Lâm Du Huyện là vùng đất mà ba dòng chảy lớn – sông Uống Ngựa, sông Áo Xanh và Hoài Bình Giang – hợp lưu. Khu vực này có vùng đồng bằng hoang dã rộng ngàn dặm, nằm xen giữa dãy Hoài Sơn Thái Sơn và các cửa ải hiểm yếu, trải dài ước chừng tám trăm dặm từ đông sang tây, được mệnh danh là "Du Xuyên tám trăm dặm".

Dù sau cuộc phục kích từ mật đạo khi rời núi, đoàn người đã mất không ít, nhưng nhờ quân nhu giảm bớt, tốc độ chạy trốn lại nhanh hơn một chút.

Khi đến được vùng Du Xuyên, coi như đã đặt chân vào địa phận Lâm Du Huyện. Trật tự trị an ở đây quả thực tốt hơn hẳn, nhất là con đường quan đạo được bảo dưỡng rất tốt. Sơn phỉ và dã thú quanh đây dường như thường xuyên bị dẹp yên, nên số lượng cường đạo cũng ít hơn đáng kể so với những nơi khác. Điều này khiến Lâm Mạt cũng hơi kinh ngạc.

Diệp lão giải thích: "Điều này cũng là lẽ thường tình. Lâm Du Huyện là vựa lúa chính của Hoài Bình Quận, phần lớn lương thực sản xuất ra đều được vận chuyển đến khắp nơi trong quận. Vấn đề lương thực này liên quan đến sinh kế của mấy ngàn vạn bá tánh toàn quận. Nếu thật sự xảy ra vấn đề, đừng nói Hoài Bình Quận, ngay cả Phủ Hoài Giang e rằng cũng sẽ phái người đến truy cứu trách nhiệm. Ai gánh nổi trách nhiệm này?"

"Ngay cả những kẻ cường đạo, đạo tặc, thông thường cũng sẽ không động đến các xe lương thực trên quan đạo. Dù sao, ai cũng hiểu rõ, chỉ cần một chuyến xe lương thực gặp trục trặc, có lẽ cách đó ngàn dặm, một gia đình năm miệng ăn liền sẽ phải chịu đựng cảnh đói khát." Ông ta nhìn những chuyến xe lương thực qua lại không ngừng trên quan đạo, vẻ mặt có chút phức tạp.

"Đương nhiên, sơn phỉ, đạo tặc vẫn có, nhưng phần lớn chúng chiếm cứ vùng Hoài Sơn Thái Sơn và các cửa ải hiểm yếu. Chẳng hạn, bên kia Hạp Quan Ải vừa xuất hiện một nhóm tặc nhân mới, chính là thập tam tặc Phong Hành, những kẻ có tiếng tăm lừng lẫy nhất trong giới lục lâm Lâm Du gần đây."

Sắc mặt Diệp lão trở nên trịnh trọng, giọng nói cũng nghiêm túc hẳn lên. Ở Lâm Du Huyện, một vùng đất mà võ phong thịnh hành như thế này, thế lực lục lâm cũng không hề tầm thường. Dù sao, nếu thực lực yếu kém mà đi cướp bóc, nắm đấm không đủ cứng, nói không chừng lại trở thành con mồi cho kẻ khác, chẳng khác nào tự dâng đầu mình vậy. Theo ông ta, trong số thập tam tặc Phong Hành, kẻ kém nhất cũng phải có tu vi Lập Mệnh Cảnh tầng ba mới có thể chiếm cứ một địa thế hiểm yếu như Hạp Quan Ải, thậm chí ��ẩy lùi mấy lần vây quét của Chu Thắng Quân.

"Thế lực lục lâm?" Lâm Mạt nghe vậy quả nhiên có chút hứng thú, vỗ vỗ lên lưng con ngựa lông đen dưới mông, ghé sát bên Diệp lão hỏi.

"À, cũng chỉ là Hắc Phong Trại ở Hoài Sơn Thái Sơn, Phi Hồng Tặc, Hổ Đầu Sơn ở cửa ải, mấy thế lực đó thôi. Tất cả đều có đại cao thủ Lập Mệnh Cảnh tầng ba tọa trấn. Sao nào, lẽ nào Lâm huynh đệ còn muốn vào rừng làm cướp, lên núi hưởng khoái hoạt?" Diệp lão trêu chọc.

Sau khi cùng sống cùng chết, rồi lại tiếp xúc một thời gian, Diệp lão cũng đã hiểu rõ con người Lâm Mạt. Tuy mang thân hình cao lớn, vẻ mặt uy nghiêm, nhưng qua một phen tiếp xúc, có thể nhận ra Lâm Mạt thực tế lại vô cùng lương thiện, chính trực. Nói chung, chỉ cần không chạm đến giới hạn của hắn, thì vẫn rất dễ nói chuyện.

"Khoan đã, với vóc dáng như ngươi, e rằng dù là ở Hắc Phong Trại nổi danh nhất, phỏng chừng cũng có thể làm một chức tiểu trại chủ đấy."

Lâm Mạt nghe xong nghiêm mặt nói: "Yên tâm, nếu thật sự ra giang hồ, việc đầu tiên ta làm nhất định là bắt Diệp lão lên núi làm quân sư quạt mo, để bày mưu tính kế, cùng nhau mưu tính đại sự!"

Diệp lão nghe xong liền lập tức không dám nói sâu thêm nữa, vội vàng chuyển đề tài.

Trên đường đi, cả đoàn người vừa đi vừa nói chuyện phiếm, càng đến gần Lâm Du Huyện thành thì lượng người qua lại càng lúc càng đông đúc. Lúc này trời đã về chiều, ngoài cửa thành ngựa xe như nước, cảnh tượng vô cùng phồn hoa. Trên đường, chỉ thấy hoặc là những người buôn bán nhỏ đang bày hàng hóa, hoặc là các hiệp khách giang hồ đeo đao kiếm ngang hông. Đương nhiên, cũng có những cỗ xe ngựa xa hoa chậm rãi lướt qua, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng mã phu quát lớn tùy ý. Tóm lại, mọi thứ đều tràn đầy sinh khí. Những người qua lại trên đường dường như cũng thong dong hơn, tiếng vui cười giận mắng đều chân thật lạ thường.

Cảnh tượng này quả thực rất khác biệt so với sự phồn hoa giả dối của Ninh Dương lúc sắp có sóng gió nổi lên.

"Chúng ta đi trước một bước đây, Lâm huynh đệ. Thứ này huynh hãy cẩn thận cất giữ. Nếu muốn tìm chúng ta, cứ đến Thiên Hương Quán rượu ở Diệp Đường phường trong thành tìm Liêu chưởng quỹ. Ngoài ra, khoản tạ lễ mà chúng ta đã thương lượng trước đây, đợi khi chuẩn bị ổn thỏa, chúng ta sẽ tìm thời gian gặp lại."

Diệp lão nhìn thấy hai chữ "Lâm Du" được viết theo lối bút pháp rồng bay phượng múa trên tường thành cao lớn, trái tim thấp thỏm cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại. Ông ta từ trong ngực lấy ra một mảnh lá ngọc khảm vàng tinh xảo, cẩn thận đưa đến trước mặt Lâm Mạt.

"Suốt chặng đường cũng đã làm phiền Diệp lão truyền thụ những kinh nghiệm quý báu. Sau này chúng ta sẽ còn gặp lại."

Lâm Mạt cũng trịnh trọng tiếp nhận vật đó, không lập tức lật xem mà cẩn thận cất kỹ rồi chắp tay chào. Diệp lão cười gật đầu, vẫy tay ra hiệu, đội xe tiếp tục tiến lên.

Chỉ thấy một người lính canh thành tiến đến, dường như lấy ra vật gì đó khiến vị tiểu thống lĩnh đang đứng ở cổng thành vội vàng chạy tới, cuối cùng đích thân ra hiệu mở đường giữa đám đông chen chúc. Đúng là được ưu tiên đặc quyền. Lâm Mạt bỗng nhiên nhớ lại cảnh tượng khi hắn từ Đại Long Sơn trở về Ninh Dương.

Ngay lúc đang chìm vào hồi ức, tấm màn cửa sổ xe ngựa màu đen phía trước bỗng nhiên vén lên. Diệp Nguyệt đột ngột ló đầu ra, đôi mắt to ẩn sau khăn che mặt nhìn thẳng vào Lâm Mạt. Lâm Mạt vô thức ngẩng đầu lên. Chỉ thấy vẻ mặt vốn nhu hòa của cô bé lập tức trở nên hung tợn, lông mày nhíu chặt, đôi bàn tay trắng như phấn nắm chặt lại, như đang thị uy giơ lên về phía Lâm Mạt. Nhưng khi nhìn thấy Lâm Mạt từ từ nhíu mày, cô bé lại sợ hãi như con nai bị giật mình, vội vàng buông rèm cửa xuống. Tiếng bánh xe cút kít, đoàn xe dần dần đi xa.

"Chúng ta có đặc quyền sao ạ?" Lâm Mạt thu hồi ánh mắt, quay sang hỏi Lâm phụ đang ngồi tựa lưng trên xe ngựa.

Lâm Viễn Sơn, người vốn đang ngâm nga một khúc hát không tên với vẻ mặt hài lòng, đột nhiên sững sờ, rồi cười nói: "Sao, con còn muốn đuổi theo à?"

Lâm Mạt không nói gì.

"Nghe cha một lời khuyên, với thiên tư và thực lực của con, khi lựa chọn bạn đời, chắc chắn không thể tùy tiện như người thường, chỉ dựa vào yêu thích cá nhân. Con nhất định sẽ kế thừa Lâm thị lớn mạnh như vậy, thậm chí còn đưa nó phát triển rực rỡ, trở thành đệ nhất thế gia ở Lâm Du, Hoài Bình, thậm chí cả Ngọc Châu. Nàng ta không xứng với con."

Lâm Viễn Sơn trầm thấp, chậm rãi nói, nhìn vào thân hình vạm vỡ như núi nhỏ của con trai, đôi vai tựa hồ có thể gánh vác mọi gánh nặng thế gian, trong mắt tràn đầy sự chờ mong.

"Cha, cha mệt rồi. Con chỉ là muốn mau chóng vào thành, không muốn chậm trễ mà thôi." Lâm Mạt hơi ngửa đầu, thản nhiên nói.

Lâm Viễn Sơn không nói gì, chỉ cười lắc đầu, rồi điều khiển xe ngựa, không vội vã đuổi theo đội ngũ phía trước. Ông ta không khuyến khích Lâm Mạt tiếp xúc nhiều với Diệp Nguyệt. Theo ông ta, con đường võ đạo dài đằng đẵng, tình cảm chỉ sẽ ảnh hưởng đến sự kiên định của võ giả. Huống hồ, thân phận của Diệp Nguyệt quá phức tạp, thoạt nhìn vô cùng tôn quý, nhưng thực tế lại như lầu các trên không trung. Chỉ cần gặp một chút trục trặc, liền sẽ như món đồ sứ đẹp đẽ bỗng chốc bị đập nát thành từng mảnh. Nói đơn giản, ông ta không tin một cô bé không chút toan tính như Diệp Nguyệt có thể đấu lại vị phu nhân đã ngồi vững vàng ở hậu viện Diệp thị mười mấy năm, dưới trướng có mấy trăm khách khanh kia. Về sau Diệp thị chắc chắn sẽ không yên bình, nói không chừng đó chính là một xoáy nước lớn, đủ sức cuốn phăng bất cứ ai hoặc bất cứ chuyện gì dám nhúng tay vào thành bột phấn. Tiếp xúc với cô bé, chỉ tổ lợi bất cập hại.

Đây cũng là lý do vì sao đến cuối cùng, ông ta vẫn không hề nói cho Diệp lão biết thân phận thật của họ. Nhưng dù sao loạn cũng tốt, càng loạn thì vị kia trong Lâm thị chắc chắn sẽ không còn yên phận nữa.

Lâm Viễn Sơn híp mắt, thân thể vốn hơi nghiêng giờ đã ngồi thẳng hơn một chút.

Mọi bản quyền nội dung này đều được bảo hộ và thuộc về truyen.free.