Thung lũng sương mù vừa mở sau sáu mươi năm, Luyện Thần cốc cứ mỗi sáu mươi năm lại đón một nhóm người. Không nói đâu xa, chỉ riêng lần trước, mấy vạn tu sĩ vào Luyện Thần cốc mười ngày mà đại thể đều tay trắng ra về. Chẳng lẽ những người này không phát hiện Thảo thú sao? Nhìn dáng vẻ lanh lợi của tiểu mập, Thảo thú có thể đuổi hắn chạy tán loạn đến kinh hãi, nghĩ bụng chúng hẳn cũng có chút bản lĩnh. Trương Phạ nói: "Vào xem thử."

Đội mũ giáp, nắm chặt Hắc Đao, hắn dẫn theo tiểu tinh linh đi vào Luyện Thần cốc. Dưới đáy thung lũng, lối vào là một mảnh thảo nguyên điểm xuyết vài bông hoa dại. Sâu trong thảo nguyên, có một mảng xanh lục đang nhấp nhô, nhìn kỹ hóa ra là một đàn dã thú trông giống sơn dương. Ước chừng có mấy ngàn con, đôi chân gầy nhỏ vô cùng linh hoạt. Phía trước bầy thú, một con dã thú tương tự nhưng thân hình lớn hơn một chút, mắt lóe kim quang, đang đứng một mình. Chắc hẳn đây chính là Thảo thú và cũng là thú vương của chúng.

Đàn Thảo thú tản mát trên thảo nguyên đang cúi đầu gặm cỏ. Chỉ có Thảo thú vương lạnh lùng nhìn về phía này. Vừa thấy Trương Phạ, nó không chút do dự ngửa đầu rống lên một tiếng. Đàn thú nghe tiếng liền hành động, chỉ thấy một vệt sáng xanh lục vụt qua trên thảo nguyên, chớp mắt toàn bộ bầy thú đã biến mất không còn. Trương Phạ giật mình, tốc độ này quá kinh người. C��� đàn Thảo thú tựa như một vệt chớp xanh, chỉ lóe lên đã biến mất nơi xa.

Tiểu mập kéo Trương Phạ giục: "Đuổi theo đi! Giết con đầu đàn là được!"

Tiểu tử này rất hiếu chiến, nhưng nghĩ lại cũng phải, Thảo thú là đại cừu nhân của nó, cả ngày bị đuổi chạy đông chạy tây, có cơ hội báo thù đương nhiên muốn giết cho hả giận. Trương Phạ khẽ cười, thong dong bước vào thảo nguyên chứ không đuổi theo Thảo thú, tiện miệng hỏi: "Sao ngươi không đào đất?" Vừa nói xong liền hiểu ra, Thảo thú cũng có thể đào đất. Quả nhiên, tiểu mập tức giận nói: "Thảo thú dưới đất còn chạy nhanh hơn trên mặt đất!"

Trương Phạ khẽ lắc đầu, tiểu tử này thật đáng thương. Thảo thú và thảo tinh là thiên địch bẩm sinh, biết đâu có ngày nó lại bị ăn thịt mất. Nghĩ đến đám người Lâm Sâm, hắn không khỏi khẽ thở dài. May mà Thảo thú chỉ sinh tồn trong Luyện Thần cốc, nếu không thì thật sự rất đáng sợ.

Thảo nguyên trong cốc rộng lớn, mênh mông vô bờ. Từ lối vào thung lũng nhìn ra, xa về phía tay trái có núi cao và rừng cây, xa về phía tay phải có hồ nước, còn ngay phía trước chỉ toàn là cỏ xanh. Trương Phạ dẫn tiểu mập tiến sâu vào thảo nguyên, đi được một đoạn không biết bao xa thì phía trước xuất hiện một cánh rừng. Nhưng bọn họ đi qua thảo nguyên rộng lớn, chỉ lúc đầu gặp một đàn Thảo thú, sau đó lại chẳng thấy bất kỳ yêu thú nào khác. May mà hắn trang bị đầy đủ và vẫn cẩn thận, nhưng quả thực là phí công.

Hắn nhấc tiểu mập đặt lên vai, rồi nhanh chóng đi về phía rừng rậm. Tiểu mập ngồi trên vai nói: "Bên trong chẳng có gì cả, đừng sợ."

Trương Phạ cười nói: "Trong hai ta, ai là người sợ hãi đây?"

Vừa nói chuyện vừa đi đến trước rừng, Trương Phạ nhẩm tính thời gian, từ lúc vào cốc đến giờ đã hơn một ngày rồi. Chẳng trách phần đông tu sĩ vào cốc ít có thu hoạch.

Đây là một cánh rừng hỗn tạp, đủ loại cây cối, cao thấp lớn nhỏ khác nhau, tuy hiu quạnh nhưng lại mang vẻ cổ kính, thâm trầm.

Trương Phạ đặt một bước chân vào, lập tức cảm thấy có gì đó khác lạ. Hắn phóng thần thức dò xét, kỳ lạ thay, cánh rừng này dường như sống động, có thể di chuyển. Hắn hỏi tiểu mập, tiểu mập gật đầu nói: "Nơi này toàn là Hoạt Thụ."

Hoạt Thụ? Kẻ đặt tên thật lười biếng. Dã thú sống nhờ cỏ gọi là Thảo thú, cây cối có thể sống động thì gọi là Hoạt Thụ.

Lại qua nửa ngày, khi sắp ra khỏi cánh rừng Hoạt Thụ này, tiểu mập nói: "Bên ngoài rừng là Luyện Thần cốc chân chính, linh thảo kỳ thú không thiếu thứ gì."

Nghe tiểu mập nói vậy, Trương Phạ nép sát vào sau một cây đại thụ ở rìa ngoài cùng, hé đầu quan sát. Lại là một mảnh thảo nguyên rộng lớn, nhưng không giống thảo nguyên ban đầu, nơi đây cỏ mọc cao và dày, chỗ cao nhất có thể đến ngang người, chỗ thấp nhất cũng đến đầu gối. Gió thổi cỏ lay, ẩn chứa bên trong vô số yêu thú cùng những hiểm nguy chưa biết tên.

Trương Phạ đứng sau cây thêm một lát, liền thấy một con Cự Lang màu xanh lao ra từ trong bụi cỏ, khoan thai đi về phía bãi đất trống, bắt đầu ăn bữa tối của nó.

Trương Phạ nhìn mà kinh hãi. Với tốc độ của Thảo thú mà vẫn không tránh khỏi một đòn của Cự Lang, chẳng phải tốc độ của Cự Lang còn nhanh hơn sao?

Tiểu mập thấy Thảo thú bị giết, vỗ tay nói: "Đáng đời! Cho ngươi ăn ta!" Xem ra thường ngày nó bị hành hạ không ít. Trương Phạ muốn khuyên nhưng không biết nên nói thế nào. Thảo thú ăn cỏ, Cự Lang ăn thảo thú, một vòng nối tiếp một vòng, cá lớn nuốt cá bé, kẻ mạnh sống sót, đây là thiên đạo. Thế nhưng đối với mỗi cá thể mà nói, lại tồn tại sự bất công tuyệt đối: dựa vào cái gì ngươi lại ăn thịt ta?

Cự Lang ăn hơn nửa con Thảo thú, vẫy mình một cái, rồi chầm chậm lắc mình biến vào sâu trong bụi cỏ. Thảo nguyên vẫn nguyên vẻ như lúc ban đầu, gió thổi cỏ lay, hiện ra một thảm cỏ xanh mướt trải dài, một cảnh đẹp như tranh vẽ, cảnh xé giết hung tàn vừa rồi dường như chưa từng tồn tại.

Trương Phạ hoàn toàn xa lạ với thảo nguyên này, vì thế hắn nán lại trong rừng Hoạt Thụ để quan sát thêm. Tiểu mập nép sát bên cạnh hắn nói: "Mấy ngày nay là những ngày ta cảm thấy an toàn nhất trong đời." Khuôn mặt non nớt lộ vẻ bất đắc dĩ, giọng nói trong trẻo dễ nghe lại tràn đầy sự tang thương. Trương Phạ đưa tay xoa đầu nó, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng lại nén xuống không nói, chỉ khẽ thở dài: tiểu tử này thật đáng thương.

Người ta nói linh thảo tu thành hình người liền có thể trường sinh bất lão, nhưng trong Luyện Thần cốc lại tồn tại thiên địch như Thảo thú. Trương Phạ muốn đưa nó rời khỏi nơi này, nhưng thảo tinh lại có một thân linh lực dâng trào khó lòng ẩn giấu, là món mồi cực phẩm cho các anh hùng hào kiệt trong thiên hạ. Một khi bị phát hiện, kết cục cũng chỉ có cái chết. Có lẽ vạn vật mệnh số khác nhau, tất cả đều đã được định trước. Ngay cả Lâm Sâm với tu vi cao cường cũng chẳng phải mỗi ngày đều phải trốn sâu dưới lòng đất, giả làm rùa đen đó sao?

Trương Phạ nán lại sau cây đến tận đêm khuya. Sau một hồi quan sát, hắn nhận ra loài xui xẻo nhất đại thể là Thảo thú. Chúng là thức ăn của vô số yêu thú, chẳng lẽ chúng không đáng thương sao? Thiên địch của thảo tinh chỉ có Thảo thú, nhưng Thảo thú lại có vạn vàn thiên địch. Cũng may chúng có tốc độ nhanh và có thể đào đất, nhờ vậy mới thoát được phần lớn những cuộc tập kích để bảo toàn tính mạng.

Ngoại trừ Thảo thú, trong thảo nguyên còn có quá nhiều chủng loại yêu thú. Mấy loài có thực lực mạnh mẽ đã sớm phát hiện sự tồn tại của Trương Phạ, ánh mắt hung ác tập trung vào hắn, bày ra vẻ mặt muốn tử chiến đến cùng. Nếu không vì cánh rừng Hoạt Thụ, chúng đã sớm xông đến cùng Trương Phạ quyết đấu sinh tử rồi. Thấy vậy, Trương Phạ vô cùng tò mò, Hoạt Thụ có ma lực gì mà có thể khiến cả những yêu thú mạnh mẽ cũng phải sợ hãi?

Sự tò mò của hắn không ai có thể giải đáp. Tiểu mập cũng có cảm giác sợ hãi đối với Hoạt Thụ, là nỗi sợ hãi bẩm sinh không rõ nguyên do. Chính vì Trương Phạ ở đó, nỗi sợ của nó mới tạm lắng xuống và nó mới dám nán lại trong rừng Hoạt Thụ.

Mọi nỗ lực biên dịch đều nhằm mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất cho độc giả của Truyen.Free, xin trân trọng ghi nhận.