Đối mặt ánh mắt tha thiết như vậy của thuyền trưởng Prol, cùng lời mời chân thành và dài dòng đến vậy, ngay cả một người bình thường ắt hẳn cũng phải mủi lòng ít nhiều. Dù sao, thuyết phục một người trẻ tuổi ưu tú gia nhập hải quân, chuyện này chẳng mang lại lợi ích gì cho cá nhân thuyền trưởng Prol. Trong thời đại mà bí thuật hắc ám xâm nhập Eo biển Vương Miện, hải tặc thừa cơ hoành hành, một người vẫn giữ vững niềm tin, kiên cố giữ gìn cương vị của mình như thuyền trưởng Prol, quả thực rất đáng trân trọng.

Nhưng rất đáng tiếc, Trần Hữu không phải người bình thường.

Sau khi nghe câu chuyện về những gì hải quân trong ba đại thế lực đã trải qua suốt mấy trăm năm qua, anh cảm thấy mình nên dành cho đối phương một sự kính trọng.

Thế nhưng, đối với một người không thực sự thấu hiểu các khái niệm như "trách nhiệm", "vinh dự", "đồng đội" và "anh hùng" như cậu, thì sự tôn trọng cũng chỉ dừng lại ở mức đó mà thôi.

Sự kính trọng này, thậm chí không có nhiều khác biệt so với sự kính trọng mà anh dành cho sự kiên trì theo đuổi Soraya của Diff tóc đỏ trong kịch bản tân thủ.

"Tôi hiểu," thế là, Trần Hữu cũng chỉ có thể đưa ra câu trả lời như vậy, "Cảm ơn ngài đã giới thiệu hải quân cho tôi. Nhưng, rất xin lỗi, thuyền trưởng. Tôi nghĩ, một chuyện quan trọng như vậy, tôi còn cần suy tính thêm một chút..."

"Đương nhiên. Người trẻ tuổi càng nên có trách nhi���m với tương lai của mình," thuyền trưởng Prol cũng không hề tức giận hay thất vọng, lại nở nụ cười quen thuộc, như đã thành thói quen. "Thủy triều đã dâng cao, giờ trở về làng sẽ rất nguy hiểm. Đêm nay, cậu cứ nghỉ lại đây?"

Thuyền trưởng Prol chỉ tay lên tầng hai của căn phòng nhỏ.

Trần Hữu khom người cười nhẹ: "Đa tạ."

Tầng hai căn phòng nhỏ của thuyền trưởng, cũng chỉ có một gian phòng.

Thế nhưng, có vẻ như đã lâu không có ai ở, dường như thuyền trưởng cũng không sống ở đây. Giường chiếu, chăn đệm, khăn mặt, áo choàng tắm đều được gấp gọn gàng, ngăn nắp. Chậu rửa mặt phủ một lớp bụi mỏng, không một vết nước. Mở tủ quần áo ra, bên trong cũng trống rỗng, không có một bộ quần áo nào để thay giặt.

Bàn sách cũng sạch sẽ tinh tươm, trừ một chậu hoa hồng ra, cũng chỉ có ba cuốn sách và một cuốn nhật ký.

Trên tường ngược lại có một bức chân dung treo ở đó. Người trong tranh mày kiếm mắt sáng, dáng vẻ hiên ngang, khoác áo da rái cá dày dặn, đội chiếc mũ che màu đỏ. Dây buộc áo choàng bên vai trái có một s��i tua rua màu đỏ rượu. Người trông rất trẻ, chỉ tầm hai mươi tuổi. Tóc giả làm từ lông cừu trên đầu gọn gàng, sạch sẽ. Chiếc thắt lưng rộng và thanh kiếm đeo bên hông đều nạm đầy những viên đá quý tuyệt đẹp.

Nhưng trên tường cũng chỉ có bức họa này, không có bất kỳ vật trang trí thừa thãi nào khác.

Trần Hữu lặng lẽ nhìn bức họa một lúc, rồi chậm rãi đến bên bàn sách, lật giở ba cuốn sách kia một lượt.

Tên ba cuốn sách lần lượt là «Kana Thơ Ca Bản Chép Tay», «Ngày Nghỉ Của Annie La Khiết» và «Cổ Bảo Mười Năm». Anh lật xem qua loa vài trang. Cuốn đầu tiên là một tuyển tập thơ ca kỵ sĩ điển hình, dù là về thể loại hay nội dung đều rất chuẩn mực, có thể dùng làm tài liệu giảng dạy về trung trinh lễ nghĩa cũng không sai chút nào. Cuốn sách thứ hai là một cuốn truyện ký lịch sử, ghi lại cuộc đời của vị hoàng hậu thứ ba dưới thời quân chủ 65 tuổi của Đế quốc Lê Minh, từ năm mười bốn tuổi kết hôn vào vương cung cho đến khi bà qua đời. Còn cuốn thứ ba lại là một cuốn tiểu thuyết, hơn nữa, là một cuốn tiểu thuy���t kinh dị, kể về một tên hải tặc sau khi tìm thấy một tấm bản đồ kho báu, đã theo đó tìm được một tòa cổ bảo, rồi bị giam cầm trong đó suốt mười năm...

Trần Hữu lật xem qua loa một lượt, không thấy có dấu hiệu nào khác thường trên đó, anh liền đặt chúng xuống.

Nếu không phải đồ vật có thể nhặt lấy, thì chúng chỉ là đạo cụ trưng bày. Tự ý động vào đồ của thuyền trưởng, dù sao cũng là một hành vi thiếu lịch sự.

Cuốn nhật ký bên cạnh ba cuốn sách kia, hẳn là nhật ký hải trình của thuyền trưởng Prol.

Trần Hữu, người đã ra biển từ nhỏ cùng thuyền trưởng, đương nhiên biết rõ tầm quan trọng của nó. Nó liên quan đến nhiều bí mật cá nhân và bí mật của cả đoàn tàu. Vì vậy, nếu không có sự đồng ý của chủ nhân, anh nhất định sẽ không động vào dù chỉ một lần – những quy tắc mà giáo sư đã dạy dỗ bao năm không thể uổng phí.

Rất nhanh, anh rời đi bàn đọc sách, ngồi xuống chiếc giường đơn sạch sẽ, gọn gàng.

Lúc này, hệ thống nhắc nhở, có thư tín mới đến...

"Là Hàn Lượng." Trần Hữu sử dụng lệnh của hệ thống để đọc thư tín. Một tấm da dê cũ kỹ, liền từ trạng thái mờ ảo hóa thành thực thể, rơi vào tay anh.

...

Nội dung thư tín, chính là những gì Hàn Lượng đã nói trước đó, đã tổng hợp lại bằng văn bản cho anh. Liên quan đến trò chơi này, và những manh mối về di vật mà giáo sư để lại trong trò chơi này.

Nội dung tờ đầu tiên cơ bản đều nói về "Bỉ Ngạn Chi Quang", khớp với những gì Tam Khuyết đã kể.

Đại khái chỉ có hai điểm, miêu tả của Tam Khuyết và thư tín của Hàn Lượng có chút khác biệt.

Một điểm là về cách hiểu "Ánh Chiều Tà". Tam Khuyết nói, Ánh Chiều Tà là một vật do những người ưu tú nhất thế giới để lại trong trò chơi. Rất nhiều Ánh Chiều Tà kết hợp lại mới tạo thành "Bỉ Ngạn Chi Quang". Nhưng Hàn Lượng nói, Ánh Chiều Tà là tên của một người, họ Dư, tên Huy. Anh ta không phải là thứ tạo nên "Bỉ Ngạn Chi Quang", mà là người biết lối vào của "Bỉ Ngạn Chi Quang" nằm ở đâu.

Điểm khác là về kho báu của "Bỉ Ngạn Chi Quang". Tam Khuyết nói có thể chỉ là chiêu trò quảng cáo mà nhà phát hành game tung ra. Nhưng Hàn Lượng lại phán đoán rằng những kho báu đó đều có thật trong trò chơi, bởi vì anh đã gặp một người ở quán rượu Cảng Vô Danh. Người đó vào trò chơi là để đến Bỉ Ngạn Chi Quang, tìm kiếm sự giải đáp của Stokes. Nếu những kho báu đó chỉ là mánh lới tuyên truyền, thì tuyệt đối không thể có người nào lại vào game để tìm kiếm thứ vớ vẩn như vậy — điều đó thật quá hoang đường và phi lý.

"Điểm khác biệt đầu tiên có lẽ là do A Lượng hiểu sai. Cậu ấy... ừm, xem Ánh Chiều Tà như tên của một người cũng rất bình thường. Nhưng về điểm khác biệt thứ hai, ta nghĩ A Lượng đúng. Dù sao, chính chúng ta đều biết, quả thật có một nhà tâm lý học thiên tài cả đời đã để lại 'kho báu' của mình trong trò chơi này... Đây không thể nào chỉ là để làm mánh lới."

Trần Hữu lật đến trang thứ hai, lượng thông tin bắt đầu tăng lên đáng kể.

Từng chữ một, hầu như đều là những thông tin mà Tam Khuyết chưa từng nói với anh, những điều anh chưa biết!

"Hải trình Tuyệt Đỉnh là 'Đại Thi Đấu'!"

"Tôi đã tìm hiểu ba bản cáo thị quảng bá quan trọng của nhà phát hành game về trò chơi này (đã đính kèm ở cuối thư). Lần đầu tiên là bốn năm rưỡi trước, khi trò chơi mới bắt đầu được phát triển. Tuyên truyền của họ khi đó trông giống hệt một trò chơi rất đỗi bình thường: nâng cấp, đánh quái, cày phó bản để tích lũy trang bị, nạp tiền rút thẻ, nuôi dưỡng nhân vật và thay đổi trang phục... Ngoại trừ một v��i cải tiến nhỏ về kỹ thuật và cảnh quan, họ không đề cập bất cứ điều gì có thể khiến người ta sáng mắt."

"Sau đó, khi giai đoạn closed beta kết thúc và chuẩn bị mở bán, bản cáo thị quảng bá của họ đã có sự thay đổi lớn vô cùng. Họ lần đầu tiên đề cập đến 'Xóa bỏ bản đồ' — ví dụ như, một người chơi (player) mà một tháng sau khi server mở vẫn không thể rời Cảng Tân Thủ, sẽ bị xóa tài khoản và loại bỏ thẳng thừng. Trên hải trình này, mỗi khi họ mở một bản đồ mới ở phía trước, họ sẽ đóng một bản đồ ở phía sau cùng. Khi đó, họ vẫn chưa gọi là 'Đại Thi Đấu', mà gọi là 'Cuộc Đua Tốc Độ Thế Giới'... May mắn thay, bản cáo thị quảng bá này chỉ tồn tại trong một thời gian ngắn, sau đó bị các nền tảng tin tức gỡ bỏ. Tôi cũng phải tìm rất lâu mới tìm thấy được. Tóm lại, cái tư tưởng rằng những ai chậm chạp trên hải trình này sẽ bị xóa tài khoản đã bị loại bỏ hoàn toàn. Dù sao, điều này quá không thân thiện với người chơi bình thường, giống như việc trực tiếp viết lên mặt rằng 'Chúng tôi chỉ chấp nhận đại gia vào chơi'. Một công ty game làm ra chuyện như vậy sẽ bị lưu danh muôn đời trong lịch sử game với tiếng xấu tăm tối."

"Cuối cùng, mới là 'Đại Thi Đấu' – cách gọi này!"

"Đại Thi Đấu, chỉ là một cuộc thi đấu thế giới rất dài, nơi mà mỗi người chơi bình thường đều có thể tham gia... Đây không còn là cái kiểu một nhóm đại thần chuyên nghiệp hàng đầu lên sân khấu, những người khác chỉ có thể vỗ tay tán thưởng như trong các giải đấu Esports truyền thống!"

"Tôi để ý một điều về thời gian: từ khi Open Beta kết thúc cho đến khi bản cáo thị đổi thành 'Đại Thi Đấu', khoảng giữa là bảy tháng. Mà từ Open Beta đến khi một trò chơi chính thức được mở bán, làm sao có thể mất đến bảy tháng được..."

"Chính trong bảy tháng này, Hải trình Tuyệt Đỉnh dường như đột nhiên có một khoản ngân sách ngoài kế hoạch. Họ đã ký hợp đồng với hàng trăm 'Hoa Tiêu', đầu tư gấp đôi vào quảng cáo so với trước đây. Phạm vi quảng cáo trở nên điên rồ, không màng chi phí, thậm chí bao phủ cả các tập san học thuật của trường đại học. Cũng chính là sau bảy tháng này, trong bản cáo thị quảng bá thứ ba, cách gọi của họ đã đổi thành 'Đại Thi Đấu'."

"Đầu tiên, tôi sẽ nói về chữ 'Đại'. Chưa từng có một bản đồ thi đấu nào lại lớn đến thế, cộng đồng tham gia thi đấu lại đông đảo đến vậy. Cho dù là không tiến vào trò chơi, chỉ cần động ngón tay trên điện thoại di động, nhấn nút 'thích' cho người chơi mà họ yêu thích, hoặc làm một nhiệm vụ nhỏ, đều có thể tham gia vào cuộc thi đấu này. Ngoài ra, đội hình đại diện hùng hậu, phần thưởng khi hoàn thành lớn lao... Tất cả đều khó mà tưởng tượng được."

"Tôi đã đào sâu thêm dựa vào chữ 'Đại' này và phát hiện ra tên của một người. Người đó là Vương Mưu Nhân, một người Trung Quốc. Nửa đời trước của ông ta có thể nói là xuôi chèo mát mái, là một nhà đầu tư nổi tiếng trong làng Esports truyền thống. Ông ta gần như là một nhân vật đáng được ghi vào sử sách. Nhưng đến tuổi già, ông ta gần như dồn toàn bộ sức lực vào cuộc chiến chống lại các tập đoàn cá độ. Trên thực tế, ông ta đã thua, sức lực có hạn, ông ta không thể nào loại bỏ hoàn toàn cá độ ra khỏi Esports — đương nhiên, điều này cũng là không thể làm được. Thế nhưng, ông ta lại thắng, bởi vì ông ta đã dứt khoát thoát ra khỏi lối mòn truyền thống, lật đổ toàn bộ Esports truyền thống — cái mô hình mà chỉ cần vài người là có thể quyết định thắng thua của một trận đấu. Trong vòng bảy tháng kể từ Open Beta cho đến khi mở bán, tên ông ta luôn được nhắc đến trong bất kỳ tin tức giao dịch tài chính quan trọng nào. Nói cách khác, rất có thể ông ta chính là cha đẻ của 'Đại Thi Đấu'. Không có ông ta, sẽ không có chữ 'Đại' này."

"Sau đó, tôi sẽ nói tiếp về 'Thi Đấu'. Chữ 'Đại' trong 'Đại Thi Đấu' thuộc về Vương Mưu Nhân, còn hai chữ 'Thi Đấu' lại thuộc về một người khác, chính là Ánh Chiều Tà mà tôi vừa nói đến..."

Trần Hữu nhìn đến đây vô thức lật lại vài trang.

Vừa rồi, anh từng cho rằng Hàn Lượng hiểu biết về thế giới này chưa sâu sắc, và lầm tưởng Ánh Chiều Tà là tên của một người.

Nhưng đến đây thì anh đã hiểu ra, từng chữ một mà Hàn Lượng viết cho anh đều đã được cân nhắc kỹ lưỡng!

Dù sao, ngoài Hàn Lượng ra, ai còn điên rồ đến mức tìm từng bản cáo thị quảng bá của trò chơi qua các thời kỳ, rồi so sánh chúng nhiều lần như vậy chứ?

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý độc giả lưu tâm.