Quần sơn trùng điệp bao la, vạn ngọn phong liên miên, suối hồ chảy khắp nơi, cổ thụ chọc trời che phủ, bụi gai rậm rạp mọc lan xuống đất. Quả thực là núi cao sông đẹp, muôn hình vạn trạng. Nơi đây chính là Đại Hoang, vùng đất nguy hiểm nhất trên đại lục Hoang Thần. Bên trong ẩn chứa vô số cự thú, mãnh cầm, rắn rết, hổ sói. Tương truyền từ xưa đến nay, ngay cả thần linh cũng phải dừng bước nơi này, được mệnh danh là tuyệt địa, chưa từng có ai dám tiến sâu vào trong cùng.

Kẹt kẹt, kẹt kẹt.

Giờ khắc này, ở khu vực biên giới phía đông Đại Hoang, một đoàn thương đội đang chậm rãi tiến về phía trước. Thương đội không lớn, chỉ có chín chiếc xe ngựa và hơn mười thớt ngựa, kể cả đội hộ vệ cũng chỉ vỏn vẹn hơn bốn mươi người. Mặc dù đây là vùng rìa Đại Hoang xa xôi nhất, nhưng cũng không thể không nói đoàn người này gan to đến mức khó tin. Chỉ với chừng đó người mà dám cất bước ở tuyệt địa, tuyệt đối là một đám mãnh nhân sẵn sàng đặt cược tính mạng vì tiền.

"Chư vị, xin hỏi có thể cho ta đi nhờ một đoạn đường được không?"

Một giọng nói non nớt từ phía trước vọng đến, khiến thương đội phải dừng bước. Tô Kiếm Phi, đội trưởng đội hộ vệ của thương đội, khẽ nhíu mày, cùng các hộ vệ xung quanh liếc nhìn nhau, lặng yên siết chặt binh khí trong tay, âm thầm đề phòng.

Họ thừa hiểu vùng rìa Đại Hoang này nguy hiểm đến mức nào. Suốt chặng đường đi, họ đều nơm nớp lo sợ, như đi trên băng mỏng. Vậy mà thiếu niên đằng trước lại đi một mình?

Thiếu niên trông có vẻ ốm yếu, chừng mười sáu, mười bảy tuổi. Cậu mặc một chiếc áo choàng da thú rách rưới, mặt mũi lem luốc, tóc tai bù xù, trông chẳng khác nào một người dân núi mới ra khỏi thâm sơn cùng cốc. Điểm kỳ lạ duy nhất, chính là đôi mắt cậu đặc biệt trong trẻo, đen trắng rõ ràng, linh động và có thần thái như mắt trẻ thơ.

Thiếu niên cõng một thanh cự kiếm đồ sộ, hút mắt người nhìn. Mọi người vừa nhìn đã không khỏi giật mình, nhưng nhìn kỹ lại thì không nhịn được bật cười. Bởi vì thanh cự kiếm trông vẻ ngoài uy mãnh, dài ba thước, rộng nửa thước ấy – lại được làm từ gỗ.

Bên cạnh thiếu niên còn có một con chó đất, cũng xấu xí không kém chủ nhân. Nó có bộ lông vàng lốm đốm, lủi thủi theo sau cậu.

"Cút ngay!"

Sau khi xác định xung quanh chỉ có mỗi thiếu niên, Tô Kiếm Phi hùng hổ quát lớn một tiếng. Nếu không phải sự xuất hiện đơn độc của thiếu niên ở vùng rìa Đại Hoang có chút kỳ lạ, hắn đã rút kiếm ra dạy cho t��n nhóc này một bài học, cho nó biết thế nào là "điếc không sợ súng".

Thiếu niên khẽ nhíu mày nhưng không lùi bước, tiếp tục khẩn cầu: "Đại nhân, ta lạc đường rồi, cầu xin các ngài cho ta đi nhờ một đoạn đường được không? Ta sẽ trả cho các ngài... thù lao!"

"Thù lao ư?"

Tô Kiếm Phi không nghĩ rằng một tên ăn mày có thể lấy ra nổi vài đồng tiền. Hắn lén nhìn chiếc xe ngựa sang trọng phía sau, có chút bất mãn hướng về một gã hộ vệ bên cạnh quát lên: "Búa Lớn, đuổi hắn đi! Không đi thì đánh gãy chân hắn!"

Trên đại lục Hoang Thần, kẻ mạnh được tôn trọng. Ở trong thành hãm hại người khác còn là chuyện nhỏ, huống chi là ở chốn hoang dã này. Một tên hộ vệ cường tráng nghe vậy lập tức vác theo cây búa lớn tiến nhanh tới trước, khí thế hùng hổ.

"Có chuyện gì vậy?"

Lúc này, một giọng nói lười biếng cất lên. Từ trong chiếc xe ngựa sang trọng phía sau Tô Kiếm Phi, hai người bước ra. Một người là thiếu nữ che mặt, khoác áo choàng lông cừu trắng, chừng mười sáu tuổi. Nàng có làn da trắng nõn, dáng vẻ yêu kiều, đôi mắt thu thủy long lanh, ánh lên vẻ thông minh, tựa như biết nói, khiến các hộ vệ xung quanh đều ngẩn ngơ. Người còn lại là một bà lão tóc bạc phơ, trông rất khỏe mạnh, hiển nhiên là cận vệ của tiểu thư này.

Tô Kiếm Phi, người vừa bước vào tuổi tam thập nhi lập, trong mắt lóe lên rồi biến mất vẻ mê say. Hắn trừng mắt nhìn thiếu niên ở xa một cái, rồi quay đầu cười xu nịnh nói: "Bẩm tiểu thư, là một thằng ăn mày nhỏ muốn đi nhờ xe, ta đã bảo Búa Lớn đi đuổi hắn rồi ạ."

"Ồ!"

Cô thiếu nữ che mặt tùy ý quét mắt nhìn thiếu niên một cái, rồi định xoay người trở lại xe ngựa. Nhưng bà lão bên cạnh đột nhiên mở miệng nói: "Tiểu thư, cho cậu bé đi nhờ một đoạn đường đi, thật đáng thương."

Thiếu nữ che mặt khựng lại, có chút ngạc nhiên nhìn bà lão, sau đó lại liếc nhìn thiếu niên đằng xa, cuối cùng để lại một câu rồi vào trong xe ngựa: "Cho cậu ta đi theo sau đoàn xe đi."

Cô thiếu nữ che mặt này rõ ràng là người có thân phận cao quý nhất trong đoàn xe. Nàng vừa mở lời, Tô Kiếm Phi dù ấm ức, cũng đành cho thiếu niên đi theo sau đoàn xe, đồng thời nghiêm khắc dặn dò các hộ vệ rằng, nếu thiếu niên này dám có hành động bất thường, cứ giết chết, không cần truy cứu.

Đoàn xe tiếp tục tiến lên. Mặc dù có thêm một thiếu niên kỳ lạ đi theo phía sau, nhưng mọi người chẳng có tâm trí đâu mà trò chuyện. Còn về việc tại sao thiếu niên này lại một thân một mình xuất hiện ở vùng rìa Đại Hoang mà vẫn sống sót bình an, mọi người cũng chẳng có tâm trí đâu mà tìm hiểu. Cất bước ở vùng rìa Đại Hoang nguy hiểm hơn một tháng trời, khiến người của thương đội Tô gia ai nấy cũng kiệt sức, mệt mỏi cả thể xác lẫn tinh thần.

Thiếu niên rất trầm mặc, cũng không nói lời nào. Ngược lại, cậu rất hiếu kỳ, âm thầm quan sát đoàn xe từ phía sau mọi người, quan sát từng hộ vệ, từng thanh chiến đao, từng bộ chiến giáp trên người họ, tựa như một kẻ nhà quê chưa từng biết sự đời.

...

Đoàn xe lại chậm rãi khởi hành. Đường núi quanh vùng rìa Đại Hoang gồ ghề. Bởi vì những kẻ mạo hiểm săn giết dã thú, hung thú đông đảo, vì thế đường sá chằng chịt, khắp n��i đều có lối mòn. Cũng khó trách thiếu niên lạc đường giữa Đại Hoang.

Đi được vài canh giờ, đôi khi sẽ gặp phải dã thú, nhưng thấy đoàn xe có đông đảo võ giả nên chúng không dám đến gần. Đoàn xe cuối cùng dừng lại ở một khe núi nhỏ, đặt nồi, nhóm lửa, bắt đầu làm cơm.

Cô thiếu nữ che mặt cao quý từ đầu đến cuối không ra khỏi xe ngựa, đến cả cơm nước cũng do bà lão kia đưa vào trong xe. Thiếu niên cũng không dám lại gần, một mình ngồi khoanh chân ở phía xa, lấy ra một miếng thịt khô quen thuộc, cứng ngắc bắt đầu gặm. Thanh kiếm gỗ đen kịt to lớn gác ngang trên chân cậu, con chó đất lông vàng nằm cạnh bên, lạnh nhạt quét mắt nhìn xung quanh, thỉnh thoảng lại liếc nhìn miếng thịt khô trong miệng Tiếu Trần.

Các hộ vệ ngồi quây quần bên nhau, trầm mặc ăn thịt nướng, vẫn chưa uống rượu, chỉ khe khẽ trò chuyện. Chẳng ai liếc nhìn thiếu niên một cái, càng không có ai đưa cho cậu chút đồ ăn nóng nào. Trong mắt họ, thiếu niên này hiển nhiên cũng ti tiện như con chó lông tạp của cậu, không đáng để nhìn nhiều.

Bà lão và cô gái che mặt ăn xong bữa, liếc nhìn sang bên này, thoáng do dự một chút, rồi từ đống lửa lấy một tảng thịt nướng lớn, bước tới, đưa cho thiếu niên, hiền lành nói: "Hài tử, ăn đi!"

"Cảm ơn bà bà, cháu no rồi ạ."

Thiếu niên vội vàng đứng lên khách sáo nói, nhưng lại nhận lấy miếng thịt rồi ném cho con chó đất bên cạnh. Con chó ngậm lấy miếng thịt, không chút khách khí ăn ngấu nghiến.

Bà lão hơi kinh ngạc, không khỏi bật cười, hỏi: "Hài tử, cháu tên là gì? Sao lại đi một mình giữa Đại Hoang thế này?"

Thiếu niên gãi đầu một cái, có chút ngượng ngùng nói: "Cháu tên Tiếu Trần, cháu muốn ra ngoài lang bạt giang hồ một phen, ai ngờ lại lạc đường giữa Đại Hoang."

"Lang bạt giang hồ? Cháu có biết bên ngoài nguy hiểm đến mức nào không? Đứa trẻ này..."

Bà lão lắc lắc đầu. Chưa dứt lời, sắc mặt bà lão chợt biến. Dáng người lom khom của bà bỗng thẳng tắp trở lại, ánh mắt như điện xẹt quét về phía đông, rồi đột ngột thét lớn một tiếng.

Tiếng thét ấy là tín hiệu cảnh báo cấp một của thương đội Tô gia. Hơn bốn mươi tên hộ vệ không hề có nửa điểm do dự, vứt bỏ miếng thịt nướng đang ăn dở, lập tức rút chiến đao bên hông, vây quanh đoàn xe. Động tác của họ dứt khoát, trên mặt không hề có chút kinh hoảng, chỉ có vẻ nghiêm nghị và bình tĩnh. Rõ ràng, họ đều là những chiến binh bách chiến đã từng nếm mùi máu tanh, được huấn luyện nghiêm ngặt.

"Hài tử, có rất nhiều dã thú, thậm chí hoang thú đang kéo đến! Cháu lập tức chạy thoát thân về phía kia, nhanh lên!"

Bà lão để lại một câu nói, từ trong tay áo lấy ra một cây nỏ và một con dao găm, bước nhanh lao về phía xe ngựa. Tuổi tuy đã cao nhưng bà chạy đi cực kỳ nhanh nhẹn, có thể thấy bà lão này cũng là một chiến sĩ mạnh mẽ.

Thiếu niên tên Tiếu Trần không hề bỏ chạy. Ngược lại, cậu tập trung tinh thần, lắng tai nghe một lúc, rồi sờ sờ đầu, có vẻ khó hiểu đứng dậy, lẩm bẩm nói: "Chẳng phải chỉ có mười chín con Huyết Lang cấp hai và một con Huyết Lang Vương cấp ba thôi sao? Sao các cô lại căng thẳng đến vậy?"

Con chó đất của cậu cũng không trốn, ngược lại lén lút lao lên phía trước, v��t sạch một lượt những miếng thịt nướng mọi người vứt trên mặt đất. Rồi mới chậm rãi lùi về bên cạnh thiếu niên. Nhìn xa xa trong rừng rậm, một bầy Huyết Lang to lớn đang nhô ra, trong tròng mắt nó lộ ra một tia vẻ khinh bỉ, rồi lười biếng nằm cuộn tròn bên cạnh thiếu niên...

Nội dung truyện được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.