Ngày hôm sau, giữa vùng đất tuyết trắng, Vui Sướng cuối cùng cũng tỉnh lại từ cơn mê.

Cửa sổ cũ kỹ, xà nhà ám đen, sàn nhà lát gạch, bài trí đơn sơ, ngọn lửa ấm áp trong lò sưởi, mùi cơm thơm lừng, những khuôn mặt chất phác đang mỉm cười.

Tất cả đều thật lạ lẫm.

Đây là đâu? Sao mình lại ở đây?

Hàng loạt câu hỏi ch���t hiện lên trong đầu, khiến nàng đau nhói.

Tiếng đồng hồ báo thức nghịch ngợm, Hàng Hàng, công viên giải trí Bồ Châu Hồ, người đàn ông mặc áo khoác kẻ ô vuông, dòng người như thủy triều, băng giá tuyết sương mù, đói khát, rét lạnh, làng mạc xa xôi với những làn khói bếp bảng lảng, và rồi ngất lịm...

Tất cả ký ức trước khi hôn mê ùn ùn kéo đến, ban đầu rời rạc từng chút một, sau đó dần dần nối tiếp thành những thước phim rõ ràng.

Mình đến đây để tìm Hàng Hàng.

Từ thành phố Đào Lý xa xôi, mình đã truy tìm đến tận đây, bằng cách tìm kiếm thủ công, thậm chí có phần ngốc nghếch nhất, chỉ để tìm một người đàn ông có biệt danh Lạn Lê, thường mặc áo khoác kẻ ô vuông. Tìm thấy hắn thì rất có thể sẽ tìm thấy Hàng Hàng! Khi mình dựa vào những tin tức ít ỏi để lần theo dấu vết đến đây, sự đói rét, lạnh lẽo cộng thêm lòng nóng như lửa đốt đã khiến mình cuối cùng không trụ nổi mà ngất đi, ngã quỵ giữa đống tuyết mênh mông.

Như vậy nói cách khác, mình vốn nên chết cóng giữa trời đất này, nghĩa là c�� người đã cứu mình, đưa mình về đây...

Khi dòng suy nghĩ đến đây, ánh mắt nàng cũng đã nhìn rõ vạn vật. Nàng nhìn thấy những gương mặt chất phác, có phần thô ráp nhưng tràn đầy sự ấm áp, an tâm của những người nông dân đang vây quanh mình.

Thấy nàng mở mắt, người đứng đầu, một ông lão với khuôn mặt hồng hào, mỉm cười. Chòm râu dê trên cằm vểnh lên, những nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra theo.

"Cô bé, cháu cuối cùng cũng tỉnh rồi." Ông lão nói bằng giọng tiếng phổ thông không chuẩn lắm, nhưng giọng nói lại sang sảng, đầy sức sống, tràn đầy ân cần và mừng rỡ, khiến người ta cảm thấy an tâm.

"Bác ơi, có phải bác đã cứu cháu không ạ?" Vui Sướng cố gắng gượng dậy, muốn ngồi lên, nhưng bị một bà lão cũng đã già yếu, đang đứng bên cạnh ông lão, ngăn lại. "Cháu ơi, cháu còn yếu lắm, cứ nằm nghỉ ngơi cho khỏe đi nhé. Bà đã hầm canh gà cho cháu rồi, sắp được ăn đây."

"Bác trai bác gái, hai bác thật tốt bụng quá, ơn cứu mạng của hai bác..." Từ khi một mình rời thành phố Đào Lý, mình đã chịu không ít khổ s��� trên đường đi. Gặp được những người tốt bụng, chất phác và nhiệt tình như vậy thật khiến người ta cảm động vô cùng. Vui Sướng mắt lệ nhòa, chỉ muốn òa lên khóc một trận.

"Thôi thôi, đừng khách sáo nữa," ông lão khoát tay cười hiền nói, "Ta là thôn trưởng thôn Tú Khê, nhưng người cứu cháu không phải ta. Người cứu cháu là lão Tiết, lúc ấy ông ấy từ ngoài về, vừa hay bắt gặp cháu ngất xỉu giữa đống tuyết, thế là cứu cháu về. Thấy căn phòng cũ của ông ấy lạnh quá, nên ta đưa cháu về nhà mình, hắc hắc..."

"Lão Tiết ạ?" Vui Sướng ngơ ngác hỏi.

"Kìa, cháu nhìn xem, lão ấy đến rồi!" Thôn trưởng chỉ tay ra ngoài cửa sổ nói. Vui Sướng nhìn theo hướng tay thôn trưởng chỉ, chỉ thấy một ông lão lưng còng vừa khéo đẩy cửa sân bước vào, vừa đi vừa ho khan.

...

Chẳng mấy chốc, nồi canh gà hầm cách thủy đã chín.

Sau khi hai bát canh gà nóng hổi vào bụng, Vui Sướng cảm thấy mình đã hồi phục sức lực, sắc mặt tái nhợt cũng đã hồng hào trở lại. Sau đó, dưới những câu hỏi thăm của thôn trưởng và lão Tiết, nàng kể lại hành trình nghìn dặm tìm con của mình. Tự mình đi xa, trải qua bao nhiêu đường sá trong thời gian dài như vậy, câu chuyện này nàng đã kể cho không ít người nghe. Mỗi lần kể, người nghe đều vô cùng cảm thán và tỏ vẻ đồng cảm sâu sắc. Và khi nàng kể lại câu chuyện ấy trước mặt thôn trưởng, lão Tiết cùng những người dân thôn chân chất, nhiệt tình khác, tất nhiên họ cũng đều lộ vẻ đồng tình và cảm khái. Chỉ là, thôn trưởng và lão Tiết lại tỏ ra hơi kỳ lạ, có chút khác thường. Khi nghe đến tình tiết Hàng Hàng bị bắt cóc từ công viên giải trí, Vui Sướng để ý thấy hai ông lão liếc nhìn nhau, trên mặt họ hiện rõ vẻ kinh ngạc và khó tin.

"Thôn trưởng, bác Tiết, có phải hai bác có tin tức gì về Lạn Lê không ạ?" Vui Sướng vội hỏi.

"Vui Sướng này, thật không dám giấu cháu, cách đây hai hôm, ở thị trấn chúng ta có một chuyện xảy ra. Ta cảm thấy chuyện này chắc chắn có liên quan đến con của cháu." Thôn trưởng và lão Tiết liếc nhau, rồi ông thong thả cuốn một điếu thuốc lá, cau mày hút vài hơi, vẻ mặt trầm trọng nói.

"Chuyện gì ạ?" Vui Sướng vô cùng kích động hỏi.

"Cách đây không lâu, thị trấn mình có một gánh xiếc đến, khoảng mười mấy người gì đó. Họ dựng rạp lớn ở một bãi đất trống trên đường cái của thị trấn, biểu diễn xiếc và ảo thuật. Đương nhiên, muốn xem thì phải mua vé, nhưng giá vé rất rẻ, chỉ một đồng một tấm. Cháu cũng thấy đấy, vùng mình là nơi thâm sơn cùng cốc, chẳng thể sánh bằng những nơi phồn hoa bên ngoài. Thế nên, khi đột nhiên có một sự kiện náo nhiệt như vậy lại với giá vé rẻ mạt, tự nhiên là người người kéo nhau ra xem, cả người lớn lẫn trẻ con đều lũ lượt đi xem cho bằng được."

"Gánh xiếc thú?!" Vui Sướng nghe đến đó nghẹn giọng kêu lên, "Chắc chắn là bọn Lạn Lê! Cái bọn điên rồ này, chắc chắn chúng lại bày trò lừa bịp để dụ dỗ bọn trẻ!"

"Có phải Lạn Lê như lời cháu nói hay không thì ta cũng không rõ." Lão Tiết lắc đầu, nói với giọng buồn bã, "Nhưng thật là đã xảy ra chuyện. Loại hình biểu diễn này mỗi đêm đều giống nhau cả, nên người lớn xem một lần thấy lạ rồi thì chẳng muốn đi nữa, nhưng bọn trẻ lại khác, chúng xem một lần rồi vẫn muốn xem thêm. Đợi đến buổi biểu diễn ngày thứ ba, người lớn đã đi rất ít, đa số toàn là trẻ con. Hơn nữa, chúng còn có một hoạt động thu hút bọn trẻ nữa, đó là tất cả trẻ con dưới mười tuổi đều được phát bánh kẹo miễn phí... Bọn trẻ đi xem thì lũ lượt kéo nhau, người lớn thấy bọn trẻ đi đông quá, cũng buông lỏng cảnh giác, nhiều người không đi theo nữa. Thế rồi, vào đêm biểu diễn thứ sáu, tức là cách đây hai đêm, người của gánh xiếc nói trời sắp đổ tuyết, muốn tranh thủ đi thị trấn tiếp theo trước khi tuyết rơi. Thế là, sau buổi diễn cuối cùng đêm hôm đó, chúng vội vã dọn đồ bỏ đi. Đêm đó, bọn trẻ đi xem vẫn còn rất đông, nhưng khi chúng trở về thôn, mấy người lớn không đi theo mới hoảng hốt nhận ra con mình đã biến mất! Họ liền điên cuồng tìm kiếm khắp nơi, nhưng cho đến bây giờ vẫn không có bất cứ tung tích nào..."

"Không sai! Chắc chắn là bọn Lạn Lê!" Vui Sướng lẩm bẩm nói, "Trên đường truy đuổi, cháu cũng đã nghe không ít chuyện về chúng. Chúng luôn thay đổi đủ thứ thủ đoạn để dụ dỗ bọn trẻ, có khi cải trang thành người bán hàng rong, có khi lại giả làm đoàn chiếu phim lưu động, chuyên chọn những vùng thôn quê xa xôi, hẻo lánh để lừa gạt bọn trẻ. Chính dựa vào những tin tức được truyền đi nhanh chóng này mà cháu đã đuổi đến đây!"

"Quá ghê tởm! Không có lương tâm gì cả!" Thôn trưởng tức giận dập tắt tàn thuốc dưới chân, thấp giọng chửi rủa.

"Người của gánh xiếc thú mà hai bác nói, có một kẻ trông như thế này không ạ: hắn có mái tóc vàng nhạt, hơi xoăn, dáng người tầm thước, hơi gầy, khuôn mặt vàng vọt như sáp nến, trên mặt luôn lộ vẻ khó chịu, phiền muộn. Đặc điểm dễ nhận thấy nhất là, hắn có một nốt ruồi rất lớn ở khóe miệng bên phải! Vâng, hai bác xem tấm hình này, chính là hắn, đây là Lạn Lê!" Vui Sướng lấy từ trong túi ra tấm ảnh của Lạn Lê, đặt trước mặt thôn trưởng và lão Tiết.

"Chính là hắn!" Lão Tiết chỉ liếc một cái đã khẳng định. "Hắn chính là kẻ cầm loa phóng thanh rao ầm ĩ khắp các thôn, kêu gọi mọi người ra xem xiếc buổi tối vì gánh xiếc đã về làng và giá vé rất rẻ... Đúng là hắn rồi!!"

Độc quyền tại truyen.free, không có chỗ nào khác có được bản chuyển ngữ mượt mà này.