Phương Triệu hồi đáp lại tin nhắn của chú hai, có vẻ như chú ấy khá kích động. Dù không liên lạc bằng giọng nói, nhưng qua những dòng tin nhắn truyền đến, có thể thấy chú vẫn rất vui mừng, và còn gửi kèm một tấm ảnh.

Từ những ký ức mà nguyên chủ để lại, Phương Triệu biết được hình dáng bốn thành viên trong gia đình chú hai: chú hai, thím hai, cùng với hai đ��a em họ. Nhưng trong tấm ảnh kia, lại có thêm một bé gái nữa. Năm nguyên chủ lên đại học, thím hai sinh một cô em gái nhỏ, giờ cũng đã sáu tuổi.

Những ngày tiếp theo, cả bộ phận đều gấp rút hoàn thành công việc, và cuối cùng đã hoàn tất việc sản xuất chương nhạc thứ tư vào ngày 24. Điều này có nghĩa là kỳ nghỉ lễ kỷ niệm của bộ phận dự án ảo sắp bắt đầu. Vào ngày 25, Phương Triệu đưa họ đi ăn một bữa tiệc lớn, sau đó mọi người lần lượt ra về.

Chú chó xoăn Lông Quắn Phương Triệu sẽ không mang theo, mà nhờ Tằng Hoảng và Vạn Duyệt trông giúp.

Ngày 26 tháng 1, Phương Triệu đi nhờ xe của một nhân viên kỹ thuật trong công ty, người này quen thân với Tổ Văn, từ thành phố Tề An về thành phố Diên Bắc. Anh nhân viên kỹ thuật kia cũng là người Diên Bắc, chỉ là anh ấy làm việc ở Tề An, nên khi biết Phương Triệu cũng muốn về Diên Bắc từ chỗ Tổ Văn, anh ta đã chủ động đề nghị chở Phương Triệu một đoạn đường.

Tuy nhiên, điểm đến cuối cùng của anh nhân viên kỹ thuật không cùng nơi với Phương Triệu, một người ở đầu này, một người ở đầu kia của thành phố. Phương Triệu khéo léo từ chối ý tốt muốn đưa thẳng về nhà của anh ta, và khi đến thành phố Diên Bắc, anh liền gọi taxi.

"Đi Lệ Đường đường phố ạ?"

"Vâng."

"Bên đó có thể sẽ tắc đường, dạo này đông người, nên đi sẽ hơi chậm, chi phí cũng tương đối cao đấy." Tài xế taxi nói.

"Tôi hiểu."

Phương Triệu nhìn ra ngoài cửa sổ, đường phố đông người, di chuyển chậm chạp. Khi đi ngang qua quảng trường đông đúc, nhộn nhịp, trong một khoảnh khắc, anh chợt có cảm giác như mình đã sống qua một đời, rồi quay trở lại điểm khởi đầu. Nếu không có tận thế, vào những dịp lễ lớn, thế giới chắc cũng sẽ như thế này: chen chúc mà vẫn náo nhiệt, khắp nơi tràn ngập niềm vui.

Tuy nhiên, cái cảm giác ấy rất nhanh chóng biến mất. Tận thế kéo dài trăm năm là sự thật, và một thời đại mới đã sớm thay đổi tất cả.

Tàu hỏa chạy vùn vụt trên đường ray, trên không trung, những chiếc xe bay lượn vòng quanh. Không thể quay về điểm khởi đầu, bởi vì thế giới vẫn đang tiến bộ.

"Đến L�� Đường đường phố rồi!"

Bên ngoài, hai bên đều là cao ốc, các khu dân cư dày đặc. May mắn là, hai tòa nhà bên trái và bên phải cách nhau một khoảng tương đối lớn, nên đường phố bên dưới không bị tối tăm ngay cả vào ban ngày.

Trên các khu dân cư cao gần trăm tầng, cứ cách năm tầng sẽ có một hành lang vươn ra ngoài, đủ rộng cho hai chiếc xe lưu thông. Tuy nhiên, loại hành lang này không cho phép xe cộ chạy nhanh trên đó. Trên hành lang, cứ một đoạn lại có một bệ hình bán nguyệt nhô ra, đó là làn dừng xe, phía trên còn ghi các chữ số, thể hiện đây là làn dừng xe thứ mấy ở tầng đó.

"Tầng hai mươi lăm, dừng ở làn dừng xe tiếp theo." Phương Triệu nói.

Trong đầu, ký ức về địa chỉ nhà chú hai đã sớm mơ hồ. Nhưng mấy ngày trước khi nói chuyện điện thoại, chú hai dường như đã đoán được Phương Triệu có lẽ không nhớ địa chỉ, nên đã gửi toàn bộ địa chỉ chi tiết. Phương Triệu chỉ cần tìm theo đúng như vậy là được.

Xuống xe và trả tiền xong, Phương Triệu vừa bước ra khỏi làn dừng xe đã thấy một đám trẻ nhỏ ùa đến. Những đứa ở các tầng trên chạy xuống chậm hơn một chút đều vội đến đỏ cả mặt, cũng đành chịu, vì mỗi chuyến thang máy chỉ chở được một số lượng người có hạn, ai không kịp chuyến trước thì chỉ có thể chờ thang máy đi rồi quay lại.

Nghiêng đầu nhìn ra phía sau, Phương Triệu thấy một chiếc xe kẹo hoa đang chậm rãi tiến đến gần, rồi dừng lại ở ngay chỗ chiếc taxi vừa đỗ.

Dù là thành phố Tề An hay Diên Bắc, người ta vẫn thường xuyên thấy những chiếc xe kẹo hoa trang trí đáng yêu chạy khắp nơi. Đó là những chiếc xe bán kẹo hoa mà trẻ con rất thích.

Chiếc xe kẹo hoa mở cửa sổ ra, bày đầy đủ loại kẹo khác nhau, với màu sắc sặc sỡ chói mắt, hương thơm ngọt ngào thoang thoảng, cùng với bản nhạc đặc trưng của xe bán kẹo hoa. Chỉ cần hoạt động, thế nào cũng sẽ bị lũ trẻ vây quanh.

Xe kẹo hoa vừa dừng lại, những đứa trẻ chạy trước liền xông đến, thuần thục gọi tên những loại kẹo yêu thích, trong phạm vi tiền mình có. Những đứa trẻ chạy đến chậm hơn phía sau vội vàng kêu loạn, chúng lo lắng những loại kẹo mình nhắm trúng sẽ bị mua hết.

Phương Triệu nhìn những đứa trẻ đang chen chúc xúm xít quanh chiếc xe kẹo hoa, trên mặt nở một nụ cười.

Trong ký ức của anh, tuổi thơ đã sớm trở nên mơ hồ, không còn rõ ràng là hình dáng gì. Tuy nhiên, nhìn thấy những đứa trẻ đang nô đùa chạy nhảy, một vài ký ức mơ hồ lại lần nữa hiện lên, dù không rõ nét, nhưng vẫn đọng lại trong tâm trí.

Vốn định bước đi rời khỏi, để lại nơi này cho lũ trẻ chỉ còn thấy kẹo trong mắt, nhưng vừa nhấc chân, Phương Triệu đã thấy một gương mặt quen thuộc trong đám trẻ con.

Bé gái sáu tuổi linh hoạt luồn lách qua hai "gã khổng lồ" đang chắn trước mặt mình, tiến đến quầy bán kẹo, nhón chân lên gọi vài loại kẹo. Cô nhân viên bán hàng mặc đồng phục ngộ nghĩnh, cười híp mắt gỡ vài loại kẹo từ kệ hàng bày ở cửa sổ đưa cho cô bé.

Nhận kẹo xong, bé gái giơ tay đeo vòng gấu con lên, vỗ vỗ vào khu vực thanh toán ở cửa sổ, rồi xoay người định rời đi. Nhưng rồi lại lưu luyến ngẩng đầu nhìn cây kẹo hình gấu nhỏ cắm phía trên cửa sổ.

Ở khu vực này, xe kẹo hoa sắp xếp vị trí bày kẹo đều tùy thuộc vào mức độ chi tiêu của cư dân. Loại kẹo tương đối đắt tiền thì ít bán được, nên được trưng bày ở vị trí cao.

Mấy đứa trẻ xung quanh cũng đều thèm thuồng nhìn những cây kẹo trên cao kia, nhưng chúng cũng chỉ dám ngắm cho thỏa mắt mà thôi, biết rằng mình không thể mua được, vì tiền nhà cho có hạn.

"Cho tôi một cây kẹo loại đó."

Cô nhân viên bán hàng đang mỉm cười với những khách hàng nhỏ tuổi đối diện, nghe thấy tiếng, liền ngẩng đầu nhìn. Thấy là một chàng trai trẻ tuổi, cô ngẩn người ra, ngay sau đó lại mỉm cười gỡ cây kẹo mà người đó chỉ từ trên kệ hàng xuống.

Bé gái vừa mua kẹo cũng ngẩng đầu nhìn theo, ngay lập tức kinh ngạc kêu lên: "Anh Triệu?"

"Phương Tiểu Linh Đang?" Phương Triệu cúi đầu hỏi.

Cô bé này chính là Phương Linh, con gái sáu tuổi của chú hai. Vì khi cô bé chào đời, chú hai và thím hai nghe thấy tiếng chuông reo, nên đã đặt cho Phương Linh cái tên này, biệt danh là Tiểu Linh Đang.

"Chính là con ạ!" Phương Linh dùng sức gật đầu. Mấy ngày nay, cha cô bé vẫn luôn lấy ảnh của Phương Triệu ra cho các chị em cô bé xem. Tuy nhiên, những bức ảnh đó đều là chụp Phương Triệu trước khi anh lên đại học, sáu năm trôi qua, đương nhiên là phải có sự thay đổi. Nhưng Phương Linh vẫn một mực nhận ra ngay lập tức. Cũng không rõ là cô bé thực sự nhận ra, hay là do tiềm thức của một đứa trẻ muốn kéo người quen về phía mình khi muốn mua kẹo.

"Chào anh, kẹo của anh đây ạ." Nhân viên bán hàng đưa cây kẹo đã bóc vỏ cho Phương Triệu.

Phương Linh mở to hai mắt, trong mắt long lanh ánh sáng, tràn đầy mong đợi. Sau đó, cô bé liền nhìn thấy người anh họ mà mình lần đầu gặp sau sáu năm, cầm cây kẹo mà cô bé đã ao ước từ lâu, tự mình ăn.

Nhìn cây kẹo hình gấu bị cắn mất đầu, rồi nhìn Phương Triệu đang ăn kẹo, Phương Tiểu Linh Đang trợn tròn xoe mắt.

Cô nhân viên bán hàng xe kẹo và những đứa trẻ khác xung quanh cũng đều tròn mắt kinh ngạc. Thì ra vị khách này mua kẹo là để tự mình ăn ư?!

Trong ánh mắt săm soi của những người xung quanh, Phương Triệu bình tĩnh ăn hết cây kẹo đó.

Trong thời kỳ tận thế, h�� cũng ăn kẹo, nhưng loại kẹo đó hoàn toàn là vật phẩm chiến đấu dự trữ. Mùi vị không ngon, cứng đến mức có thể đập vỡ quả óc chó. Tuy nhiên, chỉ cần cung cấp đủ năng lượng, họ sẽ thích, vì tất cả đều lấy việc "bổ sung đủ năng lượng" làm mục tiêu. Thế nên, họ sẽ không bận tâm đến mùi vị ra sao. Còn loại kẹo thuần túy chỉ là đồ ăn vặt, có đủ sắc, hương, vị như thế này thì Phương Triệu đã rất lâu rồi chưa được ăn.

Viên kẹo mềm bọc đường từ từ tan chảy trong miệng, vị ngọt dịu nhẹ lan tỏa cùng hơi ấm, như xua đi cái giá lạnh của mùa đông.

Tuy nhiên, Phương Triệu cũng chỉ là nếm thử món ngon này, tiện thể trêu chọc lũ trẻ một chút, chứ không hẳn là quá thích những thứ này. Liếc nhìn Phương Tiểu Linh Đang vẫn còn đang ngẩn người, Phương Triệu quét mắt nhìn bên trong xe kẹo hoa, rồi hỏi nhân viên bán hàng: "Cái kia có bán không?"

Cô nhân viên bán hàng nghiêng đầu nhìn về phía Phương Triệu chỉ. Đó là một chiếc hộp trong suốt hình gấu, bên trong chứa đầy những cây kẹo giống loại vừa rồi.

"Có... có bán ạ."

"Tôi muốn mua cái đó."

"A? Vâng, được ạ!" Cô nhân viên bán hàng liền mang chiếc hộp cao gần nửa mét tới. "Trong này có năm mươi cây kẹo gấu nhỏ ạ, anh có thể đếm thử." Cô không ngờ hôm nay đi làm một chuyến lại có thể bán hết nguyên hộp kẹo loại mà ngày thường nửa ngày cũng khó bán được một cây!

Phương Triệu m�� chiếc hộp ra, nhìn lũ trẻ vẫn còn vây quanh không chịu rời đi, rồi nói: "Nếu các cháu có thể xếp thành hàng từ thấp đến cao trong vòng mười giây, chú sẽ tặng mỗi đứa một cây."

Lũ trẻ con ở đó căn bản không có khái niệm mười giây là gì, nhưng vừa nghe đến "giây" để tính giờ, chúng liền ùa lên hành động.

"Mười, chín, tám..."

Những đứa trẻ vốn dĩ có chiều cao gần bằng nhau, đang định tranh cãi vì chuyện đứng trước đứng sau, nghe Phương Triệu đếm giờ, liền không kịp tranh giành nữa, vội vàng đứng vào hàng.

Phương Linh nhìn nhìn đội ngũ, lại nhìn nhìn Phương Triệu, rồi chạy nhanh đến xông vào hàng, tìm đúng chỗ rồi đứng vào.

Cô nhân viên bán hàng xe kẹo há hốc mồm, nhìn đám trẻ mới vừa rồi còn chen chúc ở cửa sổ. Chỉ trong vài hơi thở, chúng đã biến thành một hàng dài, khi gần ra khỏi khu vực làn dừng xe thì lại vòng trở lại, cuối cùng xếp thành hình chữ "S".

Trên hành lang không trung ở tầng hai mươi lăm, có người đi ngang qua cũng đều tò mò nhìn về phía này. Một số người trong tòa nhà cũng mở cửa sổ ra nhìn.

"...Ba, hai, một, hết giờ! Chú sẽ kiểm tra."

Phương Triệu nghiêm mặt nhìn đội ngũ, khiến lũ trẻ trong hàng đều theo đó mà căng thẳng, sợ mình đứng sai chỗ sẽ không có kẹo ăn.

"Cũng tạm được... Được rồi, bây giờ đứa đầu tiên lên đây nhận kẹo."

Có ba mươi hai đứa trẻ ở đó. Sau khi phát một lượt, trong hộp còn lại mười tám cây, Phương Triệu liền đưa cả hộp cho Phương Linh.

"Cho... cho con ư?" Phương Linh kinh ngạc đến suýt làm rơi cây kẹo trong tay xuống đất. "Thật sự cho con sao?"

Phương Triệu gật đầu: "Cháu không cần sao?"

"Muốn ạ! Cảm ơn anh!"

Ôm chặt chiếc hộp, Phương Linh từ vẻ mặt ngây ngốc chuyển sang nụ cười ngây thơ.

Vì vậy, khi thím hai nhà họ Phương mở cửa, đã thấy hai người, một lớn một nhỏ, miệng vẫn còn dính bột đường.

Toàn bộ nội dung dịch thuật chương này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.