Chưởng môn bình thường không phải là người có võ công cao nhất trong một môn phái. Việc luyện công chiếm dụng rất nhiều thời gian và tinh lực, điều này mâu thuẫn gay gắt với việc quản lý sự vụ hằng ngày. Cho dù một vị chưởng môn từng có võ công xuất chúng, cuối cùng cũng sẽ dần bị những sư huynh đệ đồng môn chuyên tâm tập võ vượt qua.

Tử Hạc chân nhân được xem là một kỳ tài hiếm có, luyện công đạt được thành tựu lớn mà không tốn nhiều công sức. Dù gánh vác chức chưởng môn, ông cũng không hề bị tụt lại phía sau. Tuy nhiên, mười mấy năm trước, ông vẫn bại dưới tay giáo chủ Thập Phương giáo là Từ Tối Thắng. Từ sau thất bại đó, ông hiểu rằng cá và tay gấu chung quy không thể vẹn cả đôi đường. Thế là, ông dần giao phó sự vụ chưởng môn cho các đệ tử môn hạ. Nhân sự lựa chọn thay đổi vài lần, cuối cùng rơi vào tay Chu Vũ Thanh, còn ông thì lấy danh nghĩa tĩnh tu để dưỡng thương và luyện công.

Mâu thuẫn tương tự cũng xảy ra với Cố Thận Vi. Y biết nội công của mình có ẩn họa nghiêm trọng, đao pháp cũng còn chỗ trống để nâng cao. Thế nhưng, chỉ cần mang theo danh hiệu "Long Vương", y vĩnh viễn không thể dành đủ thời gian luyện công. Trong sáu năm ở Không Động Sơn, phần lớn thời gian y đều dùng để bù đắp khuyết điểm lớn này.

Hoàng Cẩm Phú là một đệ tử nhát gan của phái Không Động. Cái mâu thuẫn giữa chưởng môn v�� luyện công, y vĩnh viễn không thể nào trải nghiệm. Trong lòng y, danh tiếng giang hồ đại biểu cho tất cả – có những danh tiếng đủ sức khiến y thất hồn lạc phách.

Chu Vũ Thanh là người đầu tiên ra khỏi phòng, lập tức hiểu vì sao Hoàng Cẩm Phú lại căng thẳng đến vậy.

Trong sân đứng ba người. Bọn họ không hề tuân theo quy củ giang hồ mà gửi thiệp mời, cũng không đứng chờ ở cửa chính để chủ nhân nghênh đón, mà xông thẳng vào. Càng không mời các giang hồ danh túc làm nhân chứng, họ cứ thế đứng thành một hàng giữa sân đình, mỗi người cách nhau hơn mười bước, tư thế giống hệt nhau – hai chân tạo thành hình chữ bát, tay trái cầm ở giữa vỏ kiếm, tay phải giữ lấy chuôi, đầu hơi ngẩng, ngay cả thần sắc lạnh ngạo trên mặt cũng y đúc.

Khác biệt duy nhất là tuổi tác và tướng mạo.

Người bên trái hai mươi tuổi, tai trái quấn vải, chính là Lạc Thiếu Hùng – người đã ba lần bị thương trong ngày.

Người bên phải ba mươi mấy tuổi. Sắc mặt hơi đen, ăn mặc giống như một phu kiệu vừa tháo gánh, y phục bó sát gọn gàng, đầu đội nón rộng vành, chân mang giày vải. Chỉ có biểu cảm trên mặt không ăn nhập với trang phục – với vẻ lạnh ngạo này, hắn cũng không tìm được cố chủ nào.

Người ở giữa không rõ niên kỷ, bốn mươi trở lên, tám mươi trở xuống đều có thể. Râu tóc đã hoa râm, nhưng lại tươi tốt hơn cả người trẻ tuổi, dáng người cũng thẳng tắp như người trẻ. Y mặc trường bào, đầu quấn khăn, phần lớn bàn tay bị ống tay áo che khuất, chỉ lộ ra những ngón tay thon dài cùng móng tay dễ thấy. Bởi vậy, tư thế cầm kiếm của y rất kỳ lạ, năm ngón tay chỉ hơi cong cong, giống như "kẹp kiếm" hơn là "cầm kiếm".

Với những đặc điểm rõ ràng như vậy, cho dù Chu Vũ Thanh chưa từng gặp hai người còn lại, y cũng có thể nhận ra thân phận của bọn họ. Lòng y không khỏi xiết chặt, tiến lên vài bước, chắp tay nói: "Lạc gia..."

Vừa thốt ra hai chữ. Lạc Thiếu Hùng đã lạnh lùng ngắt lời y: "Ngươi biết quy củ. Phái Không Động muốn nhúng tay vào chuyện này sao?"

Chu Vũ Thanh nuốt ngược những lời còn lại vào bụng. Lạc Thiếu Hùng vốn dĩ không có tư cách nói chuyện với y như vậy, thế nhưng có hai người bên cạnh làm chỗ dựa, tình thế đã hoàn toàn khác.

Quy củ mà các kiếm khách Lạc gia nhắc đến, không phải là chuẩn mực giang hồ thông hành hay được công nhận, mà là luật lệ do chính Lạc gia tự định ra: Hà Đông Lạc gia trang luôn có hai ba vị kiếm khách sống tách biệt khỏi giang hồ và triều đình. Bọn họ không làm quan, cũng không hành tẩu giang hồ, càng không giao du với nhân vật các phái. Toàn bộ tinh lực của họ đều dồn vào luyện công, và luận võ với con cháu trong nhà để đảm bảo không ngượng tay. Mỗi khi Lạc gia đối mặt với một thách thức lớn, họ mới xuất hiện để ngăn cơn sóng dữ, do đó có một tên hiệu chung là – Ẩn khách.

Lạc Khải Khang, Lạc Khải Bạch, Lạc Thiếu Hùng thuộc về một phái giang hồ, phụ trách biểu hiện võ công ra bên ngoài, kết giao bằng hữu, danh tiếng vang dội. Nhưng những lão giang hồ chân chính đều biết, thực lực Lạc gia không chỉ có vậy.

Quy củ Lạc gia rất ngang ngược. Mỗi khi hai ba vị ẩn khách cao thủ này xuất hiện, họ chưa từng tuân thủ lễ nghi giang hồ, luôn luôn đến tận cửa khiêu chiến, đánh xong thì đi. Trừ việc không ra tay ngấm ngầm sau lưng, hành vi của họ ngược lại có vài phần tương tự sát thủ.

Các thế lực giang hồ sở dĩ chịu đựng quy củ đặc biệt này, ngoài lý do thực lực không đủ, còn bởi vì nó cũng có chỗ tốt: Ẩn khách thay Lạc gia trang tiêu diệt kẻ địch, nhưng trên danh nghĩa lại không đại diện cho Lạc gia trang. Ví như, hắn giết chết một đệ tử ở một phái nào đó, Lạc gia trang sau đó vẫn sẽ giao hảo bình thường với phái đó, cứ như thể sự giết chóc kia chưa từng tồn tại.

Trong tình huống bình thường, môn phái có người chết chỉ có thể chấp nhận sự sắp đặt đó, bởi dù là ở giang hồ hay triều đình, họ cũng không đấu lại Lạc gia trang.

Cũng may, địa vị Lạc gia trang ngày càng được nâng cao, cơ hội cần ẩn khách ra mặt càng lúc càng ít. Trong ấn tượng của Chu Vũ Thanh, mười năm gần đây cũng chỉ có một hai lần. Còn việc hai vị cao thủ đồng thời xuất hiện, tối nay là lần duy nhất từ trước đến nay.

Tử Hạc chân nhân và Cố Thận Vi sóng vai đi tới. Chu Vũ Thanh không thể nào hàm hồ được nữa, y vừa mới hứa hẹn với lão thần tiên, không thể nào nhanh chóng nuốt lời. Thế là, y kiên trì bước ra ba bước, chắp tay với ba người Lạc gia, nói: "Nơi đây thuộc sở hữu của bổn phái. Cố quân là khách, chủ nhân có nghĩa vụ bảo vệ an toàn cho y."

Cứ như vậy, phái Không Động xem như đã phá vỡ "quy củ" do Lạc gia trang tự định.

Người Lạc gia quả thực không có gì đặc biệt bất ng��. Lại là Lạc Thiếu Hùng mở miệng: "Rất tốt, ba người đối ba người. Ta khiêu chiến Chu chưởng môn."

"Chậm đã." Chân nhân dù mấy chục năm không xuống núi, nhưng vẫn lập tức nhận ra thân phận của họ. Ông bước đến bên cạnh đồ đệ, chỉ vào người ở giữa: "Lạc Bình Anh." Ngón tay ông dời về phía người bên phải: "Lạc Khải Thương." Sau đó ông rũ tay xuống, mỉm cười nói: "Mong rằng ta không nhận lầm. Tuổi đã cao, trí nhớ không còn như trước."

Lạc Bình Anh mặc trường bào hơi gật đầu: "Hai mươi năm trước tại hạ từng có duyên gặp mặt lão thần tiên một lần. Hôm nay gặp lại, phong thái lão thần tiên vẫn như xưa."

Chân nhân cười rất vui vẻ: "Đâu dám, đâu dám. Nhìn mái tóc của ta xem, hôm nay vừa bị người cắt mất, đâu còn phong thái gì nữa?"

Lạc Khải Thương với sắc mặt hơi đen cuối cùng cũng mở miệng, cằm nhếch lên, chỉ về phía Cố Thận Vi đang đứng sau lưng sư đồ hai người: "Lão thần tiên, chúng tôi đến tìm Long Vương, xin ngài tạm nhường một bên. Sau đó chúng ta trò chuyện tiếp."

Chân nhân thở dài một tiếng: "Cũng chẳng biết sau này còn có cơ hội trò chuyện nữa không. Vốn dĩ, việc này phái Không Động quả thực không nên nhúng tay. Bất quá ta có chút buồn bực, Cố Thận Vi cũng không trực tiếp khiêu chiến Lạc gia trang. Khải Khang, Khải Bạch huynh đệ dù chết tại Tây Vực, nhưng đó là tranh chấp giữa hai nước, không liên quan đến ân oán cá nhân, tựa hồ không cần phiền đến hai vị đích thân xuất mã chứ?"

Lạc gia từ trước đến nay sử dụng ẩn khách vô cùng cẩn trọng, chỉ nhắm vào những người trực tiếp đe dọa Lạc gia trang. Những ân oán thông thường vẫn được giải quyết bằng thủ đoạn giang hồ. Lạc Khải Khang, Lạc Khải Bạch dù có địa vị cao trong nhà, nhưng việc họ chủ động tiến về Tây Vực được xem là vì nước hy sinh. Cho dù muốn báo thù, cũng nên mượn nhờ lực lượng giang hồ hoặc thế lực triều đình.

Lạc gia chưa từng công khai tuyên bố quy củ này, chỉ có những lão giang hồ kinh nghiệm phong phú như Tử Hạc chân nhân mới thấu hiểu.

Lạc Bình Anh dường như bị hỏi khó, suy nghĩ một lát rồi nói: "Chúng tôi đến tìm Long Vương không liên quan đến sự kiện ám sát gần đây, cũng không phải để báo thù cho Khải Khang, Khải Bạch huynh đệ và Thiếu Hùng. Bọn họ tài nghệ không bằng người, bởi vậy chết hoặc chịu chút trở ngại cũng là lẽ tự nhiên."

Trên mặt Lạc Thiếu Hùng bên cạnh thoáng qua hai vệt đỏ ửng.

"Ồ? Vậy thì ta lại càng buồn bực." Chân nhân không chịu biết khó mà lui.

Lạc Bình Anh lại trầm ngâm một lát: "Xin lão thần tiên cho tất cả những người không liên quan rời đi."

Tử Hạc chân nhân phất tay, đầu tiên ra lệnh cho mấy tên đệ tử vãn bối lui ra, sau đó nói với Chu Vũ Thanh: "Đồ nhi, con cũng đi nghỉ ngơi đi, để người lớn ở đây nói chuyện."

"À?" Chu Vũ Thanh đã hơn bốn mươi tuổi, còn bị xem như trẻ con, trong lòng cảm thấy rất khó chịu. Hơn nữa, lòng hiếu kỳ của y đã bị khơi dậy, vô cùng muốn biết mục đích thực sự của hai vị ẩn khách Lạc gia khi xuất hiện là gì.

Chân nhân trợn hai mắt lên: "Ngươi không nghe lời ta sao?"

Chu Vũ Thanh đành bất đắc dĩ, miễn cưỡng đáp lời rồi không tình nguyện lui về hậu viện.

Chân nhân quay người lại, hư��ng về Hàn Phân đang lấp ló ngoài cửa phòng mà nói: "Ngươi cũng không được ở lại, mau đi ngủ đi."

Hàn Phân đáp lại cũng đơn giản và trực tiếp: "Không, ta muốn xem náo nhiệt."

Cố Thận Vi vẫy tay ra hiệu cho Hàn Phân lại gần, thì thầm vài câu vào tai nàng. Hàn Phân lộ vẻ khó xử, sau đó nói: "Được rồi, nghe lời huynh." Dứt lời, nàng nhảy lên mái nhà, nhanh như chớp biến mất.

Chân nhân thoải mái nói: "Thế này thì tốt rồi, những người không liên quan đều đã đi cả." Phát hiện ba người Lạc gia vẫn dán mắt vào mình, ông giật mình nói: "Làm gì vậy, ngay cả ta cũng bị coi là người không liên quan sao?"

Lạc Bình Anh và Lạc Khải Thương đồng thời gật đầu.

"Thế nhưng các ngươi mang theo Lạc Thiếu Hùng, hắn cũng là người không liên quan mà?" Chân nhân không phục. Lạc Thiếu Hùng không thuộc hàng ẩn khách Lạc gia, không có tư cách xử lý những nguy cơ mang tính căn bản.

"Thiếu Hùng từ hôm nay trở đi sẽ không hành tẩu giang hồ nữa." Lạc Bình Anh giải thích: "Về sau hắn sẽ theo chúng tôi chuyên tâm tập võ."

Trên mặt Lạc Thiếu Hùng lại thoáng qua hai vệt hồng. Được trở thành ẩn khách đương nhiên là một dạng biểu dương, nhưng hôm nay hắn vừa liên tiếp bại hai lần, việc không cho phép hắn hành tẩu giang hồ lại giống như một hình phạt.

Cố Thận Vi đi đến bên cạnh chân nhân, nói: "Ta thỉnh cầu chân nhân ở lại, nếu quả thật nhân nguyện ý."

"Nguyện ý, nguyện ý." Tử Hạc chân nhân liên tục đáp lời, sau đó nói với người Lạc gia: "Thật xin lỗi, việc này là chuyện song phương. Cố Thận Vi đã đồng ý ta ở lại, các vị cũng đành phải chấp nhận."

Ba người Lạc gia liếc nhìn nhau, không phản đối nữa. Lạc Bình Anh dường như có thói quen suy nghĩ kỹ rồi mới mở miệng, dừng lại một lát rồi nói: "Lạc – Cố hai nhà trên triều đình từng có tranh đấu, đó là bổn phận của thần tử, chúng tôi không quản. Có hai tên con cháu Lạc gia tử vong có liên quan đến Long Vương, họ đều vì nước chủ, chúng tôi cũng không quản. Hôm nay chúng tôi đến đây là để giải quyết vấn đề của Dương Nguyên soái, hy vọng Long Vương cho chúng tôi một câu trả lời thỏa đáng."

Tử Hạc chân nhân ngạc nhiên không hiểu: "Dương Nguyên soái là ai? À, nhớ ra rồi, để ta nghĩ lại một chút – Dương Nguyên soái, cái tên kỳ lạ như vậy, ta hẳn sẽ không quên mất – đúng, hắn chẳng phải là bằng hữu của Lạc gia trang sao? Hắn làm nô ở Lạc gia ba năm, hai bên hóa thù thành bạn, một giai thoại giang hồ, ta nhớ rất rõ ràng."

Lạc Bình Anh vẫn còn trầm tư, Lạc Khải Thương không nhịn được, vụt rút nửa thanh trường kiếm ra khỏi vỏ: "Bằng hữu gì? Hắn đã đánh cắp trân bảo quan trọng nhất của Lạc gia, trốn đến Tây Vực. Thật trùng hợp, 'bằng hữu' trước kia của Dương Nguyên soái là Cố thị sau này cũng đi Tây Vực. Yêu cầu của chúng tôi cũng đơn giản, xin Long Vương giao ra trân bảo của Lạc gia."

"Ngươi nói trân bảo là một loại võ công đồ phổ sao?" Chân nhân lập tức đoán ra điều đối phương muốn che giấu.

Lạc Khải Thương tức giận gật đầu: "Không sai, 'Càn Khôn Na Di', lão thần tiên hẳn đã từng nghe nói qua chứ, bị Dương Nguyên soái đánh cắp, lại còn đổi tên thành 'Hợp Hòa Kình'."

Cố Thận Vi nghe không nổi nữa, rút ra hẹp đao, tiến lên nói: "Hợp Hòa Kình là công pháp gia truyền của Cố thị, thiên hạ đều biết."

Tử Hạc chân nhân nhìn hai bên, không biết nên nói gì cho phải.

Bản dịch này được tạo ra và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.