"Núi đất bên ngoài thành đã cao hơn cả tường thành rồi, phụ thân, sao Lý Tín vẫn chưa tấn công vậy?" Dương Hạc Bắc nhìn ngọn núi đất sừng sững bên ngoài thành, không kìm được cất tiếng hỏi.

"Khoảng cách còn quá xa. Khi chúng đến gần tường thành, đó chính là thời điểm chúng ra tay tấn công." D��ơng Vạn Xuân mấy ngày nay chẳng thể ngon giấc. Ba đêm liền, ông không hề nghỉ ngơi, chỉ dõi mắt nhìn về ngọn núi đất ngoài thành, nỗi bất an trong lòng càng thêm sâu sắc. Song, ông lại không rõ sự bất an này rốt cuộc đến từ đâu. Chợt, ông trông thấy cái lều bạt to lớn ở đằng xa. Phần lớn đất đá của ngọn núi nhỏ đều được mang từ nơi đó tới. Từ một cái lều ban đầu, nay đã biến thành hơn mười cái. Theo lẽ thường, địa đạo kiểu này hẳn đã đào xong, thế nhưng quân địch vẫn không ngừng đào xới. Tình huống này khiến ông vô cùng bất an.

"Bên phía địa đạo còn có động tĩnh gì không?" Dương Vạn Xuân trầm giọng hỏi. "Lão phu cảm thấy, trong chuyện này tất có ẩn tình. Lý Tín sẽ không đơn giản tấn công Tân Thành của chúng ta theo cách này. Làm vậy, tuyệt không phải là phong cách của một đại gia binh pháp, cùng lắm cũng chỉ là một kế sách đơn giản, thậm chí còn chưa xứng đáng gọi là kế sách."

"Thế nhưng, đây cũng là phương thức tấn công đơn giản và trực tiếp nhất, ít nhất đối với chúng ta lại vô cùng hiệu quả." Dương Hạc Bắc khẽ nói: "Theo núi đất ngày càng tiến gần, sĩ khí của các tướng sĩ đều bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Nếu thực sự muốn phá vây mà giết ra ngoài, e rằng tình thế không mấy khả quan. Phụ thân, chúng ta tuyệt không thể ngồi chờ chết. Nếu quả thực không còn cách nào khác, chúng ta cứ thẳng thắn xông ra, liều mạng với chúng. Dù toàn quân có bị tiêu diệt, ít ra cũng có thể khiến hắn phải chịu một tổn thất lớn."

"Có thể được chăng?" Dương Vạn Xuân nghe xong, sắc mặt thoáng ngẩn ra, rồi nói: "Trong cuộc chiến không chiếm thế chủ động, bộ binh tuyệt đối không phải đối thủ của kỵ binh. Quân của Lý Tín có rất nhiều kỵ binh tinh nhuệ, nếu quyết chiến với chúng ở dã ngoại, chúng ta chỉ có thể chịu số phận bị tàn sát mà thôi."

"Vậy phải làm sao bây giờ?" Dương Hạc Bắc trong lòng hơi có chút khẩn trương. Lúc này, hắn hận không thể lập tức xông ra ngoài. Muội muội của hắn đã rơi vào tay Lý Tín, ai biết giờ phút này Lý Tín đang đối đãi với muội muội của mình ra sao.

Ở nơi xa ngoài thành, Lý Tín ngồi trên ghế, trước mặt là đông đảo đại tướng đang đứng hầu. Trưởng Tôn Vô Kỵ cất tiếng nói lớn: "Bệ hạ, tam quân tướng sĩ đã chuẩn bị hoàn tất, chỉ cần bệ hạ ban xuống một đạo thánh chỉ, là có thể nhấn chìm Tân Thành trong biển nước."

"Vậy thì rút quân! Ngay lập tức rút quân! Hãy tạo ra dấu hiệu rằng chúng ta đang đi đường vòng qua Tân Thành để tấn công Liêu Đông." Lý Tín xua tay nói. Chúng tướng đồng loạt hô vang tuân lệnh.

Quân Đường suốt đêm nhổ trại, hành quân về phía đông. Thanh thế vô cùng lớn, đại quân kéo dài hơn mười dặm, hoàn toàn không hề che giấu dấu vết hành tung. Trong thành, Dương Vạn Xuân rất nhanh chóng nhận được tin tức. Phản ứng đầu tiên của ông chính là liệu Liêu Đông có xảy ra biến cố gì chăng. Điều này tựa như trận Bạch Lang Thủy thuở trước: Cái Tô Văn đóng quân ở bờ đông sông Bạch Lang, vốn là để phòng ngừa Lý Tín vượt sông. Thế nhưng, ai ngờ Lý Tín đã sớm phái Tô Định Phương từ Khiết Đan đi đường vòng, tập kích Cái Tô Văn, khiến Cái Tô Văn thảm bại.

Lần này cũng vậy, Lý Tín bỏ qua Tân Thành đã gần như nằm trong tầm tay, lại vòng đường tấn công Liêu Đông. Điều này không những không khiến Dương Vạn Xuân vui mừng chút nào, trái lại trong lòng ông lại càng thêm lo lắng bất an. Ai biết được kẻ giảo hoạt Lý Tín này sẽ lại giở trò gì đây.

"Phụ thân, có nên phái người đến đại doanh Lý Tín thăm dò xem rốt cuộc có chuyện gì không, hoặc là cứ nhân tiện san phẳng cái núi đất kia đi?" Dương Hạc Nam nóng lòng đề nghị. Hắn từ lâu đã chướng mắt với ngọn núi đất đó, giờ muốn nhân cơ hội san phẳng nó, để tránh ngày sau nảy sinh vấn đề.

Dương Vạn Xuân suy nghĩ một lát, nhìn vô số kỵ binh dưới chân thành, mười mấy vạn đại quân đang ầm ầm kéo qua. Ông lắc đầu nói: "Giờ phút này nếu ngươi xông ra khỏi thành, kỵ binh đối phương ập đến, ngươi thậm chí còn không có lấy một cơ hội chạy thoát. Hơn nữa, chúng ta còn phải quan sát kỹ xem, Lý Tín có thật sự rút binh, và có thực sự tiến về Liêu Đông hay không. Đừng vội! Hãy đợi đến ngày mai, rồi phái người mạo hiểm đến đại doanh của hắn thám thính."

Dương Vạn Xuân chưa từng đối đ���u trực tiếp với Lý Tín, thế nhưng ông vẫn tin tưởng Cái Tô Văn. Nếu ngay cả Cái Tô Văn cũng không phải là đối thủ của Lý Tín, thì huống hồ gì là ông. Uy lực cường đại của kỵ binh, trên bình nguyên Liêu Đông, chính là một lực lượng hùng mạnh có thể thay đổi cục diện chiến tranh. Dương Vạn Xuân không dám mạo hiểm vào lúc này. Ông có thể trở thành đại tướng phòng thủ của Cao Câu Ly, chính là nhờ vào sự ổn trọng và cẩn thận của mình.

Dương Hạc Nam trong lòng có chút thất vọng. Hắn cho rằng, dưới tình huống như vậy, phải nắm bắt thật chặt cơ hội để phá hủy những thứ có thể uy hiếp Tân Thành. Cẩn trọng đương nhiên là việc tốt, thế nhưng quá mức cẩn trọng thì lại chẳng phải là một điều hay.

Trong màn đêm u tối, bên bờ Liêu Hà, một tiếng nổ lớn chợt vang lên. Trong khoảnh khắc ầm ầm đó, dòng nước trắng xóa từ lòng sông Liêu Hà vọt thẳng ra ngoài. Lũ lụt gào thét đổ xuống, không hề tản mát mà cuồn cuộn chảy vào những khe rãnh đã được đào sẵn. Bên trong các khe rãnh ấy, người ta còn đặt vô số thân cây gỗ lớn. Những khúc gỗ này, theo làn sóng lớn cuốn trôi, ầm ầm lao về phía Tân Thành.

Từ xa xa trên một ngọn đồi đất, Lý Tín cùng đám người đứng trên đó, dõi mắt nhìn dòng nước sông cuồn cuộn đổ xuống. Trong lòng Lý Tín khẽ thở dài một tiếng, không biết sau trận chiến này sẽ có bao nhiêu bá tánh Tân Thành bỏ mạng trong dòng lũ. Trái lại, trên gương mặt của Trình Giảo Kim cùng những người khác lại lộ rõ vẻ vui mừng khôn xiết. Bọn họ cho rằng không tốn một đao một thương, đã có thể giải quyết Tân Thành. Những kẻ này trong lòng vô cùng cao hứng.

"Bệ hạ, mười con kênh đã được liên kết với nhau, sẽ trực tiếp dẫn dòng nước xông thẳng đến dưới chân thành Tân Thành. Dù Dương Vạn Xuân có phát hiện ra điều này, thì chờ đến lúc lũ lụt tràn vào thành đã là quá muộn rồi." Tần Quỳnh cất tiếng nói lớn.

"Giờ phút này, e rằng Dương Vạn Xuân vẫn còn đinh ninh rằng chúng ta đào địa đạo là để đánh sập tường thành, nào hay biết Bệ hạ đã có kế hoạch nhấn chìm Tân Thành trong biển nước." Trình Giảo Kim cười hắc hắc, chỉ tay về phía Tân Thành nói: "Nếu là để phòng bị việc chúng ta đào địa đạo, thì dưới chân tường thành đối diện chắc chắn sẽ có một tầng đất mỏng. Thế nhưng, trước mặt những khúc cự mộc khổng lồ thì lớp đất đó chẳng có bất cứ tác dụng gì. Dòng nước sông Liêu Hà nhất định có thể dễ dàng xuyên thủng tầng đất ấy, lũ lụt sẽ thuận thế mà xông thẳng vào Tân Thành. Đến lúc đó, Dương Vạn Xuân có mọc cánh cũng chẳng thể thoát thân."

"Chư vị, hãy bắt đầu chuẩn bị đi!" Lý Tín nhìn dòng lũ ầm ầm đổ xuống, sắc mặt vẫn tĩnh như tờ. Hắn không hề có cái cảm giác tận thế mà các tín đồ Phật gia thường có. Chiến tranh vốn dĩ là như vậy, làm gì có cái đạo lý nào mà không có người phải bỏ mạng, huống hồ những kẻ bỏ mạng lại chính là địch nhân.

Trong màn đêm tĩnh mịch, bá tánh Tân Thành đã chìm sâu vào giấc ngủ. Dù cho vào lúc này, Tân Thành đang bị vây khốn, thế nhưng Lý Tín cũng không phát động bất kỳ cuộc tiến công quy mô lớn nào. Nhất là vào ban ngày hôm nay, Lý Tín đã rút quân, khiến cho những người dân này càng thêm an tâm mà ngủ nghỉ.

"Oanh!" Một tiếng nổ lớn chấn động trời đất vang lên. Bức tường thành cao lớn phát ra một âm thanh long trời lở đất, tựa như có một tảng đá khổng lồ vừa va đập vào, khiến nó rung chuyển không ngừng. Khi những binh lính thủ thành còn đang kinh ngạc tột độ, bỗng nhiên dưới chân tường thành, mười cột sóng trắng xóa đồng loạt phóng vọt lên cao, tựa như mười cột nước phun khổng lồ. Chỉ trong thoáng chốc, toàn bộ nhà cửa trong phạm vi mấy trượng xung quanh tường thành đều bị quét sạch. Trong khoảnh khắc ấy, tiếng kêu thảm thiết liên tục vang vọng. Các binh sĩ trên tường thành đã sớm trợn trừng hai mắt.

"Còn đứng ngây ra đó làm gì nữa, mau mau đi chặn lại đi!" Dương Hạc Bắc nghe thấy âm thanh kinh hoàng ấy liền vội vã chạy tới. Nước sông đã tràn ngập khu vực cổng Tây Môn rộng hàng chục trượng, mà dòng nước vẫn không ngừng cuồn cuộn đổ về. Sắc mặt Dương Hạc Bắc bỗng chốc tái mét. Hắn cuối cùng đã hiểu vì sao Lý Tín lại rút quân về phía sau. Nguyên nhân chính là vì sự việc đêm nay: lũ lụt gào thét đổ xuống, Tân Thành đang trong cơn nguy hiểm ngàn cân treo sợi tóc!

Từng con chữ trong bản dịch này đều được Tàng Thư Viện trau chuốt tỉ mỉ, gửi gắm trọn vẹn tinh hoa.