Ngụy Báo là Thủ tướng Hổ Lao Quan, tuy chỉ là một tướng quân cực kỳ bình thường, nhưng dưới trướng Vương Thế Sung, thân phận y lại chẳng hề đơn giản. Ngụy Báo là cháu của Ngụy Lục, Thủ tướng Huỳnh Dương thuộc nước Trịnh. Từ nhỏ, y đã yêu thích tập võ. Sau này, khi Ngụy Lục phát đạt, Ngụy Báo theo Ngụy Lục quy phục Vương Thế Sung, trở thành Thủ tướng Hổ Lao Quan. Đương nhiên, Hổ Lao Quan nằm ở nội địa, trong ngày thường số binh lính đồn trú cũng chỉ năm nghìn người. Sau khi Lý Tĩnh đánh hạ Lạc Dương, Ngụy Báo lại một lần nữa đưa ba nghìn binh lính đến Lạc Dương, khiến Hổ Lao Quan chỉ còn vỏn vẹn hai nghìn người.

Tuy trong tay chỉ có hai nghìn binh lính, nhưng Ngụy Báo lại chẳng hề lo lắng. Hổ Lao Quan là nơi hiểm yếu, muốn đánh hạ một Hổ Lao Quan do hai nghìn người phòng thủ, ít nhất cũng phải cần hai ba vạn binh mã. Bởi vì phía trước có Huỳnh Dương, phía sau có Lạc Dương. Huỳnh Dương do Ngụy Lục trấn giữ có bốn vạn quân, binh mã Lạc Dương thì càng nhiều hơn. Hổ Lao Quan nằm ở vị trí như vậy, ai còn dám nghĩ đến chuyện tiến công Hổ Lao Quan?

Ngụy Báo có phủ đệ riêng trong Hổ Lao Quan. Tác dụng chính của y ở đây là thu thuế, nhưng những chuyện đơn giản như vậy Ngụy Báo đương nhiên sẽ chẳng quản, tất cả đều giao cho quản gia của mình là Ngụy Ưng giải quyết, bản thân y thì trốn trong phủ mua vui. Thực tế, trong toàn bộ Hổ Lao Quan, Ngụy Ưng mới là người nắm giữ quyền lực lớn nhất. Y ở Hổ Lao Quan, chỉ cần khéo léo nịnh bợ Ngụy Báo, sau đó liền tha hồ tác uy tác phúc, trên dưới Hổ Lao Quan, không một ai dám chọc.

"Ngụy Ưng à! Gần đây phải cẩn thận đấy, ai, Lạc Dương bị vây khốn, không biết lần này Đại Trịnh của chúng ta có thoát khỏi số phận bị Lý Tín diệt vong không. Chúng ta vẫn nên chuẩn bị sớm thì hơn!" Sáng sớm, Ngụy Báo đã triệu Ngụy Ưng đến, nói: "Hình pháp Quan Trung rất lợi hại, vương tử phạm pháp cũng đồng tội với thứ dân. Trước đây chúng ta thuộc sự thống trị của nước Trịnh, có chuyện gì, chỉ cần đưa chút tiền là xong chuyện, nhưng Quan Trung thì khác đấy! Có một số việc tạm thời vẫn nên chậm lại thì hơn!"

"Tướng quân, nếu Quan Trung không thể trông cậy, chúng ta có thể đầu hàng Lý Triệu mà! Tiểu nhân thấy Lý Triệu kia chiếm cứ Hà Bắc, sau này chưa chắc không thể giành lấy Trung Nguyên." Ánh mắt Ngụy Ưng đảo quanh, mấy năm nay y ở Hổ Lao Quan không biết đã phạm bao nhiêu tội. Nếu thật sự đầu hàng Quan Trung với luật pháp nghiêm minh, trời biết liệu có một ngày nào đó xui xẻo, bị người tố cáo, đến lúc đó thì chính mình xui xẻo rồi.

"Hắc hắc, một quân đội phải phụ thuộc vào người Đột Quyết thì có thể làm nên chuyện lớn gì? Đầu hàng Lý Triệu, sớm muộn gì cũng là một cái chết." Ngụy Báo phất tay áo, nói: "Tuy nhiên, chuyện này còn quá sớm. Cuối cùng là ai cướp được Lạc Dương, chúng ta sẽ đầu hàng kẻ đó. Dẫu sao chúng ta cũng chỉ là những tiểu tốt, nghĩ rằng cả hai bên sẽ chẳng giết chúng ta đâu. Chúng ta chỉ cần đi theo bá phụ là mọi chuyện đều êm đẹp."

"Vâng, vâng, đó là lẽ đương nhiên." Ngụy Ưng gật đầu, phú quý của tướng quân nhà mình đều là nhờ Ngụy Lục, tự nhiên là theo Ngụy Lục đi. Tấm biển hiệu "Thủ tướng Huỳnh Dương" này, dù có đầu hàng ai, cũng đều sẽ nhận được ưu đãi.

"Được rồi, tiền thưởng của các huynh đệ cũng không thể thiếu. Nếu thiếu hụt một đồng, ta đây sẽ tìm ngươi tính sổ." Ngụy Báo bỗng nhiên nhớ ra điều gì, nói với Ngụy Ưng: "Chỉ cần đối đãi tốt với các huynh đệ này, an toàn của chúng ta mới có thể được bảo đảm. Bằng không, nếu kẻ địch tấn công, ai sẽ bảo hộ chúng ta đây? Tiền thưởng phải phát toàn bộ xuống, chúng ta tọa trấn hùng quan, mỗi ngày thu vào đấu vàng, chẳng lẽ lại thiếu tiền thưởng cho các huynh đệ sao?"

"Vâng, vâng." Ánh mắt Ngụy Ưng đảo quanh. Sâu trong ánh mắt còn ẩn chứa một tia lo lắng, Ngụy Báo đối với người dưới cũng khá tốt, ít nhất tiền thưởng vẫn phải có. Đáng tiếc là, Ngụy Báo quên mất một điều, bởi vì y không tự mình quản lý công việc, Ngụy Ưng nắm giữ quyền lực lớn ở Hổ Lao Quan. Tiền thưởng về cơ bản đều bị Ngụy Ưng nuốt mất đến tám chín phần, rồi đến tay các Giáo úy, Lữ soái thì lại bị chia cắt thêm lần nữa. Về phần khi đến tay binh lính thì càng ít ỏi. Mà tất cả những điều này, Ngụy Báo căn bản chẳng hề hay biết.

Trên Hổ Lao Quan, mấy binh lính dựa vào tường thành ngồi. Một binh sĩ tướng mạo thật thà quét mắt nhìn xung quanh, sau cùng chen chúc bên cạnh đồng đội, nói: "Điền Đại, mẫu thân ngươi thế nào rồi?"

"Ai, Triều đại phu tuy không thu tiền khám bệnh, nhưng tiền thuốc thang vẫn phải chi trả." Điền Đại, người thanh niên nọ, lộ vẻ mặt dữ tợn, tướng mạo hung hãn, nhưng khi nhắc đến mẫu thân mình, trong sâu thẳm ánh mắt mới hiện lên một tia dịu dàng. Nhìn qua liền biết là một người con chí hiếu.

"Nói cho ngươi điều này nhé! Ngươi không được nói cho người khác biết đâu." Tên lính bên cạnh quét mắt nhìn xung quanh, sau đó nhẹ nhàng thì thầm vào tai Điền Đại vài câu.

"Cái gì, Tiểu Miêu, ngươi nói tướng quân từng cấp phát tiền thưởng cho chúng ta sao? Số tiền đó đều bị Ngụy Ưng nuốt mất rồi ư?" Giọng của Điền Đại rất lớn, vang vọng trên tường thành, lập tức khiến các binh lính xung quanh đều tỉnh táo lại, tất cả mọi người nhìn Tiểu Miêu.

"Cái này, cái này?" Tiểu Miêu có chút sợ hãi nhìn khắp mọi người, sau cùng thấp giọng nói: "Cái này, chư vị huynh đệ, các ngươi cũng biết, ta có một người đồng hương là thân binh trong phủ tướng quân. Đã từng ngẫu nhiên nghe được tướng quân nhắc đến. Y vốn không muốn nói cho ta biết, chỉ là có một lần vì đắc tội Ngụy Ưng, bị Ngụy Ưng chỉnh đốn một trận, y mới nói cho ta biết chuyện này."

"Đáng ghét, Ngụy Ưng đáng ghét này, dám nuốt mất tiền thưởng của chúng ta. Chẳng trách, một tên quản gia làm sao có thể nuôi đến mười phòng tiểu thiếp, hóa ra là đang hút máu của binh lính chúng ta." Một sĩ binh hung hăng nói.

"Đúng vậy, đúng vậy, các ngươi xem Điền Đại giờ đây không có tiền chữa bệnh cho mẫu thân già, hóa ra số tiền này đều bị lão Ưng nuốt chửng. Đáng ghét, thật là đáng ghét, lại dám cắt xén tiền thưởng của chúng ta." Lại có người lớn tiếng nói.

Toàn bộ trên tường thành trong khoảnh khắc xôn xao bàn tán, âm thanh càng lúc càng lớn, trong lòng bọn lính cũng càng ngày càng tức giận, quần chúng phẫn nộ, hận không thể lập tức xông vào phủ nha, tìm lão Ưng tính sổ.

"Ồn ào cái gì, các ngươi đang la hét cái gì? Còn không mau phòng ngự! Kẻ địch có thể đến tấn công Hổ Lao Quan bất cứ lúc nào. Nếu các ngươi lơ là cảnh giác, vạn nhất kẻ địch đánh vào thì phải làm sao?" Một tiếng gầm giận dữ truyền đến, liền thấy Ngụy Ưng dẫn theo mấy thân binh sải bước đi tới. Sắc mặt y âm trầm như nước, ánh mắt tam giác đảo qua mọi người, nói: "Ta nói cho các ngươi biết, nếu lần này có kẻ địch đến tấn công, thì đó ắt là cường địch. Phía Bắc là ai, các ngươi có biết không? Là Lý Thế Dân, dẫn theo người Đột Quyết càn quét toàn bộ Hà Bắc, không biết đã giết bao nhiêu người. Còn phía Tây là ai? Là Lý Tín, kẻ đã cướp đoạt ruộng đất của các ngươi. Nếu bọn chúng đánh vào được, đó chính là ngày tận số của các ngươi."

"Tướng quân, mẫu thân tiểu nhân bệnh nặng, không có tiền khám và chữa bệnh, xin tướng quân rủ lòng từ bi, trả lại tiền thưởng mà Ngụy tướng quân đã ban phát cho chúng tiểu nhân, cũng để tiểu nhân chữa bệnh cho mẫu thân." Điền Đại suy nghĩ một lát, cắn chặt răng bước lên chắp tay nói.

"Tiền thưởng? Tiền thưởng nào? Các ngươi tham gia quân ngũ đi lính, đó là do triều đình cấp, tướng quân vì sao phải cấp tiền thưởng cho các ngươi? Ngươi đã tiêu diệt một băng cướp thổ phỉ nào ư? Hay đã đánh bại kẻ địch tới xâm lăng? Các ngươi bất quá chỉ ở đây bày một chút trạm ki��m soát, còn muốn đòi tiền thưởng? Các ngươi đúng là đang nằm mơ!" Trong mắt Ngụy Ưng lóe lên một trận hoảng loạn, y chẳng nghĩ ngợi gì liền lớn tiếng nói. Tiền thưởng tuyệt đối không thể tiết lộ ra ngoài, một khi để Ngụy Báo biết được, cuối cùng xui xẻo đều là bản thân y. Đều là bọn dân đen này, không biết từ đâu lại có được tin tức. Nhất định không thể để bọn chúng truyền tin tức này đi.

"Xin tướng quân thương xót tiểu nhân, mẫu thân già của tiểu nhân hiện đang bệnh nặng, xin tướng quân ban thưởng chút tiền bạc, để tiểu nhân đi chữa bệnh cho mẹ già. Chờ mẹ già khỏi bệnh, tiểu nhân nhất định sẽ đi theo làm tùy tùng cho tướng quân." Điền Đại lớn tiếng nói.

"Tiền thưởng nào? Căn bản không hề có tiền thưởng! Các ngươi ăn lương thực của triều đình, cầm tự nhiên là bổng lộc của triều đình, tướng quân vì sao còn phải ban thưởng cho các ngươi?" Ngụy Ưng khinh thường lướt nhìn Điền Đại và đám người một cái, nói: "Cẩn thận trông coi, không được lơ là. Nếu có chuyện gì xảy ra, ta nhất định sẽ lấy đầu c��c ngươi."

"Kia vốn dĩ là tiền của chúng ta, chỉ là bị ngươi tham ô!" Tiểu Miêu nhìn Điền Đại, không kìm được lớn tiếng nói: "Nếu nói tiền thưởng, trên thực tế chính là bổng lộc của chúng ta! Triều đình cấp bổng lộc cho chúng ta, lại bị các ngươi tham ô. Tướng quân đem số bổng lộc này cho rằng tiền thưởng mà cấp phát cũng không sao, thế nhưng đáng ghét là, ngươi lại dám tham ô lần nữa. Ngươi đây là không muốn để chúng ta sống sót!"

"Thế nào, ngươi còn muốn tạo phản sao?" Ngụy Ưng khinh thường hừ lạnh một tiếng. Phía sau y, mấy chục tên hộ vệ đều rút đại đao ra, chỉ vào mọi người. Ngụy Ưng sắc mặt âm trầm, nhìn mọi người nói: "Đừng quên, ở đây còn có mấy nghìn người, chỉ vài tên khốn nạn các ngươi mà cũng dám muốn tạo phản ư? Tất cả mau cút trở về cho ta, nghiêm ngặt phòng thủ! May ra lão tử còn có thể chừa cho các ngươi chút cơm ăn, nếu không, đừng trách lão tử vô tình, giết các ngươi, cũng chẳng ai làm gì được lão tử cả! Các ngươi bất quá chỉ là một đám dân đen mà thôi, đã chết cũng là chết vô ích."

"Ngươi!" Tiểu Miêu tức giận đến toàn thân run rẩy, đôi mắt đỏ ngầu, trông như muốn ăn thịt người. Nhìn Ngụy Ưng, những người xung quanh Tiểu Miêu cũng đều sắc mặt khó coi nhìn Ngụy Ưng. Tên Ngụy Ưng này kiêu ngạo thì thôi, lại còn dám thốt ra những lời đó. Chỉ cần là một người đàn ông, cũng không thể chịu đựng được, huống chi y còn cắt xén bổng lộc của bọn họ.

"Thế nào, các ngươi muốn tạo phản phải không? Người đâu, mau bắt chúng lại cho ta!" Ngụy Ưng dường như cũng cảm thấy sự việc chẳng lành, trên mặt nhất thời lộ ra vẻ bối rối, thân hình lùi về phía sau, trốn vào giữa đám thân binh của mình, chỉ vào Tiểu Miêu và đám người lớn tiếng rống giận.

"Địch tấn công!" Lúc này, một tiếng bi thảm vang vọng vào tai mọi người, chỉ thấy từ xa xa một cột khói báo hiệu bốc lên. Toàn bộ Hổ Lao Quan, tiếng trống chiêng vang dội khắp trời, âm thanh bi thảm, vang vọng tận mây xanh.

"Còn đứng ngây đó làm gì, đại quân Lý Tín đã đánh vào rồi, còn không mau đi phòng thủ?" Ngụy Ưng lớn tiếng nói. Trong tình cảnh này, những binh lính quèn này có thể đầu hàng, ngay cả Ngụy Báo cũng có thể đầu hàng, bởi vì y có một người bá phụ tốt. Duy chỉ có Ngụy Ưng y là không thể, y ở Hổ Lao Quan đã làm quá nhiều chuyện ác. Đại quân Lý Tĩnh đánh vào, để thu phục lòng quân, nhất định sẽ lấy y ra xử trảm, cho nên y phải bảo vệ Hổ Lao Quan.

"Giữ Hổ Lao Quan? Vì một tên khốn nạn như ngươi ư?" Tiểu Miêu chợt rút đại đao, chém thẳng về phía đối phương, lớn tiếng nói: "Lão tử thà đầu hàng Quan Trung còn hơn!"

"Phải, mọi người cùng tiến lên! Nghe nói Đường vương coi dân như con, giết bọn chúng đi, tất cả cùng đầu hàng Quan Trung!" Ở bên cạnh y, mấy binh lính cũng đều tỉnh ngộ lại, đều cầm vũ khí, xông về phía Ngụy Ưng.

"Lão tử giết ngươi cái tên khốn kiếp này!" Một tiếng rống to truyền đến, liền thấy Điền Đại vốn đang quỳ trên mặt đất, chợt cầm trường mâu đâm thẳng về phía Ngụy Ưng. Trên đầu tường, một trận đại loạn bùng nổ.

Nội dung dịch thuật này được bảo hộ bản quyền, chỉ xuất hiện độc quyền tại Tàng Thư Viện.