Mạng người như cỏ rác, máu nóng như suối nước.

Sông hộ thành Sở gia cuộn sóng máu, vô số thi thể gầy guộc trôi dạt trên đỉnh sóng. Những loài cá ăn thịt hung hãn được nuôi trong sông hộ thành điên cuồng vọt lên, từng ngụm xé toạc xác thịt những nô lệ mỏ đã bị tên bắn hạ.

Đám nô lệ mỏ không hề sợ hãi, bất chấp sống chết tiếp tục tấn công.

Chúng lao đến chân tường thành, đứng trên hành lang tuần phòng rộng vỏn vẹn sáu thước. Kẻ này chồng lên kẻ kia làm bậc thang người, loạng choạng trèo lên đỉnh tường.

Trên tường thành Sở gia bảo, đột nhiên hàng ngàn viên gạch dịch chuyển, để lộ ra những lỗ vuông lớn bằng miệng chén phía dưới. Từng mũi đoản thương sắc bén được cơ quan đẩy ra, không ngừng đâm xuyên qua các lỗ vuông. Từng mảng lớn nô lệ mỏ bị đâm thủng thân thể, kêu gào thảm thiết rồi ngã lăn khỏi bậc thang người.

Trên tường thành, hai vị cung phụng của Sở thị chậm rãi bước ra giữa đội hình bộ binh trọng giáp dày đặc. Một cung phụng vung tay, hàng chục cột nước rồng lớn bằng vại từ sông hộ thành vọt lên trời, nhanh chóng ngưng tụ thành một vũng nước rộng khoảng ba mẫu trên đầu ông ta.

Một cung phụng khác cười dài một tiếng, há miệng phun ra một luồng hỏa long, hóa thành đạo ánh lửa chói mắt hòa vào vũng nước.

Vũng nước xanh biếc nổi sóng, ánh lửa cuồn cuộn bên trong, vũng nước lớn như vậy chỉ trong chốc lát đã bị thiêu sôi sùng sục. Vị cung phụng Sở thị điều khiển nước rồng lật tay một cái, cả vũng nước khổng lồ ấy từ trên tường thành hung hăng đổ ập xuống, dòng nước sôi sùng sục bỏng rát khiến hàng ngàn nô lệ mỏ dưới chân tường thành da tróc thịt bong.

Hàng ngàn nô lệ mỏ kêu gào thảm thiết khi bị nước sôi cuốn vào sông hộ thành. Hàng loạt cá ăn thịt lớn xông tới, thậm chí có cả những loài hung vật giống cá sấu khổng lồ ẩn mình dưới nước sâu cũng vọt lên. Những nô lệ mỏ này chỉ kịp giãy giụa vài lần trong dòng sông rồi nhanh chóng chìm xuống đáy, không còn thấy bóng dáng.

Từ doanh trại chính của liên quân man hoang vọng tới tiếng kèn kéo dài. Mười mấy chiến sĩ cưỡi những con báo lớn lộng lẫy nhanh chóng phi về phía tường thành, vẫy tay kêu gọi ầm ĩ. Mấy vạn nô lệ mỏ vẫn đang chờ đợi vượt sông bên kia lại không chịu bỏ cuộc, tiếp tục phát động một đợt tấn công nữa. Chỉ sau khi bị cung tiễn thủ trên đầu thành bắn giết thêm mấy ngàn người, bọn họ mới từ từ rút lui.

Trong quá trình rút lui, hai vị cung phụng Sở thị lại lần nữa liên thủ. Dòng nước sôi sùng sục trút xuống từ trên cao, tại chỗ thiêu chết hàng trăm nô lệ mỏ. Hàng ngàn người khác bị nước sôi bỏng rát đến da tróc thịt bong, máu thịt be bét, chật vật tháo chạy trở về.

"Đám nô lệ mỏ này và Sở thị có thâm cừu huyết hận thật sự!" Sở Thiên ngồi xổm trên tảng đá lớn, dùng sức lắc đầu.

"Sở thị đâu có hiền lành gì mà chỉ ăn cỏ gần hang? Đám nô lệ mỏ này, hơn phân nửa cũng là con dân của các bộ tộc man hoang, hoặc là những người bán hàng rong, phu khuân vác, tạp dịch, lưu dân từ Dân châu, Mang châu." A Tước thở dài một hơi: "Chỉ riêng những gì chúng ta điều tra được trong ba năm qua, số lượng nô lệ mỏ chết bất đắc kỳ tử, bị đánh chết trong vô số quặng mỏ của Sở thị hằng năm đã lên đến hàng trăm ngàn. Mối thù này, sâu nặng lắm."

Sở Thiên mặt tối sầm lại, nhìn về hướng Sở gia bảo.

Ngoài những nguồn nô lệ mỏ mà A Tước vừa kể, phần lớn nô lệ trong các quặng mỏ của Sở thị còn là những binh lính bị thích chữ lên mặt, được điều đến từ doanh trại quân đội ở Tiền châu, Dân châu, Mang châu.

Tiền châu, Dân châu, Mang châu nằm sâu trong Vạn Mãng Hoang, là những châu trị xa xôi và cằn cỗi nhất của Đại Tấn. Bởi vậy, tội phạm bị các châu phủ của Đại Tấn thao túng thường bị thích chữ lên mặt và đày đến ba châu này để trấn thủ biên cương.

Sở thị thế lực lớn mạnh, cấu kết với thống lĩnh các doanh trại quân đội ba châu. Chỉ tốn kém không nhiều tiền bạc, hằng năm họ đã đưa một số lượng khổng lồ tội phạm bị thích chữ lên mặt từ các doanh trại quân đội ba châu vào các quặng mỏ làm nô lệ. Những tội phạm bị thích chữ này thỉnh thoảng có bạn bè thân thiết, hoặc thân quyến không quản vạn dặm xa xôi đến ba châu để thăm hỏi. Thường xuyên có người dò hỏi, tìm kiếm đến các quặng mỏ của Sở thị, và phần lớn những người này cũng bị bắt sống rồi biến thành nô lệ mỏ.

Những năm gần đây, Sở thị đêm đi nhiều gặp ma, thường xuyên đụng phải quỷ dữ.

Ngày thường, tư quân của Sở thị dũng mãnh, vẫn có thể trấn áp được. Nhưng hôm nay, khi liên quân công thành, Sở thị triệu tập các hộ vệ quặng mỏ trở về Sở gia bảo phòng thủ, những nô lệ mỏ này lập tức làm phản, như một đám ác quỷ thoát khỏi xiềng xích, đương nhiên việc đầu tiên là tìm Sở thị báo thù.

Kèm theo tiếng la khóc thê lương, tiếng chửi rủa vang dội, mấy vạn nô lệ mỏ cùng hung cực ác đã tiến vào doanh trại lớn của liên quân.

Mặt trời đã ngả về phía tây, khuất sau đỉnh núi.

Ráng chiều trên đỉnh núi cũng đã mơ hồ ảm đạm, màn đêm dần buông xuống bao phủ mặt đất. Trong đại doanh của liên quân, từng đống lửa lập lòe, từng cột khói bếp vọt lên cao. Tiếng kèn xa xăm vang vọng không ngớt. Trên tường thành Sở gia bảo, những chiếc đèn lồng màu xanh lục được treo lên. Ánh đèn tưởng chừng ảm đạm ấy lại chiếu sáng cả vài dặm bên ngoài thành, đến nỗi ngay cả một con côn trùng có cánh bay qua cũng để lại dấu vết hào quang rõ ràng trong luồng ánh sáng xanh tà dị này.

Từ hướng thành Tiền châu, từng đại đội phu khuân vác, tạp dịch hò reo theo nhịp, áp tải từng chiếc xe ngựa chất đầy hàng hóa tiến về phía doanh trại lớn của liên quân.

Kho lúa của Tiền châu đã được mở ra, lương thực chất cao như núi không ngừng đổ vào đại doanh. Có thành Tiền châu làm căn cứ hậu cần, đại quân dị tộc dưới trướng Doanh Tú Nhi dù có đóng quân ở đây ba năm năm cũng không phải lo lắng về việc thiếu thốn lương thực.

Bóng đêm dần trở nên đặc quánh, đến khuya, lại có thêm mấy cột hỏa long tiếp tục lao về phía doanh trại lớn của liên quân.

Doanh Tú Nhi đã phái những tinh binh sắc bén tấn công các quặng mỏ của Sở thị, giải cứu hàng chục ngàn nô lệ mỏ tại các quặng mỏ quy mô lớn. Những quặng mỏ này cách Sở gia bảo khá xa, nhưng sau mấy canh giờ bôn ba, cũng có vô số nô lệ mỏ từ những mỏ gần hơn đổ về, gia nhập liên quân.

Quy mô doanh trại lớn của liên quân lại khuếch trương thêm một mảng lớn. Sau một hồi ầm ĩ náo nhiệt, đại doanh cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh.

Hướng Sở gia bảo im ắng lạ thường, chỉ có những chiếc đèn lồng xanh lục chập chờn trong gió. Một luồng khí u ám tỏa ra, khiến lòng người cảm thấy nặng nề, khó chịu.

A Cẩu, A Tước cùng đám tráng hán dưới trướng Sở Thiên đều đã nghỉ ngơi. Thử gia đứng trên một tảng đá lớn, cảnh giác nhìn quanh bốn phía. Sở Thiên thì ngồi xếp bằng trong một khe hở giữa tảng đá lớn và ngọn núi, một lần nữa vận chuyển 《Đại Mộng Thần Điển》.

Từng luồng U Phong cực nhỏ, mà người thường không thể cảm nhận được, tuôn ra từ cơ thể Sở Thiên, lan tỏa sát mặt đất về bốn phía.

A Cẩu, A Tước đang cuộn mình ngủ say trong ổ cỏ khô, cùng với hàng trăm đại hán khác, đồng loạt rùng mình một cái rồi theo bản năng co người lại. Trong vòng trăm trượng quanh Sở Thiên, mọi thứ trở nên tĩnh lặng như tờ, ngoại trừ Thử gia vẫn tinh thần phấn chấn, tất cả sinh vật nhỏ bé khác đều rơi vào giấc ngủ sâu nhất.

Sở Thiên nhắm mắt lại, linh hồn của hắn mờ ảo như sương mù ngưng tụ thành hình, mạnh mẽ lao vọt ra ngoài. Từng luồng U Phong quấn lấy linh hồn hắn, khiến hắn thoát ly khỏi thân thể, nhẹ nhàng lượn lờ xung quanh rồi nhanh chóng di chuyển một vòng.

Xung quanh, những bụi cỏ khẽ lay động.

Thử gia cắm chóp đuôi nhọn xuống đất, cái đuôi thẳng đứng đỡ lấy cơ thể hắn. Hắn mở to mắt nhìn quanh bốn phía, nhưng dù đã dốc hết sức lực, vẫn không thể phát hiện bất kỳ điều bất thường nào.

"Có chút thú vị, thật sự là rất thú vị!" Thử gia khanh khách cười nhẹ: "Đúng là Thử gia ta một tay nuôi nấng bảo bối mà, phải thế này chứ! Cả ngày dùng kiếm chém người, máu me be bét thì có gì hay ho? Bí thuật à, bí thuật à, bí thuật mới là..."

Thử gia đột nhiên đứng chôn chân tại chỗ: "Bí thuật mới là cái gì căn cơ kia chứ? Bí thuật mới là con đường dẫn tới cái gì? Hả? Sao ta chẳng nhớ gì cả vậy? Chẳng lẽ già rồi nên hồ đồ sao? Nhưng ta mới có bao nhiêu tuổi chứ?"

"Cái lão già nhà Sở gia đó, à không, là mười đời tiên tổ của Thiên ca nhi, nhặt được Thử gia lúc đó ta mới bé tí tẹo thôi mà? Thử gia ta năm nay bao nhiêu tuổi nhỉ? Ách? Sao lại nhớ mơ mơ hồ hồ thế này?"

Thử gia khẽ đung đưa cái đuôi, hậm hực ghé mình trên tảng đá, ngơ ngác đảo tròng mắt nhìn lên vầng trăng tròn trên bầu trời.

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng.