George kiên trì tìm gặp Tổng quản với hy vọng có thể thay đổi công việc cho em trai mình. Nhưng anh không tìm thấy ông ta. Tổng quản dường như có mặt ở khắp mọi nơi, bất cứ lúc nào người ta cũng có thể bắt gặp dáng vẻ bận rộn của ông. Tuy nhiên, khi không cần đến ông ta, dù tìm thế nào cũng chẳng thấy tung tích đâu. Đã có người từng bàn tán rằng sự thần bí của Tổng quản chỉ thua kém mỗi Tháp chủ Vu Sư Tháp mà thôi.

Lần này, trước khi trời tối và phải quay về, George vẫn không tài nào tìm được Tổng quản. Gần tám giờ tối, thời điểm phải trở về đã cận kề, George đành cắn răng tìm đến Sol – người từng chung giường tầng với anh khi cả hai còn là thường dân, giờ đã là một Vu sư học đồ. Nhưng khi lần theo ký ức đến ký túc xá mà Sol chuyển đến sau khi trở thành học đồ cấp một, anh lại phát hiện nơi này đã biến thành một căn phòng trống.

"Anh ơi," David sợ hãi hỏi từ phía sau lưng, "Anh thật sự quen biết đại nhân Vu sư học đồ sao?"

Cậu bé nhìn quanh một lượt, luôn cảm thấy những Vu sư học đồ tình cờ đi ngang qua đều đáng sợ đến lạ. Thà rằng ban đêm đi quét dọn hành lang còn hơn phải nán lại chỗ này. David nắm kéo vạt áo George, "Anh ơi, chúng ta đi thôi."

Lúc này, George cũng đang chìm trong thất vọng nặng nề. Anh ta, người từng ngây thơ đến mức khi Sol vừa trở thành Vu sư học đồ đã tự mình tiến cử muốn làm người hầu riêng cho Sol. Thế nhưng anh lại bị quản gia nhắc nhở rằng một kẻ hạ đẳng nhất, không có bất kỳ năng lực nào như anh, vốn không có tư cách xin làm người hầu riêng. Trừ phi Sol chủ động yêu cầu.

Vì thế, George nâng niu mối quan hệ khó có được này, cẩn thận duy trì, chỉ mỗi khi may mắn gặp được Sol mới cố gắng thể hiện sự thân thiết khác biệt so với những người khác. Nhưng anh nào ngờ, đến khi thật sự định vận dụng mối ân tình này, anh lại phát hiện mình thậm chí còn không tìm được đối phương.

George siết chặt tay em trai, mờ mịt đứng đó, lần đầu tiên nhận ra rõ ràng rằng cái mối quan hệ mà anh tự cho là quan trọng kia, thực chất chẳng là gì cả. Có lẽ, việc anh ỷ vào mối quan hệ từng chung giường với Sol để được quản gia chiếu cố suốt hai năm đã tiêu hao cạn kiệt mối quan hệ này rồi. Còn Sol, với địa vị ngày càng cao, đã sớm trở thành một nhân vật mà anh không thể với tới.

"Anh ơi..." David nhận ra anh mình dường như không ổn, khẩn trương lay lay cánh tay anh.

George lúc này mới hoàn hồn, cố gắng tỏ ra trấn tĩnh.

"Không sao đâu," George lặp lại một lần nữa, "Không sao đâu, đêm nay, anh sẽ đi cùng em."

David lập tức thấy yên tâm hơn nhiều, trong mắt cậu bé, anh trai là một người rất giỏi giang. Cậu bé vồ lấy lưng George, tựa đầu vào gáy anh như hồi còn nhỏ. George để mặc em trai nô đùa, nhưng nụ cười trên mặt anh còn méo mó hơn cả khi khóc. Nhưng anh không để em trai thấy được nỗi sợ hãi của mình.

"Cũng không nhất thiết phải xảy ra chuyện gì cả." Anh tự nhủ thầm trong lòng.

...

"Cuối cùng thì cũng đã có một hướng đi."

Trải qua mấy ngày học tập và sắp xếp cường độ cao, Sol cuối cùng đã làm rõ nguyên lý của Huyết Nhục Vu Thuật. Đó là một loại vu thuật truyền cho huyết nhục bản thân hoạt tính cực mạnh, đồng thời thông qua việc không ngừng thôn phệ để tăng cường tố chất thân thể cho người thi triển. Bên trong đó còn bao gồm nhiều phân nhánh vu thuật, dùng để duy trì độ tinh khiết của huyết mạch, giữ vững sự thuần khiết của linh thể, cũng như cải tạo Vu thể tương ứng. Chuỗi vu thuật này đã tạo thành toàn bộ truyền thừa Huyết Nhục Vu Thuật.

May mắn thay, Sol không cần nghiên cứu triệt để tất cả nội dung bên trong, mà chỉ cần trích xuất những phần có liên quan đến việc cải tạo Linh Chỉ Vu Thể của mình và những nội dung hữu ích khác là đủ. Hơn nữa, đối với một gia tộc vu thuật quy mô nhỏ như gia tộc Bloodthorn, những kiến thức vu thuật mà họ nghiên cứu cơ bản sẽ không quá nguy hiểm, bởi lẽ một gia tộc nhỏ sẽ không thể chịu đựng được tổn thất tộc nhân. Bởi vậy, Sol, dù chỉ là một học đồ cấp hai, vẫn có thể nghiên cứu những vu thuật mà ngay cả Vu sư chính thức của họ cũng học tập.

Ngoài việc nghiên cứu Huyết Nhục Vu Thuật, Sol còn dành thời gian riêng để xem xét một loạt phỏng đoán và thí nghiệm mà Ralph đã thực hiện, dựa trên những ghi chép trong nhật ký của Vu sư đã khuất và những ghi chép của gia tộc Bloodthorn liên quan đến nhật ký đó. Đáng tiếc, phần lớn nội dung đều không hữu ích như Sol nghĩ.

"Cũng đúng thôi, nếu gia tộc Bloodthorn thật sự có hiểu biết sâu sắc về cuốn nhật ký, làm sao có thể để nó lọt vào tay mình chứ."

Sol nằm trên chiếc giường đơn trong khoang số hai, hai tay gối đầu, mắt nhìn trần nhà tĩnh mịch phía trên.

"Theo những gì cuốn nhật ký ghi chép, gia tộc Bloodrose – nơi nó xuất phát – dường như đã diệt vong trong chiến tranh Thung Lũng Muộn Màng, nhưng chắc hẳn vẫn còn hậu duệ sống sót. Nếu tương lai có cơ hội, mình vẫn phải đi tìm hiểu xem sao."

Sol quay đầu nhìn cuốn nhật ký trên vai trái, thở dài nói: "Anh bạn nhật ký à, nếu anh chịu chủ động một chút, tôi đâu cần tốn công sức tìm hiểu lai lịch của anh như vậy."

Nhưng cuốn nhật ký vẫn trầm mặc như mọi khi, giữ vững vẻ cao ngạo.

"Thôi được, đọc sách đến hoa mắt chóng mặt rồi. Đêm nay không nghĩ ngợi gì nữa, ngủ một giấc thật ngon, hồi lại chút mana cái đã."

Sol trấn tĩnh lại, nhắm mắt, khóe môi nở nụ cười vì giấc ngủ khó kiếm này.

Nhưng giấc ngủ lần này không hề êm đẹp. Sol bừng tỉnh bởi một cơn nóng rực như bị bàn ủi nung. Vừa tỉnh dậy, anh liền phát hiện mình không còn ở khoang số hai nữa. Đáng sợ hơn là, anh hiện đang ở trong trạng thái linh hồn xuất khiếu!

"Đây là đâu? Sao mình lại đến được đây?"

Sol vừa tỉnh dậy vẫn còn lơ lửng giữa không trung, nhưng đợi đến khi ý thức phục hồi, theo quán tính tư duy, anh liền rơi phịch xuống đất. Tuy nhiên, Sol đã có quá nhiều kinh nghiệm linh hồn xuất khiếu nên nhanh chóng trấn tĩnh lại. Anh bắt đầu cảnh giác quan sát xung quanh.

Hiện tại, anh đang ở trong một căn phòng rất rộng rãi, trần nhà cao tới năm mét, một độ cao mà Sol chưa từng thấy ở bất kỳ tầng nào của Vu Sư Tháp mà anh từng đi qua. Hạ tầm mắt xuống, Sol thấy ba người khổng lồ đang dựa vào nhau ngủ say trong góc phòng. Mỗi người trong số họ đều cao hơn hai mét, thân hình cường tráng, cánh tay to gấp đôi đùi của Sol. Nhưng so với thân hình, đầu của họ lại nhỏ hơn rất nhiều, trông cực kỳ mất cân đối.

Lúc này, một cánh cửa lớn ở cuối căn phòng mở ra, thêm hai người khổng lồ nữa bước vào. Trong đó có một người Sol còn nhận ra, chính là gã đàn ông vạm vỡ luôn co quắp ở cuối hành lang khu thi phòng tầng hai Đông Tháp. Người còn lại Sol chưa từng thấy mặt, chắc cũng là một người hầu của Vu Sư Tháp. Những người hầu dị chủng này thường làm những công việc thấp kém nhất, hoặc những nhiệm vụ nguy hiểm mà người thường không thể đảm đương.

Thấy người quen, Sol khẽ thở phào nhẹ nhõm, dù sao thì anh vẫn còn ở trong Vu Sư Tháp. "Vậy đây rốt cuộc là nơi nào?"

Sol tiến lại gần, thấy hai người khổng lồ đang đẩy một chiếc xe và đi đến bên cạnh một cỗ máy lớn. Sol nảy ý muốn lại gần xem thử. Cỗ máy này có chút giống máy xay thịt, cũng như loại máy dùng để đập vụn phế phẩm. Lúc này, một người khổng lồ khiêng ra một chiếc rương lớn từ trong xe. Sol lại nhận ra, đó chính là loại rương lớn mà anh từng phụ trách nhận và chất những vật liệu vô dụng vào khi làm việc ở thi phòng.

"Hóa ra đây là nơi xử lý rác rưởi hoặc vật liệu bị ô nhiễm... Vậy đây có phải là tầng hầm của Vu Sư Tháp không?"

Nếu đúng như vậy, vị trí cơ thể Sol ở tầng một Đông Tháp hẳn phải ngay trên đầu anh. "Chẳng lẽ mình ngủ, linh hồn xuất khiếu, rồi trực tiếp rơi từ trên giường xuống tầng hầm sao?" Sol nghĩ mà dở khóc dở cười.

Lúc này, một người khổng lồ đã đổ hết mọi thứ trong chiếc rương lớn vào "máy xay thịt", người khổng lồ còn lại thì đi đến phía trước "máy xay thịt", hai tay gồng lên dùng sức xoay tay quay ở đó. Tay quay chuyển động, kéo theo bánh răng bên trong cỗ máy, những lưỡi dao ở phía trên cùng của "máy xay thịt" bắt đầu vận hành.

Rầm rầm rầm ——

Người khổng lồ thứ nhất đổ tiếp một rương đồ vật nữa vào, xương cốt và thịt vụn ma sát với những lưỡi dao răng cưa, phát ra âm thanh lúc thì giòn tan, lúc thì lạo xạo. Đợi đến khi mọi thứ gần như đã được nghiền nát, người khổng lồ liền đổi sang chiếc rương lớn thứ hai và tiếp tục đổ vào.

Sol không có ý định nán lại xem tiếp, anh ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, tự hỏi liệu mình có nên từ vị trí vừa nãy tiếp tục bay lên, trực tiếp trở về tầng một Đông Tháp không.

Nhưng đúng lúc này, cỗ "máy xay thịt" đang rung ầm ầm bỗng dưng dừng lại. Sol cúi đầu nhìn xuống, chợt phát hiện trên cùng của lưỡi cưa đang lăn lóc một vật tròn trịa.

Đó là một cái đầu người, vỏ ngoài đã bị mài đến máu thịt be bét.

Đoạn truyện này được truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền, hy vọng bạn đọc sẽ luôn ủng hộ.