Mảnh lụa trắng chắc chắn đã rơi mất khi hắn giằng co với tên râu quai nón. Cố Thận Vi bám vào song gỗ của lồng xe, ngoảnh lại nhìn quanh, chỉ thấy một hàng dài xe bò. Đợi một lúc lâu, đoàn xe rẽ, hắn mới có thể nhìn xa hơn.

Ngã ba chữ T không còn trong tầm mắt, đoàn xe đã đi rất xa.

Cố Thận Vi hai tay nắm chặt đến mức đốt ngón tay trắng bệch. Hắn ngẩn người nhìn, không thể tin được bí kíp gia truyền cứ thế mà mất.

"Các ngươi... Có ai thấy một mảnh vải trắng không?"

Cố Thận Vi xoay người, mang theo tia hy vọng cuối cùng hỏi những đứa trẻ khác trong lồng xe.

Không biết là không hiểu tiếng Trung Nguyên, hay không muốn mở miệng, bọn trẻ đều không trả lời, thậm chí không ngẩng đầu nhìn người mới tới lấy một lần.

"Một mảnh vải trắng..."

Cố Thận Vi khoa tay ước chừng kích thước của mảnh lụa trắng. Hắn càng nói càng yếu ớt. Đám trẻ con trên xe đứa nào đứa nấy xanh xao vàng vọt, quần áo rách rưới, hẳn là sẽ không để tâm đến một mảnh vải đâu.

"Bọn chúng không hiểu lời ngươi nói."

Xe bò lắc lư chậm rãi đi được một đoạn đường, từ một góc mới có một thiếu niên lên tiếng.

Thiếu niên này đại khái bằng tuổi Cố Thận Vi, tướng mạo thanh tú, khuôn mặt lanh lợi. So với những đứa trẻ khác, quần áo hắn xem như sạch sẽ. Lồng xe chật hẹp, nhưng hắn lại độc chiếm một góc, trong tay đùa nghịch một cọng cỏ, đang dùng ánh mắt dò xét nhìn thiếu niên mới tới.

"Mảnh lụa trắng, một mảnh vải trắng, ngươi có thấy không?" Cố Thận Vi vội vàng hỏi.

Thiếu niên mặt nhọn suy nghĩ một lát, lắc đầu. "Không có, rất quan trọng sao?"

Cố Thận Vi chán nản ngồi thụp xuống, đầu óc trống rỗng.

"Chúng ta muốn đi đâu?" Một lúc lâu sau, hắn mới vô thức hỏi.

"Bích Ngọc thành."

Cố Thận Vi biết thành phố này, trọng trấn Tây Vực, nơi hội tụ tứ phương, thương khách tấp nập, thiên đường của cuộc sống mơ màng, địa ngục của kiếm bụi đao rừng. Hắn từng ở đó một đêm. Mà lại — hắn chợt nhớ ra, chẳng phải Kim Bằng bảo nằm bên ngoài Bích Ngọc thành sao?

Cố Thận Vi ngẩng đầu, đúng lúc đón lấy ánh mắt của thiếu niên mặt nhọn, như thể trên người hắn có điểm gì đó kỳ lạ, khiến đối phương liên tục chú ý.

"Ngươi biết ta?" Cố Thận Vi có chút bực bội hỏi. Trong xe đầy người, chỉ có hai bọn họ biết nói tiếng Trung Nguyên. Nhưng hắn đã lưu lạc thành nô lệ, lại còn đánh mất bí kíp gia truyền cực kỳ quan trọng, giờ đây không có tâm trạng kết giao bằng hữu.

"Tiểu hài tử nhà giàu." Thiếu niên mặt nhọn cười khẩy một tiếng, ngữ khí lỗ mãng, đầy ý trào phúng.

"Thế nào?" Một cơn lửa giận bốc thẳng lên đỉnh đầu Cố Thận Vi, mặc dù phần lớn cơn giận này không liên quan đến thiếu niên mặt nhọn.

"Không có gì. Đến Bích Ngọc thành, chúng ta đều sẽ bị bán đi, chẳng ai có thể mua ngươi về làm công tử thi���u gia nữa đâu. Ta có lòng tốt nhắc nhở ngươi, kẻ từ nhỏ gia biến thành nô bộc cũng chẳng phải dễ dàng. Nô bộc có quy củ và đạo sinh tồn của nô bộc. Ngươi có muốn nghe ta khuyên một lời không?"

Thiếu niên mặt nhọn nói lời rất có lý, Cố Thận Vi gật gật đầu.

"Hãy rửa sạch mông đi."

Thiếu niên mặt nhọn nói một cách nghiêm túc, sau đó trên mặt lộ ra ý cười. Nụ cười đó càng lúc càng đậm, cuối cùng biến thành tiếng cười lớn điên cuồng.

Mãi lâu sau Cố Thận Vi mới hiểu ra ý nghĩa câu nói đó. Hắn chỉ cảm thấy không vui trước tiếng cười phóng đãng của thiếu niên mặt nhọn, sau đó từ từ cảm nhận được ý vị bỉ ổi trong đó. Nhưng thời cơ tốt nhất để phản ứng đã qua. Trong quãng đời cẩm y ngọc thực hữu hạn của hắn, chưa từng học qua cách ứng phó với loại cục diện này.

Thiếu niên mặt nhọn ngoài miệng chiếm tiện nghi, càng thêm đắc chí không buông tha người khác. Sau khi tiếng cười ngừng, hắn lại giả bộ nghiêm túc nói:

"Yên tâm đi, loại tiểu hài tử từng có tiền như ngươi, dáng dấp cũng coi như sạch sẽ, đến Bích Ngọc thành, chắc chắn có người muốn giành lấy ngươi, tiền đồ vô lượng nha. Haha, mông của ngươi sẽ không nhàn rỗi đâu."

Hiểu rõ đây không sai là một câu sỉ nhục, Cố Thận Vi bật người nhảy lên, bổ nhào về phía thiếu niên mặt nhọn. Kết quả lại bị những đứa trẻ ở giữa ngăn lại, lăn thành một đống. Tiếng kêu đau vang lên khắp nơi, thu hút sự chú ý của một gã hộ vệ, hắn không nói lời nào, vươn côn bổng đâm loạn vào trong xe.

Bọn trẻ nhanh chóng tản ra, đứa nào đứa nấy đều chịu không ít đòn.

Cố Thận Vi cũng vậy, nhưng vẫn không với tới được thiếu niên mặt nhọn trong góc khuất.

Thiếu niên mặt nhọn vẫn luôn nín cười. Đợi hộ vệ rời đi, hắn ôm bụng, cười đến gần như không thở nổi.

Cố Thận Vi không nghĩ ra trên đời lại có người đáng ghét đến thế. Thiếu niên mặt nhọn thậm chí có lúc còn thay thế sát thủ Kim Bằng bảo, trở thành đối tượng hắn căm hận nhất.

Mục tiêu trêu đùa của thiếu niên mặt nhọn không chỉ riêng Cố Thận Vi. Hắn luôn trầm mặc một lúc, đột nhiên mở miệng thao thao bất tuyệt, hoặc ám chỉ hoặc nói thẳng. Tất cả đều nói về cảnh ngộ thê thảm khi làm nô bộc sau này, nhất định phải chọc giận và dọa khóc người nghe mới thôi.

Trớ trêu thay, hắn còn có một tài năng đặc biệt, là có thể nói được mấy loại ngôn ngữ. Bọn trẻ trong lồng xe đến từ bốn phương tám hướng, hắn gần như có thể nói chuyện với từng đứa một. Kết hợp với những lời đồn đại khiến người nghe kinh sợ, hắn còn làm ra những biểu cảm và động tác phong phú.

"Một số chủ nhân thích ăn trẻ con, nhất là những đứa lớn cỡ chúng ta. Hàng năm, những lái buôn nô lệ này đều sẽ chọn một lứa trẻ con da mịn thịt mềm, chuyên cung cấp cho những đại nhân, lão gia có sở thích đặc biệt. Hắn sẽ tuyên bố ra ngoài rằng ngươi không nghe lời, chống đối chủ nhân còn muốn bỏ trốn, sau đó trói chặt ngươi lại, rửa sạch mông, một bên nghiêm hình tra tấn, một bên cắt thịt ăn, từng miếng nhỏ, có nướng có nấu, đủ loại cách ăn đều có. Khi chủ nhân ăn, ngươi vẫn còn sống, trơ mắt nhìn."

Thiếu niên mặt nhọn lộ ra hai hàm răng trắng bóc, thè lưỡi liếm một vòng. "Rửa sạch mông đi" là câu hắn thường dùng và thích nhất.

Mãi đến khi một đứa trẻ tám chín tuổi oà khóc, hắn mới hài lòng ngậm miệng, nghỉ ngơi một lúc.

Chẳng bao lâu, Cố Thận Vi đã quen với sự chua ngoa và lảm nhảm không ngừng của thiếu niên mặt nhọn. Tâm trạng hắn giờ đây tựa như người mắc bệnh nan y, đã biết đại nạn sắp đến, nên cũng chẳng còn lòng cầu sinh. Nếu nói còn có hy vọng gì, thì đó chính là khi nào cái chết mới đến.

Đoàn thương nhân tiến lên chậm chạp, ngày nối đêm. Các nô lệ thỉnh thoảng được thả ra ngoài để bài tiết. Cố Thận Vi như cái xác không hồn, không chút phản kháng, thậm chí chưa từng thử chạy trốn. Hắn đã hoàn toàn mất hết lòng tin, ngay cả "Thần ý" cũng từ bỏ hắn, không còn cho hắn dù chỉ một chút ám chỉ.

Không khí trong đoàn thương nhân lại càng lúc càng vui vẻ. Bích Ngọc thành ngay ở phía trước. Ở đó đón chờ bọn họ sẽ là những người mua sắm tiền bạc triệu đầy mình, rượu ngon chảy không dứt cùng hương vị ôn nhu mê hoặc lòng người. Điểm mấu chốt nhất là, đoàn thương nhân đã tiến vào địa bàn của Kim Bằng bảo, sẽ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào.

Ý nghĩ cuối cùng này lại bị phá vỡ vào trưa ngày thứ ba. Khi đó, đoàn thương nhân chỉ còn hơn một ngày lộ trình là tới Bích Ngọc thành. Đường đi càng lúc càng bằng phẳng, bốn phía cây cỏ xanh biếc dần dày đặc hơn, bắt đầu xuất hiện những thôn xóm quần cư, tuyệt nhiên không giống nơi có đạo phỉ ẩn hiện.

Trớ trêu thay, chính tại nơi này, một đám cường đạo lại chặn ở phía trước nhất của đoàn thương nhân. Người phía sau không thấy được tình hình, nhưng tin tức xấu lại liên tiếp truyền tới:

"Phía trước có cường đạo chặn đường."

"Sao nơi này lại có cường đạo?"

"Sát thủ Kim Bằng bảo đâu rồi? Chẳng phải hắn đang dẫn đường phía trước sao?"

"Không sợ, chúng ta đông người, cường đạo chỉ có mấy chục tên thôi."

"'Đại Đầu Thần'? Kẻ đến là 'Đại Đầu Thần', ôi mẹ ơi!"

Cố Thận Vi cũng có chút ấn tượng về "Đại Đầu Thần". Người này luôn xuất hiện trong một số câu chuyện kinh khủng. Những câu chuyện đó phi thường kỳ lạ. Cố Thận Vi vẫn luôn coi hắn như nhân vật trong thần thoại, không ngờ trên đời thật sự có người này.

"Lần này thì xong rồi. Đại Đầu Thần thích ăn trẻ con nhất. Mặc kệ mông đã rửa sạch hay chưa, hắn đều ăn không sai vào đâu."

Thiếu niên mặt nhọn sắc mặt trắng bệch, dùng bốn năm loại ngôn ngữ nói lại lời này. Vẻ mặt hắn không còn nhẹ nhàng như bình thường, giọng nói cũng đang run rẩy, điều này khiến lời hắn nói tăng thêm vài phần chân thực.

Câu chuyện "Thiết sơn Đại Đầu Thần", hầu như đứa trẻ Tây Vực nào cũng từng nghe qua. Vừa nhắc đến, tất cả đều rơi vào hoảng loạn. Người nhát gan cuộn mình trong bụi cỏ, chỉ biết run rẩy bần bật, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

Ban đầu người thương lượng với đoàn thương nhân không phải đích thân "Đại Đầu Thần". Khi cả đoàn thương nhân đang thấp thỏm lo âu, mới có một giọng nói to lớn đến đáng sợ vang lên:

"Các ngươi không cần sợ. Lão tử có giao tình với 'Độc Bộ Vương', sẽ không làm ăn trên địa bàn của hắn. Lão tử kh��ng đến cướp, mà là muốn mua đồ vật."

"Thiết sơn Đại Đầu Thần" lại muốn "mua" đồ vật, các thương nhân càng thêm giật mình. Ai cũng không dám nói tiếp, sợ đây là ám ngữ của bọn cường đạo, mình hớn hở chồm đầu tới, kết quả đón lấy lại là một nhát đao gọn ghẽ.

Mãi đến khi thủ hạ của "Đại Đầu Thần" ném hai bao bạc trắng toát xuống đất, thủ lĩnh đoàn thương nhân mới lấy hết can đảm hỏi:

"Xin hỏi đại vương muốn mua thứ gì? Nơi đây chúng tôi có..."

"Mua người."

Lời vừa dứt, người của đoàn thương nhân đồng loạt lùi lại ba bước, chen chúc thành một khối. Trong lòng ai cũng nghi ngờ, rốt cuộc là ai đã đắc tội với đại sát tinh này, lại khiến hắn phải xuất tiền ra mua.

Không ngờ "Đại Đầu Thần" vậy mà thật sự là mua người một cách bình thường. Từ trong đội kỵ mã cường đạo bước ra một phụ nhân trung niên gầy gò, mang theo một đội nhỏ người, đi xem xét từng chiếc xe chở nô lệ. Nhìn trúng ai thì cho người lôi ra ngoài.

Các thương nhân trút bỏ nỗi lo lắng. Những nô lệ nghe được tin tức đều sợ đến tái mặt. Thiếu niên mặt nhọn đầu tiên là trợn mắt há hốc mồm, tiếp đó hai tay sờ loạn trong đống cỏ, bốc đầy tay tro bụi bôi lên mặt.

Hành động của hắn nhắc nhở tất cả mọi người. Ngay cả Cố Thận Vi với tâm trạng như tro tàn cũng tham gia vào hàng ngũ bôi tro, cố gắng hết sức để khiến mình trở nên xấu xí nhất, không gây chú ý nhất.

Nhưng người phụ nhân gầy còm kia dường như có một loại tài năng đặc biệt, có thể liếc mắt một cái nhìn ra diện mạo thật của người khác. Mặc kệ trên mặt đối phương có bao nhiêu tro bụi, đến chiếc lồng xe này, ánh mắt quét qua, chọn trúng hai đứa trẻ.

Cố Thận Vi liều một phen, tự mình nhảy xuống. Thiếu niên mặt nhọn ngồi phịch trong góc khuất, vẫn ôm hy vọng mong manh. Kết quả bị một tên cường đạo mạnh mẽ kéo ra ngoài.

Phụ nhân gầy còm chọn người rất nhanh. Cuối cùng những người được nàng chọn trúng là mười nam hài và mười nữ hài, tuổi đều ở độ mười mấy. Hai thiếu niên bị Tuyết Sơn Kiếm Khách Long Phi Độ truy sát cũng nằm trong số đó.

"Đồng nam đồng nữ thịt mềm nhất. Chúng ta thật sự phải rửa sạch mông để người ta ăn sao."

Thiếu niên mặt nhọn chỉ nói tiếng Trung Nguyên. Sau đó với vẻ mặt cầu xin, hắn theo sau Cố Thận Vi, nắm chặt cánh tay hắn, cùng đi về phía chủ nhân mới.

"Đại Đầu Thần" vẫn luôn ở phía trước nhất của đoàn thương nhân. Cố Thận Vi trước đây chỉ nghe tiếng chứ không thấy người. Lúc này đánh bạo ngẩng đầu nhìn lướt qua. Mặc dù sớm đã có chuẩn bị tâm lý, vẫn giật mình thon thót, nghĩ thầm trên đời sao lại có người đáng sợ đến vậy.

"Đại Đầu Thần" cưỡi trên một con ngựa ô. Chỉ riêng nửa thân trên lộ ra đã cao gần bằng một người. Người như tên gọi, đầu lớn như cái đấu. Vốn râu tóc xồm xoàm, cái đầu trông lại càng lớn thêm một vòng, giống như một pho tượng cổ đỉnh to lớn khắc hình Thao Thiết. Mắt mũi miệng tai không có bộ phận nào là không lớn, phảng phất như một vị thần tượng bước ra từ trong miếu.

Con hắc mã kia cũng không tầm thường, so với ngựa phàm thông thường thì lớn hơn trọn một vòng, răng nanh lởm chởm, mắt lộ hung quang, giống như một mãnh thú ăn thịt.

Cố Thận Vi có chút tin vào truyền thuyết "Đại Đầu Thần" ăn thịt người. Phía sau hắn, thiếu niên mặt nhọn lảo đảo một cái, suýt nữa ngã nhào vào người hắn.

Trong đội ngũ của "Đại Đầu Thần" còn có rất nhiều ngựa. Lập tức có người dắt ra hơn mười con. Những đồng nam đồng nữ vừa mua được, hoặc cưỡi một mình hoặc cưỡi chung, đều bị ép lên ngựa.

Thiếu niên mặt nhọn dính chặt lấy Cố Thận Vi, cùng hắn leo lên một con ngựa. Từ phía sau ôm lấy eo hắn, mặc cho Cố Thận Vi dùng sức thế nào, hắn cũng không buông tay.

Đám mã phỉ mua được người ưng ý, quay đầu ngựa, nhanh chóng đuổi về phía đông. Số bạc gần vạn lượng để lại trên đường, đủ để mua thêm mười mấy tiểu nô lệ nữa. Các thương nhân vẫn chưa hoàn hồn. "Đại Đầu Thần" đã không còn tăm hơi, cũng không ai dám động đến số bạc đó.

Truyen.free kính mời quý vị độc giả thưởng thức bản dịch tinh túy này.