Thượng Quan Hồng vừa rời khỏi quân doanh đã bị phục kích tại một nơi hẻo lánh yên tĩnh, chết thảm vô cùng, gần như bị chém thành thịt nát, chỉ có thể dựa vào những món trang sức nhỏ còn sót lại tại hiện trường để nhận diện thân phận. Vì quả thực không còn thứ gì có thể mang đến trình cho Long Vương, binh lính tuần tra đành phải mời ngài tự mình đến xem xét.

Đây không phải một vụ ám sát thông thường, mà giống như một hành động trả thù điên cuồng, hoặc là một âm mưu muốn dùng thủ đoạn tàn bạo này để che giấu chân tướng.

Cố Thận Vi nghiêng về khả năng thứ hai. Kim Bằng Bảo mà hắn biết, tuy tâm địa tàn độc, ra tay không chút lưu tình, nhưng rất ít khi tra tấn thi thể một cách vô nghĩa.

Thượng Quan Phi trên lý trí thì tán thành suy luận của Long Vương, nhưng sắc mặt vẫn tái nhợt, như muốn nôn mửa.

Hắn căm ghét Thượng Quan Hồng, ước gì người ca ca cùng cha khác mẹ này chết sớm đi, thế nhưng khi nhìn thấy một bãi thi thể tan hoang, dù là giả, cũng khiến hắn có cảm giác thỏ tử hồ bi.

Hắn nhìn thấy tương lai của chính mình từ khung cảnh kinh khủng này.

Long Vương quyết tâm điều tra kỹ càng, liên tiếp năm ngày, đã tiến hành cuộc đại lục soát trong đô thành Thạch Quốc và bên ngoài quân doanh. Ngài đích thân tham gia rà soát các khu vực trọng điểm, không bỏ qua bất kỳ nơi nào có khả năng ẩn nấp.

Tổng cộng ba mươi bốn tên sát thủ và đao thủ Kim Bằng Bảo sa lưới, tuyệt đại bộ phận bị giết ngay tại chỗ, chỉ bắt sống được hai tên, nhưng trong quá trình dẫn giải đến trước mặt Long Vương, cả hai cũng đều nuốt độc tự vẫn.

Đây chắc chắn không phải tất cả gián điệp tiềm ẩn ở Tiêu Diêu hải, nhưng Cố Thận Vi chỉ có thể làm được đến mức này.

Vào đêm ngày thứ sáu sau khi Thượng Quan Hồng biến mất, hai kho quân tư trong lãnh thổ Thạch Quốc đồng thời bị phóng hỏa tấn công.

Hai kho quân tư này, một cái lộ thiên một cái bí mật, cái trước nằm ở phía Tây Nam đô thành hơn bốn mươi dặm, Cố Thận Vi từng dẫn hai anh em họ Thượng Quan đến xem, bên trong cất giữ rất nhiều cọc gỗ nhọn. Cái sau thì liền sát tường thành đô thành, bề ngoài trông như một ngôi nhà dân bình thường, chỉ là thường xuyên có xe bò vận chuyển hàng hóa ra vào. Thượng Quan Phi từng thấy loại dầu đen kỳ lạ được chứa đựng ở đây.

Quy mô của vụ tấn công vượt quá dự kiến, mỗi nơi đều có từ tám mươi đến chín mươi người. Cuộc đại lục soát mấy ngày qua dường như không những không tiêu diệt được thế lực Kim Bằng Bảo, mà ngược lại còn khiến chúng trở nên mạnh hơn.

C�� Thận Vi đã tăng cường binh lính bảo vệ hai nơi này, đồng thời còn bố trí cạm bẫy. Sau một cuộc giao tranh ngắn ngủi, kẻ tấn công bị tổn thất nặng nề, suýt chút nữa bị tiêu diệt toàn bộ, nhưng chúng vẫn thành công phóng hỏa kho quân tư, thiêu rụi tâm huyết của thừa tướng Chung Hành.

Lửa bốc cao ngút trời, một ở phía nam, một ở phía bắc, chiếu sáng cả nửa bầu trời, cháy liên tục không ngừng cho đến lúc rạng sáng mới dần yếu đi.

Trong nhất thời, tin đồn nổi lên khắp nơi, quân dân Tiêu Diêu hải càng thêm mất lòng tin vào cuộc chiến tranh. Những người dân có kinh nghiệm nhanh chóng tranh mua lương thực, cất giấu cẩn thận, chuẩn bị nghênh đón thêm một trận vây thành dai dẳng.

Khi ngọn lửa lớn bùng lên, Cố Thận Vi và Chung Hành đang thức trắng đêm trong trướng để bài binh bố trận. Tin tức truyền đến, cả hai đều thở phào nhẹ nhõm.

Thượng Quan Hồng cuối cùng vẫn truyền tin tức ra ngoài, mà còn nhanh hơn bọn họ tưởng tượng. Còn về hai kho quân tư, hơn phân nửa số vũ khí bên trong đều là mô hình gỗ, số ít vật phẩm thật lúc đó đều đã được trưng bày cho Thượng Quan Hồng xem.

"Từ đây đến Song Tuyền thôn, đi và về ít nhất phải nửa tháng, mà đây mới là ngày thứ sáu, Kim Bằng Bảo phản ứng dường như quá nhanh rồi." Chung Hành đặt ra nghi vấn.

"Vậy nên người ra lệnh chắc chắn không phải Thượng Quan Kiến Dực, đại khái là một vị Đao chủ nào đó, để ta đi bắt hắn. . ." Cố Thận Vi nhanh chân bước đến cửa, đột nhiên dừng lại, hơi hiểu ra rồi quay người lại, "Chẳng lẽ. . ."

"Đúng vậy!" Chung Hành vốn luôn trầm ổn, khó được lại biểu lộ sự phấn khích rõ ràng, "Thượng Quan Kiến Dực đã thâm nhập Tiêu Diêu hải, hắn đang ở gần chúng ta!"

"Hắn là thống soái của một quân mà."

"Ngài cũng vậy thôi." Chung Hành mỉm cười nói.

Sát thủ đều có bản năng thích mạo hiểm một mình. Long Vương từng nhiều lần bỏ lại đại quân để đích thân đi trinh sát tình hình địch, Thượng Quan Kiến Dực cũng có khả năng này, chẳng phải đây là tính cách mà Độc Bộ Vương tán thưởng sao?

Chỉ dựa vào hai vụ tấn công quy mô tương đối lớn mà đã phán đoán rằng thống soái quân địch đang ẩn nấp gần đây, dường như quá vội vàng. Nhưng Cố Thận Vi càng nghĩ càng thấy có khả năng, không khỏi cũng trở nên hưng phấn.

Chung Hành dẫn người đi dập lửa và truy bắt những kẻ tấn công bỏ trốn. Còn Cố Thận Vi thì suất lĩnh hơn hai trăm thân binh cùng ba trăm kiếm khách, bao vây doanh trại của các tướng lĩnh năm nước Tiêu Diêu hải.

Cho rằng Thượng Quan Kiến Dực đang ẩn trốn trong quân doanh, Cố Thận Vi không phải là suy đoán một cách vô căn cứ.

Sau khi xảy ra chuyện ở hoàng cung, Cố Thận Vi đã phái người bí mật giám sát Thượng Quan Phi và Thượng Quan Hồng. Rất nhiều dấu hiệu cho thấy, những người liên hệ với Thượng Quan Hồng đến từ trong các lều của các tướng lĩnh năm nước.

Cố Thận Vi vốn định bồi dưỡng cái sào huyệt nhỏ này thêm một thời gian nữa, nhưng vì con cá lớn nhất có khả năng đã cắn câu, hắn quyết định vẫn là hành động ngay lập tức. Hắn thậm chí còn nghi ngờ liệu mình có ra tay hơi muộn rồi không.

Vòng vây vừa được thiết lập xong, lại có tin tức truyền đến: phần lớn những kẻ phóng hỏa kho quân tư đều là lính tản mạn của bốn nước, sau khi thất bại trong trận chiến trước đó đã bỏ chạy tán loạn, bề ngoài thì không hề quay về quân đội, tên của họ cũng không có trong sổ sách, nhưng kỳ thực vẫn ẩn náu trong quân doanh, được các đồng đội bảo vệ.

Quân đội năm nước đều liên lụy vào chuyện này, ngay cả quân đội Thạch Quốc có độ trung thành tương đối cao cũng có binh sĩ tự nguyện bảo vệ những người đó.

Sự việc dường như càng lúc càng phức tạp, binh sĩ năm nước chiếm gần một phần ba đại quân của Long Vương. Bỏ mặc không quan tâm thì chẳng khác nào dung túng sự phản bội. Nhưng nếu nghiêm khắc xét xử, lại sẽ giáng đòn mạnh vào thực lực phe mình, dù sao, không phải tất cả binh sĩ bản địa của Tiêu Diêu hải đều muốn đầu nhập Kim Bằng Bảo.

Lúc này trời vẫn còn tối, Cố Thận Vi ra lệnh yêu cầu toàn quân tập kết, sau đó dẫn người tiến vào doanh trại của các tướng lĩnh năm nước.

Mười mấy tướng lĩnh, trong đó bao gồm bốn vị vương tử, lần lượt bị đánh thức, miễn cưỡng ra nghênh đón Long Vương.

Thực tế, không ai đang ngủ cả. Kho quân tư bị đốt là chuyện lớn, ánh lửa có thể nhìn thấy từ rất xa. Các tướng lĩnh hoặc là ôm lòng dạ quỷ, hoặc là sợ hãi rước họa vào thân, vẫn luôn trốn trong lều lắng nghe động tĩnh bên ngoài.

Các tướng lĩnh tề tựu đông đủ, nhìn thấy sắc mặt không mấy thiện ý của Long Vương, không ai dám mở lời hỏi.

Trong doanh trại, tùy tùng và thân binh vẫn còn hơn một trăm hai mươi người, tách khỏi chủ nhân, đứng thành một hàng. Cố Thận Vi đi ngang qua trước mặt họ, lần lượt xem xét, rồi chỉ ra bảy tên khả nghi.

Ấn tượng của người ngoài là Long Vương dường như có thể ngửi ra mùi phản đồ, kỳ thực hắn đã sớm phái người bí mật điều tra, trong lòng đã xác định không sai, nhưng hắn vẫn chưa phát hiện nhân vật nào có thể là Thượng Quan Kiến Dực.

Hắn không lập tức đưa ra lời buộc tội, mà lại đi đến trước mặt các tướng lĩnh, lần đầu tiên mở lời sau khi tiến vào doanh trại, "Độc Bộ Vương muốn biến Tiêu Diêu hải thành lãnh địa riêng của Thượng Quan gia, còn ta thì ban cho các ngươi sự độc lập. Muốn bảo vệ địa vị vương thất thì phải trả một cái giá rất lớn, đó chính là cùng ta kề vai chiến đấu. Hiện tại, có kẻ đã cấu kết ngầm với Kim Bằng Bảo, phản bội không chỉ ta, mà còn là tôn thất và quốc gia của chính các ngươi. Hãy bước ra, có lẽ ta sẽ tha cho ngươi khỏi chết."

Không ai bước ra. Cách Long Vương nhận diện phản đồ từ trong số tùy tùng và thân binh, dù khiến bọn họ kinh hồn bạt vía, nhưng trong lòng vẫn còn chút may mắn.

Cố Thận Vi đợi một lát, phất tay. Sau lưng hắn, mấy trăm chiến sĩ cùng lúc rút đao vung kiếm.

Một tên tướng lĩnh Thạch Quốc cho rằng Long Vương muốn tiến hành đồ sát, vội vàng biện minh cho mình, "Long Vương, ta vô tội! Thừa tướng Chung Hành có thể chứng minh, khi giữ thành ta đã bỏ ra không ít sức lực."

Từ trước đến nay, các tướng lĩnh năm nước, dù cho mâu thuẫn chồng chất lẫn nhau, cũng tự nhận mình là một chỉnh thể. So với Long Vương và quân đội Đại Tuyết Sơn là những kẻ ngoại lai, bọn họ mới là chủ nhân chân chính của Tiêu Diêu hải.

Giờ đây, bọn họ bắt đầu công khai chia rẽ.

Cố Thận Vi gật đầu, "Tướng lĩnh Thạch Quốc đứng sang bên này."

Bảy tên tướng lĩnh Thạch Quốc như trút được gánh nặng, chạy vài bước đến bên trái Long Vương, sau đó nhìn những đ��ng bạn vẫn đứng nguyên tại chỗ với ánh mắt đồng tình.

Các tướng lĩnh Sa quốc và Huệ Quốc thấy thế, cũng nhao nhao kêu lên, "Long Vương, ta trung thành!" "Long Vương, Khang Quốc vương tử mới là phản đồ, ta có chứng cứ!" "Long Vương, An Quốc không có một người tốt!"

"Tất cả im miệng!"

Rốt cục có người bước ra, hắn biết mình không còn đường lui, không chỉ đồng bạn sẽ chỉ điểm, mà ánh mắt Long Vương cũng hầu như dừng lại trên mặt hắn.

Khang Quốc vương tử bước ra khỏi đám đông, "Đã nhất định phải tìm ra phản đồ, vậy bắt ta đi, dù sao cũng chẳng ai tin tưởng ta."

"Rất tốt." Cố Thận Vi nói, rút Ngũ Phong Đao ra.

Khang Quốc vương tử vẫn luôn bất mãn với Long Vương, việc hắn trở thành phản đồ nằm trong dự liệu của nhiều người.

Khang Quốc vương tử cảm thấy dũng khí trong lòng có dấu hiệu xói mòn, hắn cần làm gì đó để khích lệ chính mình. Thế nhưng không cách nào đối mặt với Long Vương, hắn dứt khoát xoay người lại, nói với các tướng lĩnh năm nước: "Những kẻ hèn nhát kia, hôm nay ta đã cứu mạng các ngươi. Hãy nhớ kỹ, đây là Tiêu Diêu hải, năm đại vương tộc đời đời kiếp kiếp đều có lãnh địa. Long Vương cũng vậy, Độc Bộ Vương cũng vậy, mục đích của cả hai đều giống nhau. Đầu phục ai cũng đều là một con đường chết, hãy tự nghĩ cách cứu lấy chính mình đi."

"Hừ, nói hươu nói vượn!" Trong số mấy chục tướng lĩnh, chỉ có một tiếng phản bác lẻ loi. Khang Quốc vương tử đã nói trúng tâm sự của bọn họ. Khi thay Độc Bộ Vương tiến đánh Thạch Quốc, bọn họ đã đứng núi này trông núi nọ, và việc gia nhập quân đội Đại Tuyết Sơn cũng tương tự, trái với ý nguyện của họ.

Tất cả mọi người đang chờ Long Vương vung ra nhát đao chí mạng.

Nhưng Cố Thận Vi không lập tức ra tay, hắn cũng có lời muốn nói.

"Vương tử điện hạ nói không sai." Hắn không muốn dùng lời lẽ hoa mỹ, mà muốn dùng sự thật lạnh lùng để đánh thức những người này. "Độc Bộ Vương muốn diệt vong năm nước. Trong mắt ta, Tiêu Diêu hải cũng chẳng qua là một mảnh đất để đặt nền móng căn cứ."

Mười mấy tướng lĩnh ảm đạm cúi đầu. Mặc dù sự thật là vậy, nhưng khi mọi điều được nói ra, vẫn là một sự sỉ nhục nghiêm trọng.

"Chuyện này không trách ta, cũng không trách Độc Bộ Vương, mà trách chính các ngươi." Cố Thận Vi nói tiếp, dùng lời lẽ càng lúc càng vô tình. "Các ngươi chưa từng chứng minh mình có năng lực bảo vệ lãnh thổ tổ tiên để lại, chỉ một mực qua loa và nhượng bộ. Trời đã ban Tiêu Diêu hải cho các ngươi, nhưng các ngươi lại chủ động dâng tặng cho người ngoài. Ta muốn chiếm lấy Tiêu Diêu hải, bởi vì nếu ta không làm vậy, Độc Bộ Vương sẽ ra tay trước. Bởi vì sự nhu nhược của các ngươi, Tiêu Diêu hải đã trở thành nơi vô chủ, ai đến trước thì được trước."

"Gia tộc ta đã thống trị Khang Quốc mấy trăm năm, vẫn luôn là chủ nhân nơi này!" Chỉ có Khang Quốc vương tử có đủ can đảm phản bác.

"Chủ nhân thì liều mạng bảo vệ mọi thứ của mình, ngươi đã làm được điều đó sao?"

Khang Quốc vương tử đỏ bừng cả khuôn mặt, "Ta không có cấu kết ngầm với Kim Bằng Bảo, nhưng ta cũng không có ý định tái đầu nhập Đại Tuyết Sơn. Ngươi cứ giết ta đi, cũng chỉ là chết sớm vài ngày mà thôi. Vương tộc Tiêu Diêu hải, số phận đã định sẽ bị hủy diệt dư���i tay ngươi và Độc Bộ Vương."

"Không có gì là định sẵn cả." Cố Thận Vi giơ đao lên, "Ngươi không phải phản đồ, ta không giết người vô tội. Bọn họ mới là."

Long Vương chỉ vào tám tên tướng lĩnh đang muốn ngã quỵ, bọn họ đều đến từ An Quốc phía Nam Tiêu Diêu hải.

Tám người đồng thời quỳ xuống, cùng kêu lên cầu khẩn, "Long Vương tha mạng!"

"Người của Kim Bằng Bảo đâu?" Cố Thận Vi hỏi.

"Hắn, hắn đã vào thành rồi, vẫn luôn không trở về." Một tên tướng lĩnh lập tức cung khai.

Cố Thận Vi trong lòng giật mình, trong thành có mục tiêu gì đáng để Thượng Quan Kiến Dực đích thân đi một chuyến, hay đây là kế sách giương đông kích tây để chạy trốn?

"Hắn đi giết Độc Cô tướng quân, khẳng định là vậy!" Một tên tướng lĩnh An Quốc khác nói thêm vào, mặc dù chỉ là suy đoán, nhưng ngữ khí lại vô cùng khẳng định.

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều được gửi gắm độc quyền tại truyen.free.