"Thấy không, đây là bản đồ mà trẫm đã lệnh cho các thương nhân khắp thiên hạ vẽ nên, khởi hành từ Trường An, men theo Con đường Tơ lụa về phía tây bắc, sau đó rẽ sang tây, đó chính là Tây Vực. Sau Tây Vực, có Thổ Hỏa La, Đế quốc Ba Tư, Đế quốc Byzantine, v.v... Từ thảo nguyên trở lên phía bắc, phương Bắc ch��nh là những người du mục mạnh mẽ, nhưng nơi đây hoang vu hẻo lánh." Trong thư phòng, Lý Tín cùng Lý Thừa Tông và mấy người con trai đang đứng trước một tấm bản đồ khổng lồ. Lý Tín cầm gậy gỗ chỉ trỏ trên bản đồ. Lý Thừa Tông và những người khác đều chăm chú quan sát.

Mặc dù không biết vì sao Lý Tín lại đưa mọi người đến đây, trước mặt họ mà giảng giải địa đồ, trên thực tế, đây không còn là việc giảng giải bản đồ đơn thuần, mà còn tiện thể nói về phong tục tập quán, thói quen tác chiến của quân đội ở một số địa phương, v.v... Thế nhưng, họ cũng chỉ có thể chăm chú lắng nghe.

Tấm bản đồ này do các thương nhân Đại Đường và Tây Vực vẽ, Lý Tín đã hao phí rất nhiều thời gian và tâm lực, khiến Học viện Quân sự và Cẩm Y Vệ phải tốn đến mười năm mới có thể chắp vá hoàn thiện. Đây chính là tác dụng của các thương nhân.

"Thái tử, từ tấm bản đồ này con thấy được điều gì?" Lý Tín đột nhiên hỏi.

"Thế giới bên ngoài quá rộng lớn, Đại Đường vẫn còn nhỏ bé. Thương nhân có vai trò rất lớn, triều đình không thể xem nhẹ họ." Lý Thừa Tông suy nghĩ một lát rồi nói. Trong lòng y còn có một suy nghĩ khác, đó là những điều Trưởng Tôn Vô Kỵ dạy đôi khi cũng vô dụng.

"Thừa Cơ, còn con thì sao?" Lý Tín lại hỏi.

"Nhi thần cho rằng Đại Đường nên mở rộng cương thổ." Lý Thừa Cơ đột nhiên nói.

"Nhi thần nguyện vì Đại Đường mà mở rộng cương thổ." Lý Thừa Hoán và những người khác cũng vội vàng nói theo. Mặc dù khi còn đi học, các thầy dạy vẫn thường nói về vạn quốc xung quanh Đại Đường, nhưng họ chưa từng có một nhận thức cụ thể. Giờ đây thì khác, một cuộn bản đồ khổng lồ trải ra trước mắt, Lý Thừa Cơ và những người khác mới biết được thế giới bên ngoài rộng lớn nhường nào, Đại Đường vẫn còn nhỏ bé một chút.

"Mở rộng cương thổ không phải là chuyện đơn giản, các con đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?" Lý Tín mỉm cười nói: "Các con sắp phải đối mặt với hàng chục vạn, thậm chí cả triệu kẻ địch, các con định mở rộng cương thổ bằng cách nào, huống hồ, sau khi các con mở rộng cương thổ, Đại Đường sẽ có thêm nhiều đất đai, huynh trưởng các con sẽ ban thưởng cho các con ra sao?" Lý Tín mỉm cười nói.

Lý Thừa Cơ và những người khác nhìn nhau, sắc mặt chợt ngẩn ngơ. Một thân vương mở rộng cương thổ, đến cuối cùng, người huynh trưởng làm hoàng đế sẽ làm gì? Sau khi công lao quá lớn lấn át chủ, e rằng sẽ không có cách nào khác. Đến lúc ấy, e rằng Lý Thừa Tông cũng khó mà giữ được tình huynh đệ.

"Phụ hoàng chắc chắn có biện pháp thích hợp." Lý Thừa Cơ cười gượng gạo nói. Hiện tại y vẫn chưa quá kiêng dè thủ đoạn của Lý Thừa Tông, thế nhưng, một khi Lý Tín băng hà, y hoặc là phải an phận làm một thân vương ăn no chờ chết, hoặc là vùng lên phản kháng, kết quả cuối cùng sẽ ra sao thì không ai hay biết.

"Vũ Tài Nhân, nàng nói xem, nếu gặp phải chuyện như vậy, nàng sẽ phải làm thế nào?" Lý Tín nhìn thấy Vũ Mị Nương từ đằng xa đi vào, tay bưng một chén trà thơm, liền cười ha hả hỏi. Trong đầu hắn lại nghĩ đến đôi chân của Vũ Mị Nương, thân hình thon dài của nàng, tuy tuổi còn rất nhỏ nhưng ở các phương diện khác lại vô cùng có thiên phú.

"Chuyện của Bệ hạ, thiếp thân làm sao dám biết." Vũ Mị Nương nhìn lướt qua tấm bản đồ đằng xa, đôi mắt nàng sáng ngời rồi rất nhanh lại trở nên ảm đạm. Tiến vào hoàng cung, nàng mới biết những quy củ trong cung cấm, không một người phụ nữ nào của Lý Tín dám can dự chính sự.

"Giang sơn này tuy có được, nhưng đều do trẫm đánh hạ. Các con, những người này cũng muốn có đ��ợc vị trí ấy, nhưng vị trí ấy chỉ có một người duy nhất có thể có được. Nếu muốn tranh giành, hãy tự mình đi mà đoạt lấy." Lý Tín đột nhiên nói: "Đại Đường của ta có vô số tù nhân, những kẻ này hoặc đáng chết, hoặc nên bị lưu đày. Đại Đường của ta còn có vô số người tài ba khát khao lập công lập nghiệp, vợ con được hưởng phúc. Họ ấp ủ hy vọng, khao khát được theo quân vương Đại Đường tấn công kẻ địch xung quanh, cướp đoạt đất đai, tiền bạc và đàn bà của chúng. Thế nhưng, nếu Đại Đường quá lớn, sẽ đồng nghĩa với việc thống trị không dễ dàng. Đến lúc đó, dù huynh trưởng các con có tài giỏi đến mấy, cũng không thể thống trị được một giang sơn rộng lớn đến vậy."

"Ý của phụ hoàng là gì?" Sắc mặt Lý Thừa Tông biến đổi, y dường như đã hiểu ra ý trong lời nói của Lý Tín. Bất cứ đế vương nào cũng muốn tự mình kiểm soát giang sơn ngày càng rộng lớn, thế nhưng theo ý của Lý Tín, lại là muốn phân chia giang sơn của chính mình.

"Trẫm vẫn còn trẻ lắm, nếu để trẫm ngồi trấn Trường An, thống trị giang sơn, ngày sau cũng chỉ có thể chết già trong hoàng cung này. Các con nghĩ đây có phải là những tháng ngày mà trẫm muốn trải qua không?" Lý Tín chỉ tay về phía cung điện đằng xa rồi nói: "Trẫm tin rằng các tướng sĩ Đại Đường cũng không muốn cứ mãi ở trong quân doanh, ngày ngày huấn luyện, họ đều muốn lập công lập nghiệp!"

"Ý của phụ hoàng là gì?" Lý Thừa Tông ngây người, nhìn Lý Tín.

"Phương Thiên Họa Kích của ta đã lâu rồi chưa được dùng đến. Trẫm tin rằng Trình Giảo Kim, Uất Trì Cung và những người khác cũng đều như vậy." Lý Tín mỉm cười nói: "Nam nhi không nên chết trên giường, họ nên chết trên chiến trường. Hoàng đế Đại Đường cũng vậy. Thừa Tông, con hãy tạm thời cai quản triều đình đi! Trẫm vốn yêu thích tranh giành quyền lực. Nhìn xem, vùng đất đi về phía tây một triệu dặm này, cần phải được sáp nhập vào bản đồ Đại Đường. Trẫm sẽ thiết lập các quốc gia ở biên cương phía tây, làm đất phong cho các đệ đệ của con. Đương nhiên, quốc gia này lớn đến đâu, sẽ tùy thuộc vào năng lực của chính bản thân các con. Nếu ngay cả quốc gia của mình cũng không giữ được, vậy hãy trở về làm một Vương gia an nhàn, vì Lý gia mà nối dõi tông đường, các con thấy thế nào?"

"Huynh trưởng, ngôi vị hoàng đế này huynh cứ ngồi trước. Chẳng phải là một Đại Đường sao? Vạn dặm giang sơn, đệ cũng có thể đánh chiếm được một vùng. Đến lúc đó, một phía đông, một phía tây, để cờ xí Đại Đường cắm xuyên khắp bản đồ của phụ hoàng." Lý Thừa Cơ lớn tiếng nói. Lý Tín đã cho y thấy được hy vọng. Thậm chí trong lời nói cũng không hề kiêng dè.

"Ta sẽ ở trong triều đợi tin tức của các con." Khóe miệng Lý Thừa Tông lộ ra một tia cay đắng. Nếu Lý Tín đã đưa ra quyết định, y không còn cách nào thay đổi được gì nữa.

"Được rồi, các con hãy về chuẩn bị thật kỹ đi!" Lý Tín nhìn Lý Thừa Tông một cái, rồi phất tay áo nói: "Muốn làm quốc vương, trẫm cũng không thể cho các con bất cứ điều gì."

"Nhi thần xin cáo lui." Trong lòng Lý Thừa Cơ và những người khác mừng rỡ, vội vàng cáo lui.

"Sao vậy, con cảm thấy không thoải mái trong lòng sao?" Lý Tín nhìn Lý Thừa Tông một cái, rồi hỏi: "Thái tử, con có biết Đại Đường của ta, từ cực nam đến cực tây cần bao nhiêu thời gian không? Hơn một năm. Từ Trường An đến Tây Vực cũng cần nửa năm. Một đạo thánh chỉ, một đạo mệnh lệnh của con, phải mất nửa năm sau các tướng sĩ ở biên cương mới biết được. Thử hỏi, nếu có binh lính ở biên cương Đại Đường nổi loạn thì phải làm sao?"

"Vậy thì tập trung binh lực ở biên cương, đủ để phòng bị chiến sự biên giới." Lý Thừa Tông suy nghĩ một lát rồi nói: "Những người có thể trấn giữ biên cương đều là lão tướng trong quân, lẽ nào họ sẽ không đề phòng sao?"

"Nếu tướng lĩnh biên quân có quyền lực quá lớn trong tay, họ nổi dậy làm phản thì phải làm sao?" Lý Tín vỗ vai Lý Thừa Tông rồi nói: "Lòng người cũng cần phải được an ủi. Con cho rằng địa bàn rộng lớn sẽ tôn lên uy nghiêm của đế vương, thế nhưng con chưa từng nghĩ đến, trong tình huống tin tức không thông suốt, quân đội vận chuyển không suôn sẻ, cương vực càng lớn, trên thực tế lại càng không thể ổn định. Khi nào mà chuyện xảy ra ở biên cương, con có thể nhận được tin tức ở Kinh sư chỉ trong một hai canh giờ, khi nào mà quân đội của con có thể đuổi đến bất cứ nơi nào có phản loạn chỉ trong một hai ngày, vào lúc ấy, con mới có thể khiến cương vực của mình ngày càng rộng lớn mà không cần lo lắng."

"Phụ hoàng, có ngày như vậy thật sao?" Lý Thừa Tông chợt tỉnh ngộ, rồi lại ngập ngừng hỏi.

"Chắc chắn là có, vào một thời điểm nào đó trong tương lai! Tuy nhiên, vào lúc đó, trẫm sẽ không nhìn thấy, mà con cũng sẽ không nhìn thấy." Lý Tín vào lúc này đang nghĩ về tương lai.

"Nhi thần đã rõ." Lý Thừa Tông lúc này mới an tâm. Chương truyện này, với sự tận tâm biên dịch, thuộc về truyen.free độc quyền.