Hơn một ngàn cư dân Đại Tuyết Sơn đến Bích Ngọc thành đúng vào thời điểm thuận lợi. Toàn bộ thành phố đang cố gắng xóa bỏ những dấu vết Kim Bằng Bảo để lại, mà việc lấy lòng Đại Tuyết Sơn là một trong những thủ đoạn quan trọng nhất.

Đối mặt với những cư dân Bích Ngọc thành từng đoàn đổ ra, tay nâng lễ vật, các khách nhân Đại Tuyết Sơn tưởng rằng mình bị tập kích. Đàn ông vung trọng kiếm, đàn bà rút đoản đao, nhanh chóng tiến vào trạng thái chiến đấu.

Đây chỉ là một đoạn nhạc đệm nhỏ, sau đó được xem là biểu tượng cho sự chất phác, ngây thơ của dân Đại Tuyết Sơn, chứ không phải hành vi thất lễ thô tục.

Long Cầm Ưng, tộc trưởng cuối cùng của Lạc Thần Phong Đại Tuyết Sơn, đã qua đời từ lâu, không có người kế nhiệm. Toàn bộ bộ lạc chỉ còn lại hơn trăm vị lão nhân và phụ nữ. Khi còn sống, lão tộc trưởng đã ủy thác một bằng hữu già chuyển lời áy náy đến Long Vương, vì ông không thể tuân thủ lời hứa, cử đi số lượng kiếm khách đã hứa đúng thời hạn.

Hai năm trước, Cố Thận Vi dẫn quân xuống phía nam, mất tích vài tháng, Long quân và Đại Tuyết Sơn chính là từ lúc đó mất đi liên lạc.

Lần này, số lượng kiếm khách đến không nhiều, chỉ có hơn bốn trăm người, còn lại đều là phụ nữ và trẻ em. Họ đến thăm chồng mình, xác nhận xem người đàn ông bôn ba bên ngoài có còn sống hay không, và đa số ngư���i đã nhận được tin tức thất vọng.

Cố Thận Vi trở về đúng lúc, chính mình tiếp kiến nhóm người này, đồng thời tuyển chọn từ đó hơn mười thiếu niên dưới mười tám tuổi bổ sung vào đội ngũ vệ binh.

Sáng sớm hôm sau, Cố Thận Vi đã cùng nhóm vệ binh này và gần ngàn binh lính hộ tống leo núi tiến đến Kim Bằng Bảo, nghe nói Hà Nữ đang trốn ở bên trong.

Hai ngày trước đó, Hà Nữ đã giết chết bốn binh sĩ Long quân, ba phụ nữ, một tú bà và một phú thương trong một con hẻm nhỏ ở Nam Thành, đồng thời để lại lời nhắn, rằng tiếp theo sẽ còn giết nhiều người hơn.

So với những chuyện như Độc Bộ Vương bị giết, người Trung Nguyên gặp nạn, việc Hà Nữ giết người không gây ảnh hưởng lớn, nhưng Long Phiên Vân vẫn lập tức thông báo tin tức này cho Long Vương.

Cố Thận Vi đã xem qua thi thể, vô cùng xác nhận chỉ có kiếm khí của Hà Nữ mới có thể gây ra vết thương như vậy.

Cửa bắc thành đã được Long quân tiếp quản. Dọc hai bên con đường núi quanh co, những sát thủ đã về hưu đang ở, cẩn thận đóng chặt cửa ngõ, cố gắng tạo ra vẻ không có người trong phòng. Giống như Kim Bằng Bảo trên núi, họ đều đang kinh hãi chờ đợi vận mệnh cuối cùng của mình.

Không ai biết Long Vương sẽ xử trí thế nào với con cháu Thượng Quan gia cùng nhiều sát thủ bên trong Kim Bằng Bảo. Long Phiên Vân chỉ phái binh đóng quân giữ những con đường cần thiết, vẫn cho phép đi lại tự do. Hắn vô cùng rõ ràng rằng quyền lực của thành chủ chỉ giới hạn dưới chân núi.

Không phải binh sĩ Long quân nào cũng bình tĩnh như Long Phiên Vân, nhất là các kiếm khách Đại Tuyết Sơn. Ân oán của họ với Kim Bằng Bảo đã dây dưa từ trong ký ức xa xưa nhất. Long Vương đã báo thù, và nhóm kiếm khách cũng thực sự hy vọng nếm trải quả ngọt của chiến thắng.

Bởi vậy, ngoài các thiếu niên vệ binh, còn có hơn ba mươi lão kiếm khách đức cao vọng trọng đi theo Long Vương lên núi. Tộc trưởng Đạn Đa Phong, Long Khiếu Sĩ, là thủ lĩnh không thể nghi ngờ của họ.

Kim Bằng Bảo còn chưa chọn ra chủ nhân mới, "Độc Bộ Vương" đã trở thành danh hiệu chẳng lành. Con cháu Thượng Quan gia không ai nguyện ý thu hút sự chú ý vào thời điểm này. Một cháu trai của Thượng Quan gia đã dẫn người ra khỏi bảo để nghênh đón kẻ địch.

Thượng Quan Liệt, người thừa kế được Độc Bộ Vương coi trọng nhất, khi gặp mặt Long Vương đã tự xưng "Thượng Quan Liệt", xem như thừa nhận mình có địa vị khác biệt so với những người khác.

Thời tiết có chút âm trầm. Cố Thận Vi đi qua cầu đá, các binh sĩ Long quân thành đoàn kết đội tựa như đôi cánh khổng lồ của hắn, mở rộng sang hai bên, rồi khép lại trước cửa chính Kim Bằng Bảo, không cần xin phép mà tiến vào, bao vây Thượng Quan Liệt cùng những người khác thành từng vòng.

Cố Thận Vi chợt nhớ ra, năm đó Dương Nguyên soái chính là đứng tại nơi này thi đấu võ công với sát thủ, làm chấn động các thiếu niên trong bảo.

Thượng Quan Liệt cũng chỉ là thiếu niên, nhưng lại không thể không gánh vác trách nhiệm của toàn tộc. Phía sau hắn, những người còn sống sót của Thượng Quan gia chia thành mấy hàng đứng nghiêm, tổng cộng hơn năm mươi người, đều là nam tử, từ những lão giả sáu bảy mươi tuổi cho đến những hài đồng bốn năm tuổi. "Tất cả đều ở đây," hắn nói, cúi người trước Long Vương mà không quỳ xuống, "xin Long Vương xử trí."

Cố Thận Vi chỉ vào Long Khiếu Sĩ bên cạnh, "Giao cho ngươi, đây là phần thưởng mà Đại Tuyết Sơn xứng đáng nhận."

Đây cũng là lời hứa của Cố Thận Vi ba năm trước, hôm nay cuối cùng đã được thực hiện. Hơn một nửa số kiếm khách Đại Tuyết Sơn ban đầu theo hắn rời núi đã thương vong. Sau khi đã nỗ lực trả một cái giá nặng nề như vậy, mọi yêu cầu của họ lẽ ra đều phải được thỏa mãn.

Long Khiếu Sĩ hơi bất ngờ. Trước khi lên núi, hắn còn tưởng rằng sẽ phát sinh tranh chấp với Long Vương, nhưng kết quả mọi chuyện lại đơn giản như vậy. Hắn muốn nói gì đó, nhưng không tìm ra được lời lẽ thích hợp, thế là quỳ một gối xuống. Trong đội ngũ, các kiếm khách Đại Tuyết Sơn lần lượt quỳ lạy, những binh lính khác hiểu thời thế mà tránh sang một bên.

Long Khiếu Sĩ đứng dậy.

Đám binh sĩ trước đó tiến vào Kim Bằng Bảo đã áp giải thêm nhiều người từ bên trong ra, đều là sát thủ Kim Bằng Bảo. Hiển nhiên họ đã nhận được mệnh lệnh của chủ nhân, không mang binh khí, ngoan ngoãn đứng ở khu vực được chỉ định.

Trước đây, phần lớn sát thủ Kim Bằng đã gia nhập Thiên Sơn Tông. Khi tin tử vong của Độc Bộ Vương truyền đến, hơn một nửa người đã nghe ngóng mà bỏ trốn. Người kiên thủ trong thạch bảo chỉ có gần một trăm mười người.

Long Khiếu Sĩ rút trọng kiếm, sải bước đi về phía đám người đã từ bỏ chống cự, cao giọng nói: "Đến lúc rồi..."

Một binh lính vội vàng chạy từ trong bảo ra, thì thầm mấy câu với Long Vương.

Cố Thận Vi cưỡi ngựa, vòng qua tù nhân Thượng Quan gia, tiến vào Kim Bằng Bảo.

Binh sĩ Long quân đang lục soát từng phòng, tập trung tất cả mọi người trong bảo lại một chỗ. Khi Cố Thận Vi cưỡi ngựa đi ngang qua, những nô bộc sợ hãi quỳ sụp xuống, kêu lớn "Long Vương tha mạng".

Cố Thận Vi rất nhanh đã đến Bạch Y viện. Trong đình viện đứng chật kín binh sĩ Long quân, nhìn thấy Long Vương lập tức nhường ra một lối đi, thẳng tới một gian sương phòng.

Cố Thận Vi nhớ kỹ nơi này. Hắn từng làm tạp dịch trong gian phòng này, dưới sự chỉ đạo của Trương Tiếp đã đọc một lượng lớn sổ sách được cất giấu ở đây, thu hoạch được không ít từ đó.

Trương Tiếp ngồi giữa một đống sách vở, nghe thấy tiếng bước chân cũng không ngẩng đầu, tiếp tục lật xem mấy trang giấy ố vàng trong tay. Mãi một lúc sau mới ngẩng đầu, hoang mang nhìn Long Vương: "Đây đều là những văn thư cất giữ trong nhà, ta đã muốn xem từ rất lâu rồi, đáng tiếc vẫn luôn không có cơ hội."

Cho đến khi Độc Bộ Vương bị giết.

"Ngươi đã phát hiện điều gì?" Cố Thận Vi hỏi.

"Không có bao nhiêu giá trị." Trương Tiếp vứt trang giấy trong tay đi, phủi phủi bụi bặm trên người: "Đều là một chút chuyện cũ lặt vặt không đáng kể: Nguyên lai tổ tiên Thượng Quan gia đến từ Đại Tuyết Sơn, họ thảm bại trong nhiều năm hỗn chiến, bị ép phải rời quê hương, chuyển đến Bích Ngọc thành. Kim Bằng Bảo trước kia gọi là Vãng Sinh Bảo, chủ nhân xưng hào là 'Vãng Sinh Pháp Vương', ông ta tiếp nhận Thượng Quan nhất tộc, truyền thụ kỹ xảo sát thủ."

Trương Tiếp đứng dậy, hoàn toàn không hiểu mà lắc đầu: "Thượng Quan gia ban đầu bắt cóc trẻ nhỏ từ Đại Tuyết Sơn chỉ là để trả thù, về sau huấn luyện tất cả bọn chúng thành sát thủ, sau khi lớn lên lại đi giết chết tộc nhân của chính mình. Vòng lặp này kéo dài nhiều năm cho đến nay, cả hai bên thậm chí đã quên nguyên nhân ban đầu. Đây thật sự là một cuộc báo thù đầy dã tâm. Long Vương, so với thế, ngươi lại quá nh��n từ."

"Các kiếm khách Đại Tuyết Sơn đang xử quyết người Thượng Quan gia ngay tại cửa chính," Cố Thận Vi nói, muốn chứng minh mình cũng không nhân từ. Nhưng lời vừa thốt ra đã mất đi khí thế, bởi sự giết chóc trực tiếp quả thực không thể so sánh với việc báo thù mà lịch đại Độc Bộ Vương đã làm với Đại Tuyết Sơn.

Hắn từng nhìn thấy võ công trước đây của Đại Tuyết Sơn trong một thạch thất. Các sát thủ Kim Bằng nhất định đã ám sát trước những cao thủ trong số kẻ thù, khiến họ mất đi sức chống cự mạnh mẽ, chỉ có thể mặc cho Thượng Quan gia nhiều đời xâm lược.

Đây là mối cừu hận như thế nào? Trương Tiếp không nói một lời. Hắn hiển nhiên không tìm thấy nội dung thú vị nào từ đống giấy lộn, cười lớn mấy tiếng, nói với Long Vương: "Điểm kỳ diệu trong toàn bộ thủ đoạn báo thù nằm ở chỗ, rất nhiều sát thủ Kim Bằng bị các kiếm khách Đại Tuyết Sơn xử quyết chính là con cháu của họ. Nhất là cái gọi là 'Thanh Diện', về cơ bản đều là hậu duệ của Đại Tuyết Sơn, trung thành nhất với chủ nhân, thà chết bên cạnh chủ nhân chứ không chạy trốn."

Trương Tiếp thở dài một tiếng: "Ta đã phụ tá một gia tộc như vậy, bất quá ta đoán Độc Bộ Vương căn bản không biết những việc này. Khi văn thư được mang ra ngoài, trên đó đều phủ đầy tro bụi."

Quân sư Kim Bằng Bảo hiển nhiên cũng giống như Phương Văn Thị, khinh thường ân oán cá nhân. Khi giảng giải những chuyện này, trong giọng nói luôn mang theo một tia trào phúng.

Việc xử quyết ở cửa chính có lẽ đã bắt đầu. Cố Thận Vi không muốn ngăn cản. Các kiếm khách Đại Tuyết Sơn là một đám người đơn thuần, cớ gì phá hỏng chiến thắng mà họ đã vất vả giành được? "Nhưng Độc Bộ Vương vẫn bại," hắn nói, muốn nghe xem quan điểm của Trương Tiếp về việc này.

Trương Tiếp trịnh trọng gật đầu, cứ như sự diệt vong của Kim Bằng Bảo chẳng hề liên quan đến hắn, hắn chỉ là một người quan sát tỉnh táo. "Bại, nhưng không phải thua trong tay ngươi, mà là Đại Tuyết Sơn."

Trương Tiếp vòng qua hai đống sách, đến trước mặt Long Vương, dáng đi có chút loạng choạng, mắt vằn vện tia máu: "Kim Bằng Bảo đã nuôi dưỡng quá nhiều mối cừu hận tại Đại Tuyết Sơn. Mối cừu hận này đã thúc đẩy họ luôn đi theo Long Vương. Nếu đổi sang bất kỳ đội quân nào khác, hai năm trước đều đã sụp đổ rồi."

Cố Thận Vi thừa nhận điều này. Hắn đã gặp qua không ít những đội quân bề ngoài cường đại nhưng lại dễ dàng sụp đổ, mà Đại Tuyết Sơn từ đầu đến cuối vẫn giữ vững ổn định. Cho dù Long Vương gặp phải thất bại lớn đến đâu, họ vẫn còn cơ sở để gỡ gạc. "Không có ta, Đại Tuyết Sơn sớm muộn cũng sẽ ngũ phong hợp nhất, tuyên chiến với Kim Bằng Bảo. Thế nhưng nếu không có Đại Tuyết Sơn, ta sẽ chẳng làm nên trò trống gì, cùng lắm chỉ làm một sát thủ mà thôi."

"Nhìn xem, sự việc chính là như vậy. Nếu như ngươi với thân phận sát thủ giết chết Độc Bộ Vương, Kim Bằng Bảo sẽ lập tức chọn ra một người kế nhiệm, đại cục sẽ không thay đổi. Nhưng ngươi là Long Vương, ngươi có các kiếm khách Đại Tuyết Sơn và hàng ngàn hàng vạn tướng sĩ trung thành. Dù cho Độc Bộ Vương chết dưới đao của một kẻ tiểu nhân, vẫn sẽ dẫn đến sự sụp đổ. Long Vương, ngươi đã để tên hòa thượng kia chiếm món hời lớn, hắn đã cướp đi vinh quang vốn nên thuộc về ngươi. Nhiều năm về sau, mọi người sẽ không nhớ rằng ngươi đã đánh bại Độc Bộ Vương, mà sẽ chỉ say sưa kể về nhát đao không hề có kỹ xảo kia."

"Được người ta nhớ đến chưa hẳn là chuyện tốt."

"Ha ha, sát thủ chính là sát thủ." Trương Tiếp đi qua Long Vương, đến bên cửa, nhìn thoáng qua bầu trời âm u cùng binh sĩ đầy sân: "Ngươi rất may mắn, không có quân sư chỉ biết nói suông trên giấy như ta. Dù ngươi có được ưu thế Đại Tuyết Sơn, Kim Bằng Bảo ban đầu cũng có thể thắng. Tất cả đều là lỗi của ta, mới dẫn đến kết cục ngày hôm nay. Ta không thể tự sát, đó là trốn tránh trách nhiệm. Xin ngươi hạ lệnh cho binh sĩ dùng loạn đao giết chết ta, như vậy sau khi chết ta đi gặp Độc Bộ Vương cũng sẽ không quá hổ thẹn."

"Được." Cố Thận Vi nói.

"Hưng thịnh cùng suy vong, dù cho có thấu hiểu hết thảy quy luật trong đó, vẫn là không cách nào nắm giữ. Long Vương, ngươi phải cẩn thận, mối cừu hận của Đại Tuyết Sơn đã được báo, từ nay họ sẽ không còn là tùy tùng trung thành nhất của ngươi nữa." Trương Tiếp sửa sang lại y phục, nói bổ sung: "Đúng rồi, có lẽ ngươi muốn biết, Thập công tử đã dẫn Hà Nữ cùng về, ngươi có thể tìm thấy họ ở nội trạch."

Bản dịch tinh xảo này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.