Theo ấn tượng của nhiều thế hệ, Hương Tích chi quốc chưa từng phải chịu đựng sự xâm lấn từ ngoại địch, những bức tường thành phủ đầy dây leo, không người tu sửa, chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Dân cư trong thành không nhiều, Thất Lợi Ma La dường như không nói dối, dân chúng quốc gia này cũng chỉ có vài ngàn người. Nhưng kỳ lạ là, Cố Thận Vi ẩn mình trong bóng tối quan sát thấy những nữ tử trên đường đều rất chú trọng đai lưng, mức độ hoa lệ không kém gì mười tên nam sứ giả hắn từng thấy trước đây, hoàn toàn tương phản với phong cách đơn giản của những nữ nhân ven sông.

Từ góc độ của một sát thủ mà xét, nơi đây quả là thiên đường để tiến hành ám sát: Đường đi chật hẹp, khúc khuỷu, khắp nơi cây cỏ hoa lá tươi tốt sinh trưởng phồn thịnh, cả tòa thành thị tựa như khoác lên mình một chiếc áo choàng lộng lẫy muôn màu, ngay cả việc ẩn giấu một đội quân vài trăm người cũng dễ như trở bàn tay. Cố Thận Vi không phát hiện bất kỳ ai mang theo binh khí, thậm chí chưa từng thấy một nam tử nào có hình thể cường tráng. Tuy nhiên, bản tính đa nghi của hắn vẫn phát huy tác dụng, hắn chỉ bí mật quan sát bên ngoài thành một lúc, rồi nhanh chóng trở về doanh địa. Trong lòng nghi hoặc càng lúc càng nhiều, thế là hắn triệu tập các thủ lĩnh năm phong cùng Đà Năng Nha, cùng bàn bạc về chuyện kỳ lạ này.

Long Khiếu Sĩ, tộc trưởng Đạn Đa Phong, sớm đã nghe về những hoạt động phong lưu của kiếm khách bộ tộc mình, nhưng chẳng hề để tâm, "Nơi đây phong tục vốn là như thế, nữ nhiều nam ít, không cần phải kinh ngạc. Mọi người không báo cáo Long Vương cũng chẳng có ý đồ đặc biệt gì, chỉ là... Long Vương... người... có vẻ hơi quá trẻ."

Cố Thận Vi chuyển ánh mắt sang Long Phiên Vân, tộc trưởng trẻ tuổi của Hoa Cái Phong. Vốn dĩ hắn luôn là người ủng hộ kiên định nhất của Long Vương, giờ phút này lại đỏ bừng mặt, hiển nhiên đã lĩnh hội sự ôn nhu của những nữ nhân kia. Khi thấy ánh mắt Long Vương đổ dồn về phía mình, hắn càng lúc càng đứng ngồi không yên, liền ho khan vài tiếng, nói: "Mọi người mấy tháng nay đều rất vất vả... Người nơi này ngay cả binh khí cũng không có... Các nàng có thể gây ra nguy hại lớn đến mức nào chứ..."

Thanh âm Long Phiên Vân càng lúc càng nhỏ, cuối cùng chỉ còn tiếng lầm bầm không rõ.

Ngay cả Đà Năng Nha lão luyện cũng cho rằng đây không phải chuyện gì to tát, "Một đám nam nhân, ban đầu ẩn nấp trong sơn cốc băng thiên tuyết địa, tiếp đó lại đi lại mấy tháng trong hoang dã. Bọn họ không xông vào thành đoạt nữ nhân đã là rất kiềm chế. Nếu Long Vương không thích chuyện này, chúng ta trở về khuyên răn một chút, sau đó nhanh chóng rời khỏi đây cũng là điều nên làm."

"Không cần, có lẽ là ta nghĩ quá nhiều, mọi người trở về không cần nói gì cả."

Hội nghị cứ thế giải tán. Cố Thận Vi dần dần minh bạch vì sao suy nghĩ của những người khác lại khác biệt với mình. Hắn luôn ở lẫn lộn với dã nhân, còn các kiếm khách cùng đao khách mỗi ngày đều phải nhận thức đồ ăn từ cư dân trong thành. Nhìn quen những thổ dân ôn tồn lễ độ này, thật khó mà nảy sinh cảnh giác.

Hắn không muốn thể hiện sự quá khắc nghiệt khi không có chứng cứ rõ ràng, bởi vậy không tiếp tục hỏi han các chiến sĩ bình thường, chỉ gọi Thượng Quan Hồng đến, hỏi thăm mục đích của những nữ nhân kia.

Thượng Quan Hồng ngược lại hoàn toàn không đỏ mặt, thoải mái thừa nhận, "Không phải ta mở đầu đâu, nửa doanh địa người đều đã làm việc này rồi, nửa còn lại vẫn đang xếp hàng." Về phần mục đích của những nữ nhân kia, hắn nghĩ rất đơn giản, "Ngài xem nam nhân nơi đây, từng người xoa son bôi phấn, mùi hương trên người còn nồng đậm hơn cả tiểu thư khuê các ở Bích Ngọc thành, tóm lại là đặc biệt không có khí chất nam nhân. Nhìn lại chúng ta, ai nấy đều là nam tử hán, đương nhiên là có sức hấp dẫn rồi!"

Tất cả chiến sĩ đều tin tưởng dân chúng địa phương yếu ớt vô hại, ngay cả Thượng Quan Hồng vốn luôn nhát gan tự ti cũng lòng tin tăng nhiều.

"Các nàng không cần gì cả sao? Cũng không hề đưa ra bất kỳ yêu cầu nào?" Cố Thận Vi vẫn không thể tin, phong tục có lẽ có thể giải thích nhiều chuyện, nhưng luôn không có động cơ lợi ích rõ ràng, đơn thuần như vậy.

Thượng Quan Hồng cẩn thận nhớ lại một lúc, "Không có, kỳ thực... hắc hắc... cũng không có nhiều thời gian để lãng phí vào chuyện nói chuyện."

Ngoài Long Vương ra, Thượng Quan Phi là người duy nhất cho rằng chuyện này không bình thường. Thượng Quan Hồng vừa đi, hắn liền tiến lời với Long Vương, "Khẳng định có vấn đề. Ta phụng mệnh Long Vương đã từng quen biết với nữ nhân ven sông, nói thật, ta không thích chuyện này, nữ nhân kia xem ra cũng chẳng thích thú gì. Nếu nàng không phải bị bức ép, thì coi như mắt ta vô dụng."

Cố Thận Vi lần thứ hai ẩn mình vào đô thành để tìm hiểu tình báo. Lần này, hắn theo dõi một nữ tử trở về thành.

Nữ tử kia chia tay với kiếm khách dã nhân, tưởng rằng xung quanh không người, liền thu lại nụ cười, cúi đầu đi đường, một chút cũng không có thần thái vui vẻ. Thượng Quan Phi đã nhìn rất đúng, nàng không giống như tự nguyện đến làm chuyện này, mà càng giống như đang hoàn thành một nhiệm vụ bất đắc dĩ.

Cũng chỉ có Thượng Quan Hồng, người cũng không quá tình nguyện, mới có thể nhìn ra điểm này. Còn những người khác, hai mắt đều bị sự hưng phấn che mờ.

Nàng không vào thành qua cổng lớn, mà đi vòng một đoạn đường dài, rồi đi vào từ một khe hở trên tường thành phía nam.

Nơi đây người ra vào không ít, Cố Thận Vi đợi đến khi trời tối mới chui vào đô thành. Hương Tích chi quốc cây cỏ rậm rạp, chỉ có một khu vực hẻo lánh này là đất hoang, khắp nơi chật ních những căn nhà đơn sơ. Cũng giống như Bích Ngọc thành, nơi đây cũng có phân chia Bắc Thành và Nam Thành, khu vực trước là nơi ở của người giàu, khu vực sau là nơi tụ tập của người nghèo. Khu người nghèo ở Nam Thành vô cùng chen chúc, Cố Thận Vi ước chừng một cách sơ lược rằng cư dân nơi đó có đến bốn, năm ngàn người. Rất hiển nhiên, khi Thất Lợi Ma La công bố Hương Tích chi quốc chỉ có chưa đến sáu ngàn bách tính, hắn đã không tính gộp những người này vào.

Cố Thận Vi vẫn không đi quá xa, sau khi âm thầm dạo một vòng nhỏ liền trở về quân doanh.

Trước đây hắn từng phái trinh sát dò đường về phía đông và bắc. Giờ đây, hắn quyết định phái thêm các tiểu đội đến những phương hướng khác, nhằm làm rõ rốt cuộc quốc gia này còn ẩn giấu bao nhiêu nhân khẩu.

Không đợi hắn truyền lệnh, trong lều đã có người chờ hắn.

Đây tuyệt đối không phải chiến sĩ dưới trướng Long Vương, nhưng sức sát thương lại tuyệt đối không yếu.

Một nữ tử tuyệt mỹ đang đứng trước giường mỉm cười với Long Vương, nàng chỉ mặc một chiếc sa y cực mỏng, mái tóc dài đến eo, buông xõa thành vật duy nhất có thể che đậy thân thể trên người nàng.

Nơi này không phải chủ trướng nghị sự quân vụ, mà là nơi Cố Thận Vi nghỉ ngơi. Bởi vì có khi hắn muốn một mình vận công xua lạnh, cho nên dù là bình thường cũng nghiêm cấm bất cứ ai bước vào.

Không biết là kẻ nào, vì muốn xóa bỏ sự nghi ngờ của Long Vương, lại dám đưa tới cô gái xa lạ này.

Nữ tử thấp giọng nói vài câu, những lời êm tai, mềm mại và dịu dàng, không cần phải quen thuộc ngôn ngữ nơi đây, chỉ cần là nam nhân đều sẽ hiểu rõ ý nàng.

Nhưng nàng vẫn muốn thêm phần chú giải cho lời nói của mình, hai tay khẽ vuốt trên bờ vai, chiếc sa y trượt xuống như dòng nước ấm đổ nhẹ lên người, ủy mị buông thõng xuống đất, chất đống bên chân nàng.

Đối phương trực tiếp như thế, Cố Thận Vi cũng không muốn vòng vo.

Hắn chậm rãi rút Ngũ Phong Đao, thân đao ma sát với vỏ đao, phát ra âm thanh rất nhỏ nhưng chói tai.

Nụ cười của nữ nhân trở nên cứng ngắc, nhưng nàng không tin chiêu này của mình sẽ không có tác dụng. Bởi vậy, nàng không những không lùi bước, ngược lại còn nhấc chân đạp lên chiếc sa y dưới đất, xoay một vòng, mái tóc dài theo đó tung bay, rồi như bay ngược lên, lướt về phía Long Vương.

Cổ họng nàng đang đón lấy mũi đao Ngũ Phong Đao, chỉ còn cách ba bốn tấc.

Cố Thận Vi nhìn chằm chằm vào mắt nàng, thần sắc lạnh lẽo, không cho nàng nảy sinh một tia may mắn hay hiểu lầm, "Ta biết ngươi có thể nghe hiểu tiếng Trung Nguyên, chắc hẳn cũng sẽ nói. Ta cho ngươi một lời khuyên, tốt nhất bây giờ hãy mở miệng."

Nụ cười của nữ nhân dần dần biến mất trên mặt. Có một thoáng, nàng dường như vẫn còn chút hy vọng, vẫn muốn tiếp tục thi triển thủ đoạn, thậm chí cong ngực, muốn dùng vô hạn nhu tình hòa tan hàn quang trên thân đao. Nhưng nàng đã từ bỏ vào giây phút cuối cùng, gót chân vừa nhấc lên lại hạ xuống. "Ngươi không phải nam nhân." Nàng quả nhiên biết nói tiếng Trung Nguyên, mặc dù ngữ khí oán hận, âm điệu cứng nhắc, nhưng vẫn rất dễ dàng nghe hiểu.

"Điều này không quan trọng." Cố Thận Vi không hề di chuyển đao. Trên đời có ngàn vạn loại uy hiếp, phương thức quyết chiến cũng muôn hình vạn trạng, hắn chỉ am hiểu đao và kiếm, dùng một chiêu phá vạn chiêu.

"Ngươi muốn biết gì?"

Cố Thận Vi lập tức phát giác tiểu xảo thủ đoạn của đối phương, nàng ngoài mặt nhận thua, nhưng lại không chịu che đậy thân thể, ngược lại tùy ý dùng tay hất mái tóc dài ra phía sau.

Nàng vẫn muốn xoay bại thành thắng.

"Ai đã thả ngươi vào đây?"

"Hắn không nói tên của mình, ta nghe người khác đều gọi hắn 'Hồng công tử'." Nữ tử không chút ngần ngại bán đứng những nam nhân trong quân doanh.

"Ngươi ở Nam Thành hay Bắc Thành?"

Nữ nhân hơi có vẻ kinh ngạc, do dự một lúc, "Ta ở hậu thành, đại khái chính là Nam Thành mà ngươi nói đi."

Nàng là người nghèo.

"Ai đã phái ngươi tới?"

"Chủ nhân."

Ngũ Phong Đao tiến lên hai thốn, mũi đao chống vào da cổ họng.

"Ta không thể nói tên chủ nhân." Nữ nhân lập tức nói, sắc mặt kinh hoảng.

"Không thể nói hay là không muốn nói?"

"Chúng ta... bị cấm không được nói ra tên chủ nhân." Nữ nhân càng lúc càng sợ hãi, nhưng vẫn không chịu hé răng, như thể có một đạo chú ngữ thần kỳ phong ấn trong miệng nàng.

"Thất Lợi Ma La." Cố Thận Vi nói ra cái tên duy nhất của người trong nước mà hắn biết.

Nữ nhân lùi lại một bước, liếc nhìn hai phía, dường như cái tên đó còn đáng sợ hơn lưỡi dao ngay trước mắt, sau đó khẩn trương gật đầu lia lịa.

Cố Thận Vi thu đao, nắm lấy một chiếc trường bào của mình ném cho nàng.

Sau đó liên tiếp ba ngày, nữ nhân tuyệt mỹ đều ở lại trong trướng của Long Vương, không rời nửa bước. Bản thân Long Vương cũng ít khi ra ngoài, các chiến sĩ Đại Tuyết Sơn nhìn nhau mỉm cười, cảm thấy Long Vương trở nên gần gũi hơn nhiều.

Cố Thận Vi không trừng phạt Thượng Quan Hồng vì tự ý đưa mỹ nữ, bề ngoài hắn dường như đã hoàn toàn gạt bỏ nghi ngờ. Nhưng trong ba ngày này, hắn chưa từng chạm vào một đầu ngón tay của nữ nhân, mà đưa ra rất nhiều vấn đề, tìm hiểu chi tiết về Hương Tích chi quốc hết mức có thể.

Nữ nhân chỉ là nô bộc thân bất do kỷ, lại cực kỳ e ngại chủ nhân, những điều có thể nói không nhiều, bất quá vẫn tiết lộ được rất nhiều tình báo có giá trị.

Sáng sớm ngày thứ tư, Cố Thận Vi cắt cử Thượng Quan Phi hộ vệ nữ nhân trong lều. Hắn lấy danh nghĩa săn thú, dẫn mười tên dã nhân binh sĩ ra ngoài.

Giai cấp thống trị của Hương Tích chi quốc được gọi là "Chủ dân". Hôm nay, họ sẽ cử hành một nghi thức trọng yếu, hơn nửa số người trong toàn thành sẽ đổ về tế đàn ở phía đông nam ngoài thành. Đây chính là thời cơ tốt để xem xét thực hư.

Cách tế đàn còn vài dặm, Cố Thận Vi ra lệnh các dã nhân binh sĩ trốn trong bụi cỏ, một mình hắn lặng lẽ tiến lên, mai phục trên đỉnh một sườn núi, lén lút nhìn ra bên ngoài.

Tế đàn là một kiến trúc khổng lồ, đáy hình vuông, sau đó thu nhỏ dần từng cấp, đỉnh chóp là một bệ đá vuông vức mười bước, tổng thể cao vài chục trượng.

Xung quanh tầng tầng lớp lớp là cư dân Hương Tích chi quốc. Từ vị trí đứng cùng độ tinh xảo của đai lưng, có thể dễ dàng phân chia giai cấp: vòng trong là những người địa vị tương đối cao, họ đứng thẳng, rung động thân thể sang hai bên một cách có quy luật, khẽ hát; bên ngoài toàn bộ là nô lệ với đai lưng đơn giản, nằm rạp trên mặt đất, trông như một đám tượng đá đổ nát, không chút động đậy.

Chủ nhân và nô lệ cộng lại không sai biệt lắm có trên vạn người.

Trên bệ đá đỉnh chóp đã chất đầy củi. Nghe nói, hôm nay sẽ hiến tế năm người cho thần linh.

Cư dân Hương Tích chi quốc ôn tồn lễ độ lại dùng người sống để hiến tế. Mười nữ nhân dìu năm người bị hiến tế, chậm rãi đi đến tế đàn. Mỗi khi bước lên một bậc thang, họ đều dừng lại một chút, bước đi trang trọng.

Những người bị hiến tế đều là thiếu nữ, mặc trường bào, trên lưng buộc những chiếc đai lưng tinh mỹ nhất, giống như đã uống thuốc mê, ngoan ngoãn đi theo khi người dìu hai bên nâng bước, đầu lại yếu ớt, vô lực nghiêng sang một bên.

Sau khi lên đến bệ đá đỉnh chóp, năm thiếu nữ xoay người, chuẩn bị đón nhận vận mệnh bị thiêu đốt. Cố Thận Vi giật mình kinh hãi. Mặc dù cách rất xa, hắn vẫn nhận ra Thượng Quan Như và Hà Nữ.

Lời văn chương này được chắt lọc riêng bởi truyen.free.