Chưa đến tuổi hai mươi, khuôn mặt Thiết Hàn Phong đã không cách nào ngăn được màu đỏ tươi ngày càng rõ rệt. Ban đầu, điều này khiến hắn khi còn trẻ trông có vẻ gần gũi, dễ mến. Nhưng khi sắc đỏ ấy dần phai mờ, những đường vân trên mặt cũng dần hiện rõ, đến tuổi trung niên, hắn tr��ng lúc nào cũng giận dữ, như thể sẵn sàng rút đao liều mạng bất cứ lúc nào. Chính từ đó, hắn cố gắng tạo ra nụ cười mà người khác yêu thích, dùng nó để che giấu bộ mặt thật của mình.

Một người lần đầu gặp mặt đã khiến đối phương nảy sinh cảnh giác thì làm sao có thể làm sát thủ? Đây là lý do Thiết Hàn Phong “sửa đổi dung mạo”.

Hơn hai mươi năm thấm thoắt trôi qua, nụ cười đó đã đông cứng trên mặt hắn, như một chiếc mặt nạ hòa lẫn vào làn da.

Mọi người đều chấp nhận vẻ ngoài đó của hắn, nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ thấy đằng sau chiếc “mặt nạ tươi cười” ấy, sát khí và lệ khí ngày càng nặng nề. Ánh mắt thỉnh thoảng lóe lên tinh quang, lộ ra sát cơ mang theo dấu hiệu mất kiểm soát.

Cố Thận Vi cẩn thận quan sát, hắn không nhìn thấy dấu hiệu mất kiểm soát, mà chỉ thấy một lão già què với sát tâm hừng hực. Người này có vài phần giống Nguyên soái Dương, kẻ đã chết trước cổng Kim Bằng Bảo. Hắn nghĩ, nếu mình là trưởng sự đai vàng, tuyệt đối sẽ không thất lễ nửa phần với người này, càng không dám tùy tiện đắc tội hắn.

“Ta nguyện ý làm đồ đệ của hắn.”

Cố Thận Vi vừa dứt lời, Thiết Hàn Phong cười càng nịnh nọt hơn. Hắn liếc nhìn đồ đệ tương lai của mình, rồi ghé sát vào trưởng sự đai vàng, nói: “Ngài xem, có người chọn ta kìa, ta cũng thấy thằng bé này không tệ.”

Trưởng sự nhíu mày. Cho Thiết lão què một đệ tử thì chẳng có gì, nhưng học đồ này dám một mình khiêng xác chết, là “tướng tài đắc lực” dưới trướng hắn. Hắn thực sự không muốn dễ dàng thả người, để lãng phí vào tay một sư phụ không đạt chuẩn.

Thiết Hàn Phong chỉ mỉm cười nhìn trưởng sự, hy vọng dùng cách đó để “cảm hóa” ông ta. Cố Thận Vi thì đã đoán được ý đồ của trưởng sự, vả lại hắn cũng có mục đích riêng, bèn nói: “Ta làm đồ đệ của hắn, nhưng mỗi ngày vẫn sẽ trở về khiêng xác.”

“Đúng vậy, đúng vậy, đồ đệ này của ta nhìn là biết ngay một hảo thủ khiêng xác rồi.”

Thiết Hàn Phong vỗ một cái vào gáy Hoan Nô, lực không nhỏ, suýt nữa đánh cậu ngã lăn.

“Cũng không cần ngày nào cũng đến, ba ngày ghé m��t lần là được. Khi đủ người rồi, cậu cũng chẳng cần đến nữa.”

Trưởng sự cuối cùng cũng đồng ý cho phép. Sau đó, ông ta chính thức giới thiệu hai bên, rồi gọi chấp bút đến ghi lại thông tin liên quan. Nghi thức bái sư coi như hoàn thành, Kim Bằng Bảo không chú trọng hư danh, đối với những chuyện như thế này từ trước đến nay không có nghi thức phức tạp.

Thiết Hàn Phong dẫn người đồ đệ mới thu về nơi ở của mình. Đó là một tiểu viện tồi tàn, rách nát, nằm ở phía nam Đông Bảo, cách “ngõ Đao gỗ” nơi Tuyết Nương chết không xa.

Khu vực này có rất nhiều căn nhà, tất cả đều nhỏ hẹp và đổ nát. Đây là nơi các sư phụ Luyện Hỏa Viện dạy đồ đệ. Mỗi viện có từ một đến sáu bảy gian phòng, sân vườn lớn nhất cũng chỉ vài chục bước, nhỏ thì chỉ vài bước vuông. Thế mà tường viện lại cao ngất. Cố Thận Vi ngẩng đầu nhìn lên, cảm thấy mình như đang ở trong một cái giếng sâu.

Trong viện một mớ hỗn độn, như thể có một đám người vừa đánh nhau xong, rồi lại uống rượu say nôn mửa khắp nơi.

Gần cửa phòng bày một chiếc bàn nhỏ và một cái ghế nằm. Trên bàn còn vương vãi thức ăn cùng dụng cụ pha rượu đổ vung. Dưới tường viện, một giá binh khí cũ nát dựng thẳng, nhưng không có binh khí nào trên đó. Sáu bảy thanh hẹp đao đều nằm dưới đất, vỏ đao thì chẳng thấy đâu.

Cảnh tượng này hoàn toàn không giống nơi ở của một sát thủ. Cố Thận Vi không khỏi hoài nghi phán đoán ban đầu của mình đã sai mười phần. Thiết Hàn Phong này căn bản không phải sát thủ thực thụ, thái độ của các trưởng sự đai vàng kia rõ ràng cho thấy họ không tin lão què này xứng đáng dạy đồ đệ.

Nghi vấn này rất nhanh đã có lời giải đáp.

Thiết Hàn Phong vừa vào viện đã thẳng đến chiếc ghế nằm trước cửa, cả người ngã vật lên đó. Hắn như một lữ nhân vượt núi băng suối cuối cùng trở về mái nhà của mình, mệt mỏi đến mức chỉ muốn ngủ vùi không dậy nổi.

Thiết Hàn Phong không ngủ, hắn cầm bầu rượu lên, ngửa cổ dốc cạn, rồi phát hiện bên trong trống rỗng. Hắn thở dài, bặm môi, dựa vào việc nuốt nước bọt để giải cơn thèm rượu. Sau đó, như thể lần đ���u tiên nhìn thấy đồ đệ của mình, hắn đột nhiên lạnh mặt, quát: “Thằng ranh con, mày cũng muốn làm sát thủ sao?”

Khi gỡ bỏ nụ cười giả lả, Thiết Hàn Phong lộ ra lệ khí, càng lúc càng không giống một sát thủ máu lạnh.

“Vâng, sư phụ.”

“Cổ họng mày bị phân lấp rồi à? Sao mà nghẹn ngào thế? Nói chuyện với tao phải nói cho hết câu!”

Đây là một sở thích khác của sát thủ Thiết Hàn Phong – thô tục. Trước mặt người không cần vuốt mông ngựa, hắn thô tục hết bài này đến bài khác, như thể không vậy thì không thể nào biểu đạt được ý nghĩ.

“Vâng, đệ tử muốn làm sát thủ, sư phụ ạ.”

“Ừm, mày đến giết tao đi, bên kia có đao đấy.”

Trong Kim Bằng Bảo, Cố Thận Vi từng gặp những kẻ lạnh lùng, hung ác, mưu mô hiểm độc, nhưng chưa từng thấy ai thay đổi sắc mặt nhanh như làm ảo thuật, như lão hán mặt đỏ này.

Thấy đồ đệ ngây ra không biết làm gì, Thiết Hàn Phong vớ lấy một chén rượu ném tới. Hắn nào phải tiểu thư La Ninh Trà yếu ớt tâm mềm. Chén rượu trúng thái dương Cố Thận Vi không sai một ly, máu tươi lập tức chảy ra.

“Mẹ kiếp, tao bảo mày đến giết tao, nghe không hiểu à? Tai mày mọc ở trên mông hay bị chó tha rồi?”

Cố Thận Vi đã sớm giận không kềm được, thậm chí không nghĩ ra lời lẽ nào để cãi lại. Hắn chỉ im lặng bước đến dưới tường, nhặt lấy một thanh hẹp đao trông có vẻ sắc bén nhất, rồi quay người đi về phía sư phụ mình. Khi cách năm bước, hắn đột nhiên phát động công kích, một đao ấy dốc hết toàn lực, không hề lưu tình.

Thiết Hàn Phong vẫn ung dung nằm trên ghế, đợi đến khi thanh hẹp đao đã ở trước mắt, hắn mới đột ngột từ dưới ghế nằm rút ra một thanh hẹp đao tương tự, tốc độ nhanh đến kinh người.

Ánh đao lấp lánh chợt lóe lên, rồi biến mất ngay tức thì. Đằng sau vệt sáng ấy, khuôn mặt đỏ bừng trông như Tử thần hồn xiêu phách lạc vừa giáng trần.

Cố Thận Vi ngã vật xuống đất như một đống giẻ rách, không nhúc nhích. Chỉ lát sau, máu đỏ tươi trào ra từ dưới thân thể hắn.

“Ngu xuẩn.”

Thiết Hàn Phong nghiến răng phun ra hai chữ, vắt đao lên gối, lần nữa cầm lấy bầu rượu trống r���ng. Sau đó, hắn ảo não vứt ra ngoài, bầu rượu đâm vào tường đá, nảy ngược xuống đất, biến thành thêm một món phế vật trong sân.

Không biết đã qua bao lâu, Cố Thận Vi tỉnh lại từ trong bóng tối. Ngực hắn đau nhức kịch liệt vô cùng, nhưng trong đầu lại một mảnh chết lặng. “Hắn muốn giết mình”, đó là ý nghĩ đầu tiên của thiếu niên. Tiếp đến là suy nghĩ: “Tại sao mình không chết?”

Hắn khẽ rên một tiếng, rồi bật dậy như một mộc nhân có cơ quan.

Y phục trước ngực đã nhuộm đỏ, một vết đao thô ráp, xấu xí xẻ dọc từ vai trái nghiêng xuống sườn phải, dài chừng hơn một thước.

Thiết Hàn Phong vẫn nằm trên ghế, nhưng trong tay hắn, chén rượu đã đầy ắp chất lỏng thơm nồng.

“Chết chưa?”

“Chưa.”

Cố Thận Vi cắn răng nghiến lợi trả lời.

“Chưa chết thì đi băng bó vết thương đi, máu mày chảy ra thật là mẹ nó nhiều.”

Trong căn nhà nhỏ này, khách sáo và lễ phép đều là những thứ thừa thãi. Cố Thận Vi không đáp lời, trực tiếp đi vào phòng tìm thuốc cầm máu và băng vải. Hắn thậm chí không buồn che vết thương, mặc cho máu tươi nhỏ xuống, trong đầu chỉ nghĩ cách làm sao để giết chết sư phụ mình, ngay cả cảm giác đau cũng chẳng còn rõ ràng.

Bên trong phòng sạch sẽ hơn bên ngoài một chút, nhưng đó là do lâu ngày không có người ở. Giường chiếu được xếp gọn gàng, nhưng phủ đầy tro bụi. Thiết Hàn Phong từ sáng sớm đến tối đều sống trên chiếc ghế nằm.

Hòm thuốc, sa lụa các loại vật dụng được đặt ở nơi dễ thấy, cho thấy chủ nhân quả thực là người kiếm sống bằng đao kiếm.

Vết sẹo đầu tiên không thể xóa nhòa trên người Cố Thận Vi chính là được tạo thành như thế này. Lúc này, kỹ năng xử lý vết thương của hắn còn rất vụng về. Lau rửa, thoa thuốc, băng bó... một loạt các bước ấy đã tốn không ít thời gian của hắn.

Không bao lâu sau, hắn sẽ quen với các loại vết thương, có thể tự mình xử lý, băng bó đâu ra đấy với tốc độ nhanh nhất.

Cố Thận Vi ra khỏi phòng, nhìn vào gáy Thiết Hàn Phong, rất muốn đánh lén hắn từ phía sau.

“Đây không phải thời cơ tốt để ám sát.”

Thiết Hàn Phong không quay đầu lại nói, bưng chén rượu lên uống cạn một hơi. Giọng hắn ôn hòa và mơ hồ, như một trí giả đang chìm trong suy tư.

Cố Thận Vi rất nhanh đã hiểu ra, đây là một khía cạnh khác trong nhiều tính cách của sư phụ. Người khác càng uống nhiều càng trở nên tệ tính, thì hắn lại hoàn toàn ngược lại. Khi tỉnh táo, miệng hắn đầy rẫy lời thô tục, như thể ai cũng là kẻ thù không đội trời chung của hắn. Nhưng vài chén rượu vào bụng, hắn lập tức thay đổi, trở nên thấu tình đạt lý, khẽ khàng thì thầm, như một đứa trẻ chưa trải sự đời.

Cố Thận Vi cũng biết vì sao các trưởng sự trong Luyện Hỏa Viện không xem trọng vị sát thủ sư phụ này. Thiết Hàn Phong mê rượu như mạng, mỗi giọt rượu đều có thể dập tắt một chút sát khí, cuối cùng say mèm như chết, chỉ còn lại một đống xác thịt không tranh giành thế sự. Đừng nói giết người, ngay cả khả năng tự bảo vệ mình cũng không có.

Một người sư phụ như vậy quả thực rất khó dạy ra được một đồ đệ ra hồn.

“Lão Hồ nói ngươi là mầm mống tốt, thật đáng tiếc khi không ai trọng dụng.”

Đây là lần thứ hai trong nửa tháng có người nói Hoan Nô là “hạt giống tốt”. Cố Thận Vi giờ mới hiểu ra, người đã cứu mạng mình và Hà Nữ chính là giáo sư Hồ Sĩ Ninh, người truyền công trong Điêu Mộc Viện, kẻ mà hắn đã từng lãnh đạm đối xử.

“Ta ngay cả cách người ra đao cũng không thấy rõ.”

Cố Thận Vi khản giọng nói, hắn còn tưởng rằng sau khi “Hợp Hòa Kình” đạt đến t��ng thứ ba Âm Dương, mình đã có khả năng tranh cao thấp với sát thủ một trận, nào ngờ kết quả vẫn không chịu nổi một đòn.

“Chuyện giết người này, cứ chém đi chém lại rồi mày sẽ biết là chuyện gì. Đến đây, tiếp tục.”

Đó chính là cách Thiết Hàn Phong dạy đồ đệ. Hắn không nói lời nào dạy bảo, cũng không truyền thụ bất kỳ chiêu thức nào. Hắn cho rằng, học được hai ba bộ đao pháp đã là đủ rồi, phần còn lại là tích lũy kinh nghiệm, từ đó mà lĩnh ngộ đạo lý.

Hắn đặt ra yêu cầu đầu tiên cho Hoan Nô rất đơn giản: “Trong vòng mười ngày, khiến ta phải đứng dậy khỏi ghế. Làm được, chúng ta tiếp tục làm sư đồ. Không làm được, ta sẽ giết ngươi.”

Lúc Thiết Hàn Phong nói lời này, hắn đã say chuếnh choáng, nên ngữ khí tuyệt đối không hề cường ngạnh. Thế nhưng Cố Thận Vi lại tin lời đe dọa của hắn là thật. Vì vậy, hắn lập tức nhặt đao lên, mặc kệ vết thương trước ngực đau đớn đến cỡ nào, dốc hết toàn lực đi “giết” sư phụ mình.

Giới hạn mười ngày là có lý do, lần nguyệt thử đầu tiên của Hoan Nô chính là mười ngày sau.

“Tao không cần mày đánh bại, cũng không cần mày đánh thắng. Tao muốn mày giết chết đối thủ. Dùng bao nhiêu chiêu không quan trọng, nhưng giết người chỉ có thể bằng một đao. Sát khí tội nghiệp của mày đâu? Đừng giấu giếm nữa, móc hết ra đi, như thể mẹ mày dùng sức khi sinh mày vậy!”

Khi không uống rượu, Thiết Hàn Phong cứ thế giáo huấn đồ đệ. Cố Thận Vi biết rõ đây là để kích thích chí khí chiến đấu của mình, nhưng vẫn nổi cơn thịnh nộ. Trước năm mười bốn tuổi, tất cả những người hắn tiếp xúc đều là nho nhã lễ độ. Sau khi diệt môn, dù có thấy bao nhiêu người thô tục đi nữa, cũng không có ai vô đạo đức bằng lão què này.

Cố Thận Vi tưởng tượng sư phụ thành Hàn Thế Kỳ, Thượng Quan Vũ Thì, Thượng Quan Nộ, điên cuồng gọi dậy sát khí ẩn giấu trong đáy lòng. Vào ngày thứ chín bái sư, hắn đã thành công khiến Thiết Hàn Phong phải bật dậy, chém đôi chiếc ghế mây mà sư phụ coi là trân bảo.

Mọi tình tiết trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free.