn dương cực kỳ phát triển. Ngành vận tải đường thủy không chỉ mang lại lợi nhuận béo bở, mà những người có đủ tư cách và hiểu biết càng rõ hơn rằng, chức Tổng quản Vận tải đường thủy của Hổ Thiên Sơn còn nắm giữ cả mạng lưới tai mắt, cơ sở ngầm và điệp viên nằm vùng mà Hổ gia phái ra bên ngoài.

Đây chính là một vị trí vừa mang lại lợi lộc, lại vừa đầy quyền lực.

Không đợi các tộc nhân có mặt suy nghĩ hay nói thêm gì, Hổ Bách Xuyên nhẹ nhàng hỏi: "Trong Vô Phong Thành, có động tĩnh gì không?"

Cười lạnh một tiếng, Hổ Bách Xuyên khẽ nói: "Nếu ví Vô Phong Thành như một hồ nước, ngày thường dù không gió cũng phải nổi sóng ba thước. Dưới mặt nước còn không biết ẩn chứa bao nhiêu loại rùa rùa, những thứ xấu xa khó lường khác... Tiểu Thiên tiên sinh này như một tảng đá lớn bất ngờ từ trên trời rơi xuống, dẫu sao cũng phải làm kinh động vài lão già cổ hủ chứ?"

Một hán tử vạm vỡ ngồi cạnh Hổ Thiên Sơn đứng dậy, giọng ồm ồm nói: "Tình Phu Tử, sáng sớm đã đi Đan sư nghiệp đoàn. Hắn dùng một nồi canh máu chế biến từ tinh huyết của Xà Mãng Mặt Người, và cùng những Đan sư thân cận thường ngày, đang hết sức bàn bạc mưu tính."

Hán tử kia kể lại rành mạch, không sót một chữ, từng chi tiết về cuộc thương nghị của Tình Phu Tử và nhóm Đan sư tại đại điện Đan sư nghiệp đoàn. Đặc biệt, hắn nhấn mạnh chuyện Tình Phu Tử đã dùng Hắc Điềm đan để ám toán Sở Thiên tại học viện, và chi tiết giới thiệu công hiệu độc ác của Hắc Điềm đan cho các tộc nhân Hổ gia có mặt ở đây.

"Cứ tưởng Tình Phu Tử này chỉ là kẻ tham tài háo sắc, không ngờ còn có tâm tư độc ác đến vậy?" Một bên Hổ Bách Uyên nở nụ cười lạnh: "Hắc Điềm đan này nếu dùng để ám toán người... hắc hắc. Một Đan sư đường đường chính ch��nh, có lương tâm, ai lại đi nghiên cứu thứ này?"

Hổ Bách Lâm thì hai tay siết chặt thành quyền, kẽ tay từng sợi ánh lửa đỏ thẫm phun ra, bùng lên cao hơn ba thước.

"Lũ khốn kiếp! Cái lũ lão già cổ hủ này, chúng cấu kết với nhau, khiến Vô Phong Hạp Cốc của chúng ta bị bao trùm bởi chướng khí độc hại, giá đan dược thì cứ ngày càng cao chót vót. Nếu không phải..." Hổ Bách Lâm hừ lạnh một tiếng, răng cắn chặt "cạc cạc" vang lên.

"Nếu không phải có những lúc những loại đan dược trân quý không tìm thấy trên thị trường mà buộc phải đặt hàng bọn chúng... thì thật không nên cứ mãi dung túng bọn chúng như vậy." Hổ Bách Xuyên thở dài một tiếng thật sâu: "Bất quá, cũng không có cách nào. Còn nếu mua sắm đan dược số lượng lớn từ bên ngoài, chi phí cũng không hề thấp. Việc có một Đan sư cao minh ngay tại địa bàn của mình, dù sao vẫn tốt hơn là không có gì."

Chậm rãi duỗi ra hai tay, da thịt trên bàn tay Hổ Bách Xuyên bỗng trở nên đỏ rực trong suốt, mờ ảo thấy rõ từng sợi phù văn đỏ thẫm như thực thể, ngưng tụ thành xiềng xích, đang nhanh chóng xuyên qua trong máu thịt của ông ta. Không hiểu sao, nhiệt độ trong đại sảnh bỗng tăng vọt, khiến nước trà trong chén "tê tê" sôi lên.

"Cứ xem xét thêm đã. Cứ để Tình Phu Tử và đám người kia ra tay, xem như khảo nghiệm chất lượng thực sự của Tiểu Thiên tiên sinh cũng tốt."

"Có lẽ, Tiểu Thiên tiên sinh chỉ là đánh cắp một bình đan dược của sư tôn mình, tới Vô Phong Hạp Cốc để sống những ngày tiêu dao?"

"Tóm lại, cứ theo dõi đã. Chỉ cần Tiểu Thiên tiên sinh có thể vượt qua được cửa ải Tình Phu Tử này, thì số tài nguyên mà bấy lâu nay chúng ta lãng phí cho Tình Phu Tử, hơn một nửa có thể chuyển sang cho Tiểu Thiên tiên sinh."

"Thiên Sơn cùng Hổ Đại Lực quen biết... Quen biết tốt, người quen sẽ dễ nói chuyện hơn."

"Thiên Sơn à, mấy ngày nay con hãy cùng Hổ Đại Lực uống thêm vài bữa rượu. Hãy tìm hiểu thật kỹ xem, liệu Thiên Niên đan kia có thực sự do Tiểu Thiên tiên sinh tự tay luyện chế không, nếu đúng như vậy, chỉ dựa vào Thiên Niên đan này, địa vị của hắn đã xứng đáng cao hơn Tình Phu Tử rồi."

Chương truyện này được truyen.free độc quyền cung cấp, kính mời quý bạn đọc đón nhận.