Vượt qua Ngưu Quan, rời khỏi Dương Quan, một đoàn xiếc quy mô lớn đang từng bước tiến về phía nam, hướng đến Nam Dương.

Dương Phàm và hơn trăm tùy tùng, cận vệ, hòa lẫn vào trong đoàn xiếc này.

Hôm đó sau khi rời khỏi cửa cung, đoàn người Dương Phàm trước tiên đi theo Như Mi đại sư đến tòa nhà của bà ở phía nam thành, sau đó mới tập hợp lại đội ngũ, từ cửa hông rời đi, cùng đội ngũ khác đã đợi sẵn ở đó hội hợp, ra khỏi cửa Đô Môn, rồi tiến về phía nam.

Đội ngũ này chính là một đoàn xiếc, lấy biểu diễn ảo thuật làm chủ, gánh hát chính là vị đại sư ảo thuật mà "Thừa Tự Đường" đã mời từ Trường An về Lạc Dương lúc ban đầu.

Dương Phàm vốn dĩ định mời ông ta ra mặt để vạch trần những mánh khóe lừa người của ba tên thần côn: Hà Nội lão ni, Thập Phương Đạo Nhân và Hồ Nhân Ma Lặc. Không ngờ rằng, một mồi lửa của Tiết Hoài Nghĩa đã khiến Vũ Tắc Thiên đột nhiên nổi giận, nhân tiện trút giận lên Hà Nội lão ni, người đã khoe khoang có thể biết quá khứ và tương lai, rồi ra tay với ba tên thần côn.

Đến lúc này, Dương Phàm không cần phải ra tay nữa. Toàn bộ mối làm ăn mà Khương công tử dựa vào danh nghĩa của ba tên thần côn để không kiêng nể vơ vét tài sản đều bị triều đình tịch thu sạch sẽ do sự suy tàn của ba tên thần côn. Khương công tử sắp thành lại bại, buồn bã quay về phương Bắc, cuối cùng bị Dương Phàm giết chết ở Hổ Lao Quan. Vị đại sư ảo thuật này rốt cuộc vẫn không có cơ hội thể hiện tài năng.

Sau đó, Dương Phàm đã trả cho ông ấy một khoản tiền bồi thường, không còn ràng buộc hành động của ông ấy nữa. Ông lão liền dứt khoát dùng số tiền đó thuê một vài người, cùng với mấy đồ đệ của mình, lập gánh xiếc ở Lạc Dương. Trong một thời gian, ở cả ba chợ Bắc, Tây, Nam và những kĩ viện ở khu Ôn Nhu phường, các buổi biểu diễn của họ trở thành tiết mục rất được hoan nghênh.

Tuy nhiên, họ đã ở Lạc Dương được một năm. Các tiết mục ảo thuật không thể đổi mới nhanh đến thế. Vì không có tiết mục mới, việc làm ăn dần trở nên ế ẩm. Họ đang định đổi sang địa điểm khác. Dương Phàm muốn tìm một lý do để che chở cho đám thủ hạ quá lộ liễu của mình khi đi Phòng Châu, liền nghĩ đến họ.

Hai bên hợp ý. Nghe nói chỉ cần đưa nhóm người Dương Phàm cùng rời đi, hơn nữa phải đến Phòng Châu, thì mọi chi phí ăn ở đi lại trên đường đều do Dương Phàm bao trọn, lại còn trả thêm cho ông ấy một khoản tiền nữa. Vị lão bầu gánh không hỏi cặn kẽ thân phận của những người này, lập tức sảng khoái đồng ý. Vì vậy, Dương Phàm và những người này liền trở thành thành viên của đoàn ảo thuật.

Suốt chặng đường này, đi qua Nam Dương, Đăng Châu, Cốc Thành. Một đội ngũ đồ sộ như vậy, nếu khi ngang qua các thành trì mà không có lấy một buổi biểu diễn nào, thì cho dù người khác không phát giác, nhưng Thừa Tự Đường, nơi mà tông chủ đã "biến mất", nhất định sẽ nhận ra sự bất thường của họ. Vì vậy, Dương Phàm đành phải miễn cưỡng cho phép lão bầu gánh này biểu diễn ở mỗi thành thị dọc đường.

Dương Phàm vội vàng viết một phong mật tín giao cho Tiểu Man, cố ý dặn dò nàng phải đợi đến đêm khuya mới giao ra. Đợi đến khi mặt trời lặn, Tiểu Man mới đem thư giao cho người của Thừa Tự Đường được phái đến Dương phủ để bảo vệ. Người đó đọc xong mật tín, lập tức phái người đến cửa cung báo tin cho Nhâm Uy.

Nhâm Uy dẫn theo vài tên thị vệ đứng đợi mòn mỏi trước cửa cung, hoàn toàn không biết Dương Phàm đã sớm nghênh ngang rời đi ngay trước mặt y. Mãi đến khi người của Dương phủ mang tin nhắn đến, Nhâm Uy mới biết mình bị tông chủ cho "leo cây".

Nhâm Uy trở lại Dương phủ xem bức thư Dương Phàm để lại, cũng đành bất lực, đành mang theo thư đến báo cáo với người của Thừa Tự Đường. Đến khi bên kia có phản ứng, Dương Phàm đã sớm biến mất bên ngoài thành Lạc Dương.

***

Tuyệt phẩm dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.