Theo báo cáo từ các Thánh kỵ sĩ, tổng cộng có năm mươi ba ổ buôn bán nô lệ đã bị phá hủy, 175 người bị bắt, trong đó có sáu mươi lăm tên Tà giáo đồ. Wausause cũng đã thừa nhận hắn có cấu kết với những Tà giáo đồ đó.

Đến đây, Giáo chủ Howard già dặn cũng không khỏi nở nụ cười khổ, bởi lẽ, dù nhìn nhận từ phương diện nào, hành động lần này đều có thể coi là thành công vang dội. Thế nhưng, chính vì thành công vang dội ấy mà ngược lại đã mang đến cho ông không ít rắc rối. Tuy nhiên, Jan hiển nhiên chẳng mấy bận tâm, chỉ thấy hắn lười biếng đổi tư thế trên ghế sa lông, rồi phất tay.

"Nói vào trọng tâm đi."

"... Được rồi, chúng ta đã niêm phong tất cả cứ điểm của Thương Hội Móng Vuốt Sư Tử, đồng thời thu hồi tài sản bên trong, tổng cộng năm mươi ức sáu mươi ba triệu."

"Cũng chỉ có bấy nhiêu đó tiền tài thôi ư."

Nghe vậy, Jan lắc đầu.

"Vẫn như cũ, các ngươi một nửa, phần còn lại thuộc về ta, không có vấn đề gì chứ."

"Đương nhiên là không có, thưa ngài Lãnh Chúa."

Nghe Jan hỏi vậy, Howard lại thở dài, thầm nghĩ chuyện đã đến nước này, dù có vấn đề thì cũng đành phải coi như không có vấn đề, nếu không thì còn có thể làm sao đây? Khoảng thời gian này, bản thân ông cũng sắp bị làm phiền đến chết rồi, sứ giả của các Lãnh chúa khắp nơi liên tục đến Thần điện của ông, thấp thoáng còn nghe được tin tức nói bọn họ dự định trình báo lên Giáo chủ đoàn cấp cao hơn để phản ứng.

"Những Lãnh chúa kia phái người đến hỏi về việc niêm phong cứ điểm..."

"Bọn họ muốn thì cứ cho đi, dù sao chúng ta giữ trong tay cũng vô dụng, cứ xem như là chuyển nhượng miễn phí để lấy lòng."

Nghe đến đây, Howard lúc này mới yên tâm gật đầu, ông cũng nghĩ như vậy. Dù nói thế nào, lần đột kích bất ngờ nhắm vào Thương Hội Móng Vuốt Sư Tử lần này cũng đã làm tổn hại không ít lợi ích của các Quý tộc. Ít nhiều gì cũng phải bồi thường cho họ một chút, mặc dù nói phần lớn hàng hóa và tiền tài của Thương Hội Móng Vuốt Sư Tử đều đã bị Thánh đường Giáo đoàn niêm phong, thế nhưng nhiều mảnh đất đoạn đường như vậy đều là hợp pháp, tóm lại vẫn phải đưa ra lời giải thích. Hiện tại, Jan đồng ý sung công những địa điểm đó, điều này cũng sẽ khiến các Quý tộc phần nào cảm thấy thoải mái hơn. Tuy nhiên, Giáo chủ Howard do dự một lát, cuối cùng mới lên tiếng nói.

"... Thưa ngài Lãnh Chúa, chuyện lần này... phía dưới có rất nhiều lời oán thán."

"Ồ?"

Nghe vậy, khóe miệng Jan khẽ nhếch lên, lộ ra một nụ cười trào phúng.

"Phía dưới nào? Là những Giáo chủ khu vực đó sao?"

"Đúng vậy."

Nếu Jan đã đoán được, vậy Howard tự nhiên cũng không còn gì để giấu giếm nữa.

"Họ rất bất mãn về chuyện này, cho rằng chúng ta làm việc quá mức lỗ mãng, hơn nữa trước đó lại không hề bàn bạc với họ. Không chỉ có vậy, phía Quý tộc cũng có rất nhiều lời oán thán. Sứ giả của ngài Lãnh chúa Pawood đã đến ba lần, đều là vì chuyện này. Ông ta hy vọng Thánh đường Giáo đoàn có thể cẩn trọng hơn trong công việc... Cứ như vậy, chúng ta thực sự rất bị động."

"Bị động ư?"

Nghe vậy, Jan nheo mắt lại, khẽ hừ một tiếng.

"Đại nhân Giáo chủ Howard, ta hỏi ngài, sau chuyện này, có Thánh kỵ sĩ nào tham gia hành động bị mất Thánh lực, hay chịu trừng phạt không? Hay là tín đồ phía dưới của chúng ta trở nên ít đi, không ai dám đến Giáo đường cầu nguyện nữa?"

"Cái này... không có."

Đối mặt với câu hỏi của Jan, Howard suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu. Đây cũng là lý do vì sao các Giáo chủ khu vực kia dù nghiến răng căm hờn việc các Thánh kỵ sĩ dưới quyền mình tự ý hành động trước khi báo cáo, nhưng lại không thể làm gì được họ. Bởi vì họ không hề mất đi Thánh lực, điều đó chứng tỏ Thần Minh không hề ghét bỏ cách làm của họ. Nếu không, sức mạnh của họ đã sớm biến mất rồi. Mà nếu có chuyện như vậy xảy ra, Howard không thể nào lại không nghe thấy chút nào. Còn về mặt tín đồ, không những không giảm bớt, mà hiện tại số lượng tín đồ ngược lại còn tăng lên rất nhiều.

Nhận được đáp án này, Jan cũng khẽ mỉm cười.

"Vậy thì, các ngươi thờ phụng là Thần Minh, hay là Quý tộc?"

"Đương nhiên là Thần Minh!"

Liên quan đến một vấn đề rạch ròi như vậy, Howard đương nhiên không dám nói lung tung. Nghe được câu trả lời này, nụ cười của Jan càng lúc càng chói mắt.

"Ta thực sự không hiểu nổi, các ngươi không chịu sự trừng phạt của Thần Minh, việc gì phải lo lắng cho những Quý tộc kia? Chẳng lẽ bọn họ là Thần Sứ hạ phàm, hay có thể bẩm báo chút chuyện hư hỏng này lên Thần Quốc Thiên Không sao? Không thể đúng không, nếu không thể, vậy ngài có gì đáng phải lo lắng?"

"Chủ yếu là các Giáo chủ khu vực phía dưới, họ lo lắng những Quý tộc kia sẽ vì vậy mà bất mãn, cho nên về phương diện cống nạp..."

Nói đến đây, Howard cũng lắc đầu không ngớt. Mặc dù ông cũng lo lắng chuyện này, nhưng nhìn thái độ của các Giáo chủ khu vực phía dưới, ông lại cảm thấy rất bất mãn. Nhìn dáng vẻ của họ, quả thực cứ như thể coi những Quý tộc kia là Kim lão gia của mình, sợ rằng họ không vừa ý sẽ không trả thù lao hoặc không vui liền gây khó dễ cho Giáo hội... Cũng khó trách Jan lại hỏi vấn đề này, chẳng lẽ các ngươi thờ phụng là thần của Quý tộc sao?

"Ngài không cần lo lắng điều này."

Nghe thấy nỗi lo của Howard, Jan lại khoát tay áo, vẻ mặt dửng dưng như không.

"Ta nhớ là phía dưới đã lục soát được không ít danh sách, trong đó có tên của những Quý tộc kia phải không? Hãy đưa những danh sách đó cho ta, sau đó ta sẽ sao chép một bản giữ lại trong tay ngài. Ngài hãy tìm một thời điểm thích hợp để tiết lộ vài cái tên trong danh sách đó. Ta cam đoan với ngài, sau chuyện này, tài sản mà các Quý tộc đó hiến tặng tuyệt đối sẽ tích cực hơn bất cứ lúc nào trước đây."

"Làm vậy cũng được sao?"

Nghe thấy chủ ý của Jan, Howard sửng sốt. Ông đương nhiên biết Jan muốn làm gì, nếu những Quý tộc kia biết có một phần danh sách như vậy trong tay Thánh đường Giáo đoàn, chắc chắn sẽ vô cùng sốt sắng. Đến lúc đó, để lấy lòng, họ tuyệt đối sẽ thay đổi mọi cách để mang lại lợi ích cho Thánh đường Giáo đoàn, nhằm tránh việc Thánh đường Giáo đoàn truyền bá danh sách này ra ngoài. Tuy nhiên, Howard chưa từng nghĩ đến việc làm như vậy, dưới cái nhìn của ông, đây căn bản là lừa bịp! Mà hiện tại, Jan lại muốn Thánh đường Giáo đoàn đi lừa bịp Quý tộc sao?

"Vậy thì tại sao lại không được?"

Jan chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, trừng mắt nhìn Howard một cái.

"Ta hỏi ngài, trong những danh sách kia có nói những Quý tộc ấy có quan hệ với Tà giáo đồ không?"

"Không có, chỉ có một số ít Tà giáo đồ tiết lộ rằng có một phần nhỏ Quý tộc có liên quan đến bọn họ."

Howard lắc đầu, những danh sách kia phần lớn đều là giao dịch buôn bán nô lệ giữa thương nhân và Quý tộc, không dính đến nội dung tà ác như hiến tế sinh mạng. Dù sao thì các Quý tộc ít nhiều gì vẫn phải giữ thể diện, mặc dù những Tà giáo đồ bị bắt có tiết lộ một vài tin tức, thế nhưng cũng không nhiều.

"Vậy thì không phải, hãy tìm những người này để tập trung mấy tên Quý tộc đó lại. Còn những người còn lại, nếu chúng ta không đủ chứng cứ chứng minh họ có liên quan đến Tà giáo đồ, vậy những người này nhiều nhất cũng chỉ là buôn bán nô lệ, việc này Thánh đường Giáo đoàn chúng ta không thể quản. Hiện tại, kẻ chủ mưu của Thương Hội Móng Vuốt Sư Tử đã rõ ràng khắp thiên hạ, chuyện tiếp theo chỉ cần công bằng chấp pháp là được rồi. Tốt nhất là thực hiện hành hình trước mặt mọi người, để những kẻ ngang ngược đó hoàn toàn biết được sự lợi hại của chúng ta. Hãy cho họ thấy rõ, khi họ muốn làm xằng làm bậy, trên đỉnh đầu họ vẫn còn có Thánh đường Giáo đoàn chúng ta, một con mắt chính nghĩa đang dõi theo họ!"

Nghe Jan nói những lời đường hoàng như vậy, Howard cảm thấy đau cả răng. Thế nhưng, ông không thể không thừa nhận rằng dù Jan hành xử có phần quấy nhiễu, nhưng mỗi lời hắn nói đều có lý. Hơn nữa, làm như vậy cũng hoàn toàn không trái với giáo nghĩa của Thánh đường Giáo đoàn. Mặc dù ngài có thể nói Jan làm như vậy là lừa bịp, thế nhưng người ta chỉ là thu danh sách vào tay, chứ đâu có phái người đến nói với các Quý tộc còn lại rằng nếu không trả thù lao thì ta sẽ công bố danh sách ra ngoài. Trái lại, là chính các Quý tộc kia vội vã đến hiến tặng, người ta tự nguyện bỏ tiền, thì đây sao lại là lừa bịp? Hơn nữa, làm như vậy cũng quả thực có thể khiến những Quý tộc vốn trắng trợn không kiêng nể kia phải thu liễm lại một chút, từ đó mang lại lợi ích cho mọi phía. Đồng thời, điều này cũng có thể tăng cường thêm sức ảnh hưởng của Thánh đường Giáo đoàn. Trên thực tế, hiện tại số lượng tín đồ nghe giảng đạo ở mỗi khu vực phía dưới đều nhiều hơn trước rất nhiều. Từ góc độ này mà nói, việc làm của Jan có thể nói là đều mang lại niềm vui lớn. Thánh đường Giáo đoàn mở rộng sức ảnh hưởng, nhận được lợi ích thực tế, đồng thời cũng sẽ thu được nhiều khoản quyên tặng hơn. Các Quý tộc làm việc cũng sẽ không còn trắng trợn không kiêng nể như vậy. Dù xét từ phương diện nào, lần này Thánh đường Giáo đoàn đều coi như là chiếm được món hời lớn.

Chỉ có điều Howard vẫn không thể nào thông suốt được, dù sao thì điều này cũng quá... Haizz...

Biết mình không thể thuyết phục được Jan, Howard cũng chỉ đành bất đắc dĩ thở dài, lẩm bẩm một mình.

"Thật không biết là ta đã già rồi, hay là thế giới này đã thay đổi..."

"Thế giới này không thay đổi, Giáo chủ Howard ạ, chỉ là ngài cần thay đổi góc nhìn để nhìn thế giới mà thôi."

Nhìn Howard đang suy tư trầm ngâm, Jan nhún vai. Nguyên nhân thực sự của chuyện này chính là Thương Hội Móng Vuốt Sư Tử đã cướp hàng của hắn, thế nhưng đáng thương thay, đến tận bây giờ Howard vẫn không biết điều đó. Tuy nhiên, điều này thì có liên quan gì chứ? Thương Hội Móng Vuốt Sư Tử tự mình gây ra bao nhiêu tội ác, rơi vào tay Jan thì cũng là đáng đời. Ai bảo Wausause không nghe lời? Nếu hắn đồng ý bỏ tiền để giải quyết tai ương, cũng sẽ không đến nỗi toàn bộ thương hội đều triệt để tan tành như bây giờ. Nhưng nói những điều đó bây giờ có ích gì đâu, dù sao Wausause đã xong đời, Jan cũng đã thu được một khoản của cải không nhỏ, đồng thời còn chiêu mộ được một lượng lớn nhân tài hữu dụng. Phải biết, những nô lệ do kẻ buôn người này bán đi cũng không phải là loại hàng hóa thông thường, dù ngài có đưa tiền mà lại là người tàn tật thì cũng chẳng ai muốn. Mà yêu cầu của các Quý tộc này cũng không hề thấp, vì vậy, những nô lệ được mang đến đây phần lớn đều có một nghề tinh thông. Còn những thiếu nữ kia đương nhiên cũng đã được huấn luyện kỹ càng, theo lý mà nói, bình thường đều có thể bán được giá cao, nhưng giờ đây lại tiện cho Jan, một đồng tiền cũng chưa bỏ ra mà đã thu hết về, sau đó toàn bộ đều được ném vào "Đội thi công kiến trúc" do Unicole phụ trách.

Ban đầu Jan còn tưởng rằng Unicole sẽ thừa cơ mở rộng khi Thương Hội Móng Vuốt Sư Tử sụp đổ, nhưng Unicole hiển nhiên có ý nghĩ riêng, nàng dự định làm việc ổn định từng bước một. Chỉ cần thành mới này được xây dựng xong, thì không cần lo lắng Thương Hội Tinh Không không còn được huy hoàng như xưa. Đối với chuyện này, Jan cũng không bận tâm, cứ để nàng làm theo ý mình.

"Cũng đã đến lúc nên điều tra các Giáo chủ khu vực kia một chút, xem họ có thực sự tín ngưỡng thành kính hay không. Ta cũng hoài nghi trong số họ còn có mấy người có thể thi triển Thần thuật trước mặt mọi người."

"Ta sẽ xử lý chuyện này."

Nghe được câu nói này của Jan, Howard bất đắc dĩ gật đầu, sau đó ông định xoay người rời đi. Thế nhưng đúng lúc đó, Howard dường như nhớ ra điều gì, lại một lần nữa nhìn về phía Jan.

"À, phải rồi, thưa ngài Lãnh Chúa, có một chuyện muốn bàn bạc với ngài."

"Chuyện gì?"

"Là liên quan đến việc Tu Đạo Viện kia, mọi chuyện là như vậy... Giáo chủ Hegel dự định phái một người đến đó..."

Toàn bộ quyền chuyển ngữ cho tác phẩm này đều được truyen.free bảo hộ.