Đoạn đường núi gập ghềnh hành hạ người ta này cuối cùng cũng kết thúc sau khoảng hơn hai mươi phút. Chiếc xe jeep của chính quyền khu đi đầu đã lái vào một bãi cỏ tương đối bằng phẳng ven đường rồi dừng lại.

Bí thư khu ủy nói với Thượng Vi Chính: "Thượng lão, xe chỉ có thể đi đến đây. Lão gia Tăng Quan Thanh ở Thụ Đình Ao, phải men theo con đường nhỏ vào, băng qua ngọn núi này, khoảng chừng bảy tám dặm, mất chừng một giờ đi bộ."

Một giờ đi bảy tám dặm đường núi, đây là tính theo thể lực của người trẻ tuổi.

Thượng Vi Chính ngẩng đầu quan sát ngọn núi nhỏ này, cười ngạo nghễ nói: "Đi thôi."

Dù đã qua tuổi thất tuần, thân thể Thượng Vi Chính vẫn còn cường tráng, không có tật bệnh gì lớn. Nếu không như vậy, một vị đại nhân vật cấp cao cũng sẽ không mời ông đích thân xuất mã, đến Ngạn Hoa chuyến này.

Ngay sau đó, ba chiếc xe đỗ gọn gàng trên bãi cỏ, bí thư khu ủy dẫn đầu dẫn đường, xuất phát lên núi.

Tiết Ích Dân đi cùng bên cạnh Thượng Vi Chính, cười hỏi: "Bí thư Tăng, đồng chí Tăng Quan Thanh có phải người cùng bổn gia với ngài không? Trước kia hai người có quen biết sao?"

Bí thư khu ủy liền đáp: "Chủ nhiệm Tiết, cũng không thể nói là quen thuộc lắm, chỉ là biết đôi chút thôi, tôi trước kia không công tác ở Mã Cố."

Trong giọng nói lộ rõ vẻ cẩn trọng.

Cho đến bây giờ, bí thư khu ủy vẫn chưa thật s�� rõ ràng những vị lãnh đạo lớn từ trung ương đến tìm Tăng Quan Thanh rốt cuộc muốn tìm hiểu chuyện gì. Tóm lại, cái "vòng xoáy thị phi" khổng lồ như vậy, có thể tránh được càng xa càng tốt, tuyệt đối không thể dính líu vào.

Đó là sự nhận thức cơ bản.

Tiết Ích Dân lại không chịu "buông tha" ông ta, mỉm cười nói: "Ồ, vậy xin ngài cứ nói đi, tùy tiện chia sẻ một chút về tình hình của Tăng Quan Thanh."

Bí thư khu ủy thật sự bất đắc dĩ, không kìm được đưa tay gãi đầu, suy nghĩ rồi nói: "Chủ nhiệm Tiết, tôi chỉ là tùy tiện nói thôi, tôi và Tăng Quan Thanh thật sự không thân thiết lắm, trước kia ông ấy làm ở công ty bách hóa, chúng tôi tiếp xúc không nhiều."

"Ừm, cứ tùy tiện nói chuyện đi, dù sao cũng là trò chuyện phiếm, đừng lo lắng."

"Người Tăng Quan Thanh này thì phải nói thế nào đây... Ở Thụ Đình Ao này, ông ấy cũng được coi là một nhân vật. Chắc là khoảng sáu mươi tuổi rồi. Trước kia ông ấy từng đi lính, nghe nói trong quân đội còn là một cán bộ cấp dưới, đã tham gia kháng Mỹ viện Triều và lập được đại công. Sau này vì bị thương, tay trái tàn phế, quân đội đã sắp xếp cho ông ấy chuyển ngành về địa phương. Nghe nói ông ấy vẫn luôn làm việc trong hệ thống cung tiêu, là phó quản lý kiêm bí thư chi bộ Đảng của công ty bách hóa... Năm ngoái, công ty bách hóa cải cách chế độ, ông ấy đã nghỉ việc rồi, trở về quê nhà. Đoạn thời gian trước nghe nói ông ấy đã dẫn dắt quần chúng ở Thụ Đình Ao chuẩn bị sửa đường, tình hình cụ thể ra sao thì tôi không rõ lắm."

Bí thư khu ủy mang theo vẻ áy náy nói ra.

Trên thực tế, về tình hình của Tăng Quan Thanh, ông ta biết không chỉ có bấy nhiêu, nhưng trước mặt những vị lãnh đạo lớn như vậy, ông ta nào dám nói thêm điều gì? Bí thư khu ủy đã ngoài bốn mươi, lăn lộn trong hệ thống chừng hai mươi năm, làm sao có thể không hiểu đạo lý "nói nhiều tất sai"?

Tiết Ích Dân lại hỏi: "Nghe nói cha mẹ của Tăng Quan Thanh thời kỳ Hồng quân chính là đội viên Xích vệ, là điển hình tiên phong sao?"

"Đúng vậy, đúng vậy ạ, đúng là như thế. Cha của Tăng Quan Thanh là Lão Hán Tăng, thời kỳ Hồng quân là đội trưởng Xích vệ, từng trực tiếp ra trận đánh dẹp phe phản động. Quần chúng vùng này đều tôn xưng ông là Ngũ A Công, đã hơn tám mươi tuổi, thân thể vẫn còn cường tráng, lên núi xuống ruộng được, có uy tín rất cao trong vùng Thụ Đình Ao. Bạn đời của ông là Ngũ bà thì sức khỏe yếu hơn một chút, chỉ có thể ở nhà trông cháu thôi, việc đồng áng không làm được nữa... Dù sao cũng là người đã hơn tám mươi tuổi. Ngũ bà trước kia cũng là điển hình tiên phong, cùng Ngũ A Công đã cùng nhau ra chiến trường."

"Ha ha, sáu mươi tuổi mà vẫn còn cha mẹ song toàn, đồng chí Tăng Quan Thanh thật có phúc khí!"

"Đúng vậy, Tăng Quan Thanh là người con hiếu thảo, nghe nói lúc trước ông ấy cũng có thể không chuyển ngành, ở lại trong quân đội. Mặc dù tay trái có tàn tật, quân đội cũng có thể sắp xếp cho ông ấy công việc phù hợp. Nhưng chính bản thân ông ấy đã chủ động yêu cầu về quê làm việc, nói là để vẹn cả trung hiếu. Ra trận chiến tranh, tận trung vì nước; về nhà làm việc, tận hiếu với cha mẹ."

Thượng Vi Chính nhẹ gật đầu, tán thán: "Vẹn cả trung hiếu, thật không tệ."

Trương Lực Hoa ngắt lời nói: "Bí thư Tăng, nghe nói Tăng Quan Thanh còn là chiến sĩ thi đua cấp tỉnh sao?"

"Đúng vậy, Cục trưởng Trương, Tăng Quan Thanh đã từng được bình chọn là chiến sĩ thi đua toàn tỉnh hai năm liền."

Trương Lực Hoa hừ lạnh một tiếng, nói: "Quân nhân tàn tật, lập được đại công trong quân đội, lại là chiến sĩ thi đua toàn tỉnh. Một cán bộ già như vậy mà cũng nói cho nghỉ việc, cái đám người công ty bách hóa kia, thật sự là quá gan!"

Bí thư khu ủy lập tức không dám tiếp lời nữa, ngượng ngùng cười, cúi đầu đi tiếp.

Nghe ý trong lời nói, kỳ thực mấy vị lãnh đạo trung ương này đều khá quen thuộc với tình hình của Tăng Quan Thanh. Nếu chỉ đơn thuần để thăm hỏi an ủi Tăng Quan Thanh, Thượng Vi Chính hoàn toàn không cần phải đích thân chạy chuyến này.

Thượng Vi Chính là nhân vật có thân phận thế nào?

Trên thực tế cũng đúng là như vậy.

Tăng Quan Thanh là một "quân át chủ bài" trong tay Tiết Ích Dân. Từ trước khi gọi điện thoại cho Vi Xuân Huy, Tiết Ích Dân đã đích thân triệu kiến Lục Nguyệt, tìm hiểu kỹ càng tình hình cải cách chế độ doanh nghiệp nhà nước ở Ngạn Hoa. Giống như Trương Lực Hoa vừa nói, một quân nhân thuộc biên chế, tàn tật, lại là chiến sĩ thi đua toàn tỉnh như Tăng Quan Thanh, dù thế nào cũng không nên bị cho nghỉ việc.

Theo Lục Nguyệt phản ánh, Tăng Quan Thanh đã từng phản đối gay gắt việc cải cách chế độ của Công ty Bách hóa Ngạn Hoa, vì thế ông đã ba lần lên báo cáo với thị ủy và chính quyền thành phố, bày tỏ ý kiến của mình. Sau khi chế độ chính thức thay đổi, Tăng Quan Thanh đã công khai đối đầu nhiều lần với ông chủ Hồng Kông Hoàng Văn Việt. Hoàng Văn Việt đã trực tiếp không sắp xếp công việc mới cho ông. Tăng Quan Thanh trong cơn tức giận, thu dọn chăn màn, trở về quê nhà Thụ Đình Ao. Nếu tổ điều tra mọi việc thuận lợi, Tiết Ích Dân ban đầu không hề có ý định đích thân đến thăm ngôi làng hẻo lánh này. Không ngờ, công tác ở khu vực Ngạn Hoa lại được tiến hành quá triệt để, hầu như tất cả công nhân viên chức của các doanh nghiệp nhà nước cải cách chế độ đều đồng loạt phản đối, "chị cả" Hoàng càng tức giận muốn "làm lớn chuyện" với những kẻ xấu có dụng tâm kín đáo. Công tác điều tra gặp phải trở ngại lớn. Trương Lực Hoa thậm chí còn cảm nhận được sự "đe dọa" trực tiếp.

Tiết Ích Dân không thể không dùng đến Tăng Quan Thanh, quân át chủ bài này.

Với tính tình nóng nảy như lửa của Tăng Quan Thanh mà xem, ông ấy tuyệt đối không thể bị ép buộc, mà sẽ nói thẳng. Thân phận, chiến công và vinh dự đã từng của Tăng Quan Thanh, đúng là "chứng cứ" tuyệt vời. Công ty Bách hóa Ngạn Hoa thực hiện cải cách chế độ, thậm chí ngay cả một cán bộ già như Tăng Quan Thanh cũng bị "đuổi ra khỏi nhà", mất bát cơm. Dù bọn họ có bao nhiêu lý do, cũng không thể biện minh được.

Chỉ cần ghi tình hình của Tăng Quan Thanh vào báo cáo điều tra, sức sát thương sẽ cực lớn, có thể hình dung được rằng, e rằng những vị khai quốc công thần vẫn còn khỏe mạnh ngày nay, sẽ không ai có thể dung thứ cho cách giải quyết như thế này.

Điều này không liên quan gì đến phe phái hay lý niệm!

Trên thực tế, việc Tăng Quan Thanh bị "đuổi ra khỏi nhà", thì đồng chí Lục Nguyệt, lúc đó đang giữ chức Phó Bí thư Thị ủy kiêm Phó Thị trưởng thường trực Ngạn Hoa, chính là "người khởi xướng" thực sự. Trước đây, Tăng Quan Thanh đã nộp báo cáo cho thị ủy và chính quyền thành phố, chính là đã giao cho Lục Nguyệt. Đối với phần báo cáo này, Lục Nguyệt đã cười lạnh và nói ba chữ: "Lão hủ bại!"

Sau đó, Phó Thị trưởng Lục kiên quyết ủng hộ biện pháp "ưu hóa tổ hợp" của Công ty Bách hóa. Tăng Quan Thanh đã bị "ưu hóa tổ hợp" xuống, từ Phó Quản lý kiêm Bí thư Chi bộ Đảng của công ty bách hóa trở thành công nhân viên chức nghỉ việc.

Sau khi Tăng Quan Thanh công khai đối đầu với Hoàng Văn Việt và thu dọn chăn màn về nhà, từng có cán bộ nói rằng cách xử trí như vậy có chút không ổn. Lục Nguyệt không chút nào để tâm, nói rõ với vị cán bộ đó rằng: bất kỳ một lần cải cách chế độ nào, đều phải có "người hy sinh", phải có người trả giá đắt.

Lời lẽ ngụ ý chính là, ngay cả Tăng Quan Thanh cũng bị đuổi ra khỏi nhà rồi, xem ai còn dám làm loạn?

Chuyện này, quả thực đã trấn áp không ít người.

Ngay lúc đó, Phó Thị trưởng Lục hào khí vạn trượng, quyết tâm thực hiện cải cách chế độ doanh nghiệp nhà nước ở Ngạn Hoa đến cùng, để tỏa sáng rực rỡ.

Chưa từng nghĩ một ngày nào đó, Tăng Quan Thanh, vị người từng bị Lục Nguyệt lôi ra "chém đầu răn chúng", khiến mọi người kinh sợ, sẽ một lần nữa phát huy tác dụng quan trọng, trở thành đòn sát th�� "xoay chuyển cục diện" của Phó Thị trưởng Lục.

Việc này liệu có trái với lương tâm hay không, chưa bao giờ nằm trong phạm vi lo lắng của Lục Nguyệt.

Nói chuyện lương tâm với chính khách, còn không bằng nói chuyện Phật pháp với đồ tể.

Về phần Tiết Ích Dân thì càng không có chút gánh nặng tâm lý nào. Trên quan trường đánh cờ, từ trước đến nay chỉ lấy thành bại luận anh hùng, những thứ khác đều là hư vô.

Trên đường núi bỗng trở nên yên ắng.

Khóe miệng Phạm Hồng Vũ hiện lên một tia ý mỉa mai nhàn nhạt, nhưng ông ta không mở lời.

Ông ta biết rõ, chuyến đi Mã Cố hôm nay, mục đích của Tiết Ích Dân là gì, và càng rõ hơn ai đã nói cho Tiết Ích Dân về tình hình của Tăng Quan Thanh. Lục Nguyệt quả nhiên là người thông minh, với nhiều năm kinh nghiệm công tác trong cơ quan, ông ta đã lĩnh hội rất sâu sắc "hắc học" (thuật dày mặt đen tâm).

Chỉ có điều, sự am hiểu của Phạm Hồng Vũ đối với tình hình của Tăng Quan Thanh, tuyệt đối còn hơn cả Lục Nguyệt.

Lục Nguyệt đã rời khỏi Ngạn Hoa một năm, trong một năm này đã xảy ra những tình huống gì, Lục Nguyệt chắc chắn không thể rõ bằng ông ta.

Điều này cũng giống như trong chiến tranh, Lục Nguyệt căn cứ vào tình báo một năm trước để xây dựng chiến lược tác chiến, còn Phạm Hồng Vũ thì dựa vào tình báo mới nhất để xây dựng chiến lược tác chiến, ai ưu ai kém, vừa nhìn là hiểu ngay.

Đương nhiên, chiến tranh còn có vấn đề thực lực tuyệt đối. Nếu như thực lực hai bên chênh lệch quá xa, chiến lược tác chiến cao minh đến mấy cũng không hữu dụng. Sơn bản Ngũ Thập Lục dốc toàn bộ binh lực tấn công bất ngờ Trân Châu Cảng thành công, nhưng đối mặt với cỗ máy chiến tranh cực kỳ cường đại của Mỹ quốc, cuối cùng cũng vô lực thay đổi kết cục toàn quân bị diệt.

Chỉ đơn thuần so sánh "thực lực" của Phạm Hồng Vũ và tổ điều tra, thì khoảng cách càng thêm xa vời.

Đường núi đi đến Thụ Đình Ao không hề gập ghềnh hiểm trở như đoàn người tưởng tượng. Thời tiết rất đẹp, se se lạnh một chút, rất thích hợp để đi bộ. Chỉ là Thượng Vi Chính dù sao cũng đã lớn tuổi, không thể sánh bằng người trẻ. Đoạn đường bảy tám dặm, ông đã nghỉ giữa chừng hai lần, phải mất gần một tiếng rưỡi sau mới cuối cùng đi ra khỏi vùng núi, trước mắt cảnh tượng rộng mở sáng sủa.

Một ngôi làng không nhỏ hiện ra trước mắt đoàn người.

Núi non bao quanh, trước mắt xanh biếc, phong cảnh tuyệt đẹp, tựa như một bức tranh.

Bí thư khu ủy thở phào một hơi thật dài, đưa tay lau mồ hôi, hổn hển nói: "Thượng lão, Chủ nhiệm Tiết, Cục trưởng Trương, đến rồi. Phía trước chính là Thụ Đình Ao."

Chỉ cần dẫn họ nhanh chóng tìm được Tăng Quan Thanh, củ khoai lang bỏng tay này coi như đã vứt đi được, không cần phải cẩn trọng lo lắng hồi hộp nữa.

Về phần Tăng Quan Thanh sẽ đối thoại với các vị lãnh đạo lớn của tổ điều tra ra sao, đó không phải là việc ông ta cần phải bận tâm nữa.

Ông ta chỉ là người dẫn đường mà thôi.

Để trân trọng công sức chuyển ngữ, xin quý độc giả chỉ theo dõi bản dịch chính thức được phát hành bởi truyen.free.