Tại hậu trạch phủ nha huyện Thanh Hà,

Ngồi ở ghế chủ vị, hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra gần đây, đương nhiệm huyện lệnh Thanh Hà là Liêu Vĩnh Hoài, hắn bèn hung hăng hất chén trà xuống đất, vỡ tan thành nhiều mảnh.

“Thiết Nhân Đồ rốt cuộc muốn làm gì? Liên tiếp chặn giết các đoàn thương đội, hắn còn coi vương pháp ra gì nữa không?”

Trong cơn tức giận tột độ, gương mặt đầy đặn của Liêu Vĩnh Hoài run lên bần bật. Nghĩ đến những tổn thất mình phải chịu, ông ta đau lòng đến khó thở, bởi lẽ trong các đoàn thương đội kia đều có phần hùn của ông ta.

Thấy Liêu Vĩnh Hoài thịnh nộ đến vậy, đám gia nô ngoài phòng liền câm như hến. Ngay lúc ấy, một nam nhân trung niên thân hình gầy gò, râu dê lưa thưa vội vã bước vào. Hắn chính là Từ Văn Mậu, sư gia của Liêu Vĩnh Hoài.

“Văn Mậu, ngươi đến đúng lúc lắm! Thiết Nhân Đồ coi kỷ luật pháp độ như không, tùy tiện chặn giết những thương nhân lương thiện. Ta muốn diệt trừ hắn, ngươi có cách nào không?”

Thân thể phì nộn như một quả cầu chiếm trọn cả chiếc ghế. Vừa thấy Từ Văn Mậu bước đến, Liêu Vĩnh Hoài lập tức dõi mắt nhìn hắn.

“Đại nhân, xin người hãy nghĩ lại…”

Nhìn thấy sắc mặt trầm ngưng của Liêu Vĩnh Hoài, Từ Văn Mậu không khỏi thầm kêu khổ. Hắn biết lần này Liêu Vĩnh Hoài thật sự đã nổi giận, nhưng điều này cũng là lẽ thường tình. Bởi lẽ, Liêu Vĩnh Hoài nổi tiếng là người yêu tài như mạng, mỗi đêm đều phải ôm bạc mới có thể yên giấc. Vì vậy, ông ta còn đặc biệt sai người làm cho mình một mỹ nhân lớn, lấy bạc làm da, lấy tơ vàng làm tóc, và lấy bảo thạch làm điểm nhấn cho đôi mắt.

Nghe Từ Văn Mậu nói vậy, Liêu Vĩnh Hoài không lập tức mở miệng mà chỉ chăm chú nhìn hắn bằng đôi mắt nhỏ hẹp, tựa như có lục quang ẩn hiện.

Thấy vậy, lòng Từ Văn Mậu khẽ run lên, nhưng hắn vẫn quyết phải ngăn cản Liêu Vĩnh Hoài ra tay với Đãng Giang phỉ.

“Đại nhân, bọn Đãng Giang phỉ chiếm giữ Mê Hồn loan, nơi đó địa thế hiểm yếu, muốn tiêu diệt tuyệt đối không phải chuyện đơn giản. Hơn nữa, Thiết Nhân Đồ kia là một kẻ hung hãn có thật. Nếu muốn ra tay với hắn, nhất định phải chuẩn bị vạn phần kỹ lưỡng, một đòn phải trúng, bằng không rất có thể sẽ gặp phải phản phệ. Đến lúc đó, người có thể sẽ được không bù mất. Dù sao hắn chỉ là một tên giặc cỏ, còn ngài trên thân lại gánh vác phúc lợi của toàn bộ dân chúng trong huyện.”

Tận tình khuyên bảo, Từ Văn Mậu không ngừng khuyên lơn Liêu Vĩnh Hoài.

Thế nhưng, mặc kệ Từ Văn Mậu có khuy��n nhủ thế nào, sát ý trong lòng Liêu Vĩnh Hoài vẫn không hề giảm bớt. Trước đây, Đãng Giang phỉ làm việc còn có chừng mực, không cản trở tài lộ của ông ta, vả lại chúng thực sự khó đối phó, nên ông ta đã nhắm mắt làm ngơ. Nhưng nay thì khác rồi.

Nước bọt gần như đã cạn, thấy Liêu Vĩnh Hoài vẫn thờ ơ như cũ, Từ Văn Mậu trong lòng không khỏi thở dài một tiếng.

“Đại nhân, nếu người đã quyết tâm muốn đối phó Thiết Nhân Đồ, ta sẽ lập tức đi triệu tập nhân thủ. Tuy nhiên, đánh chó còn phải nể mặt chủ, thái độ của Cao gia lại không thể không cân nhắc. Nếu vì chuyện này mà bị bọn họ ghi hận, nhất thời có lẽ không đáng ngại, nhưng hậu hoạn sẽ vô cùng vô tận.”

Không còn cách nào khác, Từ Văn Mậu đành phải chỉ ra vấn đề mấu chốt nhất.

Nghe đến hai chữ “Cao gia”, Liêu Vĩnh Hoài đang bị lửa giận ăn mòn tâm trí cuối cùng cũng khôi phục được chút lý trí.

“Cao gia…”

Liêu Vĩnh Hoài khẽ thì thầm, cau mày, rồi rơi vào trạng thái do dự.

Vương tộc Nam Cảnh quốc cùng các tu hành thế gia cùng nhau cai trị thiên hạ. Các quan viên địa phương, đặc biệt là những người giữ chức phó, cơ bản đều có liên hệ với các thế gia bản địa. Cao gia tuy không phải tiên tộc hùng mạnh nhất quận Thanh Nguyên, nhưng thế lực của họ cũng không hề nhỏ. Trong tộc không chỉ có nhiều vị Luyện Khí tu sĩ tọa trấn, mà trong phủ quận cũng có tộc nhân giữ chức vị cao.

Đương nhiên, nói là đặc biệt e ngại thì cũng không đến nỗi. Dù sao, Thiết Nhân Đồ xét cho cùng cũng chỉ có chút liên hệ với Cao gia, thậm chí chỉ như một con chó được Cao gia nuôi dưỡng chứ không phải dòng chính của họ. Cho dù thật sự diệt trừ hắn, Cao gia cũng sẽ không đến mức cùng ông ta không đội trời chung.

“Thiết Nhân Đồ phong tỏa tuyến đường, khiến dân chúng Thanh Hà huyện quần tình phẫn nộ. Ngươi nói xem, chuyện này nên xử lý thế nào?”

Bình phục phần nào cơn lửa giận trong lòng, ngữ khí của Liêu Vĩnh Hoài cũng dịu đi rất nhiều.

Nghe vậy, Từ Văn Mậu cuối cùng cũng thở phào một hơi trong lòng. Hắn biết Liêu Vĩnh Hoài đã muốn thay đổi chủ ý.

“Đại nhân có thể điều động huyện binh, cho họ càn quét một vòng trên sông, làm ra tư thái tiễu phỉ. Cách này một mặt có thể cho các bậc phụ lão trong huyện một lời giải thích công bằng, mặt khác cũng là một lời cảnh cáo cho Đãng Giang phỉ, khiến chúng mau chóng thu tay.”

“Đương nhiên, điều binh khiển tướng không phải dễ dàng. Huyện binh tiến vào sông để tiễu phỉ, đại nhân tọa trấn chỉ huy, đã hao tâm tổn sức. Gặp thời khắc mấu chốt này, huyện Thanh Hà ta tự nhiên sẽ trên dưới một lòng, các nhà có tiền thì xuất tiền, có sức thì góp sức.”

“Nếu đến nước này mà Đãng Giang phỉ vẫn không biết điều, vậy đại nhân có thể cầu viện Hà đốc phủ, nhất cử dẹp yên Đãng Giang phỉ. Lúc đó, e rằng Cao gia cũng không tiện nói gì thêm.”

Mọi chuyện đã được tính toán kỹ lưỡng, Từ Văn Mậu lập tức đưa ra đề nghị của mình.

Nghe vậy, Liêu Vĩnh Hoài trầm ngâm một lát, cuối cùng nhẹ nhàng gật đầu. Cách làm này tuy rằng bỏ qua Thiết Nhân Đồ, nhưng cũng có thể mượn cơ hội vơ vét một khoản. Tính toán ra, những tổn thất của ông ta không chỉ được bù đắp, mà thậm chí còn có lãi, quả là không tệ.

“Vậy cứ xử lý theo lời ngươi đi.”

Liêu Vĩnh Hoài phất tay áo, cuối c��ng vẫn từ bỏ ý định trực tiếp ra tay với Thiết Nhân Đồ.

Thấy vậy, Từ Văn Mậu lập tức khom người xác nhận.

“Thiết Nhân Đồ, nể tình ngươi thường ngày đã cống nạp nhiều bạc như vậy, lần này ta đã hết sức rồi. Nếu ngươi còn muốn tiếp tục làm càn, vậy ta cũng đành bó tay.”

Bước ra khỏi huyện nha, ngồi lên xe ngựa của mình, Từ Văn Mậu không khỏi một lần nữa cảm thán tiêu chuẩn đạo đức của bản thân quá cao. Bằng không, lần này hắn đã chẳng phải tốn nhiều lời như vậy một cách vô ích.

“Ài, nói đến Hoa Mãn Lâu lần này hình như có một cô nương mới đến, nghe nói là từ quận thành. Hôm nay đã tốn nhiều tâm sức, ta cũng nên đi giải khuây một chút.”

Vừa nảy ra ý nghĩ ấy, Từ Văn Mậu liền lập tức bảo phu xe nhà mình điều chỉnh lộ trình.

Sau khi Từ Văn Mậu rời khỏi huyện nha, huyện lệnh Liêu Vĩnh Hoài lặng lẽ đi vào một căn hầm ngầm. Nơi đây chất đầy vàng bạc, chính giữa thì thờ phụng một con kim thiềm.

“Lần này hành động của Thiết Nhân Đồ có chút dị thường, hẳn là có ẩn tình gì đó bên trong. Đến lúc đó có thể sai người lưu ý một hai. Tuy nhiên, bất kể thế nào, hắn đều không nên cản trở tài lộ của ta. Hy vọng lần này hắn có thể biết điều một chút, bằng không ta cũng chỉ có thể liều mạng đắc tội Cao gia, chấp nhận cái giá đắt để diệt trừ hắn.”

Mặt trầm như nước, ông ta đi đến trước kim thiềm, thành tâm lễ bái một hồi rồi khoanh chân ngồi xuống bắt đầu tu hành. Theo thời gian trôi qua, trên mặt ông ta dần dần nhiễm lên một tầng sắc vàng kim, từ xa nhìn tựa như được bôi một lớp phấn vàng.

Chẳng ai biết rằng, gã đàn ông béo tròn như quả cầu, nhìn qua đi đứng còn khó khăn này, vậy mà lại là một người tu hành. Lúc trước, lời ông ta nói muốn diệt trừ Thiết Nhân Đồ cũng không phải là lời nói suông, mà là thật sự có ý niệm đó.

Cũng chính vào lúc những hành động của Đãng Giang phỉ trong nội bộ huyện Thanh Hà đang gây nên những gợn sóng dữ dội, Thiết Nhân Đồ lại một lần nữa hạ lệnh, yêu cầu Đãng Giang phỉ tiếp tục mở rộng phạm vi điều tra.

Ban đầu hắn còn có thể nhàn nhã như Lã Vọng buông cần, nhưng theo thời gian trôi qua mà vẫn chậm chạp không có thu hoạch, hắn thực sự đã rất sốt ruột. Nếu khối Luyện Tâm thạch kia không cánh mà bay, hoặc rơi vào tay người khác, niềm hy vọng cuối cùng của hắn sẽ tan biến, một kết cục như vậy là điều hắn không thể nào chấp nhận được.

Trong tình thế đó, Đãng Giang phỉ càng ngày càng làm việc không kiêng nể gì, khiến toàn bộ dòng sông Thanh Nguyên chìm trong một mảng chướng khí mù mịt hỗn loạn.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không cho phép sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.