Bên ngoài Nhạn Môn Quan, một kỵ binh lao như bay đến. Hắn mình đầy bùn đất, nét mặt lộ rõ vẻ hoảng loạn, ra sức quất chiến mã. Chỉ đến khi cánh cửa Nhạn Môn Quan hiện ra trước mắt, người kỵ sĩ trên ngựa mới thở phào nhẹ nhõm.

"Rầm!" Kỵ sĩ cuối cùng ngã khỏi chiến mã. Các binh lính thủ thành vội vàng tiến lên, có người lấy nước tưới lên mặt y.

"Huynh đệ, ngươi sao rồi? Ráng lên!" Một binh sĩ thủ thành lớn tuổi cất tiếng gọi.

"Bẩm báo, bẩm báo Hoàng thượng... Đột Lợi... Đột Lợi mười vạn... mười vạn đại quân đang tới... đánh úp!" Nói dứt lời, đầu y nghiêng hẳn sang một bên, kiệt sức vì đường dài bôn ba mà trút hơi thở cuối cùng.

"Mau! Mau đóng cửa thành, đốt khói báo động!" Binh lính giữ cửa thành chợt bừng tỉnh, lớn tiếng gầm lên. Mấy người lính bên cạnh vội vàng khiêng người binh sĩ kiệt sức qua đời vào trong.

Nửa ngày sau, khói báo động từ Nhạn Môn Quan cuồn cuộn bốc lên cao. Các sĩ binh Nhạn Môn Quan hối hả leo lên tường thành, ánh mắt căng thẳng nhìn về phía bắc, tâm trạng vô cùng phức tạp. Thủ tướng Nhạn Môn Quan Đoạn Chí Hạo sải bước lên tường thành, sắc mặt nghiêm trọng.

"Tướng quân, chúng ta chỉ có một nghìn binh mã, đối phương lại có mười vạn đại quân. Muốn bảo vệ Nhạn Môn Quan gần như là không thể. Lúc này, đáng lý nên hộ vệ dân chúng trong quan lui lại mới phải." Phó tướng hoảng hốt nói.

"Lui lại? Lui về đâu?" Đoạn Chí Hạo lắc đầu, nói: "Sau Nhạn Môn là Lâu Phiền, sau Lâu Phiền là Thái Nguyên. Lâu Phiền có được bao nhiêu binh mã? Cũng chỉ vỏn vẹn một nghìn người, số binh mã còn lại đều đã hộ tống lương thảo rồi. Mà sau Lâu Phiền chính là Thái Nguyên, nơi hành cung của Bệ hạ. Đột Lợi điều mười vạn đại quân tới đây lúc này, rõ ràng là muốn trực tiếp đánh thẳng đến Thái Nguyên!"

"Chúng ta phải tranh thủ thời gian cho hậu phương. Một nghìn người dựa vào Nhạn Môn Quan, dù chỉ là một hai ngày, cũng vẫn có thể cầm cự. Vương huynh, ngươi hãy dẫn thân binh, mang theo bá tánh Nhạn Môn Quan rút lui đi! Ta sẽ ở lại đây cản bước đại quân Đột Lợi."

"Đoạn tướng quân!" Phó tướng Vương bên cạnh sững sờ, lắc đầu nói: "Ngài là chủ tướng Nhạn Môn Quan, nếu có người dẫn dắt bá tánh rời đi, thì người đó cũng phải là ngài! Ta chịu đại ân của Bệ hạ, há có thể rời khỏi Nhạn Môn Quan?"

"Ha ha!" Đoạn Chí Hạo cười lớn, rút bảo kiếm bên hông, hừ lạnh một tiếng: "Gia tộc họ Đoạn ta từ đời cha ta đã đi theo Lan Lăng Vương, sau đó lại cùng theo Bệ hạ, chịu hai đời đại ân của Bệ hạ. Giờ chính là lúc báo ân! Dù có chết trận tại Nhạn Môn Quan, ta cũng chẳng tiếc! Vương tướng quân, mau phái người đi bẩm báo Bệ hạ! Dù là Nhạn Môn quận hay Lâu Phiền quận, đều không thể chống đỡ nổi mười vạn đại quân Đột Lợi!"

"Ta muốn xem xem Đột Lợi kia có phải có hai cái đầu hay không! Thật là to gan lớn mật!" Y chẳng hề để cái chết cận kề trong lòng chút nào.

Quả đúng là như vậy. Nhạn Môn Quan chưa kịp chuẩn bị, quân Đột Quyết đã giết đến nơi chỉ sau hai canh giờ. Đột Lợi vì không muốn cho Lý Tín có cơ hội phản ứng, đã không thèm đánh hạ các đại doanh dọc đường, mà trực tiếp tấn công Nhạn Môn Quan với mười vạn đại quân. Chỉ trong vòng một ngày, Nhạn Môn Quan thất thủ, hơn một nghìn tướng sĩ dưới trướng Đoạn Chí Hạo đều chiến tử.

Đột Lợi không hề tàn sát bừa bãi ở Nhạn Môn Quan. Một mặt là hắn không dám, vì hắn biết Lý Tín đối xử với dân chúng ra sao. Một khi tàn sát bừa bãi Nhạn Môn Quan, hắn sẽ trở thành tử địch của Lý Tín, chắc chắn sau này sẽ bị báo thù. Mặt khác, hắn cũng không có thời gian. Đại quân sau khi xuyên qua Nhạn Môn Quan đã trực tiếp tiến vào Nhạn Môn, Lâu Phiền và các phủ khác, khiến chúng nhanh chóng sụp đổ. Chỉ trong vòng năm ngày, quân tiên phong đã nhanh chóng áp sát thành Thái Nguyên.

Dưới màn đêm, thành Thái Nguyên đã chìm vào bóng tối. Trong hoàng cung, Lý Tín vừa cùng Trịnh Lệ Uyển trải qua một hồi "đại chiến". Mấy ngày nay, Trịnh Lệ Uyển độc chiếm ân sủng, khiến nàng vừa thương vừa sợ. Lúc này, nàng nằm trên giường hẹp, thân thể mềm nhũn như bãi bùn lầy.

"Bệ hạ, xin người gọi thêm mấy vị tỷ tỷ khác đến Thái Nguyên đi ạ!" Trịnh Lệ Uyển cuối cùng cũng mở lời cầu xin tha thứ.

Lý Tín đang định nói, bỗng sắc mặt sững sờ. Bên ngoài tẩm cung truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập. Y chợt xoay người ngồi dậy, nhanh chóng mặc quần áo, rồi lấy bảo kiếm từ giá binh khí một bên.

"Thần Trử Toại Lương có đại sự cần bẩm báo Bệ hạ! Mau, mau đi thông báo!" Khi nghe thấy tiếng Trử Toại Lương truyền đến từ bên ngoài, Lý Tín mới thở phào nhẹ nhõm, hạ bảo kiếm trong tay xuống, xỏ giày, rời tẩm cung. Y đi đến chính điện, ra hiệu nội thị mở cửa. Chỉ thấy bên ngoài, Trử Toại Lương, Vi Viên Thành, Sầm Văn Bản và nhiều người khác đang đứng đó, vẻ mặt đều kinh hoảng.

"Sao thế? Hôm nay trời muốn sập hay sao? Chư vị sao ai nấy cũng có vẻ mặt kỳ lạ vậy?" Lý Tín hơi ngạc nhiên hỏi.

"Bẩm Bệ hạ, Nhạn Môn Quan thất thủ! Đột Lợi dẫn mười vạn đại quân bất ngờ tấn công Nhạn Môn Quan, tướng quân Đoạn Chí Hạo đã tử trận! Hiện tại quân tiên phong đã cấp tốc hành quân tới Lâu Phiền, e rằng hai ngày nữa là có thể đến Thái Nguyên. Thần xin Bệ hạ dời giá đến Hoắc Ấp!" Trử Toại Lương quỳ mọp xuống đất, lớn tiếng bẩm báo.

"Xin Bệ hạ dời giá!" Vi Viên Thành và những người khác cũng vội vàng quỳ xuống nói.

"Đột Lợi? Mười vạn đại quân?" Lý Tín sắc mặt khó coi. Y thật không ngờ Đột Lợi lại có thể nhúng tay vào từ phía sau. Y nói: "Bên Đại tướng quân đã đưa đi bao nhiêu lương thảo rồi?"

"Có thể cung cấp cho Đại tướng quân sử dụng trong một tháng. Nếu có thể tiết kiệm một chút, thần tin rằng sẽ còn nhiều hơn." Vi Viên Thành vội vàng nói.

Lúc này mọi người mới thở phào nhẹ nhõm, thâm sâu bội phục sự liệu định trước của Lý Tín. Đại quân Đột Lợi bất ngờ tấn công, không chỉ nhằm vào Lý Tín, e rằng càng là muốn đối phó ba mươi vạn đại quân của Lý Tĩnh. Chỉ là Hiệt Lợi và Đột Lợi đều không ngờ rằng, Lý Tín lại có thể cung cấp đủ lương thảo cho đại quân Lý Tĩnh trong một tháng. Ngay cả khi đường tiếp viện bị chặn trong một tháng, cũng không cần phải lo sợ. Hiện tại, chỉ còn lại Thái Nguyên.

"Các khanh nghĩ, Đột Lợi muốn dựa vào mười vạn đại quân để đánh hạ Thái Nguyên ư?" Lý Tín khôi phục dáng vẻ bình thường, cười ha hả nói: "Trẫm thấy hắn không có bản lĩnh đó. Hắn chỉ muốn cắt đứt lương đạo của Đại tướng quân Lý Tĩnh, khiến đại quân Bắc phạt không thể rút về, hoặc là muốn cho Trẫm và Hiệt Lợi lưỡng bại câu thương mà thôi. Thế nên hắn chỉ sẽ vây khốn Thái Nguyên."

Trử Toại Lương cẩn thận liếc nhìn Lý Tín. Y thấy Lý Tín tuy mang nét tươi cười, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa hàn quang đủ để thấy rõ sự bất mãn của Lý Tín đối với Đột Lợi. Đoạn Chí Hạo có thể nói là gia tướng của Lý Tín, phụ thân y từng đi theo Lan Lăng Vương, sau này cả nhà bốn miệng đều đi theo Lý Tín nam chinh bắc chiến, lập được công lao hiển hách. Nay y lại tử trận tại Nhạn Môn Quan, điều đó đủ để khiến Lý Tín nảy sinh sát cơ đối với Đột Lợi.

"Bẩm Bệ hạ, tuy là vậy, nhưng vẫn phải cẩn trọng hơn mới phải." Sầm Văn Bản có chút lo lắng nói: "Bệ hạ bị vây khốn ở Thái Nguyên nhất định sẽ dẫn đến triều cục chấn động, thậm chí còn gây ảnh hưởng không tốt đến đại tướng quân ở tiền tuyến. Bệ hạ chi bằng rời khỏi Thái Nguyên, như vậy, Đột Lợi sẽ không còn mục tiêu tấn công, nhất định sẽ lui binh."

"Không! Mục tiêu của hắn không chỉ là Trẫm, mà còn là lương thảo trong thành Thái Nguyên. Nếu Trẫm rời khỏi Thái Nguyên, hắn sẽ chỉ mạnh mẽ công thành Thái Nguyên. Các khanh nghĩ, ba vạn đại quân trong thành Thái Nguyên, nếu 'rắn mất đầu', liệu có thể chống đỡ được bao lâu?" Lý Tín lắc đầu nói: "Chẳng qua chỉ là mười vạn đại quân của Đột Lợi mà thôi, có gì đáng sợ? Lần này hắn dám tiến vào Trung Nguyên, vậy thì cứ để hắn có đi mà không có về là được!"

Đối mặt với kẻ địch, Lý Tín xưa nay chưa từng khoan nhượng. Đột Lợi chính là một kẻ tiểu nhân, trước kia kết minh với Lý Tín, nay lại đột nhiên tập kích, đây chính là phản bội minh ước. Lý Tín sao có thể bỏ qua cho chúng?

"Xin Bệ hạ ban chỉ, Thái Nguyên về phía bắc sẽ vườn không nhà trống, bất kỳ phủ binh nào cũng có thể tùy ý đánh giết bất cứ người Đột Quyết nào!" Trử Toại Lương hít một hơi thật sâu, lớn tiếng nói.

Phải biết rằng, tại Đại Đường, ngoài quân chính quy còn có phủ binh. Họ có nhiệm vụ duy trì trị an địa phương, và còn có thể tiêu diệt đạo phỉ. Huấn luyện của họ có thể kém hơn quân chính quy một chút, nhưng nếu toàn bộ được huy động, thì đó cũng là một con số khổng lồ.

"Được." Lý Tín gật đầu nói: "Phía bắc Thái Nguyên, phàm là con dân Đại Đường ta, đều có thể tùy ý đánh giết bất cứ người Đột Quyết nào, lấy thủ cấp của chúng để đổi lấy tưởng thưởng theo công trạng."

"Xin Bệ hạ truyền chỉ, điều tinh binh Hoắc Ấp, Hà Đông tới cứu viện. Trong thành tuy có ba vạn binh mã, nhưng chỉ đủ sức thủ thành, nếu là tiến công thì còn thiếu một chút. Triều đình cần mau chóng phái viện quân." Trử Toại Lương nói tiếp.

Tuy nhiên, rất nhanh trên mặt y l��� ra vẻ khổ sở. Trong triều thực ra có binh mã, nhưng lại không có đại tướng lĩnh quân. Ai cũng biết trận chiến này là trận chiến cuối cùng giữa Đại Đường và người Đột Quyết, nên các đại tướng đều hối hả ra tiền tuyến, muốn lập công cùng Đại tướng quân. Vậy thì còn đâu ra đại tướng để điều động đây?

"Không có đại tướng thì chẳng có vấn đề gì. Chỉ cần làm thanh thế lớn hơn một chút là được. Năm đó Lý Thế Dân chẳng phải cũng đã dọa lui Thủy Tất Khả Hãn bằng cách đó sao?" Lý Tín cũng hiểu rõ vấn đề này. Trong đại doanh của Đại tướng quân Lý Tĩnh, đã tập trung sáu mươi phần trăm tướng lĩnh của Đại Đường vương triều, ngay cả Tần Hoài Ngọc và những người khác cũng đều đi theo Lý Tĩnh. Trong triều còn lại bao nhiêu tướng quân nữa? Hoặc là trấn thủ biên quan như Tần Quỳnh, Lưu Hắc Thát, hoặc là đã Nam chinh, hoặc là đi các nước Tân La. Ở lại trong triều, trừ Đoạn Tề đang tọa trấn Quan Trung, thật sự không còn danh tướng nào khác.

"Bệ hạ thánh minh!" Mọi người đồng loạt tán thành quan điểm của Lý Tín.

"Trận chiến này là chiến tranh xâm lược của người Đột Quyết. Chỉ cần chúng ta kiên thủ ở Thái Nguyên, bên Đại tướng quân Trẫm ngược lại không cần lo lắng. Vây khốn được Thái Nguyên, lẽ nào là có thể ngăn cản vận chuyển lương thảo sao? Đại tướng quân có thể kiên trì được một tháng, hoàn toàn có thể điều lương từ khắp nơi trong cả nước, chuyển tới tiền tuyến Định Tương. Tính toán lần này của người Đột Quyết thật sự không chính xác." Lý Tín cười nói: "Cũng không biết Hiệt Lợi Khả Hãn một khi biết lương thảo của Đại tướng quân đủ dùng trong một tháng, thì sẽ có tâm tình thế nào đây."

Mọi người nghe xong, nhất thời phá lên cười. Hiệt Lợi Khả Hãn lần này dụng binh thất bại, vấn đề lớn nhất chính là đã đoán sai sự tin tưởng của Lý Tín dành cho Lý Tĩnh. Một hơi Lý Tín đã chuyển đủ lương thảo cho Lý Tĩnh dùng trong một tháng, khiến Lý Tĩnh không còn phải lo lắng về lương thảo. Kể cả khi thành Thái Nguyên thực sự bị vây khốn một tháng, Lý Tĩnh cũng có thể an toàn vượt qua tháng đó.

"Hãy điều động lương thảo từ Hà Đông, Lạc Dương đến thẳng đại doanh của Đại tướng quân. Thần tin rằng bên Đại tướng quân sẽ không có vấn đề. Như vậy, Bệ hạ chỉ cần chuyên tâm đối phó với Đột Lợi là được." Vi Viên Thành suy nghĩ một chút, nói: "Không khéo còn có thể 'tương kế tựu kế', dạy cho Hiệt Lợi và Đột Lợi một bài học thật nhớ đời."

Đây là bản dịch độc quyền, chỉ có tại Truyen.Free.