"Lý Uyên đã phái sứ giả đến đây đàm phán với chúng ta. Điều kiện của hắn là: Một, chúng ta phải xuất binh quấy nhiễu Lý Tín. Hai, hắn cho rằng chúng ta đòi giá quá cao, nhánh của hắn không kham nổi. Hắn muốn chúng ta thay đổi một phương thức khác. Ba, cuối tháng chín này phải xuất quân. Vậy chư vị nghĩ sao, điều kiện của Lý Uyên, chúng ta có nên đáp ứng không?" Hiệt Lợi Khả Hãn tay cầm quyền trượng vàng óng, nhìn quanh chúng nhân mà hỏi. Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại trên người Đột Lợi Khả Hãn, người gần đây liên tục ra mặt, muốn thuyết phục số đông phản đối đề nghị này.

"Khả Hãn, nếu là thần, lập tức sẽ thống lĩnh đại quân tiêu diệt bọn chúng, hà tất phải chia chác tài vật với chúng?" Di Nam cất tiếng nói lớn. Lời hắn nói nhận được sự đồng tình của mọi người. Theo họ, việc tự thân chờ xuất binh giúp Lý Uyên đã là nể mặt Lý Uyên lắm rồi, vậy mà Lý Uyên còn đưa ra nhiều yêu sách đến thế, quả là không thể dung thứ.

"Vô liêm sỉ!" Hiệt Lợi Khả Hãn liếc nhìn mọi người một lượt, đoạn nói: "Các ngươi thật cho rằng ta tham những tiền tài của Lý Uyên đó sao? Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân. Chúng ta có được nhiều tiền tài như vậy thì mua được thứ gì? Chẳng lẽ bày ở nhà mà ngắm? Không phải! Việc chúng ta phái binh giúp đỡ Lý Uyên không phải vì những tiền tài kia, mà là vì Trung Nguyên! Trung Nguyên nhu nhược, lại chiếm cứ giang sơn như gấm vóc. Giang sơn này vốn nên thuộc về chúng ta, thuộc về những dũng sĩ cường tráng nhất. Chỉ là làm sao để tiến công Trung Nguyên, chúng ta chưa có kinh nghiệm, nên cần người dẫn đường. Lý Uyên chính là người dẫn đường của chúng ta, các ngươi hiểu chưa? Bởi vậy, ta đáp ứng giúp đỡ hắn, không chỉ vì số kim tiền đó, mà quan trọng hơn là, sau này chúng ta cũng cần phải tiến vào Trung Nguyên!"

Trong đại trướng, mọi người nhất thời im lặng không nói. Không ngờ Hiệt Lợi Khả Hãn lại có dã tâm lớn đến vậy, cũng muốn tiến vào Trung Nguyên, cướp đoạt giang sơn gấm vóc. Nghĩ đến ngày sau Trung Nguyên sẽ thuộc về mình, các bộ lạc đông đảo nhất thời không còn giữ được bình tĩnh, nhao nhao nhìn về phía Hiệt Lợi Khả Hãn, chờ đợi mệnh lệnh của ông.

"Dĩ nhiên, tiền tài vẫn phải lấy. Không lấy tiền tài thì số tiền ấy sẽ thuộc về Lý Uyên. Hắn sẽ dùng số tiền này để chiêu binh mãi mã, nếu không khéo, sau này thực lực của hắn sẽ càng ngày càng lớn. Cái chúng ta cần chính là để hắn và Lý Tín tranh đấu kịch liệt. Cuối cùng, khi họ tranh giành đến mức ngươi sống ta chết, lưỡng bại câu thương, đó chính là lúc chúng ta tiến về phương Nam thả ngựa." Hiệt Lợi Khả Hãn nhìn mọi người nói.

"Cầu Đại Hãn chỉ giáo." Chấp Thất Tư Lực chắp tay nói.

"Thứ nhất, đại quân của chúng ta sẽ xuất động mười vạn người, mỗi người năm mươi kim. Lụa là gấm vóc, mỗi khi công hạ một thành trì, chiến lợi phẩm thu ��ược, chúng ta không cần quá nhiều, một nửa sẽ thuộc về chúng ta. Tướng sĩ bên ngoài chịu khổ, không thể thiếu đàn bà. Thứ hai, nếu tướng sĩ quân ta phạm pháp, phải giao cho chúng ta xử trí. Thứ ba, người Đột Quyết chúng ta mỗi lần công thành chỉ có thể tham gia một trận chiến công thành. Thời gian còn lại, đều lấy dã chiến làm chủ. Các thủ lĩnh bộ lạc, các tướng quân lĩnh quân phải ghi nhớ những lời này. Chúng ta muốn học cách công thành của đối phương, nhưng cũng cần phải bảo đảm an toàn cho binh mã của mình. Thứ tư, ta có thể đáp ứng phái binh tiến công Lý Tín." Hiệt Lợi Khả Hãn giơ ngón tay, nhìn Chấp Thất Tư Lực mà nói.

"Dạ, mạt tướng đã rõ." Chấp Thất Tư Lực gật đầu đáp.

"Người được chọn tiến công Lý Tín... Đột Lợi, ngươi hãy dẫn quân đi chuyến này." Hiệt Lợi Khả Hãn liếc nhìn Đột Lợi Khả Hãn, nói: "Ngươi hãy dẫn các bộ lạc như Khiết Đan, Mạt Hạt... đi một chuyến. Xuất binh tám vạn người, từ Lũng Sơn tiểu đạo tiến công, quấy nhiễu một phen rồi trở về thảo nguyên. Sau đó, từ phương Đông tiến c��ng U Châu, tấn công Hoa Đình, giành trước cướp đoạt lương thảo ở Hoa Đình."

"Dạ." Đột Lợi Khả Hãn sắc mặt âm trầm, nhưng vẫn phải đứng dậy đáp lời.

Thoạt nhìn thì dường như Hiệt Lợi Khả Hãn đang chăm sóc hắn, thế nhưng trên thực tế, Hiệt Lợi Khả Hãn đang suy yếu lực lượng và uy tín của chính mình. Tiến công Quan Trung ư? Quan Trung là nơi nào? Năm đó Thủy Tất Khả Hãn và Hiệt Lợi Khả Hãn đã thống lĩnh hai mươi vạn quân mà còn không chiếm được lợi lộc gì từ tay Lý Tín, trái lại còn tổn thất thảm trọng. Giờ đây, dẫn tám vạn quân đi tiến công Quan Trung với vài chục vạn người, đây rõ ràng là muốn bào mòn thực lực của chính mình. Hơn nữa, xem ra cuộc Nam chinh cũng chẳng có phần của mình. Năm mươi kim mỗi người, lụa là gấm vóc... những thứ này có được trước khi giao chiến. Hiển nhiên, theo lời của Hiệt Lợi Khả Hãn, những thứ này đều vô duyên với mình và các bộ lạc phụ thuộc của mình. Điều này sẽ khiến các bộ lạc phụ thuộc cảm thấy phẫn uất, họ sẽ vừa hận Hiệt Lợi Khả Hãn, đồng thời cũng sẽ hận sự vô năng của chính mình. Uy vọng của mình ắt sẽ bị ảnh hưởng. Thế nhưng, mệnh lệnh của Hiệt Lợi Khả Hãn, lại không thể không tuân theo.

"Còn nữa, Lý Tín hiện đang làm gì? Điểm này cũng cần tra rõ. Lý Uyên phái người nói hắn có năm vạn nhân mã ở Hà Đông, đây là một con số tương đối khổng lồ. Hắn ở Quan Trung còn có mười mấy vạn đại quân. Lý Uyên muốn chúng ta ngăn chặn Lý Tín, không phải là muốn chúng ta đối địch với Lý Tín." Hiệt Lợi Khả Hãn liếc nhìn A Sử Na Tư Ma, nói: "Lý Tín là kẻ gian xảo, không ai biết liệu hắn có nắm được hành động của chúng ta không."

"Đột Lợi, đối phó Lý Tín ở Quan Trung, ngươi cũng phải cẩn thận đấy!" Hiệt Lợi Khả Hãn nhìn Đột Lợi Khả Hãn nói: "Lý Tín ở Quan Trung nào phải là kẻ dễ đối phó."

"Thần đệ nhất định sẽ không để Đại Hãn thất vọng." Đột Lợi Khả Hãn nhìn sâu vào Hiệt Lợi Khả Hãn mà nói, trong lòng dù vô cùng phẫn nộ, nhưng trên mặt lại không dám biểu lộ ra.

"Tốt lắm, tốt lắm." Sắc mặt Hiệt Lợi Khả Hãn cũng ngập tràn tươi cười. Ông liếc nhìn mọi ngư���i trong đại trướng, thấy các thủ lĩnh bộ tộc Khiết Đan, Phòng Uy... sắc mặt không được tốt, trái lại các thủ lĩnh bộ tộc khác đều lộ vẻ vui mừng. Dù sao, tiến vào Trung Nguyên là có thể đạt được nhiều lợi ích hơn.

Lưu Văn Tĩnh quay về, mang theo yêu cầu và điều kiện của Hiệt Lợi Khả Hãn Đột Quyết trở lại Tấn Dương. Yêu cầu của người Đột Quyết có cao lắm không? Nói thẳng ra thì không hề cao, thế nhưng Lưu Văn Tĩnh không thể tự quyết định, hơn nữa hắn luôn cảm thấy người Đột Quyết có âm mưu gì đó.

Sau khi Lưu Văn Tĩnh trở lại Tấn Dương, việc đầu tiên hắn làm không phải là vào hoàng cung bái kiến Lý Uyên, mà là đến Tần Vương Phủ gặp Lý Thế Dân. Trong thư phòng của Lý Thế Dân, vài vị mưu thần đều có mặt, cẩn thận lắng nghe Lưu Văn Tĩnh trình bày.

"Nhị công tử, người Đột Quyết xem ra đã ban cho chúng ta không ít lợi ích, thậm chí còn liên tục đáp ứng tiến công Lý Tín mà không hề từ chối chút nào, lại để Đột Lợi Khả Hãn lĩnh quân đi trước. Thuộc hạ luôn cho rằng, liệu có âm mưu gì ở đây không?" Lưu Văn Tĩnh nói xong, có chút lo lắng.

"Chẳng qua là muốn suy yếu binh mã của Đột Lợi Khả Hãn mà thôi." Lý Thế Dân thờ ơ nói: "Đột Lợi Khả Hãn là đệ đệ của hắn, nắm giữ nhiều bộ lạc như Khiết Đan, Phòng Uy... Những bộ lạc này dù ở phía Đông thảo nguyên, nhưng thực lực không hề tầm thường. Năm xưa, Hiệt Lợi Khả Hãn lên ngôi Đại Hãn, cũng là bất đắc dĩ mới sắc phong đệ đệ mình làm Đột Lợi Khả Hãn. Giờ đây, hắn thấy Đột Lợi Khả Hãn có lực lượng cường đại, trong lòng liền có chút lo lắng. Bởi vậy mới sai Đột Lợi Khả Hãn đi tiến công Lý Tín, là muốn mượn tay Lý Tín suy yếu thực lực của Đột Lợi Khả Hãn. Lý Tín ở Quan Trung nào có dễ dàng tấn công như vậy."

"Nhị công tử, vậy chúng ta nên làm thế nào đây?" Trường Tôn Vô Kỵ thì thầm nói: "Người Đột Quyết xuất binh mười vạn, dựa theo việc Lý Tín mộ binh năm đó, chúng ta ít nhất cũng cần xuất binh mười vạn hoặc hơn. Nhưng liệu chúng ta có đủ binh mã nhiều đến vậy không?"

"E rằng phụ hoàng lại phải trưng binh rồi!" Lý Thế Dân thở dài nói: "Binh mã của chúng ta cộng với binh mã phòng thủ các nơi tối đa cũng chỉ khoảng mười vạn người. Nếu là phòng thủ thì chúng ta ít nhất cũng cần năm vạn người. Năm vạn người này sẽ giải quyết thế nào đây? Liệu có thể tiếp tục trưng binh nữa không? Đại Triệu chúng ta còn có thể tiếp tục trưng binh mãi thế sao?"

"Không tiếp tục trưng binh thì làm sao được?" Trường Tôn Vô Kỵ thấp giọng nói: "Không trưng binh, làm sao có thể ngăn chặn Lý Tín tiến công? Nhị công tử hẳn đã biết, binh mã Hà Đông có tới năm vạn người. Năm vạn nhân mã đó đủ sức tiến công Tấn Dương. Không thể coi thường được!"

"Thật đáng thương! Bách tính Tịnh Châu chúng ta e rằng lại phải gặp vận rủi. Chúng ta khởi binh diệt bạo, chẳng phải vì muốn dân chúng được sống an lành sao? Nhưng hãy xem, sau khi chúng ta nhập chủ Tịnh Châu, đã khiến dân chúng theo sau chúng ta mà chịu khổ. Dân chúng đã chịu lao dịch nặng nề, giờ lại còn phải đi làm lính. Họ còn thời gian đâu để cấy cày lương thực?" Lý Thế Dân thở dài nói: "Lần này người Đột Quyết tiến vào Trung Nguyên, thực lực quân sự của chúng ta có thể sẽ mạnh hơn, thế nhưng bách tính Trung Nguyên sẽ phải chịu khổ theo. Nếu là bản Vương nắm giữ ấn soái thì còn đỡ, chứ nếu là người khác, e rằng căn bản không thể khống chế được mấy chục vạn đại quân này. Danh tiếng Đại Triệu chúng ta e rằng sẽ bị hủy hoại mất."

"Thái tử điện hạ e rằng cũng nghĩ như vậy, cho nên Người không muốn đáp ứng việc này." Phòng Huyền Linh có chút thở dài nói: "Nếu Thái tử điện hạ có thể chấp thuận để Nhị công tử lĩnh quân, khả năng thắng trận của Nhị công tử sẽ tăng lên rất nhiều. Chỉ là Hoàng thượng e rằng sẽ không dễ dàng chấp thuận cho Nhị công tử lĩnh quân đâu!"

"Huyền Linh là ý gì? Phụ hoàng sẽ không chấp thuận để ta lĩnh quân sao?" Lý Thế Dân có chút lo lắng hỏi.

"Không, Hoàng thượng nhất định sẽ để Điện hạ lĩnh quân, bởi vì chỉ Điện hạ lĩnh quân mới có khả năng phá được U Châu, phá được Hà Bắc." Lưu Văn Tĩnh nói: "Chỉ là nhất định sẽ sai một người khác đến giám thị Nhị công tử. Chỉ như vậy, Hoàng thượng mới có thể yên tâm. Dù sao, sau chuyện kia, Hoàng thượng đối với Điện hạ vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng đâu!"

"Cô muốn đi gặp Thái tử điện hạ." Lý Thế Dân suy nghĩ một lát, nói: "Việc này quan hệ trọng đại, ta nhất định phải cùng Thái tử điện hạ thương nghị một phen. Việc an bài lương thảo, lao dịch bách tính... những điều này đều cần Thái tử điện hạ sắp xếp. Ai, kỳ thực huynh đệ chúng ta đây, nếu có thể giữ gìn chút tình huynh đệ, thì Lý Tín dù có cường hãn đến mấy cũng không phải đối thủ của huynh đệ chúng ta, chứ đừng nói là Lý Tín. Đáng tiếc thay! Ai! Lưu đại nhân, ông hãy đi gặp phụ hoàng trước đã!"

"Thần sẽ đi bái kiến Hoàng thượng ngay đây." Lưu Văn Tĩnh gật đầu. Hắn sau khi vào kinh mà không gặp Thiên Tử lại đến gặp Lý Thế Dân, bản thân việc này đã là một sai lầm. Lưu Văn Tĩnh nào dám nán lại bên Lý Thế Dân lâu hơn nữa.

Tại Đông Cung, Lý Kiến Thành và Lý Thế Dân ngồi đối diện án thư. Hai huynh đệ nhìn nhau, trước mặt chỉ có hương trà mờ ảo, từ từ bay lên. Tình cảnh hai huynh đệ như lúc này đã lâu lắm không xảy ra, giờ đây lại càng khiến giữa họ thêm chút gì đó, và cái mất đi lại càng nhiều. Hai huynh đệ sắc mặt bình tĩnh, tình huynh đệ đã trở nên phai nhạt rất nhiều.

"Lưu Văn Tĩnh đã trở về, người Đột Quyết đã đáp ứng điều kiện của chúng ta." Lý Thế Dân cuối cùng cũng mở lời.

"Ngươi có thể sẽ làm chủ soái, nhưng e rằng phụ hoàng sẽ phong Tề Vương làm phó soái." Lý Kiến Thành thở dài, nói: "Dù ta có muốn ngăn cản, nhưng phụ hoàng sẽ không đồng ý đâu."

Bản thảo này do Tàng Thư Viện độc quyền phiên dịch và phân phối.