Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng thể nào để tâm đến việc ánh nắng có chói chang hay không, bởi vì ta không có thời gian.

Cha mẹ ta không thể nào cung cấp sự hỗ trợ, trình độ học vấn của ta cũng chẳng cao, một mình ta bơ vơ nơi thành thị để tìm kiếm tương lai.

Ta tìm rất nhiều công việc nhưng đều không được nhận. Có lẽ chẳng ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, lại chẳng biểu hiện được năng lực cần thiết.

Ta có ròng rã ba ngày chỉ ăn vỏn vẹn hai chiếc bánh mì. Cơn đói khiến ta không tài nào chợp mắt được trong đêm tối. May mắn thay, ta đã trả trước một tháng tiền thuê nhà, nên vẫn có thể tiếp tục trú ngụ trong căn hầm u tối đó, không cần phải ra ngoài chịu đựng những cơn gió rét buốt lạ thường của mùa đông.

Cuối cùng, ta tìm được một công việc tại bệnh viện: gác đêm ở phòng chứa thi thể.

Bệnh viện ban đêm còn lạnh lẽo hơn ta tưởng. Đèn áp tường hành lang không được thắp sáng, khắp nơi đều tối tăm, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng le lói từ các căn phòng hắt ra để nhìn thấy đường dưới chân.

Nơi ấy mùi vị rất khó ngửi. Thỉnh thoảng, có người chết được cho vào túi đựng thi thể đưa tới, chúng ta sẽ phối hợp giúp họ chuyển vào phòng ch��a thi thể.

Đây không phải là một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít ra nó giúp ta có tiền mua bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập, dù sao chẳng có ai tự nguyện đến phòng chứa thi thể, trừ phi có thi thể cần chuyển đến hoặc mang đi hỏa táng. Đương nhiên, ta vẫn chưa có đủ tiền mua sách vở, và trước mắt cũng chẳng thấy hy vọng gì để dành dụm được tiền.

Ta phải cảm tạ người đồng sự tiền nhiệm của mình. Nếu không phải hắn đột ngột rời chức, e rằng ta ngay cả công việc như thế này cũng chẳng thể nào có được.

Ta mơ ước có thể được luân phiên phụ trách ban ngày. Hiện tại, ta luôn đi ngủ khi mặt trời mọc và chỉ đến ban đêm mới xuất hiện trên giường, khiến cơ thể ta có chút suy yếu, đầu ta đôi khi cũng sẽ co rút đau đớn.

Một ngày nọ, ca làm việc lại mang đến một thi thể mới.

Nghe người khác kể, đây chính là người đồng sự tiền nhiệm đã đột ngột rời chức của ta.

Ta có chút hiếu kỳ về hắn. Sau khi mọi người rời đi, ta kéo ngăn tủ ra và lẳng lặng mở chiếc túi đựng thi thể.

H��n là một ông lão, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, khắp nơi đều là nếp nhăn. Dưới ánh đèn mờ ảo, trông hắn thật đáng sợ.

Tóc hắn thưa thớt, hầu hết đều rụng. Quần áo của hắn đã bị cởi bỏ hoàn toàn, không còn mảnh vải nào che thân.

Ta nhìn thấy trên ngực hắn có một ấn ký màu xanh đen kỳ lạ. Hình dáng cụ thể thì ta không tài nào miêu tả được, vì ánh đèn lúc đó thực sự quá mờ.

Ta đưa tay chạm vào ấn ký đó, chẳng có gì đặc biệt.

Nhìn người đồng sự tiền nhiệm này, ta tự hỏi, liệu nếu ta cứ tiếp tục như thế, đến khi già, có phải ta cũng sẽ giống như hắn…

Ta nói với hắn rằng ngày mai ta sẽ cùng đội hỏa táng, tự mình đưa tro cốt hắn đến nghĩa địa công cộng miễn phí gần nhất, để tránh cho những người phụ trách những việc này vì ngại phiền phức mà tùy tiện tìm một con sông hay đất hoang nào đó rồi vứt bỏ.

Việc này sẽ khiến ta phải hy sinh một buổi sáng giấc ngủ, nhưng cũng không sao, vì ngay sau đó là Chủ Nhật, ta có thể ngủ bù.

Nói xong câu đó, ta chỉnh tề túi đựng thi thể, rồi một lần nữa đẩy nó vào ngăn tủ.

Ánh đèn trong phòng dường như càng lúc càng tối…

Kể từ ngày đó, mỗi khi đi ngủ, ta lại mơ thấy một màn sương mù mờ mịt.

Ta dự cảm rằng không lâu sau sẽ có chuyện gì đó xảy ra. Ta dự cảm rằng sớm muộn gì cũng sẽ có thứ gì đó, ta không biết có thể gọi là "người" hay không, tìm đến ta. Chẳng ai chịu tin tưởng ta cả. Họ cho rằng ta làm việc trong môi trường như vậy, tinh thần trở nên bất ổn, cần phải đi gặp bác sĩ.

Ngồi trước quầy bar, một vị nam khách nhân nhìn về phía người kể chuyện bỗng nhiên dừng lời:

"Sau đó thì sao?"

Vị nam khách nhân này hơn ba mươi tuổi, khoác áo vải thô màu nâu cùng quần dài màu vàng nhạt. Tóc hắn vuốt rất phẳng phiu, trên tay cầm một chiếc mũ dạ tròn màu sẫm giản dị.

Hắn trông có vẻ bình thường, giống như đa số người trong quán rượu: mái tóc đen, đôi mắt xanh nhạt không quá đẹp nhưng cũng chẳng xấu xí, thiếu đi những nét đặc trưng rõ rệt.

Còn trong mắt hắn, người kể chuyện là một thanh niên mười tám, mười chín tuổi, dáng người thẳng tắp, tứ chi thon dài, cũng có mái tóc đen ngắn và đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sắc sảo, có thể khiến người ta phải sáng mắt lên.

Vị thanh niên này nhìn ly rượu trống rỗng trước mặt, thở dài nói:

"Sau đó?"

"Sau đó, ta liền từ chức, trở về nông thôn, đến đây mà cùng ngươi khoác lác đó thôi."

Nói rồi, trên mặt hắn lộ ra một nụ cười, mang theo vài phần ý vị tinh ranh.

Vị nam khách nhân kia ngẩn người một lát:

"Những điều ngươi vừa kể đều là khoác lác sao?"

"Ha ha." Xung quanh quầy bar bỗng bùng lên một tràng cười.

Tiếng cười ngớt đi đôi chút. Một nam tử trung niên gầy gò nhìn vị khách nhân có vẻ hơi lúng túng kia nói:

"Người xứ lạ, ngươi vậy mà lại tin vào câu chuyện của Lư Mễ An ư? Ngày nào hắn cũng kể chuyện khác nhau. Mới hôm qua, hắn còn là một kẻ xui xẻo bị vị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người gác thi thể rồi!"

"Đúng vậy, nào là ba mươi năm ở phía đông sông Salem, ba mươi năm ở bên phải sông Salem, toàn là lời hồ đồ loạn ngữ!" Một vị khách quen khác của quán rượu phụ họa.

Bọn họ đều là nông dân ở ngôi làng lớn Khoa Nhĩ Đỗ này, khoác những chiếc áo vét tông màu đen, xám hoặc nâu.

Thanh niên tóc đen được gọi là Lư Mễ An dùng hai tay chống lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, tủm tỉm cười nói:

"Các ngươi biết mà, đây đâu phải chuyện ta bịa ra. Tất cả đều do tỷ tỷ ta viết cả. Nàng thích nhất viết truyện, hay còn là cái gì đó, tác gia chuyên mục 'Tuần báo' ấy mà."

Nói đoạn, hắn nghiêng người, đưa tay về phía vị khách nhân ngoại lai kia, nở nụ cười rạng rỡ nói:

"Xem ra nàng viết cũng không tệ lắm nhỉ.

"Thật xin lỗi đã khiến ngươi hiểu lầm."

Vị nam tử bề ngoài bình thường, khoác áo vải thô màu nâu kia không hề tức giận, cũng mỉm cười đáp lại:

"Một câu chuyện rất thú vị.

"Xin hỏi quý danh?"

"Trước khi hỏi thăm người khác, chẳng phải nên tự giới thiệu trước sao?" Lư Mễ An cười nói.

Vị khách nhân từ xứ khác đến nhẹ gật đầu:

"Ta tên là Ryan Coase.

"Hai vị này là đồng bạn của ta, Valentine và Riya."

Câu nói sau đó chỉ vào một nam một nữ đang ngồi cạnh hắn.

Chàng trai khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mái tóc vàng nhuộm chút phấn. Đôi mắt không lớn lắm, có màu xanh sâu hơn màu xanh hồ nước một chút. Hắn mặc áo lót trắng, áo khoác vải sợi màu xanh lam và quần dài đen. Rõ ràng trước khi ra ngoài đã chăm chút ăn mặc rất kỹ lưỡng.

Thần sắc hắn có vẻ hơi lạnh lùng, chẳng mấy khi liếc nhìn những nông dân, mục dân xung quanh.

Vị nữ tính kia trông có vẻ kém hơn hai vị nam sĩ một cái đầu. Nàng có mái tóc dài màu xám nhạt được búi thành búi tóc phức tạp, với tấm mạng che mặt màu trắng bao phủ như một chiếc mũ.

Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, nhìn về phía Lư Mễ An với ánh mắt mang theo ý cười không che giấu, dường như chỉ cảm thấy thú vị với những gì vừa diễn ra.

Dưới ánh đèn áp tường ga của quán rượu, nữ nhân tên Riya ấy lộ ra chiếc mũi thanh tú và đôi môi có đường cong duyên dáng. Ở một vùng nông thôn như Khoa Nhĩ Đỗ thôn, nàng tuyệt đối có thể xưng là mỹ nhân.

Nàng mặc một chiếc váy bó sát người màu trắng bằng nhung dê không đường may, phối cùng áo khoác nhỏ màu trắng kem và một đôi bốt cao gót. Trên mạng che mặt và giày còn riêng rẽ buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ. Vừa rồi khi nàng bước vào quán rượu, tiếng "đinh đinh đang đang" vang lên suốt cả đường, cực kỳ thu hút sự chú ý, khiến không ít nam nhân nhìn đến đờ đẫn.

Trong mắt họ, đây hẳn là phong cách ăn mặc thời thượng mà chỉ những thành phố lớn như Đặc Biệt Trung Nhĩ, thủ phủ của tỉnh hay thậm chí là kinh đô mới có.

Lư Mễ An nhẹ gật đầu với ba vị khách lạ:

"Ta tên Lư Mễ An Lý. Các vị cứ gọi thẳng ta là Lư Mễ An."

"Lý?" Riya buột miệng.

"Sao, họ của ta có vấn đề gì sao?" Lư Mễ An hiếu kỳ hỏi.

Ryan Coase giúp Riya giải thích:

"Cái họ của ngươi khiến người ta e ngại. Vừa rồi ta suýt nữa không giữ được giọng mình."

Thấy những nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt không hiểu, hắn giải thích thêm:

"Những người từng tiếp xúc với thủy thủ, buôn bán trên biển đều biết, trên biển cả có một câu nói như vậy được lưu truyền:

"Thà gặp phải những tướng quân hải tặc, thậm chí vương giả, cũng đừng đụng phải một người tên là Frank Lý."

"Người đó cũng mang họ Lý."

"Hắn đáng sợ lắm sao?" Lư Mễ An hỏi.

Ryan lắc đầu:

"Ta không rõ lắm, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn hắn không tầm thường."

Hắn gác lại đề tài này, nói với Lư Mễ An:

"Cảm ơn câu chuyện của ngươi. Nó đáng giá một chén rượu. Ngươi muốn uống gì?"

"Một chén 'Lục tiên nữ'." Lư Mễ An chẳng hề khách sáo, một lần nữa ngồi xuống.

Ryan Coase khẽ cau mày nói:

"'Lục tiên nữ'... rượu ngải đắng sao?

"Ta nghĩ ta cần nhắc nhở ngươi một câu: ngải đắng có hại cho cơ thể người. Loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi sinh ra ảo giác."

"Ta không ngờ rằng trào lưu thịnh hành ở Đặc Biệt Trung Nhĩ đã lan đến tận nơi này." Riya bên cạnh mỉm cười nói thêm một câu.

Lư Mễ An "A" một tiếng:

"Thì ra người ở Đặc Biệt Trung Nhĩ cũng thích uống 'Lục tiên nữ'...

"Đối với chúng ta mà nói, cuộc sống đã đủ vất vả rồi, chẳng cần thiết phải bận tâm quá nhiều đến một chút tổn hại. Loại rượu này có thể khiến tinh thần chúng ta thư thái hơn nhiều."

"Được thôi." Ryan ngồi trở lại chỗ, nhìn về phía người giữ quán rượu: "Một chén 'Lục tiên nữ' và cho ta thêm một chén 'Cay tim'."

"Cay tim" là một loại rượu trái cây trắng nổi tiếng.

"Sao không cho ta một chén 'Lục tiên nữ' luôn? Vừa rồi chính ta là người đã nói cho các ngươi biết sự thật, ta còn có thể kể lại tình hình của thằng nhóc này từ đầu đến cuối cho mà nghe!" Người nam tử trung niên gầy gò đầu tiên vạch trần việc Lư Mễ An ngày nào cũng kể chuyện cũ, bất mãn kêu lên: "Người xứ lạ, ta nhìn ra được các ngươi vẫn còn nghi ngờ về tính thật giả của câu chuyện đó!"

"Pierre, vì một chén rượu miễn phí mà ngươi thật sự có thể làm ra mọi chuyện đó!" Lư Mễ An cao giọng đáp lại.

Chẳng để Ryan kịp quyết định, Lư Mễ An lại nói thêm:

"Vì sao không thể là chính ta kể? Như vậy ta còn có thể uống thêm một chén 'Lục tiên nữ' chứ?"

"Bởi vì những điều ngươi nói, họ chẳng biết nên tin hay không." Nam tử trung niên tên Pierre đắc ý cười nói: "Tỷ tỷ ngươi thích nhất kể chuyện cho bọn trẻ, nhưng 'sói đến rồi' thì kẻ nói dối sẽ mất hết uy tín."

"Được thôi." Lư Mễ An nhún vai, nhìn người giữ quán rượu đẩy một chén rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.

Ryan nhìn về phía hắn, trưng cầu ý kiến:

"Được chứ?"

"Không thành vấn đề, chỉ cần túi tiền của ngươi đủ để thanh toán chi phí những chén rượu này." Lư Mễ An chẳng hề bận tâm.

"Vậy thì thêm một chén 'Lục tiên nữ'." Ryan nhẹ gật đầu.

Pierre lập tức nét mặt tươi cười:

"Người xứ lạ hào phóng. Thằng nhóc này là kẻ thích bày trò nhất trong thôn, các ngươi nhất định phải tránh xa hắn một chút.

"Năm năm trước, hắn bị tỷ tỷ Aurea của hắn mang về thôn và không rời đi nữa. Các ngươi nghĩ xem, trước đó hắn mới mười ba tuổi, làm sao có thể vào bệnh viện làm người trông coi thi thể? À mà, bệnh viện gần nhất với chúng ta, dưới chân núi Đạt Liệt Nhật, phải mất cả buổi chiều mới đi tới được."

"Mang về thôn ư?" Riya nhạy cảm hỏi.

Nàng khẽ nghiêng đầu, tạo ra tiếng "đinh đinh đang đang".

Pierre nhẹ gật đầu:

"Sau đó, hắn liền theo họ 'Lý' của Aurea, ngay cả cái tên 'Lư Mễ An' cũng là Aurea đặt cho."

"Tên gốc là gì ta cũng quên rồi." Lư Mễ An nhấp một ngụm rượu ngải đắng, cười hì hì nói.

Có vẻ hắn chẳng hề tự ti hay xấu hổ chút nào khi quá khứ của mình bị vạch trần như vậy.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là món quà đặc biệt gửi đến bạn, chỉ có tại truyen.free.