“Sầm tiên sinh, nghe nói ngài từng là mưu sĩ của Tiêu Tiển ở Nam Lương?” Đêm xuống, Đậu Hồng Tuyến dẫn hai thị nữ đi trên con đường nhỏ, chẳng mấy chốc đã đến một vách đá dựng đứng nơi sườn núi. Sầm Văn Bản nhìn trời chiều phương xa, thần thái an nhiên. Nếu Đậu Hồng Tuyến không biết thân phận của ông, e rằng lúc này nàng sẽ nghĩ Sầm Văn Bản chỉ là một thư sinh bình thường mà thôi, ai ngờ ông lại là trọng thần tâm phúc của Lý Tín.

“Đúng vậy. Năm đó, Văn Bản là Thư sảnh Thị lang của Nam Lương.” Sầm Văn Bản gật đầu, không hề do dự thừa nhận.

“Tiên sinh quy thuận Lý Tín, lại cam tâm tình nguyện bôn ba cống hiến vì ngài ấy, liệu có thể cho Hồng Tuyến biết, Lý Tín là người như thế nào không?” Đậu Hồng Tuyến tò mò hỏi. “Tiên sinh vốn là bậc trí giả lừng danh, Lý Tín lại chỉ dùng võ nghệ xưng hùng thiên hạ, vậy mà tiên sinh lại nguyện cống hiến cho ngài ấy, Hồng Tuyến vô cùng hiếu kỳ.”

“Võ nghệ của Thừa tướng phi phàm, nhưng nếu nói ngài ấy chỉ dùng võ nghệ để xưng hùng thì e rằng không đúng. Hiện nay, ai trong thiên hạ mà không biết Thừa tướng là người mưu trí bậc nhất? Lời công chúa vừa nói đã không đúng rồi. Nếu Thừa tướng chỉ dựa vào võ nghệ mà xưng hùng, e rằng Lý Uyên cùng những người khác thua trận cũng quá đỗi oan uổng.” Sầm Văn Bản cười lớn, không tán đồng lời Đậu Hồng Tuyến.

“Nói như vậy, Lý Tín thật sự có bản lĩnh?” Đậu Hồng Tuyến từ trước đến nay chỉ khâm phục phụ thân mình, một người xuất thân nông dân lại có thể chiếm cứ Hà Bắc, xưng vương xưng bá. Nàng đến nay vẫn chưa lập gia đình, cũng bởi vì nàng sùng bái cường giả, mong muốn tìm một người anh hùng như vậy.

“Năm đó, khi chỉ mới mười tám tuổi, ngài ấy đã rời Thọ Dương, theo Lý Phi tiến vào Đông Đô. Dọc đường đi, phải chịu đủ sự khinh miệt từ các đệ tử thế gia như Ân Khai Sơn; thậm chí Vũ Văn thế gia cũng nhiều lần chặn giết ngài ấy. Nhưng tất cả đều bị Thừa tướng đánh bại, ngài ấy bảo vệ Lý Phi, cứu Lý Uyên, giúp Lý Uyên bình an ra khỏi ngục. Về sau, khi các nước Đột Quyết đến khiêu khích, cũng là Thừa tướng đã đứng ra chặn đứng hiểm họa, mới bảo vệ được thể diện của Đại Tùy. Chỉ là, Thừa tướng tuy vũ dũng, nhưng vì xuất thân từ Lý thị Thọ Dương, lại là con vợ lẽ, nên bị người đời coi thường. Năm đó, Thừa tướng cùng Lý Phi đôi bên tình nguyện, Thừa tướng tự mình đến Lý phủ cầu hôn. Lại bị Lý Uyên làm nhục, từ đó mới phấn khởi lập chí lớn, một đường vượt mọi chông gai, trong loạn thế kiến lập nên cơ nghiệp lẫy lừng.” Sầm Văn Bản ung dung nói: “Dọc đường đi, kẻ địch vây hãm, mưu kế quỷ quyệt của các thế gia, Thừa tướng mỗi bước đi, đều không biết đã bỏ ra bao nhiêu nỗ lực. Nhìn các chư hầu trong thiên hạ, Lý Uyên chẳng qua ỷ vào sức mạnh của thế gia; Vương Thế Sung nhiều năm kinh doanh, lại có hùng tài trong tay; Tiêu Tiển cũng nhờ vào sức mạnh thế gia mà có thể xưng vương xưng bá ở Kinh Châu. Đỗ Phục Uy tuy là nhân vật phi phàm, đáng tiếc lại không thể sánh ngang với Thừa tướng.”

“Vậy còn Phụ hoàng của ta thì sao?” Đậu Hồng Tuyến bị lời Sầm Văn Bản nói khiến nàng nhiệt huyết dâng trào, nhưng vẫn chăm chú hỏi.

“Hạ Vương từ một kẻ áo vải bình dân, lại có thể kiến tạo nên công lao sự nghiệp vĩ đại như vậy, đáng gọi là anh hùng.” Sầm Văn Bản không chút nghĩ ngợi đáp: “Chỉ là, tính tình ngài ấy nhân hậu, vô luận là trị quân hay trị dân, đều không phải đạo đế vương chân chính, bởi vậy ngài ấy mới bị Lý Thế Dân đánh bại. Hạ Vương nếu là thần tử, nhất định là một lương thần, nhưng tuyệt đối không phải là một vị hoàng đế giỏi.”

“Chẳng lẽ Lý Tín lại là một vị hoàng đế giỏi sao?” Đậu Hồng Tuyến nhìn Sầm Văn Bản với vẻ không hài lòng, nàng có chút bất mãn với lời lẽ của ông. Đương nhiên, ai mà không bất mãn khi nghe người khác nói về phụ thân mình như vậy, Đậu Hồng Tuyến cũng không ngoại lệ.

“Ta không biết Thừa tướng sau này sẽ trở thành một vị hoàng đế như thế nào, thế nhưng ở giai đoạn hiện tại, lại không ai thích hợp làm hoàng đế hơn ngài ấy.” Sầm Văn Bản cười nói: “Hương hầu đang lo lắng điều gì sao? Sợ bị vắt chanh bỏ vỏ? Hay là lo lắng Thừa tướng sẽ đối xử với những người như Hương hầu như thế nào?”

“Đều có.” Đậu Hồng Tuyến nói: “Lý Tín tuy coi là một vị anh hùng, thế nhưng sau này ngài ấy có thể sẽ ra tay với những người như chúng ta hay không, thì không ai biết được. Chuyện thỏ khôn chết, chó săn bị mổ, chẳng lẽ còn ít sao?”

“Hương hầu yên tâm, Thừa tướng tuyệt đối không phải là người như vậy.” Sầm Văn Bản không chút do dự đáp: “Thừa tướng là bậc anh hùng cái thế, làm sao có thể làm ra chuyện như vậy? Điều quan trọng hơn là, hôm nay Thừa tướng còn chưa đến ba mươi tuổi, khi chúng ta những người này đều đã qua đời, Thừa tướng vẫn còn cao cao tại thượng. Quân đội đều nằm trong tay Thừa tướng, uy vọng của Thừa tướng rất cao, khi ngài ấy còn tại thế, ai dám hưng binh tạo phản? Nếu không ai dám khiêu chiến Thừa tướng, Thừa tướng hà cớ gì lại phải giết chúng ta? Chỉ những kẻ bất tài mới lo sợ thần tử của mình, Hương hầu cho rằng Thừa tướng có cần điều đó không?” Sầm Văn Bản nhìn về phía xa, ánh mặt trời dần lặn xuống, rồi ông đứng dậy.

Đậu Hồng Tuyến gật đầu, nàng thấu hiểu sâu sắc hàm ý trong lời Sầm Văn Bản, cũng nghĩ đến dung mạo Lý Tín. Một người trẻ tuổi còn chưa đến ba mươi đã sáng lập nên cơ nghiệp vĩ đại như thế, một người hùng mạnh như vậy, hà cớ gì phải sợ các thần tử hưng binh tạo phản chứ!

“Sầm tiên sinh, ngài cũng cho rằng chúng ta nên quy thuận Thừa tướng sao?” Đậu Hồng Tuyến không kìm được hỏi.

“Nàng có cho rằng trong thiên hạ rộng lớn này, ngoài Thừa tướng ra, còn ai có thể báo thù cho nàng? Ai có thể dung nạp những người như nàng không?” Sầm V��n Bản cười lớn nói: “Thế lực Lý Triệu là thiên hạ của thế gia, nàng xem, Lý gia ở Triệu quận có thể dung nạp Hồng Cân quân sao? Thiên hạ hôm nay, nói là thế chân vạc ba bên, có Thừa tướng, Lý Uyên và Vương Thế Sung. Thế nhưng sớm muộn gì Vương Thế Sung cũng sẽ bị Thừa tướng tiêu diệt, sau đó sẽ là Lý Uyên. Lý Uyên ngay từ đầu đã coi thường Thừa tướng, há lại sẽ nhìn trọng Hương hầu? Hạ Vương bị Lý Thế Dân giết chết, điều này hàm ý rằng, nếu từ nay về sau Hương hầu gia nhập dưới trướng Lý Thế Dân, e rằng Hương hầu cũng không chấp nhận được đâu! Còn về việc Hương hầu nếu muốn kế thừa cơ nghiệp của Hạ Vương, thì lại càng không thể nào. Chưa nói Hương hầu là nữ tử, cho dù là nam tử cũng không thể. Thiên hạ rộng lớn này, đã không còn nơi nào có thể cho Hương hầu cơ hội phản kích nữa. Hương hầu nghĩ thế nào?”

“Lời tiên sinh nói thật đúng là như vậy.” Đậu Hồng Tuyến gật đầu, nói: “Đôi khi, ta hận không thể mình là nam nhi, như vậy có thể chinh chiến sa trường, kiến công lập nghiệp. Đáng tiếc thay, ta chỉ là một nữ tử.” Đậu Hồng Tuyến lắc đầu, trong lời nói mang chút vẻ hiu quạnh.

“Hương hầu có chí khí ấy, Thừa tướng nhất định sẽ giúp Hương hầu thực hiện được.” Sầm Văn Bản cười lớn nói: “Thừa tướng ngài ấy nghĩ thế nào ư? Ngài ấy khác với chúng ta, Lý Phi nương nương trong cung cũng thường xuyên huấn luyện cung nữ, Thừa tướng cũng hết sức tán thành việc này. Hương hầu có thể huấn luyện quân đội của mình, đương nhiên, chỉ có thể là thân binh. Thừa tướng vẫn rất coi trọng quân đội.”

“Tiên sinh có ấn tượng rất tốt với Thừa tướng. Nếu không, ngài sẽ không ở đây không ngừng ca ngợi Thừa tướng như vậy.” Đậu Hồng Tuyến nhìn Sầm Văn Bản nói: “Thật sự rất khó tưởng tượng, Thừa tướng rốt cuộc là hạng người như thế nào, lại có thể khiến tiên sinh không ngừng ca ngợi như vậy?”

“Nếu Thừa tướng không phải người đặc biệt ưu tú, ta cũng sẽ không nói những lời này, Hương hầu nghĩ sao?” Sầm Văn Bản cười lớn nói: “Hương hầu muốn trở thành đại tướng quân, nên gia nhập quân doanh Quan Trung. Hương hầu nghĩ thế nào?”

“Tiên sinh chính là bậc trí giả hiện nay, vậy ngài cho rằng cơ hội Thừa tướng thống nhất thiên hạ lớn đến mức nào?” Đậu Hồng Tuyến đột nhiên hỏi.

“Điều đầu tiên một vương triều cần làm là hải nạp bách xuyên, hấp thu khách từ tám phương. Nếu ngay cả điểm này cũng không làm được, làm sao có thể hấp dẫn thêm nhiều người nữa đến đây? Thế lực Lý Triệu nhìn qua có rất nhiều thế gia ủng hộ, thế nhưng thế gia vẫn là thế gia, những đệ tử hàn môn ấy vĩnh viễn không có cơ hội lộ diện. Không chỉ đệ tử thế gia, ngay cả những dòng họ khác, ở thế lực Lý Triệu cũng không có cơ hội phát triển.” Sầm Văn Bản trong lòng vui vẻ, giải thích rõ: “Thế nhưng ở Quan Trung thì không giống vậy. Thừa tướng phát triển khoa cử, khuyến khích kinh thương, đối xử tử tế với con dân thiên hạ, khiến căn cơ của Đại Đường ngày càng vững chắc. Dưới trướng có quan văn trị quốc, võ tướng chinh chiến sa trường. Mặc dù có nhiều dòng họ, nhưng lại công bằng, người người như rồng, ai ai cũng có cơ hội lập công danh, sẽ không để một nhà một họ nắm giữ mọi quyền hành. Một vương triều như vậy mới có cơ hội phát triển. Chỉ cần ngươi có tài, đều có thể thành tựu một phen sự nghiệp. Hãy nói về Văn Bản đây! Vốn d�� chẳng qua chỉ là một hàng thần, hôm nay lại có thể tay cầm phù tiết, khoác áo chu tử, đứng trong Vũ Đức Điện. Không phải Thừa tướng muốn thu hút sĩ tử Giang Nam mà ra tay chiêu mộ, mà bởi vì ngài ấy nhìn trúng Văn Bản, mới có thể khiến Văn Bản ra vào Vũ Đức Điện. Hương hầu nghĩ thế nào?”

“Thừa tướng có thể phong ta là Hương hầu, Hồng Tuyến cũng có thể nhìn ra nhân cách của Thừa tướng.” Đậu Hồng Tuyến gật đầu nói: “Bất quá, trước khi gia nhập Quan Trung, Hồng Tuyến nhất định phải cùng Thừa tướng ước định ba điều, không biết tiên sinh có thể đáp ứng không?” Đậu Hồng Tuyến ánh mắt sáng quắc nhìn Sầm Văn Bản.

“Hương hầu xin cứ nói?” Sầm Văn Bản tò mò nhìn Đậu Hồng Tuyến, thật không ngờ nàng lại đưa ra những ước định ba điều gì với mình, khiến ông có chút ngạc nhiên.

“Tướng sĩ Hà Bắc có thể tuyển chọn những người tinh nhuệ khỏe mạnh, nhưng không được phép phá hoại việc an trí. Phàm những người được phân phát về quê, Thừa tướng phải dựa theo quy củ của Quan Trung mà hành sự, không được có bất kỳ sự thiên vị nào.”

“Điều này là đương nhiên, nếu đã là tướng sĩ của Thừa tướng, tự nhiên sẽ được đối xử bình đẳng.” Sầm Văn Bản không chút nghĩ ngợi đáp.

“Muốn thủ cấp của Lý Thế Dân.”

“Lý Thế Dân cùng Thừa tướng là kẻ thù sinh tử, điều đó tất nhiên là được.” Sầm Văn Bản lại đáp.

“Hồng Tuyến nguyện ý chinh chiến sa trường, không muốn vào cung làm phi tần.” Đậu Hồng Tuyến cuối cùng còn nói thêm.

Sầm Văn Bản biến sắc, trầm ngâm hồi lâu mới lên tiếng: “Hương hầu, Hương hầu là kỳ nữ tử trong thiên hạ, thế nhưng rốt cuộc cũng là dòng dõi họ Đậu. Hương hầu lẽ nào lại không muốn vì Hạ Vương mà kéo dài huyết mạch sao? Trong thiên hạ rộng lớn này, người duy nhất xứng đôi với Hương hầu chỉ có thiên tử. Hương hầu nắm giữ ba mươi vạn đại quân, muốn Thừa tướng yên tâm, mà lại muốn giữ ước định này, Văn Bản không dám cam đoan.”

“Trong thiên hạ, chiến loạn không ngớt, cô nhi quả phụ nhiều vô kể, lẽ nào Đậu Hồng Tuyến ta không thể thu dưỡng một hai người sao?” Đậu Hồng Tuyến không vui nói: “Còn về việc có thể hưng binh tạo phản hay không, Sầm tiên sinh cho rằng một người ngay cả con cái cũng không có, thì liệu có hưng binh tạo phản sao? Vậy lòng dạ của Thừa tướng có phải quá hẹp hòi rồi không?”

“Văn Bản thay Thừa tướng đáp ứng Hương hầu.” Sầm Văn Bản sắc mặt thoáng lộ vẻ xấu hổ, thấp giọng nói: “Văn Bản vừa rồi lỡ lời, xin Hương hầu thứ tội.”

“Nếu đã như vậy, đợi ngày mai bản Hầu sắp xếp xong xuôi công việc trong núi, rồi dẫn bảy vạn binh mã đi trước Hà Đông, tiên sinh nghĩ sao?” Đậu Hồng Tuyến nghe Sầm Văn Bản đã đáp ứng điều kiện của mình, nhất thời thở phào nhẹ nhõm.

“Đa tạ Hương hầu.” Sầm Văn Bản nhất thời thở phào nhẹ nhõm. Lần này chiêu mộ được Đậu Hồng Tuyến đã là tốt rồi, quan trọng hơn là có thêm bảy vạn binh mã. Bảy vạn binh mã này đi trước Hà Đông, có thể vào thời điểm mấu chốt nhất mà bảo vệ được Hà Đông.

Mọi tinh hoa của bản dịch này đều được độc quyền lưu giữ tại truyen.free.