Sau khi cáo biệt Oldman, Jan bước xuống cầu thang, rồi ánh mắt hắn chuyển động, tiếp tục đi đến một căn phòng khác. Khi chàng mở cửa, vừa vặn thấy Eselin đang nằm sấp trước bàn đọc sách, bên cạnh đặt cây bút lông chim, trên giấy viết viết vẽ vẽ gì đó. Nghe tiếng cửa mở, thiếu nữ ngẩng đầu lên, khi thấy Jan, Eselin lập tức nở một nụ cười.

"A, tiên sinh James. . ."

"Chào cô, tiểu thư Eselin."

Nhìn thiếu nữ trước mắt, Jan cũng mỉm cười với nàng.

"Xin lỗi đã quấy rầy cô, cô đang bận việc sao?"

"A, không. . . Không có gì đâu. . ."

Nghe Jan nói, Eselin không khỏi đỏ mặt, rồi vội vàng thu dọn những trang giấy trên bàn.

"Chỉ là một vài vấn đề nhỏ về tài chính, tôi vừa xử lý xong. . ."

Trong "Quân Cứu Quốc Tự Do", Eselin cũng không phải người rảnh rỗi. Thực tế, không lâu sau đó, Eselin đã được Jan mời gọi, tham gia vào việc quản lý nội bộ của "Quân Cứu Quốc Tự Do". Điều này không phải Jan cố ý làm khó, mà bởi vì thực sự là — Quân Cứu Quốc Tự Do chẳng có mấy người có thể dùng.

Ban đầu, Quân Cứu Quốc Tự Do do Oldman dẫn dắt, hầu hết đều là thợ săn, dân binh, nông dân trong làng. Mà ở đại lục Kline, nơi mà trình độ văn minh phân hóa rõ rệt, những vùng nông thôn xa xôi này gần như đều là người mù chữ. Ngay cả Oldman cũng chỉ biết viết tên của mình. Sau này, số lượng thành viên của Quân Cứu Quốc Tự Do dần dần mở rộng, nhưng những người có thể làm công việc quản lý thì gần như không có, bởi vì những người đến nương tựa họ cũng cơ bản là mù chữ hoặc chuẩn mù chữ. Những người có trình độ văn hóa như Oldman, biết viết tên mình, cũng hiếm như lá mùa thu. Làm sao có thể trông cậy vào họ quản lý được việc gì chứ?

Đối mặt với cục diện như thế, mọi người cũng đành bó tay. Cuối cùng, Tillyse đành nhắm mắt nhận lãnh. Kết quả là, sau mấy ngày làm việc mệt mỏi, nàng đã tìm đến Jan khóc lóc đòi từ chức. Điều này cũng chẳng trách, bởi vì trước đây mọi việc đều do Oldman tìm người tin cẩn để quản lý. Nhưng vấn đề là người tin cẩn của ông ta không có nghĩa là có văn hóa, không biết chữ thì chỉ có thể dùng cách riêng của mình để ghi chép. Kết quả, Tillyse nhìn cuốn sổ chi chít những ký hiệu lộn xộn kia mà gần như đau đầu, cảm thấy mình như đang giải mã điện báo Morse, hoàn toàn không hiểu những ký hiệu quỷ dị đó rốt cuộc là gì. Chỉ riêng việc "phiên dịch" những thứ đó thành văn bản ghi chép cũng suýt khiến Tillyse kiệt sức, dù nàng là một Mị Yêu cũng không thể chịu nổi sự hành hạ như vậy. May mắn thay, Tillyse là một Thần quan, khả năng tu dưỡng tinh thần của nàng vẫn rất tốt, nếu không e rằng nàng đã hoàn toàn suy sụp rồi.

Mãi đến sau này, khi có vài dự bị Thần quan và một số pháp sư cấp thấp biết vài phép thuật đến, tình cảnh bi thảm này mới được cải thiện. Người tu phép trước tiên phải học chữ, vì thế ở đại lục Kline, nơi mà giáo dục tầng lớp thấp được phổ biến nhất chính là Giáo hội và Hiệp hội Pháp sư. Các dự bị Thần quan này cũng vậy, nếu không biết chữ thì họ định nâng Thánh Điển lên niệm cho ai nghe chứ?

Chính nhờ sự quản lý của những người này mà "Quân Cứu Quốc Tự Do" mới có thể chống đỡ đến hiện tại mà không tan rã. Đây cũng là lý do vì sao rất ít khi thấy những người tu phép này ở tiền tuyến, bởi vì những người có văn hóa này hầu hết đều được Jan và Oldman phái về hậu phương để xử lý các công việc. Nếu không, việc vận chuyển vật tư và quản lý tài chính cho hàng ngàn người như vậy, cùng với việc phân phối lương thực, đã đủ để khiến người ta đau đầu rồi.

Và dĩ nhiên, khi Eselin về phe mình, Jan liền lập tức cử nàng đến "hậu tuyến". Theo chàng, vị tiểu thư này dù sao cũng là xuất thân quý tộc, chút phiền phức ấy chắc hẳn không thành vấn đề. Về phần Oldman, ông ta lại có chút lo lắng. Ông không phải sợ Eselin sẽ gây ra đấu đá nội bộ, mà cảm thấy vị đại tiểu thư này trông có vẻ ôn nhu yếu đuối, không biết có chịu được gian khổ hay không, liệu có làm nổi những việc như vậy không.

Thế nhưng không ngờ, Eselin lại làm tốt hơn cả những gì họ tưởng tượng.

Quả đúng như Oldman nghĩ, Eselin là một đại tiểu thư, một đại tiểu thư quý tộc, một đại tiểu thư quý tộc yếu đuối mỏng manh. Theo cách nói của Jan, nàng chính là đóa hoa trong nhà ấm, không chịu nổi mưa gió. Người khác chỉ cần nói lớn tiếng một chút cũng có thể khiến nàng sợ hãi co mình lại run rẩy như sóc nhỏ, ngày thường nói chuyện cũng luôn nhỏ nhẹ, dịu dàng. Trông nàng như thể gió thổi qua một cái là đổ ngay.

Thế nhưng, nàng cũng là một người quý tộc.

Chẳng hạn, sau khi "Quân Cứu Quốc Tự Do" chiếm được Thaguus, những gia sản vô chủ kia đương nhiên cũng được thu về kho — lẽ dĩ nhiên, dưới âm mưu điên rồ của Doanet, những quý tộc theo hắn đã chết gần như không còn một ai, vì thế tài sản của họ cũng được tập hợp lại, thu nhận, kiểm kê rồi tiến hành đánh giá.

Chuyện như vậy đương nhiên không thể để thương nhân làm, tuy rằng họ là người rõ nhất giá thị trường của những món đồ này, thế nhưng thương nhân vốn dĩ khó tránh khỏi sự gian trá. Nguyên tắc này ngay cả Oldman, người không biết mấy mặt chữ, cũng hiểu rõ. Với đạo đức của những thương nhân đó, rất có thể họ sẽ thấy đồ tốt mà cố tình nói là đồ kém rồi mang đi. Còn khi thấy đồ kém lại cố tình nói là đồ tốt để trêu chọc họ, chuyện như vậy cũng không phải là không thể xảy ra.

Thế nhưng loại công việc này người bình thường lại không làm được. Nadja và Tillyse đều từng thử, nhưng đối mặt với từng món kim ngân châu báu đó, các nàng cũng đều đau đầu bối rối. Điều này cũng dễ hiểu thôi, một người là Thánh kỵ sĩ, một người là Thần quan, cả hai đều không am hiểu những món đồ xa hoa. Các nàng thậm chí còn không phân biệt được trên nhẫn khảm là kính hay thủy tinh, vậy làm sao biết được những thứ này đáng giá bao nhiêu tiền chứ?

Thế nhưng đối với Eselin mà nói, điều này hoàn toàn không phải vấn đề. Những tiểu thư quý tộc như các nàng khi tụ tập cùng nhau, thường đàm luận nhiều nhất chính là châu báu, đồ trang sức, danh họa, vật nuôi thậm chí cả tuấn mã – những món đồ xa xỉ loại này. Cho nên, về việc những thứ đó là thật hay giả, đáng giá bao nhiêu tiền, Eselin chỉ cần liếc mắt một cái là có thể phân biệt ra. Còn việc tính toán, ghi chép phân loại, thì càng không làm khó được Eselin. Các tiểu thư quý tộc như các nàng sau này sẽ trở thành công cụ liên hôn, nhưng dù là công cụ, cũng phải là công cụ tốt mới được. Dù không có đầu óc chính trị, các nàng cũng sẽ được bồi dưỡng một số năng lực tương tự. Để sau khi kết hôn, có thể giúp chồng mình xử lý một số công việc nội bộ trong giới quý tộc.

Từ đó có thể thấy được sự chênh lệch lớn đến như��ng nào giữa quý tộc và dân thường. Phải biết, Eselin vẫn chưa tính là một nữ hào kiệt có hùng tâm tráng chí như Dily, mà chỉ là một cô tiểu thư quý tộc bình thường, một con chim bạch yến trong lồng. Đến cả nàng còn có thể dễ dàng quản lý tốt những công việc phiền phức dưới trướng "Quân Cứu Quốc Tự Do". Không thể không thừa nhận, việc quý tộc nắm giữ tài nguyên giáo dục cũng là lý do giúp họ có thể vượt trội hơn dân chúng, đồng thời duy trì sự thống trị đối với dân thường. Bởi vì họ vĩnh viễn có tiền, có quyền, có năng lực, có kiến thức, có văn hóa hơn so với những người dân thường kia. Còn những người như Oldman, dù cho vì đủ loại nguyên nhân mà có thể chiếm được lợi thế nhất thời, cuối cùng cũng sẽ bị đánh bại bởi vì năng lực của họ không nổi bật.

Đây chính là lý do vì sao ở đại lục Kline, giai cấp thống trị vĩnh viễn là quý tộc. Và ngay cả những người phản kháng thành công, cũng phần lớn xuất thân từ giới quý tộc cũ hoặc hệ thống vương thất. Bởi vì chỉ có xuất thân như vậy mới có thể giúp họ tiếp cận được tài nguyên giáo dục chất lượng cao sớm hơn và tốt hơn so với dân thường, từ đó thu thập được nhiều kiến thức và kinh nghiệm hơn những người khác.

Những người xuất thân từ dân thường như Oldman, muốn vươn mình, xác suất thực sự quá thấp.

Thế nhưng, điều này không phải chuyện Jan cần bận tâm. Thực tế, chàng đến đây vì một mục đích khác. Nghe Eselin nói mình đang rảnh rỗi, Jan liền khẽ mỉm cười.

"Vậy thì, tiểu thư Eselin có hứng thú cùng ta ra ngoài tản bộ không?"

"Cái này. . . Đương nhiên không thành vấn đề."

Nghe lời mời của Jan, Eselin do dự một chút, rồi vội vàng gật đầu. Trong mấy ngày nay, Eselin cũng tiếp xúc không ít với người của Quân Cứu Quốc Tự Do. Tuy nàng không ghét những người đó, thế nhưng cũng chẳng thể nói là yêu thích gì. Dù sao họ đều là những kẻ thô lỗ nói năng lớn tiếng, chẳng có chút phong độ của thân sĩ nào. So với họ, một người đàn ông hiền lành, lịch sự và chu đáo như Jan tự nhiên dễ dàng nhận được thiện cảm của Eselin hơn.

Đương nhiên, có lẽ trong một vài câu chuyện, những đại ti���u thư cao quý lại thích những kẻ thô lỗ khác người, nhưng đáng tiếc là, gu thẩm mỹ của Eselin hiển nhiên vẫn chưa đạt đến mức độ "đặc biệt" như vậy.

Sau khi chiếm lĩnh thành Thaguus, Oldman cùng những người khác liền thuận lý thành chương tiến vào phủ thành chủ của Doanet. Và hiện tại, Jan cùng mọi người tự nhiên cũng ở nơi này. Eselin cũng từng ở lại đây một thời gian, vì vậy nàng không hề xa lạ gì với tòa đình viện này. Chỉ thấy dưới sự dẫn dắt của Jan, hai người cứ thế thong dong tự tại tản bộ trong hậu hoa viên của phủ thành chủ. Mặc dù hiện tại là mùa đông, không có cảnh sắc gì đặc biệt đáng để thưởng ngoạn, thế nhưng được đi bên cạnh Jan, ngắm nhìn bóng lưng của chàng, đối với Eselin mà nói, đã rất mãn nguyện rồi.

"Tiểu thư Eselin, hiện tại cô vẫn định trở về ư?"

Đi đến ven hồ nước, Jan cuối cùng lại lên tiếng. Nghe chàng nói, Eselin sững sờ một chút, rồi khẽ gật đầu.

"Vâng, tiên sinh James, tôi vẫn muốn về nhà. . ."

Đối với Eselin mà nói, tuy nàng ở phe Quân Cứu Quốc Tự Do làm khá tốt, nhưng nàng dù sao vẫn là một tiểu thư quý tộc, bất kể thế nào, nàng vẫn muốn về nhà. Jan cũng từng tìm hiểu thân thế của Eselin, nàng chính là đứa con gái của Soros và một thị nữ, mẹ nàng đã chết trong lúc khó sinh. May mắn thay, nàng là một cô gái, có giá trị để các quý tộc liên hôn, cho nên mới có thể bình an vô sự lớn lên trong gia tộc Soros. Đối với các quý tộc, những người mang huyết mạch quý tộc có thể dùng làm công cụ liên hôn đương nhiên là càng nhiều càng tốt. Bất quá nếu Eselin là con trai, e rằng nàng đã sớm bị giết chết rồi. Dù sao, nam giới có quyền thừa kế, và kết cục của loại con riêng dính vào tranh chấp quyền thừa kế là rất rõ ràng.

Qua những lần trò chuyện với Eselin, Jan cũng nhận ra rằng nàng chẳng có bao nhiêu tình thân với cha mình, cũng chẳng thể nói là yêu quý gì gia tộc Soros. Thế nhưng nàng dù sao cũng là con chim bạch yến lớn lên trong lồng, dù có mở lồng sắt bay ra ngoài, cuối cùng cũng sẽ vì không chịu được khổ cực bên ngoài mà chủ động quay về lồng tre. Hiện tại Eselin chính là như vậy, tuy nàng ở đây làm việc không tệ, hơn nữa mọi người đều rất yêu thích và kính trọng nàng. Thế nhưng nàng vẫn thích hơn những tháng ngày mỗi ngày nhàn nhã tự tại cùng một đám tiểu thư quý tộc uống trà chiều trò chuyện, chứ không phải như bây giờ, ngày ngày đi sớm về tối, còn phải sống trong lo lắng sợ hãi.

Nếu Nadja biết suy nghĩ của Eselin, nhất định sẽ nói nàng là tự cam đoạ lạc thôi. . .

"Gia tộc Soros đã kết thúc rồi."

Không cần Eselin nói, Jan cũng đã rõ ý nghĩ của nàng, vì thế, chàng vừa mở miệng, lập tức chặn đứng mọi đường lui cuối cùng của Eselin.

"Tiểu thư Eselin, khoảng thời gian này cô cũng tiếp xúc không ít chuyện của chúng ta rồi, ta nghĩ cô cũng đã rõ, hiện tại ba Đại Thần điện đều đang ủng hộ chúng ta, hơn nữa dân chúng đối với sự thống trị của gia tộc Soros đã căm ghét đến cực điểm. Đợi đến sang năm xuân về hoa nở, đại quân liên minh phương Bắc xuôi nam, gia tộc Soros chỉ có một con đường bại vong. Cô bây giờ quay về gia tộc Soros, cô có nghĩ đến khi gia tộc Soros chiến bại, cô sẽ ra sao không?"

"Có, nghiêm trọng đến mức đó sao?"

Quả nhiên, nghe Jan nói, sắc mặt Eselin lập tức thay đổi. Mấy ngày nay nàng vùi đầu vào xử lý nội vụ, không hiểu rõ lắm chuyện tiền tuyến. Đây cũng là tính cách của Eselin, nàng vốn không thích những chuyện đánh đánh giết giết, đối với công việc trong gia tộc phần lớn cũng không biết rõ. Việc nàng biết họ đang giao chiến với phương Bắc cũng chỉ là thông tin nàng nghe được khi trò chuyện trong giới quý tộc trước đây. Thế nhưng đối với Eselin mà nói, đó là một chuyện rất xa vời với nàng. Giống như mọi người trên Trái Đất xem bản tin chiến tranh trên TV, luôn không nghĩ rằng những chuyện xảy ra ở nơi xa xôi kia một ngày nào đó sẽ xảy ra ngay bên cạnh mình.

"Ta sẽ không lừa cô đâu, Eselin. Nếu cô không tin, cô có thể ở lại đây, đợi đến xuân về hoa nở, ta có thể cam đoan với cô rằng, gia tộc Soros tuyệt đối không thể sống sót qua nổi tháng năm. Nếu bây giờ cô quay về, vậy cũng chỉ là cùng gia tộc Soros chôn vùi mà thôi."

"Vậy thì, bây giờ tôi phải làm gì đây?"

Nghe Jan nói chuyện chắc chắn như vậy, Eselin lập tức hoảng sợ. Nàng chẳng thể nói là yêu thích gì gia tộc Soros, thế nhưng đó dù sao cũng là nhà của nàng. Mà hiện tại, vừa nghe đến nơi dung thân duy nhất của mình sắp hoàn toàn biến mất, Eselin nhất thời trở nên hoảng loạn. Nàng cảm thấy trong lòng trống rỗng, không có chỗ dựa. Trước đây, Eselin vẫn luôn mong muốn có thể trở về gia tộc Soros, đó dù sao cũng là nhà của nàng. Nhưng hiện tại, nàng đã mất đi quê hương tinh thần cuối cùng của mình, điều này khiến Eselin cảm thấy bối rối không biết phải làm sao. Nàng như một kẻ bị bỏ rơi ở vùng hoang dã, mờ mịt và bất lực, hoàn toàn không biết nên lựa chọn con đường nào để tiếp tục bước đi.

Đối mặt với lời hỏi của Eselin, Jan trầm mặc chốc lát, rồi chàng xoay đầu lại, nhìn về phía thiếu nữ trước mắt. Sau đó, Jan lên tiếng nói:

"Eselin, ta hy vọng cô có thể ở bên cạnh ta."

"Ai?"

Nghe đến đây, Eselin hoàn toàn ngây người. Nàng kinh ngạc trợn tròn mắt, sửng sốt nhìn Jan trước mặt. Tuy Eselin đối với Jan cũng không phải hoàn toàn không động lòng, thế nhưng nàng lại không ngờ rằng, đối phương lại vào lúc này nói ra những lời như vậy!

Trong giây lát ấy, khuôn mặt Eselin lập tức đỏ bừng. Nỗi lo lắng trước đó dường như trong chớp mắt đã bị thổi bay, mà giờ khắc này, trong đầu thiếu nữ chỉ vang vọng một suy nghĩ.

Chàng, chàng đang tỏ tình với mình sao?

Truyện được dịch độc quyền và đăng tải duy nhất tại truyen.free.