"Đại đô đốc, người trong thành đã tới!" Lý Tín đang xử lý công văn từ Lan Châu gửi tới, bỗng nhiên Lương Thạc với vẻ mặt rạng rỡ tiến đến, cười lớn nói: "Đại đô đốc thần cơ diệu toán, Lý Quỹ rốt cuộc đã quyết định đầu hàng ngài, bộ hạ của hắn là Tào Trân đích thân đến diện kiến."

"Tào Trân là người thế nào?" Lý Tín trầm ngâm hỏi.

"Hắn là người có trí mưu, yêu thương dân chúng, có thể gánh vác việc cai trị một quận." Lương Thạc suy nghĩ một lát rồi đáp.

"Tốt, mời hắn vào." Lý Tín gật đầu nói với Lương Thạc. Khi còn ở Lan Châu, Lý Tín cũng từng nghe nói về tài năng của Tào Trân. Tuy hắn là một cường hào, nhưng dân chúng đều không oán trách gì. Hay nói đúng hơn, những người theo Lý Quỹ khởi binh đều đối xử với dân chúng không tệ, chỉ là sau khi Lý Quỹ trở thành tổng quản thì bản thân hắn đã thay đổi rất nhiều. Lương Thạc nói Tào Trân có tài làm quận trưởng, vậy hẳn là đúng.

"Tội dân Tào Trân ra mắt Đại đô đốc." Một lát sau, chỉ thấy một nho sinh trung niên đi theo Lương Thạc tiến vào, chắc hẳn chính là Tào Trân. Vừa bước vào, hắn liền quỳ rạp xuống đất.

"Ngươi phụng mệnh Lý Quỹ mà đến ư?" Lý Tín đánh giá Tào Trân rồi hỏi.

"Tiểu nhân phụng mệnh Lương Châu mà đến. Lương Châu đã chịu khổ dưới tay Lý Quỹ từ lâu. Nay chúng tôi đến đây, kính xin Đại đô đốc tiến vào Lương Châu." Tào Trân từ trong ngực lấy ra bức thư xin hàng, đưa cho Lương Thạc.

"Lý Quỹ thật lòng đầu hàng sao?" Lý Tín ngần ngại hỏi.

"Lý Quỹ chỉ giả vờ đầu hàng." Tào Trân không chút do dự đáp: "Hắn chuẩn bị nhân lúc Đại đô đốc vừa vào thành thì ám hại ngài, ý đồ bắn chết ngài, hòng xoay chuyển bại cục thành thắng lợi."

"Vậy ngươi vì sao lại muốn nói cho bản Hầu hay?" Lý Tín hiếu kỳ hỏi.

"Thứ nhất, Đại đô đốc là danh tướng lừng lẫy, sao có thể bị lừa dối? Thứ hai, nếu Đại đô đốc thực sự gặp chuyện bất trắc, binh lính dưới trướng ngài nhất định sẽ tàn sát toàn bộ Lương Châu. Tiểu nhân chính là người Lương Châu, há có thể vì lợi ích riêng của phụ tử Lý Quỹ mà khiến toàn bộ Lương Châu rơi vào cảnh chiến loạn?" Tào Trân không chút do dự lớn tiếng nói.

"Vừa nãy Lương Thạc nói Tào Trân có trí mưu, nay được gặp quả nhiên không tầm thường." Lý Tín nghe xong vô cùng cao hứng, quay sang nói với Lương Thạc: "Lời ngươi nói quả không sai. Tào tiên sinh, ta chuẩn bị tấu lên Hoàng thượng tiến cử tiên sinh cai quản Lương Châu. Tiên sinh nghĩ sao?"

"Thuộc hạ nguyện ý vì Đại đô đốc cống hiến sức mình!" Tào Trân mắt sáng như sao, không chút chần chừ liền quỳ rạp xuống đất, lớn tiếng đáp.

"Vậy thì tốt lắm." Lý Tín gật đầu nói: "Ngươi cho rằng bản Hầu nên đối phó Lý Quỹ thế nào?"

"Đại đô đốc hoàn toàn không cần đợi đến ngày mai mới vào thành, ngay tối nay đã có thể tiến vào." Tào Trân không chút nghĩ ngợi nói: "Ta cùng Lý Uân đã thương nghị xong xuôi, chuẩn bị tối nay vào canh ba nghênh đón Đại đô đốc vào thành."

"Vậy thì tốt lắm. Tiên sinh sau khi trở về có thể bẩm báo Lý Quỹ, nói rằng bản Hầu có thể tha mạng hắn, nhưng hắn nhất định phải đến Lan Châu. Bản Hầu sẽ bảo toàn tính mạng hắn, còn có thể ban cho hắn vinh hoa phú quý. Về sau, nếu con cháu hắn có người tài tuấn, bản Hầu cũng sẽ trọng dụng." Lý Tín cười lớn nói. Dù là chiêu hàng, nhưng lời Lý Tín nói cũng nửa thật nửa giả, vì nếu chỉ nói thật hoàn toàn, Lý Quỹ tuyệt đối sẽ không tin tưởng.

"Đại đô đốc thánh minh!" Tào Trân hai mắt sáng ngời, nói: "Đại đô đốc cứ yên tâm, thuộc hạ sẽ lập tức đi an bài."

"Tốt, tiên sinh vất vả rồi." Lý Tín đích thân tiễn Tào Trân ra ngoài, lúc này mới trở lại đại trướng.

"Tướng quân, Lý Tín đã đồng ý việc Tướng quân đầu hàng, bất quá hắn nói Tướng quân nếu chịu quy phục sẽ được bình an, con cháu sau này nếu có người tài năng cũng có thể ra làm quan." Tào Trân với vẻ mặt thờ ơ nói: "Tướng quân, Lý Tín thật là ngu ngốc, còn tưởng Tướng quân thực sự đầu hàng ư? Hắn nào hay biết ngày mai chính là ngày chết của mình."

"Không sai, vẫn là Tào huynh cơ trí lại dũng cảm. Nếu là người khác e rằng sớm đã bị Lý Tín làm cho khiếp sợ rồi." Lý Quỹ lúc này mới thở phào một hơi, nói: "Tốt lắm, đã vậy thì Tào huynh hãy xuống trước nghỉ ngơi đi. Đợi ngày mai, nhất định phải chém giết Lý Tín dưới cửa thành."

"Đa tạ Tướng quân!" Tào Trân trên mặt nhất thời lộ vẻ vui mừng.

"Hừ. Hắn cho rằng hiện tại mình đã nắm giữ ưu thế tuyệt đối, cho nên mới không thèm để mắt đến Lương Châu của chúng ta." Lý Quỹ bỗng nhiên nhìn Tào Trân nói: "Tào huynh, ngươi nói chúng ta tối nay đột nhiên tập kích thì sẽ thế nào? Lý Tín lúc này cho rằng ngày mai chúng ta nhất định sẽ đầu hàng, nếu tối nay đi đánh lén, rất có thể khiến Lý Tín bị trọng thương."

Tào Trân nghe xong sắc mặt biến đổi. Nếu Lý Quỹ thật sự làm vậy, rất có thể sẽ làm Lý Tín bị trọng thương, thậm chí còn có khả năng chạm trán đại quân của Lý Tín, đó mới là điều nực cười nhất. Hắn lập tức vội vàng nói: "Không thể, tuyệt đối không thể! Tổng quản Tướng quân, dù có thể đánh bất ngờ đại doanh của Lý Tín, dù có đạt được thắng lợi thì đã sao? Lý Tín vô cùng dũng mãnh phi thường, ngay cả Dương Huyền Cảm năm xưa cũng không phải đối thủ của hắn. Hắn cưỡi con Ngựa Dạ Ngọc Sư Tử là một thiên lý mã, dù không đánh lại chúng ta, bản thân hắn cũng sẽ chạy thoát. Tổng quản cho rằng Tướng quân có thể một kích giết chết Lý Tín ư? Nếu có thể một kích tất sát thì tốt, nhưng nếu không, Tổng quản sẽ phải đối mặt với sự điên cuồng tiến công của Lý Tín. Hiện tại binh mã dưới thành không còn bao nhiêu, nếu Lý Tín điều tất cả binh mã này đến, Tướng quân có thể ngăn chặn được mười vạn đại quân của hắn sao? Tướng quân chỉ có thể một kích tất sát, chỉ có một cơ hội duy nhất."

"Nói không sai." Lý Quỹ gật đầu. Sở dĩ hắn nói ra ý định đột nhiên tập kích cũng chỉ là chợt nảy ra ý định, giờ bị Tào Trân phản đối thì tự nhiên không cần để tâm nữa.

"Thuộc hạ sẽ lập tức xuống an bài." Tào Trân lúc này mới thở phào một hơi. Hắn không dám nán lại đây, vội vàng đi tìm Lý Uân. Hắn còn phải an bài việc tiếp ứng Lý Tín vào thành tối nay. Chỉ cần Lý Tín vào thành, đó chính là thắng lợi.

Đêm buông xuống, Lương Châu thành một lần nữa khôi phục bình yên. Chỉ là trên tường thành, rất nhiều binh mã đang tuần tra. Cách thành không xa chính là đại doanh của Lý Tín, doanh trại trải dài bất tận. Bỗng nhiên, tất cả lửa đuốc trong đại doanh đối diện đều biến mất, biến thành một màn đêm đen kịt, khiến toàn bộ đại doanh chìm trong bóng tối. Nhìn từ xa, trông giống như một con dã thú khổng lồ đang nằm phục, chực chờ nuốt chửng kẻ địch đến xâm phạm bất cứ lúc nào.

"Đúng là bọn họ thảnh thơi thật, chúng ta gần ngay trước mắt mà họ cũng không sợ chúng ta đi đánh lén." Một sĩ binh trên tường thành nhìn đại doanh Lý Tín từ xa mà nói.

"Nghe nói Đại đô đốc vô cùng dũng mãnh phi thường, cầm Phương Thiên Họa Kích tung hoành tây bắc không có địch thủ. Có Đại đô đốc như vậy ở đây, ai còn dám đi đánh lén bọn họ chứ!" Một người lính khác chợt phát hiện ra điều gì đó, chỉ về phía sau lưng mình, hỏi: "Ai đó?"

"Là ta." Chỉ thấy Tào Trân mặc khôi giáp, dẫn theo mười mấy tên tư binh đã đi tới.

"Bái kiến Tướng quân." Những binh lính giữ thành kia vội vàng đứng sang một bên.

"Kìa! Đó là cái gì?" Bỗng nhiên lại có binh sĩ chỉ xuống dưới thành nói.

Mọi người lúc này mới nhìn thấy lại có người dẫn theo mười mấy tên tư binh đang đi về phía cửa thành, nhất thời đồng loạt kinh hô.

"Không được động đậy!" Tào Trân, người vừa nãy còn giữ vẻ mặt vui vẻ, bỗng nhiên biến sắc mặt, rút bảo kiếm bên hông, chỉ vào đám binh lính quát lớn. Đám tư binh bên cạnh hắn cũng làm theo, rút đại đao, nhanh chóng chĩa vào mọi người.

"Binh mã của Đại đô đốc sắp vào thành. Không muốn chết thì hãy bỏ vũ khí xuống, đợi sau khi Đại đô đốc vào thành, các ngươi sẽ được bảo toàn tính mạng." Tào Trân nhìn ra xa, chỉ thấy nơi chân trời bỗng nhiên từng đạo hỏa quang bùng lên. Chẳng biết từ lúc nào, dưới thành bỗng nhiên xuất hiện đại đội binh mã, vô số kỵ binh lặng lẽ dừng lại dưới thành, nghiêm nghị đứng đó. Một người dẫn đầu, khoác khôi giáp đen, tay cầm Phương Thiên Họa Kích, không ai khác chính là Lý Tín.

"Mở cửa thành!" Đang lúc đông đảo binh sĩ chần chừ, bỗng nhiên một tiếng hô lớn vang lên. Cánh cửa thành nặng nề phát ra từng đợt tiếng kẽo kẹt, cửa thành Lương Châu chợt từ từ mở ra. Dưới thành, thậm chí đã có binh sĩ tiên phong bắt đầu xung phong. Lúc này, những sĩ binh trên tường thành không còn chần chừ nữa, nhanh chóng buông binh khí trong tay, dạt sang một bên.

Trong quân của Lý Quỹ, Tào Trân và Lý Uân trước đây đều là tâm phúc của hắn, trông coi một bộ phận binh mã. Lý Quỹ nào ngờ được tâm phúc của mình lại sau lưng đầu hàng Lý Tín.

"Xông vào, giết vào!" Trầm Quang dẫn đầu, sau lưng hắn đại quân ầm ầm lao qua, không thèm để ý Lý Uân ở bên cạnh, dẫn đại quân xông thẳng vào Lương Châu thành. Lương Châu thành mà Lý Quỹ tự cho là kiên cố như thành đồng vách sắt, cứ thế dễ dàng bị Lý Tín công phá. Trong nháy mắt, toàn bộ Lương Châu thành liền vang lên từng đợt ti��ng kêu than. Ngay sau Trầm Quang, Nghiêm Túc suất lĩnh đại quân. Hai cánh quân trong nháy mắt đánh thọc sườn vào phủ đệ Lý Quỹ.

"Thuộc hạ Tào Trân (Lý Uân) bái kiến Đại đô đốc!"

Lý Tín cũng dưới sự hộ vệ của Chung Nam Thập Bát Kỵ lên tường thành, bao quát toàn cảnh Lương Châu thành. Tào Trân cùng Lý Uân không tham gia vào cuộc tàn sát này, mà đi theo bên cạnh Lý Tín.

"Hai vị lần này lập được công lớn, thay triều đình tiêu diệt phản tặc Lý Quỹ, bản Hầu nhất định sẽ tấu lên thiên tử, khen ngợi hai vị." Lý Tín gật đầu, chỉ là khẽ nhíu mày khi nhìn đám tư binh phía sau hai người. Hôm nay họ có thể phản bội Lý Quỹ, giúp Lý Tín đoạt thành, thì ngày sau cũng có thể giúp người khác đoạt thành.

Tào Trân và Lý Uân không hề chú ý đến ánh mắt của Lý Tín, ngược lại Lương Thạc thì chú ý tới. Trong lòng hắn thầm thở dài. Tư binh là một trong những bảo chứng cho sự tồn tại của một gia tộc. Ở Trung Nguyên, đừng nói là vài chục tên tư binh, ngay cả hơn nghìn tên tư binh, chỉ cần có tiền cũng có thể có được. Bất kỳ một vị hùng chủ nào cũng chắc chắn sẽ không cho phép tình trạng này tiếp diễn. Lý Tín cũng không ngoại lệ. Hôm nay xem ra, bản thân hắn cũng phải giải tán đám tư binh của gia tộc mình.

"Đại đô đốc, phía trước có mười mấy đạo nhân đang chém giết binh lính của chúng ta, chặn đường chúng ta tiến công phủ Lý Quỹ." Lúc này có binh sĩ xông đến đây, lớn tiếng bẩm báo: "Bọn họ chính là người của Lâu Quan Đạo!"

"Được lắm, Lâu Quan Đạo!" Lý Tín sắc mặt âm trầm nói: "Lâu Quan Đạo thật sự ghê gớm đến thế ư? Dám ngăn cản quân đội của ta là Lý Tín, thật sự cho rằng bọn họ là khách quý của các thế gia Quan Lũng sao?" Lý Tín sắc mặt âm trầm, theo tình báo cho thấy, những người của Lâu Quan Đạo này đã bắt tay cấu kết với Lý Uyên.

Tôn giáo vào bất cứ thời điểm nào cũng đều là một nhân tố không thể xem nhẹ. Bất luận là Đạo giáo hay Phật môn, cũng đều sẽ nhân lúc loạn thế mà làm mưa làm gió, cố gắng mở rộng thế lực của mình. Trong lịch sử, Lý Uyên để việc mình đăng cơ được hợp pháp hóa, đã từng nói mình là hậu duệ của Đạo giáo Thủy tổ Lý Nhĩ. Chắc hẳn đây cũng là lý do Lâu Quan Đạo cùng các giáo phái Đạo giáo khác ủng hộ Lý Uyên.

Lúc này Lâu Quan Đạo xuất hiện ở Lương Châu thành, điều này khiến Lý Tín lờ mờ cảm thấy có quan hệ rất lớn với Lý Uyên. Lần này Lâu Quan Đạo lại dám ngăn cản đại quân tiến công phủ đệ Lý Quỹ, đối với Lý Tín mà nói, đây hầu như là điều không thể tha thứ.

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện