Tần Quỳnh quả thật đã đoán đúng ý đồ của Từ Thế Tích. Khi chàng đuổi đến hậu doanh, nhìn thấy dân chúng đang khốn khổ trong biển lửa lan tràn, lập tức hiểu ra dụng ý của Từ Thế Tích. Dù trong lòng phẫn nộ, nhưng chàng vẫn ra lệnh binh sĩ ngừng truy kích, quay lại cứu hỏa.

Hỏa hoạn kéo dài đến sáng ngày hôm sau mới được dập tắt. Trên nền đất khô cháy của đại doanh, hơn vạn thi thể cháy đen nằm bất động. Một bên khác, rất nhiều người ngồi co ro trên đất, túm tụm thành từng cụm, run rẩy vì lạnh, trên mặt lộ rõ vẻ lo lắng sợ hãi.

"Đã tra hỏi rõ ràng, những người này đều là dân chúng quanh vùng, thậm chí có cả người từ các thành khác kéo đến, tất cả đều bị Từ Thế Tích bắt cóc tới đây." La Sĩ Tín bước đến, thấp giọng nói.

"Vậy ra, chúng ta đã bị hắn lừa dối. Đêm trước, những kẻ rút ra là tinh binh, còn sáng sớm hôm nay tràn vào lại là đám dân chúng này. Bởi vì chúng ta ở xa, hơn nữa lại đóng quân ở hậu doanh, nên mới không bị phát giác sao?" Tần Quỳnh hừ lạnh nói.

"Đúng vậy." La Sĩ Tín sắc mặt khó coi, gật đầu nói: "Mỗi tối, Từ Thế Tích đều rút hơn vạn binh mã. Liên tục ba ngày, đã có bốn vạn người rút đi, cộng thêm tối qua, cuối cùng cũng có mấy ngàn người nữa rời khỏi."

"Từ Thế Tích quả nhiên tàn nhẫn, ai, ta vẫn còn xem thường hắn rồi. Nếu sớm chút tiến công, Từ Thế Tích làm sao có thể trốn thoát tiêu diêu như vậy?" Tần Quỳnh cảm thán một tiếng, trong lòng vô cùng hối hận. Chàng cảm thấy mình vẫn còn quá thận trọng, nếu sớm một chút phát động tiến công, làm sao có thể để Từ Thế Tích chạy thoát? Càng không thể để xảy ra thảm cảnh trước mắt này.

"Thúc Bảo, việc này đâu thể trách huynh. Không ngờ Từ Thế Tích lại có thể âm hiểm và tàn nhẫn đến mức này." La Sĩ Tín nhìn những thi thể cháy đen từ xa, và cả những dân chúng tuy chưa chết nhưng đã bị bỏng nặng, đang nằm đó rên rỉ, trong lòng vô cùng đau xót. Dù có các quân y sư đang băng bó và chữa trị cho họ, nhưng liệu có giữ được tính mạng hay không, La Sĩ Tín cũng không dám đảm bảo.

"Thôi, trước hãy an bài mọi việc ở đây ổn thỏa. Sau đó, ta sẽ đi gặp Bệ hạ, tự mình xin nhận tội." Tần Quỳnh cảm thán một tiếng, nói: "Từ Thế Tích tuy là kẻ dối trá, gian xảo, nhưng loại chủ ý này e rằng không phải do hắn nghĩ ra. Hơn nữa, có thể điều động sự phối hợp từ các thành khác, e rằng chỉ có một vị kia mới có thể ra tay. Hắc hắc, ai cũng bảo Tần Vương nhân nghĩa, c�� thể cứu dân an nước, hôm nay xem ra cũng chỉ đến thế mà thôi. Uổng công các thế gia đại tộc Sơn Đông hoan nghênh người này, các thế gia đại tộc Sơn Đông thật đúng là mắt đã bị mù rồi!"

"Ai, nghĩ đến mà không cam tâm chút nào, lại để Từ Thế Tích chạy thoát." La Sĩ Tín hung hăng cắm trường sóc trong tay xuống đất, bực tức nói: "Sớm muộn gì cũng có ngày, ta sẽ đích thân bắt được Từ Thế Tích, khiến hắn cũng phải nếm trải tư vị sống mà bị người ta đốt cháy!"

"Yên tâm đi, sẽ có ngày đó thôi." Tần Quỳnh vỗ vai La Sĩ Tín nói: "Hãy chuẩn bị một chút, ba ngày sau, huynh và ta mỗi người sẽ dẫn một cánh quân. Chia các hướng tiến công Sơn Đông, sau đó đi trước Đông Bình hội hợp với Bệ hạ. Lý Thế Dân điều Từ Thế Tích lui binh, e rằng là muốn cùng Bệ hạ quyết một trận tử chiến, cuối cùng định đoạt quyền sở hữu Sơn Đông. Cơ hội như vậy không thể bỏ lỡ, mấy chục vạn đại quân giao tranh, cẩn thận quan sát học hỏi, sau này chỉ huy tác chiến cũng là điều tốt."

"Hắc hắc, ta chỉ cần làm một dũng tướng, dốc sức chi��n đấu anh dũng là được rồi. Thúc Bảo, cơ hội như vậy sao có thể bỏ qua chứ?" La Sĩ Tín nói, vẻ không mấy bận tâm.

"Huynh đúng là vô ưu vô nghĩ." Tần Quỳnh liếc nhìn xa xăm.

"Lý Thế Dân đây là đã không còn nắm chắc được Sơn Đông, cho nên mới đối xử với dân chúng như vậy. Chậc chậc, Lý Thế Dân quả thực không phải nhân vật tầm thường." La Sĩ Tín lắc đầu nói: "Ta giờ đây nghi ngờ. Cho dù hắn rút khỏi Sơn Đông, e rằng cũng sẽ để lại cho chúng ta một Sơn Đông tàn tạ, thật đúng là đáng ghê tởm."

"Từ xưa đến nay, chiến tranh vẫn luôn là như vậy. Lý Thế Dân là vậy, Bệ hạ cũng là vậy." Tần Quỳnh nói với vẻ không mấy bận tâm: "Đợi chúng ta chiếm được Sơn Đông. Nhất định phải tuyên dương khắp nơi cái "công tích vĩ đại" của Lý Thế Dân. Ta ngược lại muốn xem Lý Thế Dân còn mặt mũi nào tự xưng là người cứu dân an nước nữa."

Vài ngày sau, Tần Quỳnh và La Sĩ Tín chia quân bắt đầu tiến công chiếm đóng các nơi ở Sơn Đông. La Sĩ Tín dẫn năm vạn quân, theo sát phía sau Từ Thế Tích, tiến thẳng về Đông Bình. Còn Tần Quỳnh cũng dẫn bốn vạn quân, truy đuổi về phía Lâm Truy, cũng là để tiếp ứng Trình Giảo Kim.

Trong thành Đông Bình, Lý Thế Dân đã hay tin Từ Thế Tích dẫn quân trở về Đông Bình, nhưng trong lòng lại không mấy vui vẻ. Dù Từ Thế Tích đã đến, binh mã của hắn có thể tăng thêm rất nhiều, ít nhất cũng có thể giúp quân lực của mình chống đỡ được Lý Tín. Chỉ là việc Từ Thế Tích trở về, đã cho thấy thế lực Đại Triệu ở Sơn Đông đã bị đẩy lùi về phương Bắc.

Lý Thế Dân tự cho rằng cuộc tiến công chiếm đóng Sơn Đông của mình đã thất bại. Điều cấp bách nhất bây giờ là giải quyết Lý Tín trước mắt. Kết quả mong muốn nhất của Lý Thế Dân là giữ chân Lý Tín ở bờ Đại Thanh Hà. Phần phía nam Sơn Đông vẫn để lại cho Lý Tín, bản thân mình chiếm phần phía bắc. Phần phía bắc này, tốt nhất là lấy Đại Thanh Hà làm ranh giới, tệ nhất cũng phải lấy Hoàng Hà làm ranh giới.

Chỉ là, Lý Tín liệu có chấp thuận việc này không? Lý Thế Dân cũng không có nắm chắc. Không ai biết Lý Tín đang nghĩ gì. Bởi vậy, hắn còn cần nỗ lực, ít nh���t cũng phải đánh bại Lý Tín, gây tổn thất lớn về binh lực cho đối phương.

"Nhị ca, huynh đang nghĩ gì vậy?" Ngoài đại sảnh, Lý Nguyên Cát thong thả bước đến, nhìn Lý Thế Dân, cười tủm tỉm nói: "Nghe nói Từ Thế Tích đã bình an rút quân trở về rồi?"

"Dù tổn thất một số nhân mã, nhưng cuối cùng cũng bình an trở về. Khoảng nửa tháng nữa là có thể đến Đông Bình, Lý Tín giờ đây chưa có cơ hội chặn Từ Thế Tích đâu." Lý Thế Dân gật đầu nói: "Sao vậy, đệ tìm hắn làm gì?"

"Ta không phải tìm hắn, mà là muốn binh mã của hắn. Nhị ca, huynh đừng quên, mười vạn đại quân của ta giờ đã tổn thất bao nhiêu rồi, huynh phải tính toán cho ta đi chứ." Lý Nguyên Cát tự tìm một chiếc ghế ngồi xuống, nói: "Ta ở Sơn Đông vất vả chiêu mộ mười vạn đại quân, cứ thế này bị các huynh phá hỏng hết sao?"

"Nguyên Cát, sao đệ lại nói lời như vậy? Đây là do ta và Từ Thế Tích gây ra sao?" Lý Thế Dân nghe xong, không nhịn được mắng: "Đây là vì triều đình mà làm việc, vì Phụ Hoàng mà làm việc, chiến tranh há có thể dễ dàng thắng lợi sao?"

Lý Thế Dân không ngờ rằng, Lý Nguyên Cát lại đòi mười vạn đại quân của mình vào lúc này. Điều này khiến nỗi bực dọc vốn đã chất chứa trong lòng Lý Thế Dân lập tức bùng nổ. Hắn chỉ vào Lý Nguyên Cát mắng to: "Nếu không phải lúc đầu đệ tay cầm mười vạn đại quân mà không biết tiêu diệt lũ phản loạn, làm sao Trình Giảo Kim có thể lớn mạnh thực lực của mình như vậy, khiến chúng ta giờ đây rơi vào thế hạ phong. Giờ đệ còn mặt mũi nào đến tìm ta đòi mười vạn đại quân chứ?"

"Hừ, huynh bản thân vô năng, há có thể trách đến ta? Sơn Đông có mười mấy vạn đại quân mà lại không đối phó được Lý Tín. Hừ, huynh cứ đợi đấy, sau khi ta trở về nhất định sẽ tấu lên Phụ Hoàng!" Lý Nguyên Cát nghe xong biến sắc, ánh mắt lộ vẻ xấu hổ. Cũng không còn tâm trí tiếp tục cãi vã với Lý Thế Dân, liền quay người ra khỏi đại sảnh.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này độc quyền thuộc về Tàng Thư Viện.