Thời gian dần trôi, khí trời cũng ấm áp hơn, mùa đông giá rét cuối cùng rồi cũng sắp qua đi.

Phải nói rằng, mùa đông năm nay lạnh bất thường, hơn nữa thời gian kéo dài cũng là lâu nhất trong mấy chục năm qua.

Giờ đây đã là cuối tháng Ba, tuyết trắng mênh mang chất đống trên Bích Vân Sơn suốt cả một mùa đông mới bắt đầu tan chảy. Nước tuyết tan chảy theo những dòng suối uốn lượn trong núi, đổ về ốc đảo dưới chân núi.

Đối với các tộc nhân họ Thẩm đã sống ẩn mình trên núi suốt một mùa đông mà nói, họ không thể chậm trễ bắt đầu công việc cày cấy vụ xuân.

Những chiếc cày sắt nặng nề, dưới sức hợp lực của mấy tộc nhân, phá vỡ lớp đất cứng rắn bị đóng băng suốt một mùa đông. Hạt giống ngũ cốc lưu lại từ năm trước được gieo cẩn thận vào từng luống đất vừa khai phá...

Cày cấy vụ xuân là một việc cực kỳ trọng yếu đối với gia tộc, bởi nó liên quan đến sinh kế của cả gia tộc trong suốt một năm sắp tới. Bởi vậy, hầu như tất cả mọi người trong tộc đều tham gia vào công việc trọng đại này.

...

"Năm nay gieo hạt đã chậm hơn nửa tháng, bỏ lỡ thời điểm gieo hạt tốt nhất của những năm trước rồi..."

Trên bờ ruộng, một lão giả gầy yếu, dãi dầu sương gió ngắm nhìn cảnh gieo hạt trong ruộng, lo lắng lẩm bẩm nói.

Lúc này, đứng cạnh ông, Thẩm Chi Thụy cũng khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn về phía đỉnh Bích Vân Sơn, nơi tuyết đọng vẫn chưa tan hết.

"Mười Nhị thúc công, trong ký ức của ngài, Sa Du huyện chúng ta đã từng trải qua một mùa đông như thế này chưa?"

"Hiếm thấy lắm. Mặc dù có vài năm mùa đông cũng lạnh đặc biệt, nhưng chưa có năm nào lại lạnh và kéo dài như mùa đông này. Chỉ e là năm nay thu hoạch sẽ thấp đi một chút..."

Lão giả thở dài một tiếng đầy bất lực, ngay lập tức lại khom người xuống, bóp một nắm đất trên bờ ruộng, kiểm tra một lát rồi lại rải ra ruộng.

Cho dù ông là một Linh Thực Sư thượng phẩm cấp một của gia tộc, có kinh nghiệm trồng trọt phong phú đến mấy, thì trước loại thiên tai này, ông vẫn cứ bất lực.

Đúng lúc này, một tộc nhân đi tới bên cạnh Thẩm Chi Thụy, ghé tai nói nhỏ vài câu.

Nghe vậy, Thẩm Chi Thụy biến sắc, lập tức quay đầu nói với lão giả:

"Mười Nhị thúc công, Tam trưởng lão bảo ta đi một chuyến, chuyện ở đây xin phiền ngài lo liệu giúp..."

"Đi thôi, chỉ mình lão già này là đủ rồi!"

...

Về phần Thẩm Chi Thụy, anh vội vã chạy tới phòng nghị sự của gia tộc, rất nhanh đã thấy Tam trưởng lão Thẩm Hướng Sơ cùng Thất thúc Th��m Đạo Minh và những người khác đang ngồi với vẻ mặt ủ rũ.

"Tam trưởng lão, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Chỉ thấy, Thẩm Hướng Sơ nặng nề cất tiếng, đồng thời đẩy một đạo lệnh đơn giản trên bàn đến trước mặt anh.

"Đây là Chinh Triệu Lệnh huyện nha vừa mới ban bố, con xem trước một chút đi!"

Nghe vậy, Thẩm Chi Thụy lập tức nhận lấy đạo thẻ tre kia, nhanh chóng mở ra xem xét nội dung bên trong.

Hóa ra là Huyền Linh môn, vì rửa sạch mối nhục, trước đó không lâu đã phái đệ tử môn hạ tập kích huyện Thạch Ấp, công phá sơn môn của vài gia tộc, cướp sạch của cải bên trong những gia tộc này.

Giờ đây, Lưu gia cũng bắt đầu phái tu sĩ tùy thời vượt biên đánh lén, thế là hai bên bắt đầu trần binh giằng co ở biên giới.

Mà đạo Chinh Triệu Lệnh này chính là yêu cầu Thẩm gia phái ra năm vị tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ và mười vị tu sĩ Luyện Khí trung kỳ hợp sức cùng tu sĩ huyện nha trấn giữ biên giới Sa Du huyện, ngăn chặn tu sĩ đối phương xâm nhập cướp bóc trong nội địa Sa Du huyện.

Ngắm nhìn đạo Chinh Triệu Lệnh trong tay, trong đôi mắt sáng ngời của Thẩm Chi Thụy dần dần hiện lên vẻ mặt ngưng trọng.

Lúc trước Thẩm Hướng Trì từng nói với anh rằng Huyền Linh môn và Lưu gia nhất định sẽ có một trận chiến, chỉ là không ngờ mọi chuyện lại đến nhanh đến thế.

"Giờ đây đang là thời kỳ mấu chốt của vụ cày cấy mùa xuân, gia tộc nào có đủ nhân lực nhiều như vậy mà phái đi ứng tuyển nhập ngũ chứ..."

Một vị tộc lão tóc trắng xóa lo lắng nói.

Mấy người có mặt liền nhìn nhau, trong mắt mỗi người đều là vẻ bất lực và chua xót.

Gia tộc chỉ vỏn vẹn hơn bảy mươi người, trừ bỏ người già yếu, tàn tật, cùng phụ nữ trẻ em, thì chỉ còn hơn bốn mươi tộc nhân trưởng thành.

Giờ đây muốn chinh triệu mười lăm người thì quả là quá nhiều, một khi mất đi ngần ấy sức lao động, năm nay vụ cày cấy mùa xuân e rằng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Nhưng dù khó khăn đến mấy cũng phải gom đủ số người chinh triệu, nếu không sẽ phải đối mặt với hình phạt vô cùng khắc nghiệt từ Huyền Linh môn.

"Trong mùa đông vừa qua, Lão Thập Tứ đã mất, Tộc trưởng và Đạo Toàn đều đang bế quan, Nhị trưởng lão thì đang ở thị trấn. Giờ đây, gia tộc chỉ còn lại sáu tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ chúng ta ở đây..."

Thẩm Hướng Sơ nhìn về phía mấy người đang ngồi, trầm giọng nói.

Nghe lời này, trong lòng Thẩm Chi Thụy không khỏi chấn động, trong đầu anh lập tức hiện lên bóng dáng của vị lão giả cụt một tay.

Thập Tứ thúc công Thẩm Hướng Trung năm trước trên đường đi đến thị trấn đã bị trọng thương, vì vậy còn mất đi một cánh tay. Không ngờ ông lại không chống nổi cái giá lạnh mùa đông này mà đã tọa hóa.

Đối với vị lão nhân đã khuất này, mặc dù anh không mấy quen thuộc, nhưng vẫn bị hành động của ông ấy cảm động.

Vì gia tộc, ông có thể cống hiến tất cả, bao gồm cả sinh mệnh của mình!

"Tam trưởng lão, hãy tính ta là một trong số những tu sĩ được cử đi!"

Thẩm Chi Thụy với đôi mắt lấp lánh nhìn về phía Tam trưởng lão Thẩm Hướng Sơ, sau đó dõng dạc nói.

Trong số sáu tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ đang ngồi đây, ngoại trừ anh, Thất thúc Thẩm Đạo Minh, và một tộc nhân bối phận "Đạo" khác vừa mới đột phá Luyện Khí hậu kỳ, thì còn lại đều là các lão nhân bối phận "Hướng".

Trong số đó, Tam trưởng lão là Luyện Khí tầng chín, một người Luyện Khí tầng tám, và một người vẫn chỉ là Luyện Khí tầng bảy.

Mà trong số sáu người này, Thẩm Chi Thụy có thể không chút khách khí mà nói rằng thực lực bản thân anh đủ để xếp thứ nhất, cho dù là Tam trưởng lão Luyện Khí tầng chín cũng chưa chắc đã thắng được anh.

Về phần Tam trưởng lão, ông cũng bắt đầu nghiêm túc suy tư, tựa hồ đang cân nhắc có nên đồng ý cho Thẩm Chi Thụy đi hay không.

Giờ đây Tộc trưởng bế quan, Thẩm Chi Thụy là người kế nhiệm đã được xác định, đồng thời cũng là hi vọng quật khởi của gia tộc về sau. Bởi vậy, ông không muốn để anh mạo hiểm ở biên cảnh.

Huyền Linh môn gióng trống khua chiêng chinh triệu tu sĩ của các gia tộc như vậy, hiển nhiên là muốn tiến hành một hành động lớn đối với Lưu gia, thậm chí có thể là một chiến dịch quy mô lớn. Trong đó, thương vong chắc chắn không hề nhỏ.

Nhưng hiện tại tình hình gia tộc thực sự không thể lạc quan, căn bản không có nhân lực dư thừa để thay thế.

Mặc dù ông có thể thay thế Thẩm Chi Thụy, nhưng gia tộc lại không thể thiếu ông. Một khi ông tới biên cảnh, vậy thì gia tộc thực sự sẽ không có ai có thể chủ trì đại cục.

"Giờ đây Tộc trưởng bế quan, mọi chuyện trong gia tộc đều nhờ một mình Tam trưởng lão ngài duy trì vận hành, ngài tuyệt đối không thể rời đi. Vậy bốn suất còn lại cứ giao cho bốn người chúng ta đi..."

Lúc này, Thẩm Đạo Minh vẫn im lặng nãy giờ, đầu tiên liếc nhìn những người khác, sau đó liền nói với Thẩm Hướng Sơ.

Lời vừa nói ra, ngoại trừ Thẩm Chi Thụy, ba người còn lại nhìn nhau, cuối cùng đều bày tỏ nguyện ý thay mặt gia tộc đi tới biên cảnh.

Sau khi thấy cảnh này, Thẩm Hướng Sơ cuối cùng cũng đưa ra quyết định, nghiêm nghị nói:

"Vậy được rồi, hiện tại còn cần tuyển gấp mười tộc nhân Luyện Khí trung kỳ, ba ngày nữa sẽ phải lên đường tới biên cảnh trình báo..."

Truyen.free là chủ sở hữu hợp pháp của bản dịch này.