Vệ Tung, hay nói đúng hơn là Trung Nguyên, có toan tính như sau: Mau chóng khiến Bắc Đình chia năm xẻ bảy, còn về việc ai có thể thu lợi từ sự phân liệt này, điều đó không quá quan trọng.

Từ trước đến nay, mối họa lớn trong lòng Trung Nguyên vẫn luôn là Bắc Đình. Các thế lực khác – dù là Long Vương, hay rất nhiều tiểu vương trong nội bộ Bắc Đình – dù có mạnh đến đâu, cũng không thể vượt qua toàn bộ Bắc Đình, bởi vậy sẽ không trở thành mối uy hiếp chí mạng.

Vệ Tung muốn lập kỳ công, nhưng lại không muốn tốn quá nhiều cái giá, nên hắn đã nghĩ đến ám sát. Trung Nguyên còn nhiều cao thủ, thế nhưng những năm nhậm chức tại Tây Vực đã khiến hắn hiểu ra một đạo lý, rằng võ công cao thấp không phải là phẩm chất duy nhất của sát thủ, thậm chí không phải là phẩm chất quan trọng nhất.

Hắn cần sát thủ chuyên nghiệp.

Kim Bằng Bảo thì không thể nào, ngoài ra, sát thủ ưu tú duy nhất hắn có thể nghĩ đến và đã từng chứng kiến chính là “Thế chất” Cố Thận Vi.

Trước khi Long quân chiến thắng, Vệ Tung không nghĩ ra lý do thuyết phục Long Vương vứt bỏ quân đội hiện tại để đuổi theo một nhánh quân đội khác, nên hắn dừng lại ở bờ bắc Tiêu Dao hải. Hắn còn hy vọng Long quân có thể thắng trận chiến then chốt này hơn cả nhiều “bằng hữu” của Long Vương.

Hiện tại Long quân đã thắng, Cố Thận Vi sở hữu một đội quân mạnh mẽ nhưng vẫn chưa đủ mạnh, kẻ địch lớn nhất đã chuyển từ Kim Bằng Bảo sang Bắc Đình, Vệ Tung cảm thấy những điều kiện và lý do mình đưa ra thích hợp hơn bao giờ hết.

“Hắn nói, trong nội bộ Bắc Đình có người Trung Nguyên ủng hộ, nắm giữ số lượng binh sĩ đông đảo, chỉ cần ta có thể làm nên đại sự, những binh lính này sẽ quy thuận ta.” Cố Thận Vi lập tức triệu kiến thừa tướng Chung Hành cùng Tả Tướng quân Độc Cô Tiện, cùng hai người thương lượng đối sách.

“Đương nhiên, đây là một vụ ám sát, cuối cùng không thể để bất cứ ai nghi ngờ đến ta. Hắn rất tin tưởng năng lực của ta.” Cố Thận Vi không giam cầm hay giết Vệ Tung, trong việc báo thù, hắn cũng tuân theo nguyên tắc của một sát thủ: Trừ phi có thể an toàn nhổ cỏ tận gốc, nếu không tuyệt đối không muốn hành động thiếu suy nghĩ.

Lúc này giết Vệ Tung chẳng khác nào công khai trở mặt với Trung Nguyên, mất đi sự lôi kéo của Trung Nguyên, tầm quan trọng của Long quân trong mắt Bắc Đình cũng không còn tồn tại, kết quả cuối cùng là ảnh hưởng đến việc hắn trả thù Kim Bằng Bảo.

Chung Hành và Độc Cô Tiện đều cảm thấy được an ủi vì nhận được sự tín nhiệm của Long Vương, thế nhưng đều cảm thấy kế hoạch táo bạo của Vệ Tung không thể tưởng tượng nổi, gần như đồng thời đưa ra phản đối.

Chung Hành nóng lòng thoát khỏi sai lầm “dẫn kiến” Vệ Tung, nên đã lên tiếng trước: “Vệ Tung già đời giảo hoạt, không thể tin được. Tình huống khả dĩ nhất là Long Vương làm nên đại sự, hắn lại âm thầm bán đứng, khiến Long Vương phải đền tội, nhất tiễn song điêu.”

Độc Cô Tiện cũng cảm thấy việc này quá không đáng tin cậy: “Quân đội Bắc Đình ta hiểu rất rõ. Mấy trăm năm qua, mặc dù đã xảy ra nhiều lần phân liệt, nhưng binh sĩ chưa từng trung thành với người ngoài gia tộc Hãn Vương. Người cuối cùng thống nhất lại Bắc Đình cũng nhất định vẫn là tử tôn Hãn Vương. Nói gì đến binh sĩ có thể thuộc về Long Vương sở hữu, tất cả đều là lời nói bậy bạ.”

Hai người lại lần lượt đưa ra rất nhiều lý do, tóm lại đều không chấp nhận sự thuyết phục của Vệ Tung. Chung Hành thậm chí còn tưởng tượng ra một kế hoạch lâu dài hơn: “Phong tỏa Tiêu Dao hải, cắt đứt nó với Tây Vực, sau đó mở rộng con đường, liên kết chặt chẽ với Hương Tích chi quốc, kiên nhẫn chờ đợi, để bá tánh sinh sôi nảy nở. Mười đến hai mươi năm sau, Long Vương cũng có thể có được nguồn mộ lính dồi dào. Nếu như trong lúc này hai đại quốc hỗn chiến không ngớt, thì càng là cơ hội trời cho.”

Cố Thận Vi lần đầu tiên tỏ ra rất do dự, hắn nói ra nỗi lo của mình: “Ta lo lắng rằng tin tức của Vệ Tung về việc Bắc Đình sắp phân liệt là chính xác. Nếu vậy, Kim Bằng Bảo rất có thể đã hành động.”

Cố Thận Vi đã từng bị lừa một lần, khi mới đến Thạch Quốc cầu thân, cứ ngỡ đây là vùng tranh giành của Độc Bộ Vương, không ngờ Thạch Quốc chỉ là mồi nhử để hấp dẫn các thế lực khắp nơi. Thượng Quan Vân đã âm thầm giăng bẫy ở phía bắc Tiểu Uyển Quốc, lừa cả Long Vương lẫn Trung Nguyên.

Vệ Tung vô tình nhắc nhở Cố Thận Vi một chuyện, rằng ai cũng cho rằng Kim Bằng Bảo sẽ mượn binh từ Bắc Đình để ngóc đầu trở lại, không chừng chiến lược trọng điểm của Độc Bộ Vương lúc này đã chuyển sang chính bản thân Bắc Đình.

Cố Thận Vi mơ hồ nhìn thấy bóng dáng Trương Tiếp, vị tiên sinh dạy học của mình.

“Kim Bằng Bảo sẽ không thành công. Chỉ cần có một chút dấu hiệu cho thấy Lão Hãn Vương bị Kim Bằng Bảo ám sát, Bắc Đình ngược lại sẽ không phân liệt, mà tất cả các tiểu vương đều sẽ tranh nhau báo thù.�� Độc Cô Tiện vô cùng khẳng định điều này. Binh sĩ Bắc Đình đối với Hãn Vương và huyết thống gia tộc đã tôn trọng đến mức mê muội, nhưng tương đương với lòng trung thành của kiếm khách Đại Tuyết Sơn đối với Long Vương, chỉ là số lượng đông hơn, và thời gian cũng lâu dài hơn.

“Kim Bằng Bảo sẽ không làm chuyện ngu xuẩn như ám sát. Độc Bộ Vương có thể thông qua việc thông gia hoặc nắm được điểm yếu của quyền thần, để ràng buộc mình và Bắc Đình càng thêm bền chặt.”

Cố Thận Vi miệng nói Độc Bộ Vương, trong lòng lại nghĩ đến Trương Tiếp. Hắn đã hiểu đại khái phong cách của đối thủ này. “Mưu sĩ mới là đao kiếm sắc bén nhất”, Cố Thận Vi vĩnh viễn ghi nhớ câu nói này. Ám sát không phải sở trường của Trương Tiếp, chỉ cần hắn còn có sức ảnh hưởng đối với Độc Bộ Vương, tuyệt đối sẽ không tùy tiện áp dụng chiêu này.

“Long Vương định làm thế nào?” Chung Hành hỏi, những lời cần nói đều đã nói, cuối cùng người đưa ra quyết định vẫn phải là Long Vương.

Cố Thận Vi ngẩng đầu suy nghĩ một lát: “Ta muốn gặp sứ giả Bắc Đình.”

Sứ giả Bắc Đình vẫn luôn nhờ Độc Cô Tiện truyền lời, chưa từng trực tiếp nói chuyện với Long Vương. Cố Thận Vi hy vọng có thể thăm dò được ranh giới cuối cùng trong đàm phán của Bắc Đình, hắn muốn cân nhắc thêm một chút, giữa kết minh và ám sát, lựa chọn con đường nào sẽ thu được lợi ích lớn nhất.

Chung Hành và Độc Cô Tiện cáo lui. Thời gian đã quá muộn, cuộc gặp mặt với sứ giả Bắc Đình được sắp xếp vào chiều ngày hôm sau.

Cố Thận Vi ngồi trong lều vải, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve vỏ đao, hoàn toàn không ý thức được ngọn nến đã tắt từ lúc nào.

“Ngươi làm như vậy tương đương với tiết lộ ý đồ của mình, lại nghĩ chọn lựa hành động khó càng thêm khó, hai người bọn họ không thể nào vĩnh viễn giữ bí mật.” Trong bóng tối, giọng Hà Nữ nghe mờ mịt không chân thật, tựa như là ảo ảnh hiện ra từ trong suy nghĩ của Cố Thận Vi.

Người khác còn đang suy đoán ý đồ của Long Vương, Hà Nữ đã đoán được đại khái, chỉ là không hiểu vì sao hắn lại muốn thương lượng với hai tên quan l���i, đó không phải là cách làm của một sát thủ.

“Bí mật kiểu gì cũng sẽ tiết lộ, không phải hai người bọn họ thì cũng là Vệ Tung, vậy nên không bằng ta chủ động một chút.” Cố Thận Vi như đang nói một mình.

Hà Nữ hiểu rõ ý đồ của Cố Thận Vi, hắn giả vờ do dự, Bắc Đình và Trung Nguyên lại vì thế mà gia tăng con bài đàm phán, dần dần lộ ra ranh giới cuối cùng thật sự của mình.

“Ngươi muốn vĩnh viễn tính kế như vậy sao?”

Cố Thận Vi kinh ngạc quay đầu nhìn thoáng qua bóng dáng Hà Nữ trong bóng đêm. Ngay cả khi hai người có độ tín nhiệm cao nhất với nhau, nàng cũng chưa từng nói những lời mang sắc thái an ủi như vậy.

“Vĩnh viễn.” Cố Thận Vi trả lời lạnh băng: “Kẻ địch lợi dụng mọi kẽ hở, ta không thể vượt qua bọn hắn về võ công hay quân đội, vậy thì chỉ có thể nghĩ trước bọn hắn một bước.”

Giọng Hà Nữ lại càng thêm dịu dàng, trong mắt người khác là lạnh lùng cứng rắn vô tình, nhưng trong mắt nàng lại là một vẻ đẹp mãn nguyện: “Cần ta làm gì?”

Cố Thận Vi dường như không nghe thấy nàng, yên lặng ngồi một lúc rồi nói: “Lần trước, ta đã để Vệ Tung trốn thoát, suýt chút nữa không thể bắt được hắn. Lần này ta vẫn phải thả người. Thế nhưng ta hy vọng đến một ngày muốn bắt người, hắn có thể chủ động tự mình đến.”

“Ta có thể làm được.” Hà Nữ nhẹ giọng nói, bóng dáng nàng biến mất.

Đối với bí thuật Hiểu Nguyệt Đường, Cố Thận Vi chỉ hiểu biết mơ hồ, nhưng hắn tin tưởng lời hứa của Hà Nữ.

Vệ Tung cũng có thể dùng âm mưu quỷ kế, nhưng trên đời này luôn có những thủ đoạn hắn không ngờ tới, sẽ khiến hắn hối hận vì đã giả vờ giả vịt trước mặt Long Vương.

Cố Thận Vi không nhớ rõ đã bao lâu mình không còn nhớ đến những người thân đã khuất. Sự xuất hiện của Vệ Tung đã mở ra cánh cửa ký ức ấy. Phụ thân có quá nhiều chuyện chưa nói cho đứa con út, khiến hắn khi truy tìm chân tướng, xung quanh vẫn luôn là màn sương mù dày đặc.

Chung Hành thường nói “Giải quyết vấn đề và truy tìm chân tướng là hai việc khác nhau”. Từ trước đến nay, Cố Thận Vi luôn cố gắng giải quyết đủ loại vấn đề. Chỉ riêng trong chuyện diệt môn này, hắn chỉ cần chân tướng.

Chiều ngày hôm sau, Cố Thận Vi gặp sứ giả Bắc Đình.

Sứ giả hiển nhiên đã nhận được tin tức rằng sứ giả Trung Nguyên phái tới không tầm thường, rất có thể đã thuyết phục được Long Vương, nên hắn lộ ra chút vội vàng, xao động, không nói vài câu khách sáo đã đi thẳng vào vấn đề.

“Chắc hẳn có người đã nói với Long Vương rằng Lão Hãn Vương bệnh tình nghiêm trọng, một khi băng hà, Bắc Đình sẽ chia năm xẻ bảy.”

“Ừm, rất nhiều người đều nghĩ như vậy.”

“Long Vương có biết không, Bắc Đình kiến quốc gần ba trăm năm qua, hầu như mỗi đời Hãn Vương tại vị lâu dài sau khi băng hà, đều sẽ xảy ra phân liệt. Ngắn thì mấy tháng, lâu thì mấy năm. Nhưng Bắc Đình vẫn càng ngày càng lớn mạnh, vì sao? Bởi vì đây là phương thức chúng ta lựa chọn Hãn Vương mới. Chỉ có vương tử ưu tú nhất, giành được sự ủng hộ nhiều nhất mới có tư cách thống trị toàn bộ thảo nguyên, tự nhiên cũng có thể khiến Bắc Đình trở nên cường đại hơn. Long Vương nếu chỉ thấy sự phân liệt mà không thấy sự thống nhất phía sau, đó là sai lầm lớn. Nếu có kẻ nào nói với ngài những lời như vậy, ngài nên lập tức giết hắn, bởi vì hắn đang hãm hại ngài.”

Sứ giả Bắc Đình là một người trẻ tuổi, xem ra vẫn chưa tới ba mươi tuổi. Hắn tự xưng là đồng tộc với đốc thành quan Mặc Xuất của Bích Ngọc thành, cho thấy cũng có thân phận quý tộc. Thế nhưng tướng mạo thô kệch, giống như người đã trải qua phong ba bão táp dài ngày, nói chuyện lại càng đi thẳng vào vấn đề, dù sao cũng mang theo một chút ý uy hiếp.

Đại khái đây là phong cách mà người Bắc Đình ưa thích. Cố Thận Vi nhớ rõ, lão già Mặc Xuất kia nói chuyện cũng là như vậy.

“Ta hiểu ý ngươi. Những năm qua, ai cũng nói ta không sống qua ngày mai, thế nhưng ta không chỉ sống sót, mà còn sống càng ngày càng tốt.”

Sứ giả Bắc Đình sửng sốt một chút, sau đó cười ha hả, dường như rất thích Long Vương.

Cuộc nói chuyện này không có mấy thành quả, sứ giả Bắc Đình cấp bậc quá thấp, mặc dù là người sảng khoái, nhưng trong rất nhiều chuyện đều không thể tự mình quyết định, ngoài những lời hùng hồn, không đưa ra được thứ gì ra hồn để lôi kéo Long Vương.

Bắc Đình hoặc là thật sự đang dùng kế hoãn binh, hoặc là quyết định quá vội vàng, chưa nghĩ ra kế hoạch thành thục. Tóm lại, so với Trung Nguyên thì thiếu thành ý hơn nhiều.

Tối hôm đó, Cố Thận Vi lần thứ hai triệu kiến Vệ Tung, lần gặp mặt này ngắn gọn và trực tiếp.

“Ta đồng ý kế hoạch của ngươi.”

“Long Vương sẽ được lợi từ đó.”

“Thế nhưng ngoài lương thảo, vũ khí cùng các khoản trợ giúp khác, ta phải thêm một điều kiện.”

“Long Vương cứ nói.”

“Đem thủ cấp Thượng Quan Nộ tới đây.”

Thượng Quan Nộ là kẻ trực tiếp ra tay diệt môn Cố thị, mấy năm qua vẫn luôn ẩn náu dưới sự che chở của Trung Nguyên.

Vệ Tung gần như không cần suy nghĩ đã đồng ý, Bát thiếu chủ Kim Bằng Bảo sớm đã mất đi giá trị lợi dụng, đối với hắn mà nói, là một người có hay không cũng không sao.

Sau khi tiễn Vệ Tung đi, Cố Thận Vi lập tức lại triệu kiến Độc Cô Tiện: “Nói cho sứ giả Bắc Đình, ta nguyện ý cùng Bắc Đình kết minh. Hơn nữa, hãy nói cho hắn biết cả kế hoạch của Vệ Tung đi. Đã kết minh, nên thẳng thắn.”

Tạm thời, Cố Thận Vi đã khiến sứ giả hai bên đều nhận được câu trả lời thỏa đáng.

Tuyệt phẩm dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin quý vị chớ tùy tiện lan truyền khi chưa có sự cho phép.