Đêm càng lúc càng về khuya.

Hầu hết đèn trong các phòng khách sạn Tề Hà đều đã tắt, đa số khách đã chìm vào giấc mộng.

Chỉ còn vài căn phòng ít ỏi vẫn còn sáng đèn.

Trong số đó có phòng của Phó Chủ nhiệm Văn phòng Tỉnh ủy Tào Thành.

Tào Thành vẫn ăn mặc chỉnh tề, lặng lẽ ngồi trên ghế sofa đọc sách. Tên sách là 《Lâm Văn Trung Công Công Điệp》, xuất bản hải ngoại, chữ phồn thể, xếp dọc. Tào Thành chăm chú đọc từng hàng, thần sắc vô cùng nghiêm túc.

Cuộc họp kiểm điểm do Vinh Khải Cao đích thân chủ trì, mãi đến hơn chín giờ tối mới kết thúc. Vưu Lợi Dân, Viên Lưu Ngạn, Đoạn Thần Hân cùng các lãnh đạo chủ chốt khác của tỉnh ủy đều tham dự. Toàn thể thành viên của Ban Thường vụ Thị ủy, Thị chính phủ Tề Hà đương nhiên là người tham dự hội nghị, duy chỉ có Thị trưởng Quách Thanh Hoa vắng mặt. Sức khỏe của Quách Thanh Hoa thực sự không tốt, huyết áp cao rất nghiêm trọng, sau khi phát bệnh vẫn còn đang truyền dịch ở bệnh viện. Với tình trạng sức khỏe như vậy, ông ta thật sự không thể đến tham dự hội nghị.

Vinh Khải Cao cũng không ra lệnh ông ta: nhất định phải đến họp.

Tại hội nghị này, Vinh Khải Cao chắc chắn sẽ nổi cơn lôi đình, Bí thư Thị ủy và Thị trưởng, hai cán bộ chủ chốt của Đảng và Chính quyền, chắc chắn sẽ phải hứng chịu mũi dùi. Quách Thanh Hoa chỉ kém Vinh Khải Cao ba tuổi, lại có vẻ ốm yếu. Nếu ông ta có mặt, cơn giận của Vinh Khải Cao e rằng sẽ không được trút hết.

Dù thế nào đi nữa, mắng nhiếc một đồng chí lão thành đang bệnh, chuyện như vậy, Bí thư Tỉnh ủy không thể làm.

Quách Thanh Hoa thà không đến còn hơn.

Bí thư Huyện ủy, Huyện trưởng huyện Vân Hồ, Trường Nông trường Triêu Dương, Bí thư Đảng ủy cùng các cán bộ liên quan khác, cũng đều phải tham dự hội nghị.

Ngoài ra, các thư ký của lãnh đạo tỉnh ủy như Phạm Hồng Vũ, Lưu Bân cũng đều có mặt trong phòng họp. Loại hội nghị triệu tập tạm thời này không có quá nhiều quy củ.

Sau khi tan họp, Tào Thành vẫn ở trong phòng mình đọc sách.

Khoảng mười giờ mười lăm phút, máy nhắn tin ở bên hông reo lên. Tào Thành cầm lấy xem, rồi chậm rãi đặt quyển 《Lâm Văn Trung Công Công Điệp》 xuống, đứng dậy soi gương chỉnh trang lại y phục, cầm chìa khóa phòng rồi chậm rãi ra ngoài.

Một chiếc xe Santana đời không quá mới, không quá cũ, lặng lẽ đậu dưới bóng cây gần lối ra vào khách sạn, đen sì, không nhìn rõ biển số. Người lái chiếc Santana cũng không xuống xe, mà chỉ hạ cửa kính, rất căng thẳng nhìn chằm chằm sảnh lớn khách sạn. Đến khi thấy Tào Thành thong thả bước ra, anh ta mới khẽ thở phào.

Tào Thành đi thẳng đến chiếc Santana, ngồi vào ghế sau, không nói một lời.

Tài xế cũng không nói gì, lập tức đạp ga, chiếc Santana liền nhanh chóng rời khỏi khách sạn. Khoảng hơn mười phút sau, chiếc Santana dừng lại bên dưới khu ký túc xá Bệnh viện Nhân dân thành phố Tề Hà. Tài xế nhanh nhẹn nhảy xuống xe, thành thạo mở cửa sau cho Tào Thành, khẽ nói: "Chào Chủ nhiệm Tào. Thư ký Đàm đang ở văn phòng viện trưởng."

Tào Thành gật đầu, không nhanh không chậm bước xuống xe, hai tay chắp sau lưng.

Tài xế hơi cúi đầu, cung kính nói: "Mời Chủ nhiệm Tào!"

Tuổi của tài xế có lẽ ngang với Tào Thành, nhưng khí độ của hai người thì quả thực khác biệt một trời một vực.

Tòa nhà văn phòng của Bệnh viện Nhân dân thành phố Tề Hà là mới xây, nhưng vẫn theo kiểu dáng cũ. Tài xế dẫn Tào Thành đi thẳng lên tầng bốn. Cả tòa nhà văn phòng đều im ắng, nhân viên đã sớm tan làm về nhà. Nhưng đèn hành lang mỗi tầng đều sáng, chiếu sáng rực rỡ cả tòa nhà văn phòng mới tinh.

Đàm Khải Hoa đã đợi Tào Thành ở đầu cầu thang tầng bốn. Vừa thấy Tào Thành, ông ta lập tức mặt mày tươi cười, bước nhanh tới, hai tay giơ dài ra, miệng không ngừng nói: "Chủ nhiệm Tào, xin lỗi, xin lỗi, thật sự là ngại quá, nửa đêm rồi còn làm phiền anh đến bệnh viện, thật sự ngại quá..."

Tào Thành mỉm cười bắt tay ông ta, nói: "Không sao. Vết thương của Thư ký Đàm đã được xử lý rồi chứ? Có nặng lắm không?"

Đàm Khải Hoa hơi xấu hổ cười hắc hắc, nói: "Chỉ là vết thương ngoài da thôi, không đáng ngại, để Chủ nhiệm Tào chê cười rồi..."

Vết cào trên mặt ông ta đã được xử lý. Loại vết cào này thật sự khiến bác sĩ đau đầu nhất, không thể bôi thuốc, càng không thể băng bó, đành phải vệ sinh đơn giản để sát trùng. Nếu là bệnh nhân bình thường thì thôi, mấu chốt là Đàm Khải Hoa là Bí thư Thị ủy, điều này mới khiến bệnh viện khó xử. Các bác sĩ rất muốn phát minh một loại thuốc đặc hiệu, chỉ cần bôi lên mặt Thư ký Đàm một cái, sáng mai vết cào này sẽ biến mất.

Đáng tiếc loại thuốc đặc hiệu này tạm thời chỉ tồn tại trong các tác phẩm khoa học viễn tưởng.

Mấy vết cào trên mặt này, hôm nay đã khiến Đàm Khải Hoa phải chịu cảnh bị thiên hạ cười chê. Khi ánh mắt phẫn nộ của Vinh Khải Cao quét thẳng đến, Đàm Khải Hoa thực sự chỉ muốn tìm một cái hố mà chui xuống. Còn những thành viên Ban Thường vụ và cán bộ cấp dưới ngày thường kính nể ông ta, nhìn về phía ông ta, ánh mắt dường như cũng có chút khác biệt so với bình thường. Đặc biệt là ánh mắt của Trịnh Mỹ Đường, mang theo ý trêu chọc rõ ràng, không thể nào che giấu.

Một vị tướng quân đã từng đầu hàng, dù thế nào cũng khó có thể lấy lại được sự kính trọng của binh sĩ.

Mấy vết cào này, chính là lá cờ đầu hàng của Đàm Khải Hoa, khắc sâu trên mặt, muốn xóa cũng không xong.

Cái lũ con cháu nông trường Triêu Dương này, đợi sau chuyện này, nếu Đàm Khải Hoa ta không tìm các ngươi tính sổ cẩn thận, thì ta không còn là Đàm nữa!

Đàm Khải Hoa ngấm ngầm nghiến răng nghiến lợi trong lòng.

Tuy nhiên, vào lúc này, Đàm Khải Hoa lại không có tâm trí để lo lắng chuyện "tính sổ sau này". Ông ta cần phải vượt qua cửa ải khó khăn trước mắt đã rồi nói sau. Công nhân viên nông trư��ng Triêu Dương đã trở về, nhưng điều đó tuyệt đối không có nghĩa là chuyện này đã kết thúc. Các lãnh đạo tỉnh như Vinh Khải Cao, Vưu Lợi Dân, Viên Lưu Ngạn vẫn còn ở lại Tề Hà. Nếu muốn quay về tỉnh thành, chỉ mất hơn hai giờ đi xe, không tính là quá lâu. Vinh Khải Cao không rời đi, rất rõ ràng cho thấy chuyện này vẫn chưa kết thúc.

Hội nghị tối nay, chủ yếu là nghiên cứu công tác giải quyết hậu quả.

Đã xảy ra sự kiện quần chúng nghiêm trọng như vậy, Bí thư, Phó Bí thư thứ nhất, thứ hai của Tỉnh ủy đồng loạt chạy đến thành phố Tề Hà. Bí thư Tỉnh ủy thậm chí "mình trần ra trận", xông pha tuyến đầu, mới tạm thời dập tắt được. Nếu không xử lý vài cán bộ, tuyệt đối không thể nào chấp nhận được.

Bằng không, sau này nếu các địa phương khác xảy ra sự kiện tương tự, sẽ xử lý thế nào?

Tối nay, Đàm Khải Hoa thật sự không dám đi gặp Vinh Khải Cao.

Ông ta là cán bộ do Vinh Khải Cao đề bạt lên đúng vậy, Đàm Khải Hoa cũng luôn tự nhận mình là "người của Bí thư Vinh". Chỉ có Đàm Khải Hoa tự mình hiểu rõ, rốt cuộc ông ta có địa vị như thế nào trong suy nghĩ của Vinh Khải Cao. Người của ông ta thì đúng, nhưng tâm phúc thì còn xa mới nói tới. Vị Chủ nhiệm Tào trẻ hơn ông ta mười mấy tuổi trước mắt này, mới chính là tâm phúc thực sự của Vinh Khải Cao.

Đàm Khải Hoa thầm may mắn, năm đó mình đã bỏ công sức lớn để tạo dựng quan hệ tốt với Tào Thành, quả là một quyết định sáng suốt. Tào Thành cũng thật có nghĩa khí, trong lúc này không tránh né điều tiếng, nửa đêm còn đến bệnh viện gặp ông ta.

Đến phòng Tào Thành ở khách sạn Tề Hà để gặp, đó là điều tuyệt đối không thể, Tào Thành e rằng cũng sẽ không tiếp đón.

Chuyện này còn chưa xử lý xong, mà đại bí thư của Bí thư Tỉnh ủy lại công khai nói chuyện vui vẻ với Bí thư Thị ủy Tề Hà trong phòng khách sạn, các lãnh đạo tỉnh ủy khác nhìn thấy sẽ nghĩ gì?

Nhìn dáng vẻ ung dung tự tại của Tào Thành, trong lòng Đàm Khải Hoa chợt sáng tỏ hơn nhiều. Có lẽ, việc Tào Thành đồng ý đến bệnh viện gặp ông ta, có thể đã được Vinh Khải Cao cho phép rồi chăng? Ít nhất cũng là ngầm đồng ý.

Thư ký của lãnh đạo, quả thực quyền uy hiển hách, nhưng quy tắc và điều cấm kỵ cũng đặc biệt nhiều, phải vô cùng cẩn trọng. Thậm chí như Phạm Hồng Vũ, "hai trụ cột" nổi tiếng, đảm nhiệm bí thư số một của tỉnh phủ gần một năm, cũng chưa từng "gây chuyện" trong cơ quan tỉnh phủ, quan hệ đồng nghiệp xử lý cực kỳ hòa hợp. Với tính cách an phận của Tào Thành, ông ấy sẽ chỉ càng thêm cẩn thận.

Là một cán bộ lãnh đạo lão làng, năng lực phân tích suy luận của Đàm Khải Hoa quả thực rất mạnh. Tào Thành thực sự đã báo cáo với Vinh Khải Cao, định đến bệnh viện hỏi thăm Đàm Khải Hoa một chút. Dù sao Đàm Khải Hoa bị thương, nhìn qua là vết thương ngoài da, nhưng ai biết còn có hay không những "nội thương" khác? Dù nói thế nào đi nữa, Đàm Khải Hoa cũng là Bí thư Thị ủy Tề Hà, thân phận một phương chư hầu. Vinh Khải Cao phê bình thì cứ phê bình, nhưng cần quan tâm thì vẫn phải quan tâm.

Vinh Khải Cao không lên tiếng.

Tào Thành liền hiểu được ý của Vinh Khải Cao.

Nổi cơn lôi đình, đập bàn mắng mỏ, đều là cần thiết. Kiên nhẫn giáo dục, quan tâm đồng chí, cũng là cần thiết.

"Mời Chủ nhiệm Tào, lối này!"

Sau khi bắt tay hàn huyên, Đàm Khải Hoa cung kính nói, đưa tay ra mời. Tào Thành trẻ hơn ông ta, cấp bậc th��p hơn ông ta, nhưng Đàm Khải Hoa không hề cảm thấy có gì không ổn khi làm như vậy.

Tào Thành và Đàm Khải Hoa cùng đi vào văn phòng viện trưởng.

Trong văn phòng không có một bóng người, bóng dáng viện trưởng bệnh viện không thấy đâu. Trong một văn phòng khác cách đó khá xa cũng sáng đèn, có lẽ viện trưởng và người của ông ta đều đang ở đó.

Lẽ ra làm như vậy không phải là tốt nhất, dù thế nào đi nữa, trong Bệnh viện Nhân dân, viện trưởng mới là người đứng đầu một viện, dù sao cũng nên để ông ta lộ mặt trước vị bí thư số một của tỉnh ủy. Nếu là ngày thường, với sự từng trải nhân tình thế thái của Đàm Khải Hoa, chắc chắn ông ta cũng sẽ sắp xếp như vậy.

Nhưng hôm nay lại không cần, thời cơ không thích hợp.

Tào Thành cũng không có thời gian để vòng vo với "những người không liên quan".

Văn phòng viện trưởng, ngược lại được bài trí khá xa hoa, bộ sofa ở khu tiếp khách, nhìn qua thậm chí là da thật. Coi như là da nhân tạo, đó cũng là loại da nhân tạo cao cấp. Bệnh viện mà, có thể hiểu được, không thiếu tiền. Huống chi lại là tòa nhà văn phòng mới xây.

"Chủ nhiệm Tào, mời ngồi, mời ngồi!"

Đàm Khải Hoa nhường Tào Thành ngồi xuống ghế sofa dài.

Tào Thành mỉm cười, ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn ở một bên. Quyền lực tiềm ẩn trong tay dù lớn đến đâu, đó cũng là một chuyện khác. Quy tắc bề ngoài thì không thể phá vỡ. Tào Thành không phải Phạm Hồng Vũ, lại càng không phải Trịnh Mỹ Đường. Về những chi tiết nhỏ này mà lại ngang ngược, Tào Thành cho rằng không cần thiết.

Ngoại trừ tự mình "kéo thù chuốc oán", cũng không thể tạo dựng được cái gọi là uy vọng.

Tào Thành kiên định cho rằng, uy vọng thực sự, nhất định phải được xây dựng trên thực lực thật sự.

Đắc chí mà không có thực lực, thì gọi là ra vẻ.

Sẽ bị sét đánh.

Đàm Khải Hoa cáo tội một tiếng, ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn đối diện.

Tài xế theo sát hai vị lãnh đạo vào cửa, không ngừng dâng trà nóng, trên bàn trà còn bày "Thanh Sơn Vương" cùng vài loại trái cây tươi, chuẩn bị rất đầy đủ.

Đàm Khải Hoa liền giải thích với Tào Thành, vị này chính là Phó Chủ nhiệm Văn phòng Thị ủy, tức là thư ký của ông ta.

Gặp Tào Thành, mọi chuyện đều phải chú ý giữ bí mật, ngay cả tài xế của mình, Đàm Khải Hoa cũng đã cho đi, không để anh ta tham dự. Có thể thấy, Tào Thành khá hài lòng với sự cẩn trọng của Đàm Khải Hoa.

Đàm Khải Hoa lại khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Lão luyện chốn quan trường, quả nhiên không tầm thường.

Ngôn từ này, duy nhất từ Tàng Thư Viện mà có, xin độc giả gần xa trân trọng.