Hà Bắc núi non trùng điệp, đặc biệt là vùng phụ cận Thái Hành Sơn, càng có vô số ngọn núi. Từ bao đời nay, nơi đây luôn là tụ điểm của bọn giặc cướp hỗn loạn. Ngay cả trong thời thái bình thịnh thế, cũng chỉ có lác đác vài kẻ hỗn tạp. Những kẻ này hoặc là sơn dân, hoặc là cường đạo, vào nhà cướp bóc vô số. Còn về thời loạn, nơi đây càng trở thành hang ổ của thổ phỉ. Đến cuối triều Tùy, nơi đây không biết đã sản sinh bao nhiêu quân phiệt, Đậu Kiến Đức thường xuyên bị đánh phải trốn vào Thái Hành Sơn.

Đương nhiên, giờ đây Thái Hành Sơn lại một lần nữa trở về tay Đậu Kiến Đức, hay nói đúng hơn là Đậu Hồng Tuyến lại chiếm cứ Thái Hành Sơn. Nàng đã thiết lập đại doanh tại Hoàng Nhai Động trên Thái Hành Sơn, nơi này không chỉ dễ thủ khó công, mà quan trọng hơn là có nguồn nước và một ít đất đai. Dưới sự phò tá của Lưu Hắc Thát, Lăng Kính và những người khác, nàng dần dần đứng vững gót chân tại Thái Hành Sơn. Đồng thời, nàng đã dùng vũ lực chiêu mộ các băng đảng đạo phỉ lớn nhỏ xung quanh, khiến binh mã của Đậu Hồng Tuyến trong thời gian ngắn đạt đến đỉnh phong, trở thành một thế lực quan trọng khiến cả Hà Bắc phải kiêng dè. Bọn họ thỉnh thoảng xuống núi quấy nhiễu thành trì của Lý Triệu, chém giết không ít tham quan ô lại. Cũng không biết đã có bao nhiêu thế gia đại tộc bị Đậu Hồng Tuyến tiêu diệt. Tuy rằng như vậy đã đắc tội không ít thế gia đại tộc, nhưng lại giành được sự ủng hộ của dân chúng tầng lớp thấp. Cộng thêm việc đất đai Hà Bắc bị người Đột Quyết quấy phá, vô số dân chúng đã phải bỏ chạy. Một bộ phận trong số họ tiến vào Nam, Sơn Đông, một bộ phận khác thì trốn vào Thái Hành Sơn. Những người này đều gia nhập đội ngũ của Đậu Hồng Tuyến, hy vọng có thể chém giết thêm nhiều người Đột Quyết để báo thù cho thân hữu đã khuất.

Đại kỳ của Đậu Hồng Tuyến cuối cùng cũng được dựng lên, các đạo phỉ xung quanh lũ lượt kéo đến đầu hàng. Chỉ trong vài tháng, binh mã trong tay Đậu Hồng Tuyến, kể cả già yếu, đã lên đến hơn 30 vạn, chiếm giữ trên Thái Hành Sơn, trở thành họa lớn trong lòng của Lý Triệu.

"Lão gia, ngài chắc chắn phía trước chính là Hoàng Nhai Động sao?" Trên đường núi, một thư sinh trung niên dẫn theo một thư đồng cùng hai võ sĩ, mỗi người cưỡi chiến mã và lừa, đang men theo con đường núi. Xung quanh hoặc là vách núi dựng đứng, hoặc là vách đá cheo leo, hoặc là cây cối rậm rạp um tùm. Có lúc vắng lặng không tiếng động, có lúc lại nghe tiếng chim hót, ngửi mùi hoa. Cảnh trí Thái Hành Sơn luôn thay đổi, nhưng vị thư sinh trung niên lại tỏ ra thích thú. Hai võ sĩ thỉnh thoảng đánh giá xung quanh, chỉ có tiểu thư đồng kia lộ vẻ bất mãn, lẩm bẩm một mình ở bên cạnh.

"Dĩ nhiên rồi." Vị thư sinh trung niên tướng mạo tuấn tú, ba sợi râu dài thướt tha trước ngực, nhưng đặc biệt nhất là đôi mắt cực kỳ sâu sắc, như thể có thể nhìn thấu một người. Người này không ai khác, chính là Sầm Văn Bản, võ đức điện hành tẩu của Lý Đường tại Quan Trung. Trong cuộc tranh cãi với Trưởng Tôn Vô Kỵ, cuối cùng vẫn là ông ấy được cử đến Hà Bắc một chuyến. Đương nhiên, cuộc tranh cãi giữa hai người họ cũng là do Lý Tín cố ý sắp đặt. Giữa ông và Trưởng Tôn Vô Kỵ, Lý Tín vẫn tin tưởng Sầm Văn Bản hơn. Ai mà biết Trưởng Tôn Vô Kỵ lúc này có nhớ đến việc trợ giúp Lý Thế Dân hay không! Phải biết rằng ở Hà Bắc, Trưởng Tôn Vô Kỵ chỉ cần tùy tiện hô một tiếng, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến giải cứu. Lý Tín không muốn chuyện như vậy xảy ra, nên không chút do dự phái Sầm Văn Bản đến đây chiêu hàng Đậu Hồng Tuyến. Bên cạnh Sầm Văn Bản, ngoài thư đồng, chỉ có hai võ sĩ Cẩm Y Vệ.

"Kìa! Trương Hổ, bắn hạ con bồ câu kia." Sầm Văn Bản đang quan sát cảnh trí xung quanh, bỗng phát hiện từ xa có một con bồ câu đưa thư màu trắng bay tới. Hai mắt ông sáng rực, nói với một hộ vệ bên cạnh.

Một nam tử không dám chậm trễ. Nhanh chóng giương cung lắp tên, chỉ thấy một mũi tên bay đi, con bồ câu đưa thư từ xa liền rơi xuống đất. Tiểu thư đồng kia tức thì hưng phấn chạy vội tới, nhặt con bồ câu lên, rút một tờ giấy từ chân nó.

"Tiên sinh, còn có một tờ giấy nữa." Tiểu thư đồng hưng phấn tột độ, đưa tờ giấy tới.

"Được." Sầm Văn Bản gật đầu, mở tờ giấy ra, liếc nhìn qua, sắc mặt lập tức thay đổi. Trên tờ giấy viết mấy chữ: "Người Đột Quyết đã hành động."

Sắc mặt Sầm Văn Bản lập tức biến hóa. Ban đầu ông chỉ hơi hiếu kỳ, vì chim bồ câu đưa thư vốn ít được dùng để truyền tin, chủ yếu là trong chiến tranh. Ở nơi này, việc dùng bồ câu đưa thư chỉ có thể là của Đậu Hồng Tuyến hoặc Lý Triệu. Điều ông không ngờ tới là, ở đây lại nhận được tin từ bồ câu của Lý Triệu.

"Đại nhân." Trương Hổ thấy sắc mặt Sầm Văn Bản ngưng trọng, lập tức biết sự tình có chút không ổn, e rằng Sầm Văn Bản đã phát hiện ra điều gì quan trọng, không kìm được tiến lên dò hỏi.

"Đi mau, chúng ta nhanh chóng đi tìm Đậu Hồng Tuyến, e rằng sự tình có chút không ổn." Sầm Văn Bản phất tay nói với mọi người. Tuy rằng không biết người Đột Quyết đang làm gì, nhưng ông tin rằng chỉ cần cẩn thận tìm kiếm, nhất định có thể tìm ra tung tích của họ. Ông gọi Trương Hổ và nói: "Nhanh lên, nghĩ cách liên lạc với Cẩm Y Vệ gần đây, bảo họ trinh thám tung tích người Đột Quyết. Còn nữa, hãy nói với Thừa tướng rằng người Đột Quyết, không, Lý Triệu e rằng có động thái lớn, chuẩn bị đối phó chúng ta."

"Vâng." Trương Hổ gật đầu, bốn người nhanh chóng tăng tốc bước chân, hướng Hoàng Nhai Động mà đi.

Dưới Hoàng Nhai Động, Đậu Hồng Tuyến vẫn khoác trên mình bộ hồng y. Bên cạnh nàng có Lăng Kính, Lưu Hắc Thát và những người khác, cùng Lý Nhân An, Lý Hạo và Na Đặc. Hai người trong số họ đứng hai bên Đậu Hồng Tuyến, dường như đang thì thầm điều gì đó. Đúng vậy, thuộc hạ của Đậu Hồng Tuyến không thể không chia thành hai bộ phận: một bên là thế lực trung thành của Đậu Kiến Đức, đứng đầu là Lăng Kính, Lưu Hắc Thát; một bên khác là thế lực mới nổi, đại diện là Lý Nhân An, Lý Hạo. Những thế lực này đều là những nhân vật sau này mới đến quy phục, phần lớn sống ở vùng Hà Bắc, ai mà không biết sự lợi hại của Triệu quận Lý, huống chi Lý Nhân An còn là tộc nhân của Lý Tín, lại càng có uy vọng trong nghĩa quân, ngay cả Na Đặc cũng giao hảo với Lý Nhân An. May mắn là mọi người đều hiểu rõ, lúc này tất cả đang bị Lý Thế Dân vây khốn, nên dù có mâu thuẫn gì giữa họ, cũng đều giấu kín trong lòng.

"Đúng là triều đình xem trọng Khăn Đỏ Quân chúng ta. Nghe nói Sầm đại nhân là thiên hạ trí giả, Thừa tướng có thể phái ông ấy đến đây, đủ thấy sự coi trọng đối với Khăn Đỏ Quân chúng ta." Na Đặc có chút ngưỡng mộ nhìn Đậu Hồng Tuyến.

Cẩm Y Vệ đã sớm truyền tin tức đến, Lý Tín đã lệnh Cẩm Y Vệ truyền tin chiêu hàng, đồng thời sắc phong Đậu Hồng Tuyến làm Hương Hầu. Từ cổ chí kim, nữ tử được phong hầu e rằng chỉ có vị trước mắt này, đủ thấy mức độ coi trọng của Lý Tín đối với Đậu Hồng Tuyến. Đương nhiên, những người khác như Lưu Hắc Thát cũng đều được phong hầu, ba mươi vạn đại quân vẫn có thể thu hút sự chú ý của Lý Tín.

"Đó là lẽ tự nhiên. Thừa tướng lòng mang thiên hạ, chỉ cần là bậc hào kiệt đều rất thưởng thức. Hương Hầu chính là hào kiệt, nữ anh thư thời xưa, khí phách hào hùng chẳng hề thua kém Lý Phi nương nương. Lần này nếu có thể quy thuận Thừa tướng, nhất định sẽ lưu truyền thành giai thoại!" Lý Nhân An gật đầu, ông liếc nhìn Lý Hạo bên cạnh, trong lòng khẽ thở dài. Con trai Lý Hạo có hảo cảm với Đậu Hồng Tuyến, điều này hầu như toàn bộ Khăn Đỏ Quân trên dưới đều có thể nhìn ra.

Trước đây, Lý Nhân An từng cho rằng vẫn có khả năng, nghĩ rằng dựa vào danh tiếng Triệu quận Lý, cộng thêm con trai mình yêu thích, thì dù có nạp làm tiểu thiếp cũng không phải là không được. Dù sao nàng cũng là hậu nhân của Đậu Kiến Đức, bên cạnh lại có mấy chục vạn quân đội, sau này quy thuận Lý Tín thì trong tay cũng coi như có một chút lợi thế. Thế nhưng hiện tại đã khác, Lý Hạo tuyệt đối không còn cơ hội nào. Đậu Hồng Tuyến đã được phong làm Hương Hầu, cho dù Đậu Hồng Tuyến có vẻ ngoài không muốn quy thuận Lý Tín, Lý Hạo cũng không thể cưới nàng. Thiên hạ rộng lớn, người duy nhất xứng đáng với Đậu Hồng Tuyến chỉ có một người, đó chính là Lý Tín.

"Lăng đại nhân, ngài nói Lý Tín lần này có thật lòng chiêu hàng chúng ta không?" Lưu Hắc Thát có chút lo lắng nhìn Đậu Hồng Tuyến. Thân hình ông ta cao lớn, nhưng trên mặt in hằn dấu vết phong sương. Nhiều năm như vậy đi theo Đậu Kiến Đức lập được công lao hiển hách, sau khi Đậu Kiến Đức qua đời, ông ta vẫn tiếp tục đi theo con gái của ngài ấy, đủ thấy sự trung thành của Lưu Hắc Thát. Trong mắt ông ta, Đậu Hồng Tuyến chẳng khác nào con gái mình, tuyệt đối không thể để Lý Tín vũ nhục.

"Lý Tín này đối với kẻ địch thì tàn khốc, nhưng đối với người của mình thì lại rất tốt." Lăng Kính trong lòng cũng không khỏi cảm thán. Lý Tín không giống với Lý Uyên hay Lý Thế Dân. Khi Đậu Hồng Tuyến còn hoành hành ngang dọc Hà Bắc, Lý Uyên cũng từng phái người đến chiêu hàng, nhưng sứ giả chiêu hàng lại cao cao tại thượng, vẻn vẹn chỉ là một Tiểu Lang Quan của Lễ Bộ mà thôi, nhìn qua vẫn đầy vẻ kiêu ngạo, chiêu hàng cũng giống như đang bố thí. Thế nhưng Lý Tín lại khác, ông ấy phái Sầm Văn Bản đến. Sầm Văn Bản là ai? Đó là võ đức điện hành tẩu, sau này là Võ đức điện Đại Học Sĩ, về cơ bản là một nhân vật quan trọng cực phẩm. Quan trọng hơn, Sầm Văn Bản còn rất được Lý Tín tín nhiệm. Điều này đã nói lên thành ý của Lý Tín. Chỉ là không biết lần này Đậu Hồng Tuyến có chấp nhận hay không. Nghĩ đến đây, ông sờ sờ vào trong ngực mình, nơi đó cất giấu di ngôn lúc lâm chung của Đậu Kiến Đức.

"Đến rồi." Từ xa truyền đến một âm thanh lạnh nhạt, giọng của Đậu Hồng Tuyến tựa như băng giá, khiến mọi người tại đây không còn lời nào để nói. Ngay cả Lý Nhân An, người vốn không mấy coi trọng xuất thân của Đậu Hồng Tuyến, cũng phải ngậm miệng. Đậu Hồng Tuyến khoác lên mình bộ hồng y, không biết đã thấm đẫm bao nhiêu máu tươi. Nữ tử này mỗi lần ra trận đều xung phong đi đầu, không biết đã chém giết bao nhiêu người, quả là một nữ ác ma.

"Phía trước chắc hẳn là Sầm tiên sinh." Lăng Kính tiến lên, khẽ giải thích.

"Quả là một nhân vật phi phàm." Lý Nhân An chưa từng gặp Lý Tín, nhưng qua thuộc hạ của ngài ấy, ông có thể suy đoán chủ nhân là người như thế nào. Sầm Văn Bản tướng mạo tuấn tú, thần thái tiêu sái, vì là đại diện của Lý Tín đến đây, trong tay không chỉ có phù tiết, còn mặc tử y, cưỡi chiến mã, nhìn qua tự nhiên toát ra một vẻ uy nghi. Ngay cả Lý Nhân An cũng không dám chậm trễ.

"Dưới trướng Lý Đường, dũng tướng như mây, mưu sĩ như mưa. Sầm Văn Bản đã như vậy, huống chi các Đại Học Sĩ khác của Võ đức điện." Lăng Kính cũng không khỏi thốt lên.

"Hạ quan, võ đức điện hành tẩu Sầm Văn Bản, bái kiến Hương Hầu." Sầm Văn Bản bước đến trước mặt Đậu Hồng Tuyến, chắp tay hành lễ.

"Thì ra là khách quý. Sầm tiên sinh, xin mời." Đậu Hồng Tuyến không đáp lời, mà chỉ làm một tư thế mời, rồi quay người đi thẳng vào Tụ Nghĩa Sảnh của Khăn Đỏ Quân.

"Sầm đại nhân, Công chúa điện hạ tuổi trẻ nông nổi, không hiểu lễ tiết, xin ngài đừng để bụng." Lăng Kính có chút lúng túng chắp tay nói.

"Hương Hầu uy chấn Hà Bắc, chấn nhiếp vạn quân như vậy, há có thể là người tầm thường." Sầm Văn Bản tươi cười, hướng Lăng Kính chắp tay nói: "Chắc hẳn tiên sinh chính là Hà Bắc Sĩ Quan Lăng Kính, Lăng đại nhân. Văn Bản đã ngưỡng mộ đại danh đã lâu."

"Không dám nhận, không dám nhận." Lăng Kính trong lòng dâng lên một trận sảng khoái, nhanh chóng xua tay nói. Mặc dù ông có chút danh tiếng, nhưng so với Sầm Văn Bản thì vẫn còn kém một bậc.

Độc bản dịch này, chỉ có thể tìm thấy tại Truyen.free.