Phòng thí nghiệm hình tròn ở tầng 20 là nơi có diện tích lớn nhất và được sử dụng phổ biến nhất trong toàn bộ Tháp Vu sư. Mọi đạo sư tại đây đều có một không gian làm việc riêng. Sol là học đồ duy nhất hiện tại được phép có mặt ở nơi này.

Theo lời đạo sư Katz, Haywood và Konsha cũng từng có một vị trí làm việc tại đây, nhưng họ nhanh chóng mất đi tư cách và bị trục xuất khỏi tầng 20. Còn một học đồ duy nhất không bị đuổi mà rời đi là Ivan, nhưng anh ta tự mình gây họa, cuối cùng thân thể biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại một linh hồn lạc lối, mỗi đêm lang thang trong khu ký túc xá để tìm kiếm cơ thể mình.

Sau khi nghe đạo sư Katz miêu tả về Ivan, Sol lập tức nhớ tới mấy lần mình dạo quanh Tháp Vu sư vào ban đêm, và từng bắt gặp bóng xám đó.

Đạo sư Katz vừa cảm thán vừa nói: "Tuyệt đối không được tùy tiện lấy bản thân ra làm thí nghiệm."

Thế nhưng ông vừa dứt lời đã thấy Sol, với làn da xám trắng, đang gật đầu tán đồng.

Katz: ". . ."

Quả thật, có những quy luật không phải lúc nào cũng áp dụng cho tất cả mọi người.

Cuối cùng, đạo sư Katz dặn dò Sol về cách sử dụng một số thiết bị và những điều cần lưu ý trong phòng thí nghiệm hình tròn, rồi để cậu ta lại một mình tại đây.

Sol cẩn thận dạo quanh một lượt trong phòng thí nghiệm. Mặc dù gọi là phòng thí nghiệm, nhưng vì là nơi tất cả đạo sư và nhân viên tham gia thí nghiệm cùng sử dụng, nơi này lại trở thành nơi trưng bày các thành quả thí nghiệm. Những thí nghiệm có nguy hiểm nhỏ, hoặc những thí nghiệm ở giai đoạn ban đầu, tuyệt nhiên sẽ không được thực hiện ở đây. Đây không phải là quy định, chỉ là một loại ước lệ đã thành.

Nếu Sol muốn tự mình tiến hành nghiên cứu ở đây, cũng không ai ngăn cản cậu ta. Dù sao, lúc này cũng chẳng có ai xuất hiện ở đây.

Đạo sư Katz nói cậu ta có thể lựa chọn đi theo một đạo sư nào đó để thực hiện thí nghiệm, hoặc tự mình lập đề tài nghiên cứu độc lập. Tuy nhiên, cậu ta không cần phải vội, trước tiên có thể xem qua các ghi chép thí nghiệm tại đây, đặc biệt là những nghiên cứu bị coi là thất bại và không còn giá trị để tiếp tục. Nhằm tránh lãng phí thời gian đi theo vết xe đổ của tiền nhân.

Còn về việc Sol có thể nhìn thấy những tri thức nguy hiểm hay không – cậu ta đã đạt cấp ba rồi, chẳng lẽ còn cần đạo sư cầm tay chỉ đường sao?

Sau khi đạo sư Katz rời đi, Sol cũng không vội đi xem những ghi chép thí nghiệm và các tài liệu tương ứng. Cậu ta lại cảm thấy rất hứng thú với những chiếc quan tài đá xếp thành hàng trong căn phòng. Nắp của các quan tài có c��i mở rộng, có cái hé mở, có cái đóng kín, chắc chắn không hoàn toàn là vì mục đích an toàn.

Ở mỗi mặt bên của quan tài đá, đều có một cuốn sổ nhỏ được buộc bằng dây gai. Điều này rõ ràng là dùng để ghi chép thông tin liên quan đến từng quan tài đá. Sol đi tới chiếc quan tài đá đóng kín hoàn toàn gần cậu ta nhất, ngồi xổm xuống xem xét. Sách nhỏ bên trên ghi chép số hiệu.

Vật chứa số 1342, tuyệt đối không được phép mở. Không có hình dạng người, hình thái tồn tại không ổn định, thí nghiệm đã bị đình chỉ. Tài liệu chi tiết có tại: tầng 19, thư phòng **, giá sách **. Thời gian cập nhật thông tin: ngày 1 tháng 1 năm 311.

Sol mở tiếp những trang sau, đó là những ghi chép về trạng thái của vật chứa 1342 ở các thời điểm khác nhau. Trang ghi chép ở cuối cùng có ngày là mùng 9 tháng 6 năm 310. Sau đó, tần suất cập nhật thông tin bắt đầu tăng nhanh, vào tháng 7 năm 310 thậm chí là một ngày cập nhật một lần. Nhưng khi sang tháng 8, tốc độ cập nhật đột ngột giảm hẳn, càng về sau thậm chí chỉ còn một lần mỗi tháng. Cho đến ngày 1 tháng 1 năm 311, thí nghiệm bị đình chỉ.

Từ những ghi chép trên, Sol có thể tưởng tượng ra các nhân viên thí nghiệm khi đó đã mở đầu thử nghiệm với kỳ vọng và nhiệt huyết lớn lao, có lẽ đã có lúc giữa chừng họ tưởng rằng sắp thành công. Nhưng cuối cùng vẫn thất bại. Thế là họ đã vắt óc suy nghĩ xem vấn đề nằm ở đâu, không ngừng sửa đổi. Tuy nhiên, những thất bại liên tiếp dần khiến các nhân viên thí nghiệm nhận ra, có thể là phương hướng của họ có vấn đề, hoặc có một điểm mấu chốt cực kỳ quan trọng nào đó chưa được phá vỡ. Tóm lại, thí nghiệm này đã bị đình chỉ.

Tin tức tốt duy nhất, là việc đình chỉ không phải là kết thúc hoàn toàn.

Sol đứng dậy, mặc dù khá hiếu kỳ về vật chứa bên trong thạch quan, nhưng cậu ta không có ý định tùy tiện mở quan tài đá. Ghi chép trên sổ rõ ràng ghi trạng thái không ổn định, nếu mở ra mà thứ bên trong bị hư hại, thì sẽ hủy hoại công trình mà người thí nghiệm đã từng bỏ không biết bao nhiêu công sức. Đồng thời cũng sẽ phụ lòng hai chữ "Đình chỉ" được viết ra đầy khó khăn kia.

Sol lại xem qua một vài ghi chép treo bên cạnh các quan tài đá, đại khái tổng kết được một quy luật.

Tất cả quan tài đá đóng kín hoàn toàn ở đây đều chứa vật thể thí nghiệm bị đình chỉ – có lẽ những vật thể bị loại bỏ hoàn toàn thậm chí còn không đủ tư cách để lưu lại trong phòng thí nghiệm này. Còn quan tài đá chỉ hé một khe nhỏ, phần lớn chứa vật thể có trạng thái không ổn định hoặc có tính nguy hiểm nhất định. Quan tài nửa mở hoặc mở rộng hoàn toàn, thì là vật chứa đã được sử dụng ít nhất trong vòng một tháng trở lại đây. Nắp quan tài chỉ cần mở ra, có nghĩa là thí nghiệm vẫn còn đang tiếp diễn.

Thế nhưng Sol quét mắt khắp căn phòng, với tinh thần lực cực mạnh, cậu ta ngay lập tức tính ra số lượng tất cả quan tài đá chưa đóng kín. Không nhiều, 12 cái. Còn những chiếc đóng kín hoàn toàn, có tổng cộng 117 cái.

Sau đó, Sol quay trở lại trước bàn thí nghiệm hình tròn ở trung tâm phòng. Bàn thí nghiệm hình tròn này rõ ràng được thiết kế để nhiều người cùng sử dụng. Mặt bàn được ghép lại từ nhiều mảnh hình đa giác, nếu cần, có thể di chuyển bất kỳ mảnh đa giác nào đến trước mặt mình. Ở giữa b��n thí nghiệm còn có một đường ống nối thẳng lên trần nhà, đường ống này có thể trực tiếp vận chuyển vật liệu cần thiết đến – kể cả linh thể.

Sol cứ nghĩ đây là một loại cấu trúc máy móc hiện đại hóa nào đó, kết quả khi mở cửa đường ống ra nhìn, bên trong vậy mà lại là những cánh tay dài nhỏ từng nhiệt tình truy đuổi cậu ta. Những cánh tay này không giống với dáng vẻ cậu ta từng thấy bên ngoài cửa đồng lớn ở tầng một Đông Tháp, tất cả đều yên lặng, ngoan ngoãn nằm gọn trong đường ống. Sol không biết những cánh tay này còn nhớ cậu ta hay không, nhưng cậu ta thì lại nhớ rất rõ những cánh tay này. Khi cậu ta giao dịch nến với Ferguson, và khi linh hồn bị kéo ra bởi người phụ nữ xấu xí phía sau Haywood, những cánh tay dài nhỏ như mì sợi này cũng không ít lần quấn lấy cậu ta.

"Sao bây giờ lại trung thực đến vậy?" Sol nâng cằm lên, "Chẳng lẽ là vì nơi đây không phải bất kỳ nơi nào khác trong Đông Tháp? Vì đây là phòng thí nghiệm của Tháp Chủ sao?"

Những cánh tay này không hề hỗn loạn và điên cuồng như vẻ bề ngoài của chúng, ít nhất là khi đối mặt với Tháp Chủ, chúng vẫn biết tự kiềm chế. Mặc dù so đo với một đám linh thể hỗn loạn vỡ vụn thì chẳng có gì hay ho.

"Phanh!" Sol một tay đóng sập cửa đường ống lại.

"Sớm muộn gì ta cũng sẽ dùng các ngươi làm thí nghiệm!"

Lúc này, Sol đã đi dạo gần hết toàn bộ phòng thí nghiệm, thi thoảng có vài nơi nhật ký sẽ tự động bật ra nhắc nhở cậu ta không được chạm vào. Tất nhiên, với nhãn lực hiện tại của Sol cũng đủ để phân biệt nguy hiểm.

"Tiếp theo là phải xác định hướng nghiên cứu." Sol đi trở lại bên cạnh cánh cửa đồng lớn, bắt chước dáng vẻ của đạo sư Katz, đặt hai tay lên cánh cửa lớn. "Ta lại đã có một ý tưởng, không biết có thực hiện được không."

Trong lòng suy tính, cậu ta đẩy cánh cửa lớn của tầng 20 ra. Sau đó, cậu ta đứng đợi tại chỗ một lát, nghe tiếng động nhỏ vụn phía sau cánh cửa biến mất, lúc này mới cất bước đi ra ngoài.

Thế nhưng, ngay khi cậu ta vừa bước ra một bước, ánh sáng trước mắt lại đột nhiên trở nên u ám. Sol nháy mắt quay người lại, phát hiện phía sau lưng, cánh cửa đồng lớn đã đóng lại, thế nhưng hai bên vách tường của cánh cửa lại không giống lắm với vách tường của tầng 20 Đông Tháp. Những vết trầy nhỏ trên mặt tường cho Sol biết, nơi này không phải tầng 20 của Đông Tháp. Cậu ta lần nữa quay đầu nhìn về phía hành lang bị u ám bao phủ phía sau, rốt cục ý thức được rằng mình đã xuyên qua cánh cửa đồng lớn ở tầng 20, vậy mà lại đến được bên ngoài cánh cửa đồng lớn ở tầng một Đông Tháp!

Toàn bộ bản dịch này thuộc về đội ngũ Truyen.free, kính mong quý bạn đọc ủng hộ.