"Lũng Tây tuyệt đối không thể để Lý Tín chiếm giữ, nhất định phải khiến hắn rời khỏi nơi đó." Lý Uyên lạnh lùng nói: "Thời gian của chúng ta không còn nhiều, nhất định phải ngăn chặn Lý Tín." Nghĩ đến đây, Lý Uyên chợt cảm thấy bồn chồn, bất an. Cái tài của Lý Tín, Lý Uyên đã từng được chứng kiến. Trước đây còn có thể kìm hãm Lý Tín ở vùng đất nghèo nàn Lan Châu, nhưng giờ đây Lý Tín đã khác xưa, hắn có thể chiếm cứ Lũng Tây. Việc này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến kế hoạch của Lý Uyên, là điều Lý Uyên tuyệt đối không thể chấp nhận.

"Chậm nhất là vào khoảng tháng Bảy, phụ thân sẽ đưa ra quyết định. Lý Tĩnh là người dùng binh cực kỳ tài giỏi. Lý Tín đã giao phó toàn bộ binh mã cho hắn, hiển nhiên là vô cùng tin tưởng Lý Tĩnh. Người Đột Quyết tuy hung hãn, nhưng tuyệt đối không phải đối thủ của Lý Tĩnh. Một khi đánh bại người Đột Quyết, mười mấy vạn đại quân của Lý Tín sẽ lập tức đông tiến, áp lực của chúng ta sẽ vô cùng lớn." Lý Thế Dân tuy cũng đã huấn luyện rất nhiều binh mã, nhưng hắn hiểu rằng, đội Huyền Giáp Thiết Kỵ do mình đào tạo chưa chắc đã là đối thủ của đại quân Lý Tín. Dù sao bên ta chỉ có mấy vạn người, trong khi đối phương có đến mười mấy vạn. Hơn nữa, quân lính của họ đều là những kiêu binh thiện chiến, kinh nghiệm đầy mình, vô cùng lợi hại. Nếu thực sự giao chiến trên chiến trường, Lý Thế Dân cũng không có bất kỳ phần thắng nào.

"Huyền Bá có tin tức gì không?" Lý Uyên không trả lời câu hỏi của Lý Thế Dân, mà chuyển sang một chuyện khác. Theo những tin tức từ Tây Bắc về cuộc chiến giữa Lý Tín và tộc Thổ Dục Hồn, trong số các dũng tướng của Lý Tín, Lý Huyền Bá đứng đầu, Uất Trì Cung, Tô Định Phương, Quách Hiếu Khác cùng nhiều người khác xếp phía sau. Đặc biệt, đôi chùy của Lý Huyền Bá lừng danh khắp Cửu Châu, thậm chí có người còn cho rằng võ nghệ của ông ta có thể còn hơn cả Lý Tín. Lý Uyên sắp sửa khởi binh, càng cần một cái thế dũng tướng như Lý Huyền Bá.

"Huyền Bá phái người về báo rằng bệnh của ông ấy vẫn chưa khỏi, đang được Tôn Tư Mạc chữa trị, e rằng tạm thời chưa thể trở về." Lý Kiến Thành trầm mặc nửa ngày, mới khẽ nói.

Lý Uyên nghe xong, trong lòng thầm giận dữ, sâu trong ánh mắt lóe lên tia hàn quang. Lý Kiến Thành dù không nói rõ, nhưng Lý Uyên là kẻ lão luyện, làm sao không hiểu hàm ý trong lời nói của Lý Kiến Thành. Lý Huyền Bá căn bản không muốn quay về. Nếu ông ta thật sự có bệnh, thì làm sao có thể theo Lý Tĩnh tung hoành Tây Bắc được? Lý Uyên cũng không tiện nổi giận. Điều này ẩn chứa ý gì, không nghi ngờ gì chính là chuyện xấu trong nhà không nên phơi bày ra ngoài. Lý Uyên đành phải nuốt cục tức tủi nhục này vào trong lòng.

Trước đây, có thể hắn sẽ không bận tâm đến sống chết của Lý Huyền Bá. Nhưng giờ đây đã khác, Lý Huyền Bá là một dũng tướng, nếu có thể ở bên cạnh mình, không chỉ có thể bảo vệ an toàn cho bản thân, mà còn có thể anh dũng chiến đấu. Ngay cả Lý Tín cũng không thể làm gì. Hắn nghĩ đến sự đáng sợ của Lý Tín, một dũng tướng như vậy, ai có thể ngăn cản? Dù không muốn gặp Lý Huyền Bá, nhưng vì đại nghiệp của mình, Lý Uyên quyết định phải triệu Lý Huyền Bá về. Chỉ là không ngờ, kẻ ngu ngốc ngày trước hôm nay lại dám cự tuyệt hắn, còn tìm cho mình một cái lý do. Điều này chẳng phải càng khiến hắn tức giận hơn sao?

"Phụ thân, nếu đã thế, chi bằng thôi đi." Lý Thế Dân khẽ nói. Trong lòng hắn vừa ghen tị vừa phẫn nộ. Lý Tín là cái gì chứ? Bất quá chỉ cưới một thứ nữ của Lý gia mà thôi, vậy mà Lý Huyền Bá lại đi giúp hắn. Chẳng lẽ huynh đệ trong nhà không thân thiết bằng sao? Lý Thế Dân vô cùng mong muốn có một cái thế dũng tướng như Lý Huyền Bá.

"Không cần. Nếu hắn không muốn quay về, vậy cũng chẳng cần quay về nữa." Lý Uyên mặt lạnh băng, cười khẩy nói: "Hãy xóa tên Lý Huyền Bá khỏi gia phả. Dù sao Lý Tín cũng họ Lý, cứ để hắn làm người nhà của Lý Tín đi!"

Bùi Tịch và Lưu Văn Tĩnh nhất thời không biết phải làm sao. Đứng không xong, ngồi cũng không yên. Bọn họ vô cùng hối hận vì không nên nghe nhiều chuyện như vậy ở đây. Lý Huyền Bá của Lý gia là nhân vật cỡ nào, bọn họ cũng từng nghe qua. Hiện tại xem ra, e rằng việc này thực sự có uẩn khúc.

"Phụ thân, chuyện Lũng Tây tuyệt đối không thể xem nhẹ. Con đường nhỏ Lũng Sơn rốt cuộc có tồn tại hay không, chúng ta không rõ. Mấu chốt là quân đội Lý Tín có thể tiến vào đó hay không, đây mới là điều quan trọng nhất." Lý Thế Dân vội vàng nói sang chuyện khác: "Còn người Đột Quyết bên đó, có phải cũng nên nhắc nhở một chút không?"

"Không." Lý Uyên suy nghĩ một lát rồi nói: "Người Đột Quyết chẳng phải loại tốt lành gì. Bây giờ họ đối phó Lý Tín, ngày sau sẽ đối phó chúng ta. Trước hết cứ để Lý Tín đối phó họ một phen, làm suy yếu lực lượng của họ. Đợi khi chúng ta bình định thiên hạ rồi, sẽ tính sổ với họ sau. Hơn nữa, việc Lý Tín có thực sự đi con đường nhỏ Lũng Sơn hay không, không ai biết. Nếu không có, người Đột Quyết sẽ cho rằng chúng ta lừa dối họ, nhất định sẽ gây phiền phức cho chúng ta." Lý Uyên suy nghĩ kỹ, vẫn quyết định không nhúng tay vào. Theo hắn thấy, Lý Tín tuyệt đối sẽ không đi qua con đường nhỏ Lũng Sơn để tiến công người Đột Quyết. Chiếm quận Lũng Tây mới là mục đích thực sự của Lý Tín.

Bản thân Lý Uyên vốn chẳng mấy ưa thích người Đột Quyết, hắn ước gì Lý Tín và người Đột Quyết cứ đánh nhau đến mức ngươi chết ta sống. Thực lực hai bên không chênh lệch là bao, đều là mười vạn đại quân. Nếu Lý Tín muốn chiến thắng đối phương, hẳn cũng sẽ phải chịu vô số tổn thất.

Lý Uyên không hề biết Lý Tín có bao nhiêu binh mã. Không chỉ Lý Uyên không thể nghĩ ra, mà ngay cả tất cả mọi người trong Đại Tùy cũng không biết Lý Tín có bao nhiêu quân. Lý Tín công bố ra ngoài là mười vạn đại quân, bởi vì trong mắt họ, Tây Bắc luôn là vùng đất cằn cỗi. Dù diện tích lãnh thổ rộng lớn, nhưng muốn nuôi sống mười vạn quân đội đã không dễ, chứ đừng nói là nuôi thêm nhiều quân đội hơn.

Người Đột Quyết dám điều mười vạn đại quân tiến công Lương Châu cũng là vì ý nghĩ tương tự. Theo Thủy Tất Khả Hãn, Lý Tín tuy rất lợi hại, nhưng dù sao còn trẻ tuổi, binh mã dưới trướng cũng mới thành lập không lâu, không thể sánh được với quân đội tinh nhuệ của Đại Tùy. Hắn phái mười vạn đại quân, tuyệt đối có thể đánh bại Lý Tín, bức Lý Tín xưng thần với mình. Thế nhưng, đợi đến khi Đốt Bột đến Tây Bắc, hắn mới phát hiện ra sự tình không đúng.

Sau khi tiến vào Đại Tùy, trong phạm vi mấy trăm dặm, không hề có một bóng dân chúng, thậm chí ngay cả một đoàn thương lữ cũng không thấy. Điều này khiến Đốt Bột cảm thấy có chút bất ổn. Dọc đường, hắn nhìn thấy rất nhiều đất đai hoang phế, trạch viện, nhưng lại không có lấy một bóng người.

Vườn không nhà trống.

Đốt Bột rất nhanh nghĩ đến một từ ngữ của người Hán, tình huống này chính là "vườn không nhà trống" mà người Hán thường nói. Người Hán dời tất cả mọi thứ trong cảnh nội về các thành lớn, để địch nhân không thể chiếm được bất cứ thứ gì tiếp tế. Đốt Bột nhận ra mình dường như đã lầm đường. Trước đây, người Đột Quyết quấy nhiễu Trung Nguyên, đều cướp đoạt được rất nhiều tiền tài và dân cư, nhưng đó là ở Trung Nguyên. Hiện tại, hắn đang ở Tây Bắc cằn cỗi, trên thực tế cũng giống như trên đại thảo nguyên, trăm dặm không có bóng người. Nguồn tiếp tế của người Đột Quyết giờ đây phải dựa vào chính họ.

Chờ đến khi họ tới Trương Dịch mới phát hiện, thành Cam Châu đã sớm xây dựng phòng thủ kiên cố. Trên thành có hàng vạn binh sĩ đóng giữ, các thủ đoạn phòng ngự như lăn gỗ, bắn đá đều được sử dụng liên tục. Thành này quả thực như một cái gai, chặn ngang đường đi của người Đột Quyết, khiến đối phương không thể n��o nuốt trôi.

Người Đột Quyết đối mặt với tòa thành kiên cố như vậy, nhất thời không biết làm sao. Công thành vốn không phải sở trường của họ. Hơn nữa, người chủ trì phòng thủ Cam Châu không ai khác chính là Bùi Nhân Cơ, sở trường của ông ta chính là phòng thủ. Người Đột Quyết liên tục tiến công mười mấy lần đều bị đối phương chặn đứng dưới chân thành, tử thương vô số. Điều này khiến Đốt Bột chẳng thể làm gì hơn.

"Uông Lâm, Lý Tín rốt cuộc làm cái gì vậy? Vườn không nhà trống sao!" Đốt Bột nhìn vị thư sinh gầy gò bên cạnh mà nói: "Chúng ta không nên tấn công Trương Dịch, ta định vòng qua Trương Dịch, tiến công nội địa. Ngươi nghĩ sao?"

Trong lòng Đốt Bột dã tâm bừng bừng, hắn nghĩ dựa vào mười vạn đại quân và chiến công trong tay, sau này sẽ kế thừa ngôi Khả Hãn Đột Quyết. Nếu giờ đây thất bại, khi quay về, không biết số phận nào đang chờ đợi hắn! Mấy ngày tiến công, người Đột Quyết đã chết mấy nghìn người, vậy mà thành Trương Dịch vẫn sừng sững trước mặt, hầu như không hề tổn hại. Đốt Bột có chút căng thẳng.

"Vương tử không thể!" Uông Lâm nhíu mày nói: "Nếu Vương tử vòng qua Trương Dịch, thì trong thành Trương Dịch không phải chỉ có mấy nghìn người, mà là mấy vạn người đấy. Một khi chúng ta bị các thành trì phía trước tấn công và cản trở, địch nhân sẽ lập tức xông ra, trong ngoài giáp công, kẻ gặp xui xẻo cuối cùng chính là ch��ng ta. Hơn nữa, khoảng cách đến thảo nguyên càng xa, đường vận chuyển lương thảo của chúng ta sẽ càng dài, bị uy hiếp càng lớn."

Uông Lâm cũng rất phiền muộn. Trước đây khi người Đột Quyết xâm lấn Trung Nguyên, căn bản không cần mang theo lương thảo, chỉ cần cướp bóc là đủ rồi. Theo họ, lần này tiến công Lương Châu cũng sẽ như vậy. Lương Châu tuy có thể cằn cỗi, nhưng kẻ có tiền vẫn rất nhiều. Thêm vào đó, trước kia có người nói Lương Châu bây giờ không giống với trước đây, rất trù phú, mỗi ngày đều có rất nhiều thương nhân đi lại trên đường, tùy tiện cướp một ít cũng có thể kiếm được chút lương thảo.

Hắn không ngờ rằng Lý Tín lại độc ác đến vậy, đã di dời toàn bộ dân chúng quanh Trương Dịch, khiến người Đột Quyết không kiếm được lấy nửa hạt lương thảo. Trong tưởng tượng của hắn, với vũ khí sắc bén của người Đột Quyết, Lương Châu căn bản không có bất kỳ cơ hội kháng cự nào. Nhưng hôm nay xem ra, binh mã của Lý Tín không dễ đối phó, cũng không dễ tiến công.

"Vậy chỉ còn cách đánh mạnh ư?" Đốt Bột bất mãn nói. Hắn mơ hồ có chút hối hận. Lý Tín này đúng là một kẻ hèn nhát, lại dám không chính diện tiến công, chỉ biết trốn trong thành trì, không dám đi ra.

"Chỉ có thể làm như vậy." Uông Lâm gật đầu. Người Đột Quyết đã lo lắng mọi chuyện, duy chỉ không ngờ Lý Tín lại dùng kế "vườn không nhà trống". Kế sách này nếu áp dụng ở Trung Nguyên thì không thể thực hiện được, dân chúng Trung Nguyên đông đúc, dù có "vườn không nhà trống" cách nào cũng sẽ tìm thấy người. Thế nhưng ở Tây Bắc, dân cư vốn đã thưa thớt, phương pháp này liền trở nên rất dễ dàng.

"Đáng ghét!" Đốt Bột lớn tiếng nói: "Sớm biết mọi chuyện thế này, chúng ta đã không nên nhận lấy rắc rối này. Uông tiên sinh, bây giờ chúng ta nên làm gì đây? Chẳng lẽ thật sự bị Lý Tín kéo chân ở đây sao?"

"Trương Dịch không được, chúng ta sẽ đi những nơi khác. Chúng ta đều là kỵ binh, vậy hãy vòng qua Trương Dịch, đi đối phó những thành trì khác." Uông Lâm bỗng nhiên hai mắt sáng bừng, nói: "Điện hạ, chúng ta không cần đi tiến công các thành trì khác. Chúng ta sẽ đi quấy nhiễu địch nhân, khiến Lý Tĩnh và quân lính của hắn phải ra khỏi thành, giao chiến với chúng ta nơi hoang dã. Công thành chúng ta không giỏi, nhưng dã chiến thì có thể!"

"Đúng vậy!" Đốt Bột nghe xong, không kìm được vỗ tay nói: "Công thành chúng ta sẽ phải chịu vô số thương vong, thế nhưng trong các cuộc tranh tài dã chiến, kỵ binh của chúng ta có thể quét sạch mọi kẻ địch trước mắt. Tiên sinh quả là thông tuệ! Cứ theo lời tiên sinh mà làm!"

Xin hãy tìm đọc bản dịch chính thức tại truyen.free để ủng hộ dịch giả và nhóm phát triển.