Trên mặt đất, một đoàn xe đang chạy. Trên không, vài chiếc phi hành khí cũng đang theo sau.

Trên sa mạc, cơn bão cát vẫn chưa dừng lại, nhưng đã yếu đi rõ rệt.

Flemington nhìn bản tin thời tiết vừa gửi đến, thấy Phương Triệu cứ mãi nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, tưởng rằng anh đang lo lắng về cơn bão bên ngoài, bèn nói: "Đợt này đã qua, lát nữa sẽ nhanh chóng suy yếu thôi. Tầm mức này không đủ để đe dọa chúng ta đâu, thông thường với thời tiết như thế này chúng ta vẫn thường xuyên ra nhiệm vụ."

Phương Triệu ôm Lông Quắn ngồi ở phía sau, nghe Flemington nói vậy, anh khẽ cười chứ không giải thích. Trong lòng anh lúc này đang suy nghĩ chuyện khác, không phải lo lắng gió bão. Cơn bão cấp độ này còn chưa đủ để đe dọa đoàn xe, anh đang phân tích xem rốt cuộc tiếng động kia là gì.

Giờ đây tiếng động đó càng ngày càng gần, nghe cũng rõ hơn nhiều. Phương Triệu không cách nào giải thích với những người khác rằng anh đã nghe được "tiếng gọi" và "tiếng kêu cứu" cùng những ý nghĩa tương tự từ âm thanh này, chính anh cũng không rõ vì sao mình lại nghe được những điều đó.

"Thật sự là hướng này sao?" Flemington nhìn chằm chằm bản đồ, dõi theo tuyến đường di chuyển của đoàn xe, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

"Vâng." Phương Triệu khẳng định.

Flemington nhíu chặt lông mày hơn nữa, nhưng vẫn không để đoàn xe giảm tốc.

"Còn xa không?" Flemington hỏi.

"Với tốc độ hiện tại, khoảng nửa giờ nữa sẽ tới nơi." Phương Triệu nói.

"Nếu không nhầm hướng, nửa giờ nữa, nơi chúng ta đến sẽ thuộc về 'Khu Vực Ngoài'."

Cái gọi là "Khu Vực Ngoài" chỉ mang tính tương đối. Các khu vực có căn cứ, được tuần tra thường xuyên, hoặc có bố trí thiết bị giám sát, đều thuộc về "Khu Vực Trong". Phần nằm ngoài "Khu Vực Trong" thì là "Khu Vực Ngoài". Nói nôm na, đó là nơi mà căn cứ quân đội không nắm rõ, và bình thường cũng sẽ không đặt chân tới.

"Khu vực đó có địa hình cồn cát thay đổi nhanh chóng, lại còn có cát chảy, chúng ta phải hết sức cẩn thận." Flemington cầm máy truyền tin lên, yêu cầu mọi người trong đoàn xe đi theo xe dẫn đầu. Chiếc xe dẫn đầu rất lớn, nhưng ít người ngồi, trên đó toàn là các loại thiết bị, có thể giúp các phương tiện khác tránh khỏi vùng nguy hiểm.

"Tư lệnh, có người đang theo sau chúng ta." Một sĩ quan báo cáo ngắn gọn với Flemington về chuyện ở căn cứ cũng như những người đang theo sau.

Flemington thở dài thườn thượt. Hắn biết không thể nào gạt được mấy người kia, dù sao cũng là hậu duệ của đại tướng, thật sự nghĩ rằng những gia tộc siêu cấp đó toàn bồi dưỡng ra lũ ngu xuẩn sao?

Hơn nữa, dù có lừa được Caro và mấy người đó, thì trong căn cứ cũng có người sẽ cung cấp tin tức cho họ. Căn cứ Phụ Tinh cũng không phải căn cứ riêng của Flemington. Phương Triệu người này quá tà dị, có sự kiện ở hành tinh Bạch Ký trước đó rồi, nên lần này những người khác đều trở nên nhạy bén hơn.

Sau một lúc suy nghĩ ngắn ngủi, Flemington nói: "Liên hệ với những chiếc xe đang theo sau, bảo họ quay về căn cứ. Cứ khuyên trước, khuyên không được thì thôi." Ít nhất cũng phải thể hiện thái độ của mình, nếu thật có chuyện gì xảy ra, hắn cũng đã khuyên rồi, là do những người phía sau cố tình muốn đi theo.

Sau khi nói chuyện điện thoại xong, Flemington vừa cười vừa vỗ vai Phương Triệu: "Nếu như lần này có thể phát hiện thứ gì quan trọng, tôi nhất định sẽ giúp cậu xin quân công! Biết đâu cấp bậc quân dự bị của cậu còn có thể được tăng lên một bậc nữa."

Nói thì nói vậy, nhưng nếu không phải là cống hiến và ảnh hưởng đặc biệt to lớn, thì việc thăng cấp bậc quân dự bị là điều không thể. Trong quân đội, rất nhiều người phải chân thật liều mình chiến đấu để giành được quân công mới có thể tiến thân. Phương Triệu đây là đã xuất ngũ, trước kia quân dự bị không có quy định hay cách nói về việc thăng quân hàm, nhưng mấy năm trước mới có quy định mới, nhằm khích lệ tinh thần tích cực của quân nhân dự bị.

Người như Phương Triệu, dù đã xuất ngũ nhưng vẫn còn thuộc lực lượng quân dự bị, nếu có thể lập được công lớn, biết đâu thật sự có thể được thăng một bậc. Điều kiện tiên quyết là phải có cống hiến và ảnh hưởng to lớn.

Trong đội ngũ theo sát phía sau đoàn xe.

"Cứ thế này đi theo thật sự không có vấn đề gì sao? Dù sao cũng là quân đội của căn cứ, chúng ta lại không quen thuộc, họ có thể sẽ buộc chúng ta quay về không?" Mitis lo lắng nói.

"Chắc chắn sẽ không, cho dù họ có phản đối, chúng ta có thể quyên thêm một ít đồ nữa. Tôi sẽ quyên thêm một xe tỏi!" Caro lúc này không hề bận tâm đến việc quân đội căn cứ sẽ ngăn cản họ thế nào, cậu ta chỉ muốn biết Phương Triệu lại phát hiện cái gì, cũng như tiếp theo có thể làm gì. Khoảng thời gian này chán chết đi được.

Nghe Caro nói sẽ quyên tỏi, Mitis gãi đầu: "Cái này không hay lắm đâu?"

"Sao lại không hay? Tỏi thì có vấn đề gì? Khinh thường tỏi đấy à? Cậu biết nông sản bây giờ quý giá đến mức nào không! Huống chi đây là cái nơi nhỏ bé, nghèo nàn này, thì tỏi càng trở nên hiếm có!"

Mitis chợt nghĩ, đúng vậy, lính tráng đồn trú trong căn cứ bình thường còn chẳng dám ăn tỏi. Thức ăn ở nhà ăn, các loại gia vị nêm nếm đều có hạn, chỉ dám cho vào một chút ít gia vị địa phương, mùi vị chẳng ra sao. Có thể ăn là may rồi, ở đây không thể kén chọn, ăn không nổi thì đành chịu đói. Nhờ Caro quyên tặng tỏi, các binh lính ít nhiều cũng có thể cải thiện được bữa ăn.

"Vậy tôi quyên một cái phòng tập thể dục, khu vận động của họ xây dựng không hợp lý chút nào." Mitis nói.

Vũ Thiên Hào cũng không chịu thua kém: "Võ quán thì không biết họ có muốn không."

Mười lăm phút sau.

Trong đoàn xe phía trước, Flemington nhận được báo cáo đầy phấn khích từ cấp dưới: "Đã thu được tín hiệu!"

Flemington cả người suýt chút nữa bật dậy khỏi chỗ ngồi, tay cầm máy truyền tin run rẩy. Cái tai của Phương Triệu quả nhiên không nghe lầm!

"Xác định được nguồn gốc tín hiệu chưa?!"

"Tín hiệu lạ, mặc dù rất yếu ớt, cũng không xác định rốt cuộc là thứ gì, nhưng càng tiến về phía trước tín hiệu càng mạnh lên, chắc chắn là nơi Phương Triệu đã nói! Gần đây chúng ta cũng không lắp đặt thiết bị giám sát nào, không thể nào là thiết bị của chúng ta phát ra tín hiệu được!"

"Rất tốt! Tiếp tục phân tích nguồn gốc tín hiệu, xem rốt cuộc là thứ gì! Đội ngũ tăng tốc tiến lên... Không, vẫn phải duy trì tốc độ ban đầu, nhất định phải cẩn thận! Tất cả mọi người phải giữ vững tinh thần!" Flemington gầm lớn.

Bây giờ Flemington cũng không còn để tâm đến Phương Triệu nữa. Sau khi kết thúc cuộc gọi, hắn lập tức liên hệ với căn cứ, đưa ra vài sắp xếp. Mặc dù Phương Triệu nói tín hiệu đó không có tính uy hiếp, nhưng hắn không dám mạo hiểm, nên phía căn cứ đã sắp xếp người sẵn sàng đợi lệnh.

Tiếp tục đi về phía trước, cũng không cần Phương Triệu chỉ đường nữa, bộ thu tín hiệu của đội đã bắt được tín hiệu đó. Khi tín hiệu trở nên rõ ràng hơn, đội ngũ cũng đã đến điểm đích.

Flemington nhìn bản đồ, rồi nhìn bãi cát cách đó không xa, chỉ tay về phía trước: "Chính là chỗ này!"

"Dò xét lại! Dò xét độ sâu!"

Flemington hận không thể lập tức đào ngay thứ nằm dưới lớp cát này lên, nhưng nguồn tín hiệu chôn rất sâu, khu vực này họ cũng không nắm rõ. Họ muốn kiểm tra xem nền móng có ổn định không, liệu có cát chảy.

Trong lúc các nhân viên dò xét đang bận rộn, Phương Triệu cũng nhìn về phía bên kia. Trên bản đồ Flemington đưa cho anh hiển thị, phía trước là một vùng rộng lớn giống như cái hố to, trong hố toàn cát. Nếu thay cát bằng nước, thì đó chính là một hồ lớn sâu hơn trăm mét. Nguồn tín hiệu nằm ở đáy hố.

Năm đó, trước khi căn cứ Phụ Tinh được thành lập, họ đã tiến hành dò xét sơ bộ toàn cầu. Khu vực này chỉ dò xét sâu nhất được 100 mét. Sau khi xếp vào "Khu Vực Ngoài" thì không còn được chú ý nữa, vì máy thăm dò không thể lắp đặt được, cho dù có lắp đặt, vài ngày sau cũng sẽ bị cát vùi lấp, hư hại nghiêm trọng. Căn cứ Phụ Tinh nghèo nàn, không chịu nổi tổn thất, cho nên khu vực này không có bất kỳ trạm theo dõi hay trạm gác nào.

Thấy Phương Triệu dắt chó xuống xe, Flemington nhắc nh���: "Dắt dây cẩn thận, đừng để nó chạy mất. Bây giờ là ban đêm thì còn được, chứ sáng mai trời sáng thì đừng để nó ra ngoài. Lông con chó này dày, sợ nóng, cứ để nó ở trong xe." Hai trăm triệu đấy! Về còn định mượn nó bắt sâu bọ gây hại, đừng để nó bị bệnh.

Phương Triệu vâng lời, dắt Lông Quắn đi lại trong khu vực an toàn vừa được đánh dấu.

Lông Quắn rất hưng phấn, đi dạo và đánh hơi xung quanh trên bãi cát, sau đó điên cuồng đào cát.

Flemington thấy vậy, cười nói: "Cái chân ngắn này cũng khỏe thật đấy..."

Chưa dứt lời, nụ cười trên mặt Flemington biến mất, hai mắt dán chặt vào Lông Quắn đang đào hố. Khứu giác của chó vốn nhạy hơn người, nghe nói con chó trị giá hai trăm triệu này có khứu giác siêu phàm hơn nữa, chẳng lẽ, nó đã phát hiện ra điều gì sao?

Nửa phút sau, một con vật trông giống kỳ nhông sa mạc bị ngậm ra, sau đó bị Lông Quắn tha lôi chơi đùa.

Flemington: "...". Thất vọng.

Chỉ chốc lát sau, Flemington nhận thấy bên kia lại có động tĩnh, không cam tâm nhìn sang lần nữa.

Lông Quắn lại lôi ra một con vật gì đó.

Flemington: "...".

Hắn lặng lẽ thu hồi tầm mắt.

Lần thứ ba, Flemington đã không còn ôm chút hy vọng nào. Khi nhìn về phía bên kia, hắn phát hiện Phương Triệu đang ngồi xổm nhặt lên một thứ gì đó từ cái hố Lông Quắn vừa đào. Ánh sáng phản xạ chói đến mức hắn phải nheo mắt, ngay sau đó đột ngột mở to mắt, bước nhanh tới.

"Phát hiện cái gì vậy?!"

"Một tấm kim loại." Phương Triệu đưa tấm kim loại vừa đào được ra.

Tấm kim loại chưa đầy nửa bàn tay, giống như mảnh vỡ của một phi hành khí hay thứ gì đó. Sau khi được đưa đi phân tích, kết luận thu được là, những mảnh vỡ này tồn tại lâu hơn cả căn cứ Phụ Tinh.

Cũng chính là nói, khi căn cứ Phụ Tinh còn chưa được thiết lập, những mảnh vỡ này đã sớm được chôn vùi tại đây!

"Tư lệnh, kết quả dò xét khu vực này đã có rồi." Kỹ thuật viên gửi đến kết quả dò xét độ sâu của khu vực này.

Flemington nhanh chóng xem xong kết quả dò xét, từng thớ cơ trên mặt hắn đều lộ rõ vẻ hưng phấn, chỉ tay vào hố cát khổng lồ phía trước: "Cho tôi đào!"

Trước kia nghèo, ngân sách một đồng cũng muốn chia thành mấy phần để tiêu. Giờ đây, Flemington, vốn định đi theo lối an toàn, quyết định mạnh dạn thử một lần.

Nghĩ về hành tinh Bạch Ký, nghĩ về hành tinh Uy, từng căn cứ vốn xếp sau trong danh sách phát triển đều đã trở nên giàu có. Nếu có thể có cơ hội thay đổi vận mệnh của Phụ Tinh, ai mà chẳng muốn? Cho dù thay đổi không lớn, nhưng nếu có thể tạo ra điểm mới lạ, thu hút thêm chút sự quan tâm cũng là tốt rồi.

Dĩ nhiên, nếu còn có những người khác nguyện ý giúp đỡ chia sẻ, thì Flemington cũng sẵn lòng. Ví dụ như mấy vị khách quý ở phía sau.

Vừa nhắc tới mấy vị khách quý, Caro và đoàn của cậu ta cũng vừa đến.

Biết được dưới hố cát khổng lồ này có đồ vật, trong đầu Caro đã hiện ra hàng trăm tập kịch bản kịch tính kèm cả ngoại truyện.

Phi hành khí từ căn cứ đã vận chuyển đến thêm một lô trang bị. Flemington yêu cầu người của mình phát những máy thăm dò kim loại cầm tay đó xuống, những ai không tham gia nhiệm vụ khai quật ở hố lớn thì hãy tìm quanh đây xem có mảnh vỡ nào bị chôn nông không. Đào được càng nhiều, thông tin thu được cũng càng nhiều.

Căn cứ của họ nghèo nàn, thiết bị lạc hậu, có chỗ vẫn phải dựa vào sức người, cho nên Flemington lại điều động thêm một đội người từ căn cứ đến.

Trời dần dần sáng, nhiệt độ tăng lên rõ rệt.

Caro và mấy người cũng sáp lại gần xin vài chiếc máy thăm dò để nghịch.

"Đưa tôi một cái, tôi tự tay làm!"

"Tôi cũng muốn, tôi cũng muốn!"

Dò xét hồi lâu mà vẫn không tìm được gì, Caro không chịu nổi, ánh mắt liếc nhìn xung quanh.

"Ơ? Kia là cái gì vậy?" Caro nhìn thấy một ít hạt màu trắng.

Barbara, Vũ Thiên Hào và Mitis nghe thấy động tĩnh của Caro bên này, đều sáp lại gần.

Dùng ngón tay cẩn thận nhúm lấy một hạt, dùng sức vê một cái, liền thành bột. Vẻ mặt Caro kinh ngạc: "Đây là loại muối đặc sản nào đó của sa mạc à?"

Một binh lính của căn cứ đứng cạnh, vẻ mặt đầy lúng túng: "...Đây là một loại phân đặc sản của sa mạc ạ."

Cách đó không xa, một vài sinh vật có tướng mạo kỳ lạ từ trong cát nhô ra nửa cái đầu, thấy có người chú ý tới chúng, liền vèo một cái lại chui tọt vào trong cát.

Lông Quắn bị Phương Triệu dắt, nó động động cái mũi, đi hai bước về phía Caro và mấy người kia, rồi bị Phương Triệu ấn đầu chó lại.

"Còn lại cứ để bọn họ tự đào."

Ngày mai sẽ còn nhiều điều bất ngờ hơn nữa.

Mọi quyền sở hữu với bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.