"Thần Tô Định Phương bái kiến Bệ hạ." Tô Định Phương sắc mặt cương nghị. Dù mới hơn ba mươi tuổi, chàng đã mang tước vị Quốc công, là một trong những đại tướng được Lý Tín tin tưởng nhất. Có người từng đồn đoán, một khi Đại tướng quân Lý Tĩnh qua đời, Tô Định Phương sẽ có cơ hội kế nhiệm vị trí Đại tướng quân.

"Định Phương, khanh hãy xem nơi đây." Lý Tín vẫy Tô Định Phương đến gần, dưới ánh nến, ông cùng chàng đi tới trước một tấm bản đồ, nói: "Đại quân của Trẫm xuất phát từ Trường An, vượt qua Hoàng Hà là có thể tiến vào đất Hà Bắc. Hà Bắc rộng lớn, thế gia đông đảo, đại quân hành quân ở đây không thành vấn đề, nhưng lương thảo lại khó lòng đảm bảo. Khanh có hiểu ý Trẫm không?"

"Bệ hạ muốn thần hộ tống lương thảo ư?" Trong lời Tô Định Phương ẩn chứa vẻ thất vọng. Người làm tướng vốn yêu thích xông pha chiến trường, việc hộ tống lương thảo quả thực chàng chẳng hề muốn làm chút nào! Chỉ là thánh chỉ của Lý Tín đã ban xuống, dù không muốn, chàng cũng đành phải tuân theo.

"Lần này lương thảo sẽ vận chuyển từ thảo nguyên đi. Tại Thái Nguyên, Trẫm đã cất giấu mười vạn thạch lương thảo. Khanh sẽ từ Thái Nguyên thẳng tiến thảo nguyên, đi trước tới Hoa Đình. Đại quân sẽ tạm thời đóng quân tại đó. Trong phạm vi trăm dặm, không được để xảy ra bất kỳ biến động nhỏ nào. Chờ đợi thánh chỉ của Trẫm, khanh sẽ dẫn kỳ binh bất ngờ tập kích đại doanh Cao Câu Lệ." Lý Tín chỉ vào Liêu Đông, nói tiếp: "Trẫm cùng Cao Câu Lệ nhất định sẽ quyết chiến tại Lô Long. Khanh có thể lĩnh năm vạn quân, cộng thêm mười vạn kỵ binh từ thảo nguyên, tiến công Hà Đông, thay Trẫm đoạt lấy Hà Đông. Mục tiêu của chúng ta lần này chính là tiêu diệt hoàn toàn Cao Câu Lệ, không được để bất kỳ kẻ địch nào trốn thoát trở về Bình Nhưỡng."

"Thần tuân chỉ!" Tô Định Phương dõng dạc đáp. Chàng nào ngờ Lý Tín lại giao cho chàng trọng trách làm kỳ binh, lại càng không thể ngờ rằng mình có thể suất lĩnh mười lăm vạn kỵ binh tiến công thành Liêu Đông. Với việc đại quân của Lý Tín tiến đến, Cao Câu Lệ chắc chắn sẽ tập trung binh lực tại khu vực Lô Long để ngăn chặn Lý Tín công phá thành Liêu Đông, tuyệt nhiên sẽ không nghĩ tới có một đạo kỵ binh lại bất ngờ đánh úp thành Liêu Đông từ phía sau.

"Tuy khanh vận chuyển lương thảo, nhưng lương thảo lại không thể cung ứng từ Hoa Đình, mà phải từ Trác Quận. Kho lúa ở Hoa Đình, khanh phải bảo vệ thật tốt cho Trẫm. Đây chính là lương thảo cứu mạng của Trẫm, tuyệt ��ối không thể để xảy ra bất kỳ tổn thất nào dù chỉ là một chút." Lý Tín căn dặn thêm.

Tô Định Phương ban đầu sững sờ, nhưng rất nhanh đã kịp phản ứng, gật đầu. Dù trong lòng chàng có vô vàn hoài nghi, nhưng chàng hiểu rõ điều gì mình có thể hỏi, và điều gì không. Đối với những chuyện như thế này, rõ ràng Bệ hạ đang có những toan tính riêng, vậy thì không phải là điều một bề tôi như chàng có thể chất vấn. Chàng chỉ cần nghiêm túc chấp hành mệnh lệnh là đủ.

Lý Tín cũng sẽ không nói quá nhiều. Những chuyện cơ mật như vậy không thể để quá nhiều người biết, vì thế ông mới chọn Tô Định Phương, một người trầm ổn đáng tin cậy, chứ không phải những kẻ dễ làm hỏng việc như Trình Giảo Kim.

Tại phủ Vi Viên Thành, tin tức Tô Định Phương vào cung chẳng thể giấu giếm được những người khác.

Sau khi Lý Tín mở tiệc chiêu đãi Đậu Nghĩa, đã không kịp chờ đợi triệu kiến Tô Định Phương. Nếu nói trong chuyện này không có bí mật gì thì quả là điều không thể, thế nhưng bí mật đó rốt cuộc là gì, Vi Viên Thành cũng không tài nào biết được. Hắn xoa trán, gần đây luôn cảm thấy mọi chuyện có chút bất ổn. Kể từ khi các thế gia Quan Đông rút lui, cảm giác bất an này chẳng những không tiêu tan, trái lại còn trở nên trầm trọng hơn.

"Huynh trưởng, sao đã khuya thế này mà huynh vẫn chưa nghỉ ngơi?" Người vừa đến chính là Vi Viên Chiếu, trên tay y còn cầm một bầu rượu. Một làn hương rượu thoang thoảng chậm rãi lan tỏa, sắc mặt y ửng hồng, trên người phảng phất chút hơi men nhàn nhạt.

"Tối nay, Bệ hạ đã mở tiệc chiêu đãi Đậu Nghĩa tại Thanh Vân Lâu." Vi Viên Thành ngồi trên ghế, sau đó lại bước tới gần hơn, nói: "Nếu chỉ như vậy thì chẳng có gì đáng nói, nhưng mấu chốt là vừa nhận được tin tức, Bệ hạ lại triệu Tô Định Phương vào cung. Thế nhưng tất cả những chuyện này, người lại không hề bàn bạc qua với Võ Đức Điện. Một đại sự chinh phạt Cao Câu Lệ trọng yếu như vậy, lại có thể không thông qua Võ Đức Điện để thương nghị, việc này... chắc chắn ẩn chứa vấn đề gì đó."

"Ý của huynh trưởng là sao?" Vi Viên Chiếu nghiêm sắc mặt, hỏi: "Huynh trưởng muốn nói rằng Hoàng đế Bệ hạ đã không còn tin tưởng Võ Đức Điện nữa ư? Hay nói đúng hơn, là chuyện của Đậu Nghĩa đã khiến Bệ hạ bất mãn trong lòng, nên mới quyết định gạt bỏ Võ Đức Điện, tự mình hành sự? Chuyện này... đâu thể nào!"

"Có lẽ Bệ hạ không phải đang đề phòng Võ Đức Điện, mà là đề phòng chính chúng ta, những đại tộc thế gia này." Vi Viên Thành khẽ nói.

"Quan Trung thế gia chúng ta chẳng phải đã thần phục Bệ hạ từ lâu rồi sao? Cớ gì Người còn muốn đối phó chúng ta?" Vi Viên Chiếu bất mãn nói: "Chẳng lẽ Người muốn đẩy chúng ta vào tử địa sao?"

"Không phải nhằm vào chúng ta, mà đối tượng chính là các thế gia Quan Đông. Lần này, các thế gia Quan Đông quả thực đã quá phận. Vị trí Đại học sĩ Võ Đức Điện mà họ lại dám tùy tiện trao đổi, Hoàng đế Bệ hạ sao có thể chấp thuận? Quan trọng hơn, các thế gia Quan Đông đã không còn kịp chờ đợi, bất kể là việc phân tách công khai hay chia đất, giảm tô giảm thuế! Tất cả đều đã làm tổn hại lợi ích của họ. Nếu chỉ vì một vị Đại học sĩ Võ Đức Điện thì còn chưa đáng nói, nhưng mấu chốt là tâm địa Bệ hạ qu�� sắt đá, khiến họ không còn chút cơ hội nào." Vi Viên Thành nói tiếp: "Ý định của họ, ta cũng hiểu rõ. Chỉ cần Bệ hạ còn trị vì, vị trí Đại học sĩ Võ Đức Điện này họ tuyệt đối không cách nào có được. Mất đi quyền lực cốt lõi, dù là một đại tộc thế gia, cũng chỉ chừng trăm năm là sẽ suy tàn rồi biến mất. Bởi vậy, họ nhất định phải làm những chuyện như thế này. Trên thực tế, Quan Trung thế gia chúng ta cũng không còn như xưa nữa. Bệ hạ là một Hoàng đế cường quyền, nắm giữ quyền lực cực kỳ chặt chẽ. Chẳng ai có thể cướp đoạt quyền lực từ trong tay Bệ hạ."

"Huynh trưởng có ý gì?" Vi Viên Chiếu có phần kinh ngạc nhìn Vi Viên Thành.

"Thế gia trong thiên hạ đều là như vậy, chỉ là Quan Trung thế gia chúng ta khá hơn một chút. Vi gia ta có căn cơ trong triều, thế nhưng, dù sao cũng vẫn thuộc về một chi thế gia. Đệ có hiểu không?" Vi Viên Thành trầm mặc hồi lâu mới khẽ giọng nói: "Vi gia ta giờ đây tuy là thủ lĩnh Quan Trung thế gia, nhưng hiện tại Vi gia cũng chỉ là một quyền quý thế gia tầm thường mà thôi, so với thời kỳ đỉnh thịnh năm xưa, không biết đã kém xa đến mức nào."

"Huynh trưởng, huynh định làm gì?" Vi Viên Chiếu sắc mặt đại biến, không kìm được mà trừng mắt nhìn Vi Viên Thành, nói: "Đây chính là một đại sự động trời! Chỉ cần sơ suất một chút, cũng đủ đẩy Vi gia chúng ta vào cảnh diệt vong. Nếu chuyện này bị phát giác, đó chính là tội lớn tru di cửu tộc!"

"Đúng vậy, chính là tội tru di cửu tộc, vì lẽ đó chúng ta tuyệt đối không thể tham gia vào chuyện này." Vi Viên Thành cười ha hả nói: "Thế nhưng, chuyện này chúng ta cũng chỉ có thể giả vờ như không biết mà thôi. Nếu việc thành, chúng ta tự nhiên sẽ muốn chia sẻ một chén canh béo bở, nhưng nếu không thành, chúng ta cũng chẳng có chút tổn thất nào."

"Việc này..." Vi Viên Chiếu vẫn còn đôi chút lo lắng.

"Các thế gia trong thiên hạ đã chịu khổ vì Bệ hạ bấy lâu nay! Chỉ là bọn họ không dám manh động, vốn chẳng muốn làm gì cả, đợi đến khi Bệ hạ trăm tuổi quy thiên rồi mới có hành động. Hiện giờ xem ra, Bệ hạ không còn kiên nhẫn đợi, mà những thế gia kia lại càng không thể chờ đợi hơn. Bởi vậy mới có chuyện này xảy ra. Chỉ là không biết các thế gia Quan Đông định bắt tay vào làm từ phương diện nào. Ta nghĩ, họ cũng sẽ không cho chúng ta biết đâu." Vi Viên Thành thoáng lộ vẻ tiếc hận, nói: "Chỉ e một mình các thế gia Quan Đông liệu có thể thành công hay không! E rằng vẫn chẳng thể tin tưởng được, thật đáng tiếc thay."

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, xin được độc quyền lưu hành.