"Đến rồi." Mạnh Nghĩa chợt nhìn về phía xa rồi cất tiếng.

Lưu Lan liếc nhìn về phía xa, chỉ thấy Từ Nguyên Lãng đang hộ tống một vị tướng quân trẻ tuổi tiến đến. Vị tướng quân trẻ tuổi này dung mạo tuấn lãng, trên mặt còn hiện rõ phong thái thư sinh, nhưng Lưu Lan vẫn có thể cảm nhận được một tia khí tức mịt mờ trên người hắn. Hắn rất không thích loại khí tức này.

"Người này là ai? Từ Nguyên Lãng đối đãi hắn cung kính đến vậy." Lưu Lan thầm nghĩ trong lòng, có chút ngạc nhiên. Hắn nghĩ đến các tuấn kiệt Sơn Đông. Tuy không ưa vị thanh niên này, nhưng phong độ và khí chất của hắn rõ ràng đáng gọi là tuấn kiệt. Chỉ là, tuấn kiệt Sơn Đông có nhiều không? Nhiều chứ, nhưng phần lớn là con cháu thế gia. Còn những quân phiệt cát cứ khác đa phần là hạng người thô thiển, làm sao có thể coi là tuấn kiệt? Trái lại, Kỳ Công Thuận lại có phong thái trưởng giả, đó cũng là lý do Lưu Lan cam tâm phò tá ông ta.

"Chư vị." Từ Nguyên Lãng lướt mắt nhìn mọi người, ánh mắt sâu thẳm ẩn chứa một tia u tối. Những người đến đây dù đều là nhân vật quan trọng, nhưng lại không phải là những vị quân chủ nắm quyền tối cao. Từ Nguyên Lãng nhanh chóng chấn chỉnh lại suy nghĩ, chắp tay nói: "Chư vị, hôm nay Bản Vương xin giới thiệu một vị nhân vật trọng yếu: Đại Triệu Huỳnh Dương Tổng Quản, Lai Quốc Công Từ Thế Tích." Từ Nguyên Lãng tự xưng Lỗ Vương, nhưng điều đó không được ai công nhận. Ngay cả Từ Thế Tích đứng bên cạnh cũng thoáng hiện lên vẻ khinh thường trên mặt, song rất nhanh liền biến mất.

"Từ Thế Tích ra mắt chư vị tướng quân." Từ Thế Tích chắp tay vái chào mọi người, trên mặt nở nụ cười rạng rỡ. Trong lòng hắn biết, những người này chẳng qua chỉ là công cụ trong tay mình, bản thân còn cần dựa vào binh mã mà họ đang nắm giữ.

"Ra mắt Từ tướng quân." Mọi người cũng nể mặt mà đáp lễ, nhưng trong lòng lại dấy lên suy nghĩ: Từ Thế Tích đến đây, ắt hẳn là phụng thánh chỉ của Lý Uyên, muốn cùng nhau bàn bạc chuyện tiến đánh Lý Tín.

"Chư vị, mỗ phụng mệnh Hoàng Thượng đến đây, là muốn kết minh cùng chư vị. Vì chưa từng quen biết chư vị, nên mạo muội mượn địa bàn của Lỗ Vương để mời các tướng quân đến. Xin thứ lỗi." Từ Thế Tích phong thái nhẹ nhàng, cùng Từ Nguyên Lãng ngồi xuống. Hắn không hề vì xuất thân từ triều Đại Triệu mà tỏ vẻ chậm trễ hay khinh thường mọi người. Trái lại, thái độ của hắn khiến lòng mọi người thấy dễ chịu hơn nhiều.

"Sao thế, Từ tướng quân? Các ngươi và Đại Đường là tử địch, dựa theo lẽ thường, lẽ ra các ngươi đang phải sống mái với nhau. Chúng ta bên này vững như bàn thạch, Lý Tín sẽ không tiến công chúng ta, chúng ta cũng chẳng cần đi quấy rầy Lý Tín. Chẳng phải như vậy tốt hơn sao? Hà tất phải chọc giận hắn? Để Sơn Đông chúng ta tự rước lấy phiền phức?" Mạnh Nghĩa lớn tiếng nói.

"Vị này hẳn là Mạnh tiểu vương gia!" Từ Thế Tích liếc nhìn đối phương, không nhanh không chậm đáp: "Tiểu vương gia nếu nghĩ vậy thì sai lầm lớn rồi, thật sự sai lầm lớn! Lý Tín là nhân vật thế nào? Hắn là sói đói! Hắn lập chí thống nhất thiên hạ, nam chinh bắc chiến, từ Tây Vực đến Giang Nam, từ đất Ba Thục cho đến tận Trung Nguyên ngày nay. Binh mã của hắn cường đại đến nhường nào? Kẻ này dã tâm bừng bừng, ôm mộng thống trị, sao có thể dung chứa một Sơn Đông này? Lúc này, hắn đang đóng quân ở Biện Châu, chư vị sẽ không cho rằng hắn đến đó để du ngoạn giải sầu chứ? Theo tin tức của chúng ta, chậm nhất là sang năm, Lý Tín sẽ tiến đánh Sơn Đông. Chư vị, Lý Tín suất lĩnh đại quân đến đây, chư vị có thể ngăn cản nổi sao?"

"Cái này..." Mọi người nghe xong sững sờ, ngay sau đó sắc mặt biến đổi. Lời Từ Thế Tích nói quả thật không sai chút nào. Quân tiên phong của Lý Tín tinh nhuệ vô cùng, sớm muộn gì cũng sẽ tiến đánh Sơn Đông. Đến lúc đó, người Sơn Đông có thể ngăn cản nổi sao?

"Kẻ địch lớn nhất của Lý Tín là nước Triệu các ngươi. Từ tướng quân đến đây là muốn dùng lực lượng của chúng ta để giúp các ngươi ngăn chặn Lý Tín, còn bản thân các ngươi thì thảnh thơi dưỡng sức, phải không?" Lưu Lan nói. "Tướng quân đoán không sai chút nào. Chỉ là, lực lượng Sơn Đông chúng ta có thể ngăn cản Lý Tín sao?"

"Nếu cộng thêm ba, bốn vạn đại quân Huỳnh Dương của ta thì sao?" Từ Thế Tích ban đầu định nói chỉ xuất binh ba vạn, nhưng cuối cùng lại thêm một vạn. Hắn nói tiếp: "Không chỉ Từ Thế Tích ta sẽ xuất binh, Ngô Hoàng đã phái Tề Vương suất lĩnh mười vạn đại quân xuôi nam, tiến công Biện Châu. Nếu cộng thêm binh mã của chư vị, chẳng phải tối thiểu sẽ có hơn hai mươi vạn quân sao? Dù Lý Tín có bản lĩnh đến trời cũng không thể ngăn chặn hơn hai mươi vạn đại quân chứ!"

Mọi người nhất thời nghị luận ầm ĩ. Dù lời Từ Thế Tích nói là thật, nhưng tất cả vẫn cần phải nghiêm túc cân nhắc. Bởi lẽ, dù Từ Thế Tích có nói hoa mỹ đến đâu, chư vị cũng không nhận được bất cứ lợi ích thực chất nào.

"Hoàng Thượng đã đáp ứng mỗ, lợi ích của chư vị tại Sơn Đông chắc chắn sẽ không bị ảnh hưởng gì. Sơn Đông vẫn là Sơn Đông của chư vị, Đại Triệu cũng sẽ không có bất kỳ thay đổi nào. Trong vòng mười năm tới, Đại Triệu sẽ không tiến công Sơn Đông. Chư vị nghĩ sao?" Từ Thế Tích cười ha hả nói: "Chư vị đều là người thông minh. Đại Triệu muốn thống nhất thiên hạ, vì cảm kích sự tương trợ của chư vị hôm nay, mười năm sau mới động thủ với Sơn Đông. Mười năm đó, e rằng Sơn Đông cũng có thể xuất hiện một vị bá chủ chân chính, thậm chí không chừng còn có thể thừa lúc Đại Triệu ta cùng Ngụy Đường chém giết lẫn nhau mà cướp đoạt đất Trung Nguyên và Giang Nam, gây dựng nên sự nghiệp bá vương! Chư vị nghĩ sao?"

Trong đại sảnh nhất thời yên lặng. Từ Thế Tích tỏ ra rất thành thật. Nếu hắn nói Lý Uyên sẽ không tiến công Sơn Đông, chắc chắn sẽ chẳng ai tin. Nhưng nói trong vòng mười năm sẽ không tiến công Sơn Đông thì mọi người vẫn tin tưởng. Ai biết mười năm sau sẽ có chuyện gì xảy ra? Những người ngồi đây đều là kẻ dã tâm bừng bừng, ai nấy đều muốn thống nhất Sơn Đông. Nếu quả thật như lời Từ Thế Tích nói, không chừng họ còn có thể nhân cơ hội Lý Tín và Lý Uyên đại chiến mà quật khởi.

Sắc mặt Từ Nguyên Lãng biến đổi. Lời Từ Thế Tích nói tuy là để cho các quân phiệt khác nghe, nhưng sao lại không phải nói cho chính hắn nghe? Đây rõ ràng là muốn cảnh cáo hắn, khiến hắn không dám làm càn.

"Cho nên bọn họ nhất định sẽ đồng ý. Từ tướng quân, hãy chuẩn bị đại quân đi! Tin rằng không lâu sau, các thế gia đại tộc trong triều đình sẽ đưa lương thảo đến." Từ Thế Tích nói với vẻ đầy tự tin.

"Vâng." Từ Nguyên Lãng gật đầu, chỉ còn biết bực bội hừ một tiếng.

"Mười năm, nói dài thì không quá dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn chút nào. Từ tướng quân, ngươi có thể đảm bảo Đại Triệu sẽ không tiến công chúng ta sao?" Lưu Lan ánh mắt lóe lên, tò mò nhìn Từ Thế Tích, sâu trong đáy mắt còn ẩn chứa một tia khinh thường. Hắn từ trước đến nay chưa từng tin tưởng lời bảo đảm của Từ Thế Tích.

Thậm chí, hắn còn cho rằng, một khi đại quân bên mình xuất động, phía sau sẽ chỉ đón lấy đại quân của Lý Uyên. Dù sao, khi đại quân các nhà cùng rời đi, toàn bộ Sơn Đông sẽ trở nên trống rỗng. Cộng thêm việc thủ hạ Lý Uyên có không ít thế gia Sơn Đông, nội ứng ngoại hợp, rất dễ dàng có thể cướp đoạt toàn bộ Sơn Đông. Đến lúc đó, mọi người e rằng ngay cả nơi dung thân cũng không còn.

"Sao thế, hoài nghi lời của bản tướng quân sao?" Từ Thế Tích lướt mắt nhìn mọi người, nói: "Bản tướng quân dù sao cũng là quốc công triều đình, hưởng bổng lộc triều đình, ở bên ngoài, chính là đại diện cho triều đình. Mọi hành động của bản tướng quân đều đại diện cho thể diện của Đại Triệu. Các ngươi chất vấn bản tướng quân, chính là chất vấn Đại Triệu ta. Hừ hừ, nói lời khó nghe, Đại Triệu ta nếu muốn tiêu diệt chư vị, e rằng còn đơn giản hơn Lý Tín diệt các ngươi. Chư vị sở dĩ mỗi người chiếm lĩnh ba, năm thành trì, Sơn Đông rộng lớn như vậy lại nuôi dưỡng mười mấy vạn đại quân, dân chúng kia làm sao có thể gánh vác nổi? Chẳng phải dựa vào sức lực của thế gia sao? Chỉ cần thuyết phục được các thế gia, các ngươi còn có cơ hội phản kháng sao?"

Từ Thế Tích nói năng sắc sảo, ánh mắt như hổ lướt qua mọi người. Không khí trong đại sảnh đột nhiên trở nên ngưng trọng. Dù lời Từ Thế Tích nói rất cay nghiệt, nhưng không ai dám phản bác, bởi lẽ những gì hắn nói đều có lý.

Đại Triệu xuất binh, tiến đánh về phương nam, cộng thêm sự giúp sức của các thế gia Sơn Đông, những thành trì này há có thể ngăn cản đại quân Đại Triệu tiến công? Chỉ là, nếu hợp tác với Đại Triệu, đó chính là đắc tội với Lý Tín. Lý Tín tay trắng lập nghiệp, chỉ trong mười năm đã khai sáng Đại Đường, chiếm phần lớn giang sơn Thần Châu. Lý Uyên lúc đó chẳng phải rất lợi hại sao? Thế nhưng khi đối mặt Lý Tín vẫn nhiều lần bị đánh bại, cuối cùng chỉ có thể dời đô mà thôi. Đủ thấy sự cường hãn của Lý Tín.

Trước đây, họ chỉ khẩn cầu Lý Tín đừng đến tiến công, giờ lại phải tự mình đi tiến công Lý Tín, trong lòng mọi người liền có chút lo lắng. Ngay lập tức, Từ Nguyên Lãng nói: "Chư vị, chúng ta không đi tiến công Lý Tín thì Lý Tín cũng sẽ tiến công chúng ta. Sớm muộn gì cũng là một trận chiến. Đánh muộn không bằng đánh sớm. Hiện tại chúng ta còn có Từ tướng quân cùng Tề Vương giúp sức, biết đâu chúng ta còn có thể giành chiến thắng."

"Việc này quan hệ trọng đại, ta cần cùng phụ vương bàn bạc một phen." Mạnh Nghĩa sắc mặt ngưng trọng nói: "Dù sao dưới trướng chúng ta có mấy vạn đại quân, không chỉ muốn tranh bá thiên hạ, mà càng cần bảo vệ bách tính được an cư lạc nghiệp. Nếu có kẻ vi phạm minh ước, từ phía sau đánh úp chúng ta, e rằng ngay cả cơ hội ngăn cản cũng không có. Chư vị nghĩ sao?"

"Không sai, việc này cần phải về bàn bạc một chút. Dù sao, những người chúng ta đến đây cũng không thể tự mình quyết định, xin Lai Quốc Công thứ lỗi." Lưu Lan cũng nói. Thực ra trong lòng họ nghĩ gì, chỉ có chính họ mới biết được.

Lai Quốc Công? Đừng quên Kỳ Công Thuận hiện tại đang chiếm giữ nơi nào? Đó chính là Bắc Hải quận, bên trong còn có Lai Châu. Điều này đủ để nói rõ dã tâm của Lý Uyên. Chỉ là, việc này Lưu Lan không dám chậm trễ. Lý Tín muốn cướp đoạt thiên hạ, nhưng Lý Uyên cũng tương tự muốn chiếm lấy thiên hạ. Cả hai nhà đều không phải là hạng người dễ chọc. Sau khi trở về, Lưu Lan cần cùng Kỳ Công Thuận bàn bạc kỹ lưỡng xem rốt cuộc nên đối phó với chuyện này thế nào.

"Ha ha, điều đó là đương nhiên, đương nhiên rồi." Từ Thế Tích nghe xong gật đầu, nhưng trong lòng lại hiện lên một tia khinh thường. Nếu không phải kế hoạch của mình cần đến, làm sao hắn còn có thể ngồi đây bàn bạc với những kẻ này?

Mạnh Nghĩa, Lưu Lan cùng những người khác nhanh chóng cáo từ. Sau khi Từ Nguyên Lãng tiễn mọi người ra ngoài, sắc mặt hắn nhất thời trở nên khó coi, trong đại sảnh lạnh lùng hừ nói: "Thật đúng là rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt! Bọn người kia thật sự nghĩ rằng tướng quân đây cần đến họ lắm sao?"

"Yên tâm, bọn họ nhất định sẽ đồng ý." Từ Thế Tích cũng không thèm để ý mà nói: "Đừng thấy những kẻ này trước mặt chúng ta kiêu ngạo, nhưng đừng quên, bọn họ điên cuồng tăng cường quân bị, chẳng phải vì để bảo vệ quyền thế của mình đó sao? Đáng tiếc là, bọn họ đã quên mất, việc điên cuồng tăng cường quân bị như vậy cần bao nhiêu tiền tài để chống đỡ? Mà số tiền tài này lại từ đâu ra? Chẳng phải là do các thế gia dâng tặng sao?"

Từ Nguyên Lãng bừng tỉnh đại ngộ. Điều Từ Thế Tích dựa vào không phải uy phong của Đại Triệu, cũng không phải thế lực của chính hắn, mà chính là các thế gia đại tộc. Tại Sơn Đông, kẻ có thể thống trị mảnh đất này, chỉ có thể là những thế gia đại tộc ấy.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.