Tiểu Yên thị xuất thân từ một bộ lạc nhỏ trên thảo nguyên, nương tựa dưới trướng Nhật Trục Vương. Hai bên thông gia vốn là một thủ đoạn để thắt chặt quan hệ minh hữu, hết sức bình thường, nhưng lại vì một sự kiện tử vong mà có chuyển biến lớn.

Trong câu chuyện cũ Nhật Trục Vương kể cho Cố Thận Vi nghe, Tiểu Yên thị chỉ là một nhân vật phụ, Thất hoàng tử Trung Nguyên thậm chí còn chưa từng gặp nàng. Tuy nhiên, tình hình Phương Văn Thị nghe được lại khác. Ít nhất vào thời điểm đó, có tin đồn rầm rộ về hai người trẻ tuổi tranh giành nàng, khiến Tiểu Yên thị nổi danh lẫy lừng. Song, không một ai dám cưới nàng, chỉ có Lão Hãn Vương là không cần e ngại Nhật Trục Vương.

Gả cho Lão Hãn Vương chưa đầy một tháng, nàng đã được phong làm Tiểu Yên thị, từ đó được sủng ái độc chiếm, địa vị ngày càng cao.

Sau khi trò chuyện cùng quân sư, Cố Thận Vi gọi Hà Nữ tới, một lần nữa hỏi liệu Hiểu Nguyệt Đường có thu nhận đệ tử ở Bắc Đình hay không. Hà Nữ trả lời gần giống như lần trước: "Không có, trong tất cả kế hoạch của Hiểu Nguyệt Đường, không hề liên quan đến Bắc Đình."

"Ngươi chắc chắn chứ?" Cố Thận Vi hơi kinh ngạc. Hà Nữ giống như hắn, đều là người đa nghi cẩn trọng, việc nàng trả lời chắc chắn như vậy không giống với phong cách thường ngày của nàng, dù sao nàng mới gia nhập Hiểu Nguyệt Đường vài năm mà thôi.

"Là Ngự chúng sư, một trong những chức trách chính là phụ tá Đường chủ hoạch định kế hoạch. Xin tin tưởng ta, ta đã xem qua kế hoạch ba mươi năm qua và mười năm tới của Hiểu Nguyệt Đường, không hề có một chữ nào nhắc đến Bắc Đình."

Cố Thận Vi đành phải tin tưởng Hà Nữ.

Để chuẩn bị kết minh với Tiểu Yên thị, Phương Văn Thị ngày đêm thu thập thêm nhiều tin tức, chứng minh Tiểu Yên thị bản thân không giống một đệ tử Hiểu Nguyệt Đường. Nàng là một nữ nhân nhiệt tình, hoạt bát, từng tự tay bắn chết mãnh hổ, tổ chức những yến tiệc quy mô hùng vĩ được truyền tụng một thời, thậm chí còn suất lĩnh một chi quân đội của Lão Hãn Vương trấn áp phản loạn.

Bởi vậy, việc mời các vương hậu, công chúa từ các quốc gia Tây Vực tề tựu một nơi như thế, đối với người ngoài mà nói là không thể tưởng tượng, nhưng người Bắc Đình lại quen thuộc, cho rằng đây chính là tác phong nhất quán của Tiểu Yên thị.

Tiểu Yên thị quả thực có chút "điên", nhưng không phải kiểu điên cuồng khó lường của đệ tử Hiểu Nguyệt Đường, mà là sự thể hiện của nhiệt huyết quá mức. Cố Thận Vi chợt nghĩ đến Thượng Quan Như, nếu nàng không thay đổi tính tình, có lẽ chính là dáng vẻ này.

Thượng Quan Như vẫn bặt vô âm tín, kẻ bắt cóc nàng dường như cảm thấy thời điểm chưa tới, ngay cả một ám chỉ cũng không phát ra. Cố Thận Vi rất muốn hành động ngay lập tức, nhưng trước tiên hắn cần phải giải quyết nguy cơ của Long quân.

La Ninh Trà đã không còn ở trong chiếc lều đầy bình phong đó nữa. Cố Thận Vi đành phải cắt cử nữ quan của Hương Tích quốc, tiến về Bách Hoa doanh, cầu kiến "phu nhân" bên cạnh Tiểu Yên thị – đó là thân phận mới của La Ninh Trà – để trao lễ vật bày tỏ thiện ý.

Tiểu Yên thị và La Ninh Trà không vội vã đáp lại, xét thân phận của họ, việc liên hệ với Long Vương nhất định phải thận trọng hết mực. Trong lúc chờ đợi, Cố Thận Vi quyết định mời Trương Tiếp và Thượng Quan Vân đến doanh địa hội ngộ.

"Mời bọn họ làm gì?" Phương Văn Thị rất đỗi ngạc nhiên, trong mắt hắn, hai bên đang ở trong tình trạng chiến tranh.

"Cho dù là đối với kẻ địch, cũng không thể thiếu lễ nghi. Tại Thông Thiên quan, bọn họ đã mời ta, ta ắt phải mời lại. Hơn nữa, ta muốn ngươi xem qua Trương Tiếp một chút, để hiểu thêm về ông ấy."

Phương Văn Thị nghiêm túc gật đầu, trong lòng lại rất khinh thường. Một lão tiên sinh dạy học, thân thế còn bi thảm hơn cả mình, già nua đến mức không còn gì để thưởng thức, thì có thể lợi hại đến mức nào? Yến tiệc lần này chính là cuộc đấu trí giữa các mưu sĩ, Phương Văn Thị quyết tâm phải giành chiến thắng thật đẹp mắt trước mặt Long Vương.

Cố Thận Vi còn một mục đích không nói ra, hắn đã chuyển nghi ngờ bắt cóc Thượng Quan Như từ mấy vị vương gia sang Kim Bằng Bảo.

Phó Nguyên là kẻ dối trá, nhưng cũng giống như những cao thủ nói dối khác, trong mười câu nói luôn có phần thật. Hắn từng nói, các vương gia Bắc Đình đều không muốn dính líu đến Long Vương, việc bắt cóc "Nữ vương" của Hương Tích quốc không chỉ làm tổn hại thanh danh Bắc Đình, mà sau này còn có thể bị cho là có liên quan đến vụ ám sát Lão Hãn Vương.

Cố Thận Vi cảm thấy những lời này rất có lý, sau đó hắn chợt tỉnh ngộ. Thượng Quan Như cùng Mộc lão đầu đều không phải hạng người bình thường, vậy mà lặng yên không tiếng động biến mất, kẻ bắt cóc không chỉ giăng một cái bẫy hoàn hảo, rất có thể còn là người quen.

Thượng Quan Vân và Trương Tiếp nhận lời mời, dự tiệc vào chiều tối hôm đó.

Giống như lần trước, trên bàn rượu chỉ có năm người, chỉ là Hà Nữ được thay bằng Phương Văn Thị, Thượng Quan Phi vẫn ngồi cùng nhưng không có chút tinh thần nào, lặng lẽ uống rượu. Tai họa ngầm tẩu hỏa nhập ma trong cơ thể một ngày chưa được hóa giải, hắn thậm chí ngủ cũng không ngon.

Thượng Quan Vân càng có vẻ uể oải, dường như bị ép tham gia yến tiệc, chán nản nhìn chằm chằm chén rượu, một miếng đồ ăn cũng không động.

"Hắn vẫn chưa phục hồi sau đả kích." Trương Tiếp, từ sau Thông Thiên quan đã bỏ kiêng rượu, hào sảng uống một hơi cạn sạch, "Bị một tên hoạn quan công khai nhục mạ, ai cũng không thể nhẫn nhịn nổi, huống chi còn là một vị quốc vương."

Thượng Quan Vân cười lạnh một tiếng, "Đúng vậy, nhất là vị quốc vương này lại không tìm thấy thủ hạ nào ra mặt giúp hắn lấy lại thể diện."

"Vương giả không cần thể di��n." Giọng điệu của Trương Tiếp trở nên nghiêm nghị, hệt như đang ở trong học đường, mắng một đệ tử đang nói nhảm, "Thể diện là thủ đoạn mà kẻ yếu dùng để hỗ trợ, vương giả chỉ cần thực lực. Đợi đến khi ngươi nắm giữ tất cả, cách nhìn của mọi người sẽ thay đổi. Chịu nhục nhã chính là kiên nhẫn, thỏa hiệp chính là trí tuệ."

Thượng Quan Vân cười mà không nói, dường như không phục, nhưng lại không muốn cũng không dám tranh luận.

Hai người ngươi một lời ta một câu, dường như chưa từng nghe nói Phó Nguyên đã khai báo tất cả, Cố Thận Vi đối với điều này tỏ vẻ hoài nghi sâu sắc.

Phương Văn Thị thờ ơ lạnh nhạt, lúc này chen lời: "'Chịu nhục nhã chính là kiên nhẫn, thỏa hiệp chính là trí tuệ', nói rất hay. Từ xưa đến nay, những vị đế vương khai quốc đó..."

Giọng nói của hắn không phải là nhỏ, nhưng Trương Tiếp lại như thể không nghe thấy, quay sang Long Vương hỏi: "Nghe nói ngươi khiêu chiến tam vương Bắc Đình?"

"Phải."

"Ai đã bày mưu tính kế cho ngươi? Đây chính là một hạ sách."

Phương Văn Thị còn chưa dứt lời đã bị cắt ngang, mặt hắn đỏ bừng. Trước đây hắn cũng không đồng ý cách làm của Long Vương, nhưng lúc này lại muốn đứng ra "giúp hắn lấy lại thể diện". Thế là, hắn kìm nén sự bất mãn, lắc đầu nói: "Không phải vậy, khiêu chiến tam vương chính là một diệu kế, tuyệt đối không phải hạ sách."

Trương Tiếp dường như lần đầu tiên chú ý đến quân sư của Long Vương, dò xét trên dưới vài lần, dùng ngón tay dài nhấc chén rượu lên, nhàn nhạt nếm một ngụm, phân biệt một lát, rồi mới lạnh lùng thốt: "Có diệu kế gì?"

"Thỏa hiệp chính là trí tuệ", Phương Văn Thị cũng đã nói những lời tương tự, nhưng những đạo lý này chỉ hữu dụng đối với vương giả và những người muốn trở thành vương giả. Hắn là quân sư, là người bình thường, thỏa hiệp sẽ chỉ mang đến thiệt thòi và khuất nhục, cho nên hắn phải lập tức phản kích.

"Ha ha, Long Vương được mời đến Bắc Đình, nhưng lại bị các vương gia từ chối cản trở, mãi không thể gặp được Lão Hãn Vương. Người chiến thắng các hạng tái sự của Long Đình đại hội, rất có thể sẽ được Lão Hãn Vương tiếp kiến, đây là diệu kế thứ nhất."

"Người Bắc Đình thượng võ, thắng được tranh tài có thể thu hoạch được sự tôn trọng và ủng hộ, đây là diệu kế thứ hai."

"Có kẻ rải lời đồn, công bố Long Vương cấu kết âm thầm với thế lực Bắc Đình, dự định ám sát Lão Hãn Vương. Khiêu chiến tam vương tức là hướng thế nhân, càng là hướng Lão Hãn Vương cho thấy, việc này là giả dối không có thật, đây là diệu kế thứ ba."

Ngay cả Cố Thận Vi bản thân cũng không thể nói hay hơn quân sư. Phương Văn Thị vẫn chưa thỏa mãn, còn muốn nói thêm thứ tư, thứ năm. Thượng Quan Vân, người vốn uể oải, đột nhiên vỗ tay khen ngợi: "Hay lắm một cái 'tam diệu', sao ta lại không nghĩ ra nhỉ? Trương tiên sinh thấy thế nào?"

Trương Tiếp vẫn chỉ nhìn Long Vương, "Ta nên qua loa cho xong như một vị khách, hay nên có chuyện nói thẳng như người quen?"

"Xin Trương tiên sinh có chuyện cứ nói thẳng."

Trương Tiếp gật đầu, lúc này mới quay sang Phương Văn Thị: "Ngươi định để Long Vương tự mình tham gia luận võ dũng sĩ sao?"

"Đương nhiên rồi, võ công của Long Vương..."

Phương Văn Thị ngẩng đầu đáp lại, nhưng kết quả lại bị Trương Tiếp cắt ngang một cách mạnh mẽ.

"Ngu xuẩn!"

Phương Văn Thị ngây người, suýt chút nữa ném cả chén rượu đang cầm vào mặt đối thủ. Hắn kiềm nén lửa giận, "Ha ha, lão tiên sinh quả thực ngay thẳng. Có thể giải thích một chút, hành động này vì sao lại ngu xuẩn, chẳng lẽ ngài cảm thấy võ công của Long Vương không tốt?"

"Hắn là sát thủ, am hiểu ám sát lén lút, không am hiểu luận võ lôi đài, đây là ngu xuẩn thứ nhất."

Phương Văn Thị mở miệng muốn cãi lại, nhưng lời đến khóe miệng lại hóa thành một tiếng hừ lạnh nặng nề. Hắn không hiểu nhiều về võ công, không phân biệt rõ sự khác nhau giữa ám sát và tỷ võ, lúc này không nói được gì, nhưng hắn vẫn tin tưởng Long Vương.

"Khiêu chiến tam vương, cắt đứt liên hệ với thế lực Bắc Đình, lại càng làm vững chắc tin đồn Long Vương bị Trung Nguyên mua chuộc. Võ công của Long Vương càng tốt, mọi người càng tin rằng hắn lòng mang ý đồ xấu, đây là ngu xuẩn thứ hai."

"Không phải vậy." Phương Văn Thị lắc đầu lia lịa, về điểm này, hắn có không ít lời để nói.

Trương Tiếp đã làm tiên sinh dạy học vài chục năm, không phải loại người có thể tùy ý bị cắt ngang khi đang nói chuyện, căn bản không để Phương Văn Thị nói tiếp: "Long Vương tự mình xuất chiến, đó mới là ngu xuẩn lớn nhất."

"Đây là vì sao?" Thượng Quan Vân không bỏ lỡ cơ hội mở miệng phụ họa, lại không cho Phương Văn Thị cơ hội nói xen vào.

"Long Đình đại hội có đua ngựa, đấu chó, đấu binh, đấu dũng sĩ, người chiến thắng có thể có được danh tiếng và vàng bạc, nhưng cuối cùng người được lợi lại là chính chủ nhân của họ. Người Bắc Đình sẽ không nói Trương Tam Lý Tứ thắng cuộc tranh tài, mà là nói dũng sĩ của vương gia nào đó tài giỏi ra sao."

"Vậy thì sao? Sau khi Long Vương chiến thắng..."

"Ha ha, uổng công ngươi ở Bắc Đình bấy lâu nay, chẳng lẽ còn không rõ sao? Dũng sĩ cũng như ngựa, chó, binh lính, đều là nanh vuốt do quý nhân nuôi dưỡng. Ngươi từng nghe nói vị vương gia nào tự mình tham gia trận đấu chưa? Long Vương nếu dự thi, có thể thắng được danh hiệu dũng sĩ, nhưng lại đánh mất thân phận vương giả vốn đã không vững, ngươi nói ngu xuẩn hay không ngu xuẩn?"

Phương Văn Thị há hốc mồm cứng lưỡi. Hai điểm đầu hắn đều không để tâm, nhưng điều thứ ba lại là hắn chưa từng nghĩ tới. Được Trương Tiếp chỉ ra, hắn lập tức nhận ra quả thực là chuyện như vậy. Người Bắc Đình thượng võ, đó là một loại tình cảm đối với bảo mã, mãnh khuyển. Quý tộc trẻ tuổi có lẽ có thể lên trận thử tài, nhưng vương công chân chính tuyệt đối sẽ không tự hạ thấp thân phận.

Nhưng Phương Văn Thị không muốn nhận thua như thế.

"Hay lắm một cái 'tam xuẩn', lão tiên sinh có ánh mắt độc đáo, bội phục bội phục."

"Không cần khách khí." Trương Tiếp nhấc chén nhấp rượu.

"Ta nghe rõ ý tứ của ngài, lão tiên sinh muốn Long Vương từ bỏ luận võ, tốt nhất là trốn khỏi Bắc Đình. Lời này nghe có chút quen tai, a, ta nhớ rồi, chính là vị hoạn quan suýt cưới nữ nhân nhà Thượng Quan, người đã cãi nhau với Vân Vương đó, hắn cũng từng đưa ra đề nghị tương tự. Quả thực lão tiên sinh và hắn tâm ý tương thông, ý kiến tương đồng."

Cố Thận Vi thầm cộng thêm một điểm cho quân sư. Không sai, mục đích của Trương Tiếp cũng giống Phó Nguyên, chỉ là lời n��i uyển chuyển và hợp tình hợp lý hơn.

Trương Tiếp chuyên tâm nhấm nháp rượu, ngay cả đầu cũng không ngẩng lên. Thượng Quan Vân thân là "Vương giả", nhưng lại không thể không ra mặt thay "thủ hạ": "Phó Nguyên đã gặp Long Vương rồi? Vị hoạn quan đó quỷ kế đa đoan, Long Vương nên cẩn thận. Cũng may mạng hắn ngắn, sau này cuối cùng cũng không hại được ai nữa."

Phương Văn Thị kinh hãi: "Đây là ý gì?"

"Hắn chết rồi." Thượng Quan Vân uể oải suốt một đêm, dường như chỉ chờ đến khoảnh khắc này, trong chớp mắt, từ một kẻ nghiện rượu túng quẫn biến thành Vân Vương nắm giữ quyền sinh sát. "Chuyện mới vừa xảy ra. Nữ nhân nhà Thượng Quan đều là họa thủy, Long Vương đại khái cũng tràn đầy đồng cảm đi."

Cố Thận Vi rốt cục đã đợi được tín hiệu rõ ràng liên quan đến Thượng Quan Như.

Phiên bản tiếng Việt này là sản phẩm duy nhất được thực hiện bởi truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.