Trận pháp Bát Quái tuy lợi hại, nhưng hắn không thể nào giao phó tính mạng của hơn tám trăm người cho một mình nó. Lỡ đâu có cao thủ phá trận thì sao? Lỡ đâu pháo linh lực công phá thì sao? Lỡ đâu địa chấn làm biến đổi thế núi, khiến trận pháp xuất hiện sai sót thì sao? Lỡ đâu sấm sét đánh loạn trận pháp thì sao?

Hắn tìm đến Bất Không và những người khác để thương nghị. Phương Dần thở dài: "Thấp cổ bé họng thì hơn." Trương Thiên Phóng la toáng lên: "Thấp cổ bé họng cái gì! Lão tử còn chưa biết hai chữ 'thấp cổ bé họng' viết ra sao! Cứ làm thịt bọn khốn kiếp đó đi!" Trương Phạ bất đắc dĩ nói: "Ngươi căn bản không biết chữ, nói bừa cái gì?"

Ngoại trừ Trương Thiên Phóng, tất cả mọi người đều nhất trí đồng ý bỏ chạy. Trương Phạ đi thông báo đệ tử đồng môn, tập hợp họ lại để giải thích tình thế hiện tại. Tuy chúng đệ tử vô cùng bi phẫn, nhưng chỉ có thể bất đắc dĩ chấp nhận quyết định này.

Ngọn núi chính của Thiên Lôi Sơn khá lớn, nhưng dưới chân núi, các Tu Chân giả với mỗi người một tâm tư riêng đều nhắm vào linh thảo trên núi. Chẳng ai chịu đi mai phục hay giám sát xung quanh, lo sợ bỏ lỡ cơ hội cướp bảo vật. Điều này đã mở ra một con đường sống cho những người trên núi. Hơn tám trăm người theo trận pháp đi đến hồ nước, sau đó thoát khỏi trận pháp hướng về phía bắc, xuyên qua cánh rừng rậm vô biên, đến Hàn Đàm nghỉ ngơi. Hàn Đàm là quê hương của Tiểu Miêu, ở đó nó gần như là nhân vật vô địch. Sau khi nghỉ ngơi một chút, họ thả Phi Chỉ bay về phía Bắc, rời khỏi Việt Quốc rồi rẽ sang phía tây, vượt qua biên giới Tống quốc và Man tộc, tiếp tục bay về phương Bắc. Nơi cần đến là trụ sở của Tuyết Sơn Phái, cái hang tuyết lớn mà họ từng ở trước đây.

Trên đường hành trình, Bất Không dẫn đầu, Phương Dần dẫn các đệ tử Thiên Lôi Sơn theo sau, Tống Vân và Ế Thành Hỉ Nhi ôm Tiểu Trư, Tiểu Miêu, mang theo bọn nha đầu cùng đi, còn Trương Thiên Phóng là người cuối cùng. Riêng Trương Phạ ở lại Thiên Lôi Sơn, mượn uy lực của Ngũ Hành Bát Quái Trận để làm vỏ bọc, kiềm chân kẻ địch.

Dù Tống Vân và Ế Thành Hỉ Nhi không muốn, đoàn người vẫn kiên quyết chấp hành quyết định của Trương Phạ. Chỉ có Trương Thiên Phóng vẫn không ngừng bày tỏ sự bất mãn, ồn ào đòi ở lại.

Quyết sách bên trong ngọn núi, chẳng có Tu Chân giả nào dưới chân núi hiểu rõ. Điều họ thấy chỉ là Trương Phạ đang ngồi thiền dưới sơn môn, và hai bên bãi cỏ có mười cây vạn năm thảo dược. Chừng đó đã là quá đủ rồi, còn những thứ khác, họ căn bản không để ý.

Đệ tử Thiên Lôi Sơn cùng bọn nha đầu lui lại suốt đêm, mượn đại trận che chắn, lặng lẽ đi ngàn dặm đến Hàn Đàm, sau đó tiếp tục lên phía bắc. Trương Phạ sai hai con chuột giám thị động tĩnh của mọi người dưới chân núi. Chỉ khi xác nhận nhóm nha đầu đã an toàn rút đi, hắn mới thu hồi Lão Thử, rồi ném thanh kiếm trong tay, nằm ngửa trên đường đá nhìn lên bầu trời.

Hắn cảm thấy thật bất đắc dĩ. Trước đây tu vi thấp kém thì bị người đuổi giết chạy trốn khắp nơi, sau này thực lực cao cường rồi vẫn bị người đuổi giết chạy trốn. Hiện tại một thân pháp bảo hộ thân, lại có đại trận làm chỗ dựa, vậy mà vẫn phải bỏ chạy. Lần này, sao lại sinh ra một nỗi phiền muộn khó tả đến thế?

Đáng tiếc đã liên lụy đến đồng môn Thiên Lôi Sơn. Nếu không phải hắn nhiệt huyết kích động trọng khai sơn môn, bọn họ cũng sẽ không quay về, đương nhiên sẽ không phải chịu cảnh lưu vong bi thảm lần thứ hai. Hắn dang rộng hai tay, cả người nằm sấp thành hình chữ Đại, hít một hơi thật sâu, rồi phát ra một tiếng kêu dài.

Hắn gào thét loạn xạ để trút bỏ phiền muộn trong lòng, làm kinh động mọi người dưới chân núi. Họ ngỡ rằng có kẻ tấn công Trương Phạ, nên một đám người ùa đến trước sơn môn. Đến khi thấy tên điên kia chỉ nằm đó kêu loạn, các Tu Chân giả cấp thấp đồng loạt chửi bới rồi chán nản xuống núi, thầm nghĩ: "Tên xúi quẩy này sao còn chưa chịu chết?".

Các Tu sĩ cấp cao cũng cảm thấy bất đắc dĩ. Gã trước mắt chỉ có một mình, nhưng lại cứng đầu dựa vào trận pháp quái lạ mà biến thành một con rùa đen lớn cứng rắn chắc chắn, đánh thế nào cũng không sợ. Lẽ nào thật sự phải lấy mạng để liều mạng với hắn? Mười mấy siêu cấp cao thủ nhìn nhau, không ai có sắc mặt tốt đẹp, rồi lần lượt quyết định tiếp tục bảo tồn thực lực, yên lặng theo dõi biến chuyển. Chẳng phải đây là cuộc đấu kiên nhẫn sao? Cứ xem ai có thể sống sót lâu hơn ai!

Mọi người cùng nhau chịu đựng gian nan, thoắt cái đã qua một tháng. Trương Phạ chờ được người quen. Cao thủ Long Thần Cốc, người lần trước từng giúp hắn đánh nhau, nay dẫn theo tám người đến tìm hắn. Trong số đó, còn có một người quen khác, chính là Vĩnh Tam.

Cao thủ Long Thần Cốc tên là Đông Phúc, nghe tên như quản gia nô bộc, kỳ thực cũng xuất thân nô bộc. Hắn mặc một thân áo bào tro có chút vẻ già nua, nhưng tám người phía sau lại là những người trẻ tuổi tiêu sái. Đông Phúc dẫn người đứng ngoài sơn môn, lớn tiếng nói với Trương Phạ: "Trương đạo hữu, Long Thần Cốc có việc muốn thương lượng."

Kỳ thực cũng chẳng có gì để thương lượng. Đám người kia còn chưa đến gần sơn môn đã nhìn thấy bên cạnh Trương Phạ nằm chi chít một đống lớn bạch xà. Họ vội vàng chạy tới xem, hình dạng bên ngoài đều tương tự với những sinh vật khủng bố trong truyền thuyết. Khát vọng trong lòng phút chốc dâng lên đến cực điểm, dường như có bàn tay nhỏ bé đang cào cấu khắp thân thể, ngứa ngáy như muốn phá thể mà ra.

Những người đến từ Long Thần Cốc đều là cao thủ, dễ dàng phát hiện đại trận trước mắt, song vẫn cố gắng kiềm chế mãnh liệt dục vọng trong lòng, không dám xông vào. Họ miễn cưỡng đứng bên ngoài trận pháp, hai mắt như đói như khát, si mê nhìn chằm chằm những con rắn.

Trương Phạ nằm im không nhúc nhích. Các Tu Chân giả dưới chân núi ngược lại lại đang thăm dò, đánh đấm vô cùng tẻ nhạt. Hắn thuận miệng lẩm bẩm mấy câu: "Mới tới đây phải không? Này, nhìn kìa." Ngón tay hắn chỉ về một chỗ bên ngoài sơn môn.

Mọi người thuận theo hướng ngón tay hắn nhìn lại, phát hiện một tấm bia đá, trên đó viết bốn chữ: "Kẻ có gan thì tiến vào." Những người Long Thần Cốc tổng hợp lại những gì nghe được từ dưới núi và trên núi, rốt cục đã hiểu ra, hóa ra vô số cao thủ dưới chân núi đều là đến công phá Thiên Lôi Sơn. Đông Phúc cũng là vì truy sát Trương Phạ mà quen biết hắn, không khỏi liên tục kính phục. Tên gia hỏa này quá mạnh, bị nhiều người truy sát đến vậy, bị truy sát mấy chục năm, kẻ địch vô số, vậy mà vẫn không tài nào chết được! Hắn hắng giọng một tiếng rồi lặp lại: "Trương đạo hữu, Long Thần Cốc có việc muốn thương lượng."

"Long Thần Cốc thì sao chứ, muốn giết ta cũng phải xếp hàng." Trương Phạ căn bản không để ý đến bất kỳ ai. Nói đi nói lại, khắp thiên hạ đều là kẻ địch, hắn còn có thể để tâm đến ai?

Chín người bên ngoài trận pháp nghe vậy, vẻ mặt khác nhau: có người phẫn nộ, có người kinh ngạc. Họ chuyển sự chú ý từ những con rắn sang trận pháp, cân nhắc làm thế nào để phá trận, giết người cướp rắn. Có người khi đánh giá trận pháp tiện thể nhìn ngắm cảnh vật xung quanh, chợt phát hiện mười cây thảo dược trong bãi cỏ chếch sang bên. Nhất thời, họ kinh sợ, như không tin vào mắt mình mà nhìn đi nhìn lại, rồi kéo người bên cạnh thấp giọng nói: "Nhìn kìa." Người bên cạnh nghe nhắc nhở nhìn sang, cũng ngẩn người như vậy, sau đó lại kéo những người còn lại đến xem.

Long Thần Cốc lập nghiệp dựa vào xà thú, đối với linh xà trong thiên hạ rõ như lòng bàn tay, dù không thể nắm giữ tất cả, thì cũng đã gặp qua bảy tám phần mười. Xà thú là đồng bạn tốt nhất cho việc tu luyện của họ, vì lẽ đó vừa lên núi liền bị Phục Thần Xà hấp dẫn, chẳng rảnh để bận tâm đến cái khác. Lúc này phát hiện linh thảo, tự nhiên kinh ngạc vô cùng, liền chín người này nối tiếp chín người kia nhìn về phía linh thảo bên cạnh, rồi từng người một ngẩn ra tại chỗ.

Đông Phúc khẽ ho một tiếng. Hắn đã giúp Trương Phạ đánh nhau và giành được năm cây vạn năm thảo dược, nhưng lại không nói cho đồng môn, mà chỉ báo cáo với Đông đại lục là đã phát hiện Phục Thần Xà. Môn chủ sai hắn dẫn người đến đây chỉ để cướp rắn, chứ không hề biết chuyện các cao thủ cướp linh thảo. Lúc này, giật mình khi thấy linh thảo, tuy có trận pháp ngăn cách linh tức, nhưng có thể xác định chắc chắn đó là thảo dược vạn năm trở lên. Hai mắt hắn lóe lên hàn quang, đi đến trước mặt một người trong số đó thấp giọng thì thầm vài câu. Người kia nghe xong chuyển ánh mắt trở lại về phía Trương Phạ, trầm ngâm chốc lát rồi cất cao giọng nói: "Hạc Vô Tường của Long Thần Cốc dẫn chúng đệ tử đến đây bái sơn, muốn gặp Chưởng môn Thiên Lôi Sơn, mong đạo hữu thông báo một tiếng."

Trương Phạ lười biếng nhắm mắt nằm, trong đầu không ngừng suy tư. Người vừa nói chuyện kia hắn từng gặp trước đây, là cao thủ Long Thần Cốc từng truy sát hắn, sau khi có được linh thảo liền rời đi. Bây giờ lại dẫn người đến, đúng là lòng tham không đáy, rắn nuốt voi. Nghe Hạc Vô Tường nói chuyện, hắn lười biếng trả lời: "Ngươi muốn gặp Lão Chưởng môn hay Tân Chưởng môn?"

Bản dịch này là thành quả của đội ngũ biên dịch Truyen.Free, chân thành gửi đến quý độc giả.