Tony và Charles vốn chẳng có mối giao hảo sâu đậm, thậm chí vì quá hiểu X Giáo sư ở thế giới của mình, anh ta còn thường xuyên chế giễu ông là "Thánh mẫu"... Thế nhưng, khi đối diện với Charles già nua này – một người dù tuổi cao sức yếu, vẫn dành trọn tâm huyết cho những đứa trẻ chưa đủ khả năng tự lập – sự trí tuệ, nhân từ của ông tự nhiên khiến Tony vô cùng kính trọng.

Nếu không vì lẽ đó, Tony Stark làm gì có thời gian rỗi, lại càng không đời nào đích thân đưa Charles tới trường X. Dĩ nhiên có phần vì nể mặt Tô Ninh, nhưng Tony cũng thật lòng muốn giúp ông lão này hoàn thành khát vọng sâu thẳm trong lòng, muốn giúp ông gặp lại những người bạn cũ của mình.

Nhưng bây giờ...

"Rõ ràng chỉ còn một bước cuối cùng, mà ông lại chết mất rồi sao?"

Khuôn mặt Tony lộ vẻ thất vọng, anh ta thấp giọng nói: "Ông cứ thế mà chết đi, vậy chúng ta tới đây rốt cuộc còn ý nghĩa gì nữa?!" Anh ta hung hăng đấm một quyền vào thân máy móc bên cạnh, "rầm" một tiếng, một vết lõm lớn hình nắm đấm hiện ra. Nếu là trước đây, anh ta chắc chắn đã mừng rỡ khôn xiết vì sức mạnh của mình đã trở nên lợi hại đến mức này, hoàn toàn có thể vật lộn với Rogers rồi. Nhưng vào lúc này, trong lòng anh ta lại...

"Đây rốt cuộc là chuyện gì thế này?" Anh ta tức giận oán trách.

"Chúng ta đi xuống thôi."

Tô Ninh hít một hơi thật sâu, nói: "Mong muốn của Charles là những đứa trẻ kia đều có thể lớn lên trong một môi trường bình yên, cho đến khi chúng có thể tự chủ quyết định vận mệnh của mình. Ông ấy từng nói có thể kiên trì đến ngày đó, nếu ông ấy lại chết đi, chắc chắn là vì ông đã yên tâm, tin tưởng chúng ta có thể hoàn thành ước nguyện của ông. Chúng ta đi xuống thôi."

Tony: "....................."

Bên ngoài máy bay.

X Giáo sư đang lặng lẽ chờ đợi, đôi mắt bỗng chốc trở nên đục ngầu. Ông từ từ xoay người lại, ánh mắt lướt qua người bạn già, trong đáy mắt ánh lên một vẻ kỳ lạ. Vui sướng... và pha lẫn cả hổ thẹn.

Eric cau mày, hỏi: "Charles, tại sao nhìn tôi như vậy?"

Giọng X Giáo sư cũng trở nên khàn đi nhiều, ông thấp giọng nói: "Xin lỗi nhé, bạn cũ, vì đã giết cậu, xin lỗi. Ta vẫn luôn muốn nói điều này với cậu, không ngờ ta vẫn còn cơ hội như thế này, đích thân nói lời xin lỗi với cậu."

"Cái..."

Sắc mặt Eric nhất thời khẽ biến, anh ta nghĩ thầm, chẳng lẽ ông ta định giết mình ở đây nên mới nói lời xin lỗi trước? Anh ta đang chuẩn bị đề phòng thì Charles đã xoay người, quay đầu lại liếc mắt nhìn những người thuộc nhóm Robocorp của mình. Loken quen thuộc nhưng vẫn đầy vẻ bất cần, anh ta lúc này vẫn tràn đầy sức sống; Scott trí tuệ, cùng với Bão Tố, Phượng Hoàng Nữ... Phía sau nữa là những học trò của ông. Từng gương mặt quen thuộc. Từng người đều có thể gọi tên được.

Ông chậm rãi nói: "Xin lỗi nhé... mọi người. Vốn dĩ, ta nghĩ sẽ đích thân nói lời xin lỗi với các bạn."

"Cái gì thế này?!"

Tất cả mọi người hai mặt nhìn nhau, không hiểu sao giáo sư lại bỗng nhiên như vậy.

Mà lúc này...

Cửa cabin từ từ mở ra. Từ bên trong đi ra hai bóng người. Còn người đang ngồi trên chiếc xe lăn được đẩy ra phía trước nhất, là một ông lão hói đầu đã không còn dấu hiệu sự sống...

"Giáo sư?!!"

Scott kinh ngạc khẽ kêu lên. Chẳng phải sao? Ông lão ngồi trên xe lăn, với sắc mặt tiều tụy, gầy gò, trên mặt chi chít những đốm đồi mồi của tuổi già, chẳng phải giáo sư của cậu sao? Chỉ là già hơn rất nhiều... Rất nhiều!

"Bạn cũ, chuyện này rốt cuộc là như thế nào?!!"

Eric phản ứng kịch liệt nhất, anh ta là người đầu tiên bùng nổ, tức giận nói: "Rốt cuộc ông đang giở trò quỷ gì? Lão già đã chết này rốt cuộc là ai? Tại sao ông ta lại trông giống hệt ông?"

Hai hàng nước mắt từ từ chảy xuống trên gương mặt X Giáo sư, ánh mắt ông khôi phục vẻ thanh minh, thấp giọng nói: "Bạn cũ, một nỗi ân hận khác của ta, cậu đã nhận được chưa?"

Eric: "....................."

"Ông nói... Cái gì?!"

X Giáo sư không nói gì thêm với Eric, mà điều khiển chiếc xe lăn tiến về phía Charles đã chết. Đến gần, ông nắm lấy tay người đã khuất, nói: "Ngủ yên đi, lão già. Về sau, trách nhiệm của ông, hãy để ta gánh vác thay."

Tô Ninh nhíu mày, nhìn ông lão trông trẻ hơn Charles nhiều, hỏi: "Ông..."

"Ta đã biết hết rồi."

X Giáo sư mỉm cười nói: "Trên đời này không thể có hai sóng điện não hoàn toàn giống hệt nhau. Thế nên, từ giây phút ông ấy đặt chân đến thế giới này, ta đã gặp ông ấy trong thế giới tinh thần rồi. Những gì cần biết, ta đều đã biết."

"Thì ra là như vậy sao?"

Tô Ninh cúi đầu liếc nhìn Charles đã chết. Ông lão này, vừa rồi còn nói gì là cuối cùng cũng có thể an tâm ngủ một giấc rồi. Hóa ra ông ấy đã sớm phó thác tất cả cho một bản thể khác của mình rồi sao?

"Ngươi yên tâm đi. Nhân tiện nhắc tới, sóng não cuối cùng của ông ấy đã mượn thân thể của ta, gặp gỡ tất cả những người mà ông ấy muốn gặp."

X Giáo sư ra hiệu cho các học sinh có thể giải tán, sau đó yêu cầu tất cả nhóm Robocorp ở lại, nói: "Đi thôi, tuy rằng có rất nhiều lời muốn nói, nhưng điều quan trọng nhất bây giờ là để bạn cũ của ta được an nghỉ."

"Phải rồi, có địa điểm nào không?"

"Có, ta từng ở trong trường X này đặc biệt để dành một mảnh nghĩa địa cho riêng mình, đối diện với phòng học chính, để có thể nhìn thấy những đứa trẻ của mình bất cứ lúc nào..."

X Giáo sư cười khổ nói: "Bây giờ nhìn lại, ta muốn nhường lại mảnh nghĩa địa này rồi."

"Chuyện này rốt cuộc là như thế nào?"

Eric tức giận nói: "Charles, ông còn chưa nói thật với tôi sao? Lão già này rốt cuộc là ai?! Ông ta vì sao lại trông giống hệt ông?"

"Đúng vậy ạ, Giáo sư... Vị này là..."

Trong nhóm Robocorp, có người nhận ra Tony Stark, họ gật đầu chào anh ta. Sau đó, tất cả đều lập tức hỏi ra vấn đề của mình: "Ông lão này, trông giống hệt Giáo sư của chúng ta... Rốt cuộc là chuyện gì thế này?"

Loken với vẻ mặt kiêu căng khó thuần nói: "Ta ngửi được, ông ta và Giáo sư có mùi vị đó... Mùi vị của hai người họ giống hệt nhau."

"Trước tiên an táng người đã khuất đi."

X Giáo sư nói: "Hãy thổ táng ông ấy, để máu thịt của ông ấy quy về vùng đất này. Đây là kiểu chết mà ta khát vọng nhất!"

Tô Ninh nói: "Tang lễ của ông, ông cứ quyết định đi!"

X Giáo sư nở nụ cười khổ.

Đào hầm...

Mai táng!

Một tang lễ rất đơn giản, thậm chí không có một vị linh mục nào. Nhưng Charles cuối cùng cũng nằm lại nơi ông tha thiết ước mơ nhất. Nhìn gương mặt già nua của ông dần được đất bao phủ, đáy lòng Tô Ninh khó nén nỗi buồn. Ông lão này... từng truyền thụ cho mình rất nhiều phương pháp vận dụng năng lực tâm linh, không hề giấu giếm chút nào.

Yên tâm đi, nguyện vọng của ngươi ta nhất định sẽ giúp ngươi hoàn thành. Tô Ninh thầm nói trong lòng.

Đợi lễ tang hoàn tất.

X Giáo sư lúc này mới chậm rãi điều khiển xe lăn quay lại, nói: "Đi thôi, chúng ta đến văn phòng rồi nói chuyện."

"Rốt cuộc chuyện gì?"

Eric bất mãn nói: "Charles, ông phải biết, tôi ghét nhất là bị người ta che giấu. Ông cứ như thế chẳng nói gì cả, ông có tin là tôi sẽ lập tức rời đi không?"

"Ngươi sẽ không rời đi, bạn cũ."

X Giáo sư nhàn nhạt nói: "Bây giờ thì, chúng ta đã đón một người bạn đến từ thế giới song song. Ở nơi đó, Người đột biến đã tuyệt diệt. Bạn cũ, có một đám trẻ em đang chờ cậu đi cứu vớt đó." Ông suy nghĩ một chút, nói: "Mà phải nói là, đang chờ chúng ta đi cứu vớt."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi nuôi dưỡng những giấc mơ từ trang sách.